Prosper Mérimée

“ France, vous le savez, le roi est le roi du peuple.
F. JEAN. — Sire chevalier, voyez-vous cette épée ? elle nous a fait rendre justice ; elle a mieux plaidé notre cause qu'une plume d'oie. C'est par elle que nous voulons délivrer tous les serfs de France.
PAYSANS. — Oui ! oui ! nous les délivrerons tous !
BARTHÉLÉMY. — Et nous voulons que tous les Français soient nobles.
LE LOUP-GAROU. — Excepté les nobles. Chacun à son tour.
BELLISLE. — Par la messe, mon révérend père ! vous avez là une belle épée de Bordeaux, et vous semblez savoir vous en servir aussi bien que d'une crosse d'abbé. ”

“ PAYSANS. — Oui, oui ! c'est un galant chevalier, celui-là.
F. JEAN. — Je consens... Nous consentons à la trêve, pourvu que l'on remette la ville de Meaux entre nos mains. Ce sera pour nous une garantie de votre bonne foi.
BELLISLE. — Eh ! mes bons amis, il n'y a plus à Meaux que de malheureuses femmes à moitié mortes de peur. Qu'avezvous besoin d'une ville pour sûreté ? Vous aurez des otages tant que vous en demanderez.
SIWARD. — Il nous faut avoir Meaux ; c'est plus sûr.
PAYSANS. — Eh ! que nous importe Meaux ?
SIMON. — Nous sommes déjà bien assez loin de chez nous. ”

“ L'ABBÉ. — Hélas ! il faut le dire, le père Jean n'est pas un sujet d'édification pour la communauté.
D'APREMONT. — C'est dans un de ses sermons qu'il aura soufflé à ce vilain l'idée diabolique de tuer mon sénéchal.
RENAUD. — Je n'ai pris conseil que de moi-même.
D'APREMONT. — Sire abbé, si j'étais à votre place, je surveillerais de près la conduite de ce moine. Il est toujours fourré parmi les vilains, et je doute fort qu'il les instruise dans l'obéissance féodale. (A Renaud.) Pour toi, tu auras le frater du château ; trop heureux qu'on prenne quelque souci d'une âme comme la tienne. ”

“ DON JOSÉ. — Oui ! priez-le, Catalina, priez-le, ainsi que votre mère, qu'il vous délivre d'un tyran, qu'il vous débarrasse...
DONA CATALINA. — Je prie Dieu tous les jours qu'il veuille toucher le coeur de mon père.
DON JOSÉ se levant. — Dieu... le ciel n'écoute point une fille qui lui demande la mort de son père. Je vous connais... mais prenez-y garde ! ne me poussez point à bout !... Ceux qui s'opposeront à mes volontés, je les écraserai sous mes pieds comme je brise ce vase. (Il jette avec force une porcelaine par terre.) Qu'on me fasse venir Mugnoz ! (Il sort.)
DONA AGUSTINA. — Hélas! ”

“ Franchise aux vilains ! Plus de servage ! Allons,, vilains, répétez ce cri : Franchise !
VILAINS. — Franchise ! plus de servage !
LE LOUP-GAROU. — Plus de servage ! plus de corvées ! plus de seigneurs ! tout ce qu'ils ont est à nous !
VILAINS. — Franchise !. tout ce qu'ils ont est à nous !
LE LOUP-GAROU. — Or ça, avant de piller, procédons avec ordre. — Où est un certain Honoré, qui se prétend abbé de ce couvent ?
L'ABBÉ â pari. — Mon Dieu ! ce n'est pas que j'aie peur de mourir, mais c'est que j'ai peur de ne pas mourir saintement. ”

“ SIMON. — Oui, soyez notre chef.
F. JEAN. — Je suis moine, mes enfants.
SIMON. — A la bonne heure, mais vous avez porté la cuirasse, vous savez l'alchimie, vous savez lire et écrire, vous êtes le plus savant et le meilleur homme des environs.
MORAND. — Et, malgré tout cela, on vous préfère un cousin de messire d'Apremont. N'est-ce pas une honte qu'il soit abbé à votre place ?
F. JEAN. — Pouvez-vous compter que beaucoup de vilains vous suivront ?
BARTHÉLÉMY. — Criez tant seulement : Franchise aux vilains ! à bas les seigneurs ! et tout le pays se lèvera. ”

