Sénéçon

“ Mais nous nous moquions de la chaleur; heureux d'être débarrassés de la sœur Euloge et de vagabonder en plein air, nous nous amusions de tout, cueillant des seneçons jaunes le long des talus, courant après les papillons bleus qui tourbillonnaient au bord des fossés, nous livrant en un mot à toutes les voluptés de l'école buissonnière.
Au tournant de la côte, les notes aigrelettes et sautillantes d'un flageolet arrivèrent jusqu'à nous.
- Ça ne peut être que Césarin, dit Bigeard en hâtant le pas, je reconnais son flageolet. Nous allons nous amuser! ”

“ J'ai l'honneur de présenter aujourd'hui à Votre Grandeur l'état de mes recettes et de mes dépenses depuis mon entrée à Sénanque jusqu'à ce jour. Vous verrez, Monseigneur, par ces chiffres, d abord que je ne suis pas tout à fait tel qu'on m a dépeint, c 'est-à-dire un homme qui ne note rien, qui ne marque rien, qui n'écrit rien ; ensuite, l'action bien visible de la divine Providence sur Sénanque. Car n'est-ce pas une chose prodigieuse qu'en si peu de temps, au milieu de la méfiance presque générale, au milieu de toutes les tribulations . ”

“ Le Seigneur, qui voyait le fond de son cœur, aurait pu dire: « En vérité, je n'ai pas trouvé dans tous les religieux de Sénanque réunis, une foi semblable à celle de leur Fondateur. »
S'il eut été secondé par certains hommes de valeur dont il fut entouré, s'il n'avait pas eu à lutter contre des influences délétères, D. Bernard aurait fait des prodiges : il aurait étonné le S. Siège par la rectitude de ses vues et la constance de ses demandes ; et le Pape aurait approuvé l'Institut de Sénanque tel que l'avait conçu son Fondateur. ”

“ Je désirerais, ajoutait-il, dans un sentiment d'humilité que nous savions apprécier, qu'une nombreuse Communauté fût aussi édifiante que celle de Sénanque. Nous avons passé nous-même, à la fin de septembre 1858, et à la fin d'octobre dernier, trois jours chaque fois dans cette profonde retraite. Ce qui nous y toucha le plus, ce fut non seulement cette régularité d'ensemble et de détail, mais la pieuse sérénité de
tous ces hommes voués à une vie si austère. ”

“ Elle lui conte son aventure, et le sénéchal apercevant à la guérite le Blanc chevalier : « Sire chevalier, dit-il, c’est à vous grande vilenie d’avoir ainsi gabé la reine. » L’autre n’entendait rien, mais la demoiselle du lac qui l’avait conduit à la Prison douloureuse arrivant à lui : « Êtes-vous sourd ? dit-elle n’entendez-vous pas les reproches de ce chevalier — Quel chevalier ? — Là, devant vous. — Ah ! sénéchal, que voulez-vous ? — Je vous blâme d’avoir fait deux hontes : à madame la reine en la laissant dehors, à moi en ne me répondant pas. » ”

“ Sénèque voulut alors se retirer et rendre à l’empereur tous ses dons : Néron s’y opposa par hypocrisie et le combla de caresses ; mais il ne tarda pas à se défaire de lui en l’enveloppant dans la conspiration de Pison : il lui envoya l’ordre de se donner la mort (65) ; le philosophe se fit ouvrir les veines et subit son sort avec une fermeté stoïque. On reproche à Sénèque d’avoir amassé des richesses immenses pendant qu’il était en crédit, et d’avoir écrit en faveur de la pauvreté au milieu des jouissances du luxe. ”

“ On voit quelques-uns de ses docteurs, pour lui faire un passé plus convenable, essayer de le rattacher à la haute société dès son origine ; à ces foulons, à ces cordonniers, à ces tisserands, qui furent, selon Celse, ses premières conquêtes, ils tâchent de joindre quelques personnages de meilleure apparence. Sénèque était resté le plus grand nom païen de cette époque. C’était à la fois un homme d’état et un homme d’étude, un philosophe et un ministre ; on pensa sans doute que l’église naissante tirerait grand honneur d’un tel adepte, et il parut tout à fait propre à relever ses humbles débuts. ”

“ C'est Votre Grandeur qui seule m'a soutenu au fort de l'orage, et qui inspirée du Ciel a rejeté l'inconnu ; vraiment, Monseigneur, Dieu était avec vous en ce moment. Tout cela étant ainsi, n'est-il pas évident que Dieu veille sur Sénanque et a des desseins d'amour sur elle?... Aussi, que voyons-nous aujourd'hui? Tous les yeux se portent vers la paisible vallée de Sénanque ; tous les vœux sont pour la prospérité de Sénanque ; tous les cœurs palpitent pour Sénanque, et toutes les voix ne font que répéter : Quand est-ce que Monseigneur viendra bénir l'église de Sénanque ? ”

“ Pour nous, Sénonais, ce carré glorieux dans ce lieu de repos est devenu sacré; nous y venons avec recueillement et nous y conduirons les générations qui grandissent pour leur dire que là dorment des héros de la plus grande lutte qui fût jamais, tombés pour la défense du droit et pour la liberté des peuples. ”

“ Vous connaissez assez l'homme pour croire que sa langue a été capable de nous porter le plus grand tort, humainement parlant. Il se mit donc à parler contre l'institution de Sénanque, et surtout contre moi. Un grand nombre de prêtres du diocèse et autres, qui ne connaissaient pas plus le fond de son cœur que son passé, trompés par ses belles paroles et ses manières assez polies, prirent cause pour lui ”

“ J'admire votre confiance, mon cher abbé. Quand le succès répond à vos efforts, tout est pour le mieux, et Sénanque est constituée ; quand les événements sont contraires et que les sujets qui vous donnaient le plus d'espérance s'éloignent de vous, c'est encore très bien. ”

“ Ainsi, par exemple, lorsque, dans le capitulaire de Charles le Chauve, de l'an 853, il est question à la fois du Sénonais, du Gâtinais, du Melunais, du Provinais et de l'Etampais2, on ne peut entendre par le pagus Senonicus, distingué des quatre autres pays du diocèse de Sens, qui l'accompagnent, autre chose que le petit Sénonais, lequel répondait à l'archidiaconé de Sens.
Le petit Sénonais ou Sénonais propre, pagus Senonicus minor, était entièrement renfermé dans le grand Sénonais, pagus Senonicus major, dont il occupait la partie du sud-est. ”

“ Monseigneur tint parole. Le mercredi après le 19 octobre 1855, après avoir donné la confirmation aux pensionnaires des religieuses de Notre-Dame à Cavaillon, il arriva vers 4 heures à Sénanque. Dans une allocution qu'il fit aux religieux, réunis à l'église, ce bon Pasteur leur dit pour les encourager : « Quoique vous soyez très pauvres et que vous mangiez pauvrement, néanmoins vous n'en êtes pas encore réduits à manger des feuilles de hêtre, comme on le faisait aux origines de Clairvaux. » ”

“ Le travail des champs uni à la prière fait leur occupation de chaque jour. Pauvres comme de vrais disciples de J.-C. , ils n'ont apporté en
rentrant à Sénanque , que les vertus et la ferveur des grands siècles du moyen-âge. Mais la charité chrétienne ne leur a point fait défaut; et ce n'a pas été en vain que le Bernardin de Sénanque s'est présenté, couvert de sa blanche tunique et de son scapulaire azuré , au sein des plus opulentes cités comme à l'entrée des plus modestes villages. ”

“ Sénèque a une physionomie renfrognée, ce qui faisait partie de son rôle, et triste, ce qui pouvait être sincère, car, exilé sous Claude, sous Néron sa faveur fut précaire et bientôt annulée par Agrippine, au meurtre de laquelle il concourut peut-être et certainement ne s’opposa point. Sénèque a l’air sombre et soucieux, car il sent son élève lui échapper, et, homme d’esprit, il comprend que les complaisances qui le déshonorent ne le sauveront pas. ”

“ Sénèque rendit aux chrétiens un autre service dont on lui fut très reconnaissant : il fit une guerre acharnée aux croyances et aux pratiques religieuses de ses contemporains. Non-seulement il attaque avec beaucoup de violence les cultes orientaux qui avaient envahi Rome, il se moque de ces prêtres d’Isis « qui débitent leurs mensonges en agitant leurs sistres, » de ces prêtres de Bellone ou de Cybèle « qui croient qu’on prie les dieux en se déchirant jusqu’au sang les épaules et les bras ; » mais il n’a pas plus de respect pour les vénérables traditions du paganisme romain. ”

“ La Communauté naissante inspirait une confiance de plus en plus grande au dehors, et cette pensée consolidait les vocations au dedans. Il est vrai que les religieux comptaient plus sur la Provience que sur les hommes ; et cette ligne de conduite, qui leur était tracée par le R. P. Fondateur, les avait soutenus jusqu'alors.
Quand parut en 1857, la Notice sur l'Abbaye de Sénanque,
son auteur ne s'appelait plus l'abbé Moyne,aumônier du Lycée d'Avignon. ”

“ BLONDEL. Ah ! sénéchal, vous me rendez la vie ! Est-il quelqu’un de nous qui ne se sacrifie pour une si belle cause ! Williams, Richard est dans les fers, et vous êtes Anglais.
WILLIAMS. Ou le délivrer, ou mourir !
BLONDEL. Sénéchal, faites promptement avancer votre escorte, armez vos chevaliers, que Florestan soit arrêté ; et dès que nos gens seront au pied des murailles, le signal de l’assaut. J’ai remarqué un endroit faible où, à l’aide des travailleurs, j’espère faire brèche, et montrer à nos amis le chemin de la gloire. ”

“ Chose étrange et peu commune chez les gens de cette époque, Senémont est né et a habité sur la paroisse Saint-Sébastien ; sa mère était de la paroisse Saint-Pierre ; il s'est marié à la paroisse Saint-Nicolas ; il possédait une maison de campagne, la Chatte, sur la paroisse Saint-Fiacre, et il est mort sur la paroisse SaintRoch, au n° 149 de la place Royale, n° Il actuel de la place Stanislas, ainsi que peut le faire croire son acte de décès. ”