“ Enfants ! quel scandale ! Le jour de la Saint-Leufroy ! Arrêtez, ou je vous excommunie !
PAYSANS. — Arrêtez, arrêtez ! c'est le père Jean qui nous soigne quand nous sommes malades. — Ne jetez pas de pierres.
LE SÉNÉCHAL. — Parbleu, mon père, mêlez-vous de vos affaires ; vous n'êtes point ici sur les terres de votre abbaye, et, quand vous y seriez, vous n'êtes point abbé. Allez vous-en dire votre bréviaire, et laissez-nous.
F. JEAN. — Sénéchal ! vous oubliez que vous parlez à un ministre du Seigneur.
PAYSANS. — En avant ! le père Jean est pour nous ! ”

“ L'ABBÉ. — Ayez pitié de nous !
RENAUD. — Sénéchal, il faut mourir. As-tu entendu la messe ce matin ?
LE SÉNÉCHAL. — C'est toi, Renaud ! Ne tue pas un homme désarmé. Prends ma bourse, et laisse-moi la vie.
RENAUD. — C'est ton sang qu'il me faut!
LE SÉNÉCHAL. — Que t'ai-je fait ?
RENAUD. — Souviens-toi d'Elisabeth. (Montrant l'abbé.) Voici ton confesseur ; prépare-toi.
LE SÉNÉCHAL. — Je te ferai libre, si tu me donnes la vie, je te le jure...
RENAUD. — Le soleil baisse. Vois l'ombre
106 LA JAQUERIE
de ce bouleau ; quand elle touchera cette pierre, tu mourras.
LE SÉNÉCHAL à l'abbé. ”

“ LE SÉNÉCHAL. — Point de réplique, obéis... Ce maraud, parce qu'il sait lire, tranche de l'homme d'importance, et voudrait presque traiter ses maîtres comme ses égaux. (Siward monte sur le cheval de Pierre, et sort avec de Montreuil et les gendarmes.)
F. JEAN. — Mais, monsieur le sénéchal, jamais cet homme ne pourra revenir à pied au château.
LE SÉNÉCHAL. — Qu'il s'arrange comme il pourra. (Il sort.)
F. JEAN. — Voilà ce que l'on gagne à servir les grands. Tu leur sauves la vie, et ils t'abandonnent comme un cheval estropié. ”

“ FLORIMONT. — Une flèche... Ah ! sénéchal, j'ai vu plus de cent gendarmes abattus par de vils archers avant d'avoir pu les toucher de la lance. Tous ces braves sont morts par ma faute !
LE SÉNÉCHAL. — J'espérais encore... si messire Gautier... n'importe... (A Florimont.) Vous qui êtes à cheval, voyez-vous messire Enguerrand ?
FLORIMONT. — Depuis longtemps le lâche a pris la fuite.
LE SÉNÉCHAL. — La volonté de Dieu soit faite ! Ne pensons plus qu'à vendre chèrement notre vie.
FLORIMONT. — Oui, mourir avec gloire est maintenant ma seule espérance. ”

“ LE PAGE. — Oui, monseigneur.
LA JAQUERIE 125
SIWARD. — Quel dommage que là damoiselle de céans ne soit pas fille unique ! ce serait une dot de princesse.
LE PAGE. — Oh ! pour sa dot, elle sera belle, je vous en réponds. Sa grand'mère lui a laissé dans l'Artois un beau fief qui rapporte, m'a-t-on dit, plus de dix mille florins.
SIWARD. — Et ces dix mille bons florins et la damoiselle sont destinés, dit-on, à ce gros joufflu à la plume verte ? Par saint George ! je connais un homme à qui ils iraient mieux.
LE PAGE. — Messire de Montreuil aura beaucoup de bien du côté de son oncle. ”

“ LA JAQUERIE 17
F. JEAN. — Honoré !... frère Honoré, abbé de Saint-Leufroy ! Et croyez-vous qu'il puisse seulement lire sa messe ?
F. IGNACE. — Ah ! si l'on choisissait un abbé pour la science, sans doute que l'on vous élirait.
F. GODERAN. — Mais il faut vivre en bonne intelligence avec ses voisins. La paix avant tout.
F. JEAN. — Honoré ! en vérité, cela me fait rire ! Dites-moi, de grâce, est-ce lui qui vous gagnera de l'argent en éblouissant nobles et vilains ? Franchement, qui de vous sait faire des miracles ? ”

“ Tout ce qui est noble est condamné.
PIERRE. — Oui, condamné par toi, loup enragé ; mais heureusement que tous ces braves gens ne te ressemblent pas.
LE LOUP-GAROU. — Mon beau ménestrel, je m'en vais te faire chanter une chanson, et je battrai la mesure sur ta tête avec cette masse.
PIERRE tirant son épée. — Viens ici, scélérat !
F. JEAN. — Arrête, Franque ; que signifie ce débat dans une assemblée comme la nôtre ? Ne savez-vous pas que la damoiselle d'Apremont est une bonne et charitable dame ? Y a-t-il ici quelqu'un qui dise le contraire ?
LES PAYSANS. — Personne, personne ! ”

“ RENAUD. — Et comment ferait-on sans laboureurs ? Vous ne pourriez vivre sans eux, sire archer.
BROWN. — Tout homme qui se sent un coeur dans le ventre et un arc au poing, ne doit semer ni blé ni avoine, puisqu'il peut prendre du pain pour lui, de l'avoine pour son cheval dans les coffres de ses ennemis.
RENAUD. — Vous m'avez l'air d'avoir pour ennemis tous les gens paisibles.
LE LOUP-GAROU. — Renaud, ne dis pas d'injures à mon ami l'Anglais, entendstu ? — Il faut faire travailler les nobles, leur faire porter le fumier, et leurs femmes scieront le blé et porteront la hotte. ”

“ MORAND effrayé. — Je consentirai volontiers à tout ce qui sera raisonnable, mais qu'on empêche ce gros Anglais de me lancer sa flèche.
MANCEL. —- Bonnes gens, silence ! accommodement !
RENAUD. — Bas les armes! De par saint Leufroy ! point de querelles dans la ligue des communes !
MORAND. — Je ne veux causer la mort de personne. Ainsi, je suis prêt à rester jusqu'à la Saint-Jean, si le révérend père s'en contente.
F. JEAN. — Un capitaine traiter avec ses soldats !
SIWARD à F. Jean. — C'est ici la tour de Babel ; mais nous ne sommes pas les plus forts. ”

“ DE MONTREUIL. — Allons un peu de ce côté, les vilains vont courir la quintaine. Je ne connais rien de si amusant que de voir ces gros lourdauds tomber rudement sur le sable, en recevant un bon coup sur les épaules.
LE SÉNÉCHAL. — D'où vient donc ce bruit de chevaux ? il y a des cavaliers qui galopent dans la grande avenue.
LA JAQUERIE 49
ISABELLE. — Ce n'est pas mon père, car je le vois là-bas.
DE MONTREUIL. — J'entends comme... un cri de guerre.
ISABELLE. — Vous me faites trembler ! ne faites donc pas de ces plaisanteries-là.
PAYSANS. — Les Anglais ! les Anglais ! Alarme ! ”

“ GAILLON. — Oui, c'est cela, je veux être roi, par le ventre de saint Ferréol !
LA JAQUERIE 39
BROWN. — Et vous, mes compères, voilà ce que vous devriez faire ; avec des bras et des épaules comme les vôtres, n'avez-vous pas de honte de travailler à la terre ? Mettez-vous une épée au côté, une targe sur le dos, et l'univers est à vous.
RENAUD. — J'aime mon pays, bien que j'y sois misérable.
MORAND. — Comme si nous pouvions quitter les terres de monseigneur ! ”