“ Que nul n'aurait autant que lui de zèle, Pour battre un ban, quêter dans la chapelle, Expédier les meilleurs passavants, Pour les tonneaux de cidre, aux paysants ; Mais de vouloir remporter la victoire Sur Sénéchal, c'est bien une autre histoire ! ”

“ LA JAQUERIE 105
LE SÉNÉCHAL à l'abbé. — Quant à ces arbres que vous dites à vous, nous avons un titre qui prouve les droits de monseigneur.
L'ARRÉ. — Sénéchal, vous vous trompez, et vous avez été bien prompt à les faire abattre. Ils ont été donnés à l'abbaye par Eustache d'Apremont, le grand-père de Gilbert. (Renaud, voyant le sénéchal auprès de lui, lui arrache son épée. Simon et Mancel accourent la hache levée.)
RENAUD. — A mort, sénéchal !
LE SÉNÉCHAL. — Ah ! traître !
L'ABBÉ. — A l'aide ! au secours !
SIMON déguisant sa voix. — Si tu pousses un cri, tu es mort ! ”

“ Voi-là donc, mon T. R. P. Abbé, les hommes qui sortent et les hommes qui restent. Voilà les hommes qu'on appelle les meilleurs, et les hommes qu'on appelle sans aveu. Vous connaissez l'un et l'autre, vous pouvez juger et apprécier maintenant à leur juste valeur les bruits répandus contre Sénanque. ”

“ Ce même jour vous entrâtes dans le monastère avec madame de Sénange; je ne le sus qu'à l'heure du service des pauvres, seul devoir auquel je n'avais jamais manqué. Votre regard, votre pitié, seront toujours présens à mon coeur. Le lendemain, la supérieure m'apprit par quel hasard vous aviez eu la curiosité de voir notre maison. Elle me parla avec attendrissement de votre extrême bonté, de cette bonté qui va au-devant de tous les infortunés, et qui les secourt d'abord, sans s'informer s'ils ont raison de se plaindre. ”

“ Sénécal, de plus en plus mal à l’aise, s’écria :
— L’un des principaux intéressés ! Où est-ce que vous allez chercher ça ? Suzanne Legault, je la connais, oui, mais je la connais pas plus que bien du monde.
— Voyons, dit Bob, c’est pas la peine de nous faire perdre notre temps. Tu ferais bien mieux de mettre tes cartes sur la table, Léon Sénécal ; ça irait plus vite.
— Hein, quoi ?
— Si elle a essayé de se détruire, c’est parce qu’elle se savait compromise dans une vilaine affaire ! ”

“ SÉNONES, peuple puissant des Gaules, au N.-E. de la Loire, entré les Aureliani, les Carnutes, les Parisii, les Meldi, les Tricasses, les Lingones et les Eduens. Vers l'an 397 avant J.-C, une nombreuse colonie de Sénonais envahit l'Italie sous la conduite de Brennus et pilla Rome; d'autres s'établirent dans le nord de l'Italie. (Voy. l'art. suivant.) Lorsqu'on forma la quatrième Lyonnaise, les Sénones, comme le plus puissant des peuples de la confédération, lui donnèrent leur nom ”

“ Des prêtres sérieux et respectables par leur piété, leur position et leur âge, m'ont assuré que Sénanque était la risée de tout le diocèse, et que Monseigneur se repentait de vous avoir encouragé au commencement. Votre maison, m 'at-on assuré, est un ramassis de gens sans aveu ; ceux qui ont quel-
que valeur morale vous quittent dès qu'ils ont vu l'état des choses. ”

“ Il est vrai que Sénanque est pauvre et très pauvre ; mais quelle est l'œuvre de Dieu qui s'est fondée autrement ? la pauvreté ne doitelle pas être la richesse, le bonheur, l'ornement, le soutien, le fort inexpugnable de toute Communauté religieuse? ”

“ La terre de Sennecey était ainsi désignée dans l'arrêt du Parlement de Dijon de 1537, dont j'ai parlé plus haut : « C'est une grande, belle, notable seigneurie. Elle est du fief du Roy, avec bailliage et plusieurs grands droits prééminents et prérogatives. Au scel de son seigneur se trouve un homme à cheval, tenant l'espée au poing qui est signe de grande seigneurie et prééminence. »
Leur château se rencontrait au bailliage d'Orgelet et la terre de Toulongeon formait un comté de ce nom. ”

“ Mais sans touchera l'arche sainte, nous devons au moins désintéresser le général Le Sénécal, qui placé à bien grand regret, entre deux affections vives et sincères l'une et l'autre, n'a pu néanmoins se dissimuler : que le témoignage matériel le plus discret, implique nécessairement dans une certaine mesure, témoignage d'appréciation.
Or il a été permis de penser que si Gerard a reconnu chez Grouchy, une conviction profonde et sincère de la précision des ordres; une religion d'obéissance qui ne pouvait fléchir , même devant la conviction du succès. ”