“ MARION. — Voilà bien un fier chevalier, pour prétendre à la main d'une damoiselle possédant un noble fief ! Un capitaine de voleurs qui n'a pour tout bien qu'un cheval et une vieille armure !
ISABELLE. — Tais-toi ; messire Siward est un gentilhomme, et ce n'est pas à toi à en dire du mal.
MARION. — Lui, gentilhomme ! Il l'est comme tous les malandrins ses pareils, qui se fabriquent des armoiries aussitôt qu'ils ont rassemblé dix coquins armés. ”

“ F. IGNACE. — Parlez bas.
F. SULPICE aux vilains. — Tout va bien ! tout va bien, mes amis ! le sire d'Apremont les a défaits.
LES VILAINS. — Vivent saint Leufroy et nos nobles seigneurs ! (F. Sulpice s'approche de l'abbé, tous les moines l'entourent. Les vilains restent dans le fond.)
F. SULPICE. — Tout est perdu. Les paysans sont révoltés. Messire d'Apremont est tué, m'a-t-on dit. Tout le Beauvoisis est en armes contre la noblesse.
F. GODERAN. — Alors il ne nous en veulent pas, à nous autres ? ”

“ BROWN. — Les lâches !
LE LOUP-GAROU. — Il faut empêcher ces coquins de quitter ainsi l'armée.
RENAUD. — Ecoute, Franque ; ces braves gens se sont battus comme toi, tant qu'ils ont eu des ennemis devant eux. A présent que nul danger ne nous menace, ils veulent revoir leur famille ; et puis il faut bien achever la récolte.
LE LOUP-GAROU. — Eh ! qu'ils laissent là leur récolte, par cent pannerées de diables ! Ils auront assez à récolter dans les hôtels de Paris ou de Meaux.
RENAUD. — Il faut bien qu'il y ait quelqu'un pour cultiver la terre.
BROWN. — Bon ! il faut laisser cela à la canaille. ”

“ LA JAQUERIE 105
LE SÉNÉCHAL à l'abbé. — Quant à ces arbres que vous dites à vous, nous avons un titre qui prouve les droits de monseigneur.
L'ARRÉ. — Sénéchal, vous vous trompez, et vous avez été bien prompt à les faire abattre. Ils ont été donnés à l'abbaye par Eustache d'Apremont, le grand-père de Gilbert. (Renaud, voyant le sénéchal auprès de lui, lui arrache son épée. Simon et Mancel accourent la hache levée.)
RENAUD. — A mort, sénéchal !
LE SÉNÉCHAL. — Ah ! traître !
L'ABBÉ. — A l'aide ! au secours !
SIMON déguisant sa voix. — Si tu pousses un cri, tu es mort ! ”

“ THOMAS. — Faisons la paix !
PAYSANS. — La paix ! la paix !
SIWARD. — Déjà ! les lâches ! Oubliezvous que nous avons encore à chevaucher tout le pays de Meaux qui regorge d'argent ?
F. JEAN. — Quelles garanties nous donnerez-vous en preuve que tout ce que vous nous promettez s'exécutera loyalement ?
SIMON. — Oui, c'est là le point important.
BELLISLE. — Demandez les garanties que vous voudrez... La parole royale... Et puis, vous me faites rire avec vos garanties. N'êtes-vous pas les plus forts ? Il y a trois cents vilains contre un gentilhomme. — Faisons une trêve, envoyez des députés ”

“ LA JAQUERIE 127
ISABELLE. — Comment, sire chevalier, n'avez-vous pas su leur donner une meilleure idée de votre constance ?
SIWARD. — Eh ! madame, quel Amadis pourrait être constant en voyant vos beaux yeux ! Toute la Table ronde...
ISABELLE. — Ah ! trêve de flatteries ! Je vous reconnais là, messieurs les capitaines d'aventures ; quand vous ne pouvez plus courir le pays, emmenant boeufs et chevaux, alors vous nous faites la grâce de penser à nous autres, pauvres damoiselles, et vous tâchez de nous amorcer par vos paroles courtoises.
SIWARD. — Hélas ! pauvres chevaliers d'aventures ! ”