Sénéchal

“ LA JAQUERIE 105
LE SÉNÉCHAL à l'abbé. — Quant à ces arbres que vous dites à vous, nous avons un titre qui prouve les droits de monseigneur.
L'ARRÉ. — Sénéchal, vous vous trompez, et vous avez été bien prompt à les faire abattre. Ils ont été donnés à l'abbaye par Eustache d'Apremont, le grand-père de Gilbert. (Renaud, voyant le sénéchal auprès de lui, lui arrache son épée. Simon et Mancel accourent la hache levée.)
RENAUD. — A mort, sénéchal !
LE SÉNÉCHAL. — Ah ! traître !
L'ABBÉ. — A l'aide ! au secours !
SIMON déguisant sa voix. — Si tu pousses un cri, tu es mort ! ”

“ LE SÉNÉCHAL. — Point de réplique, obéis... Ce maraud, parce qu'il sait lire, tranche de l'homme d'importance, et voudrait presque traiter ses maîtres comme ses égaux. (Siward monte sur le cheval de Pierre, et sort avec de Montreuil et les gendarmes.)
F. JEAN. — Mais, monsieur le sénéchal, jamais cet homme ne pourra revenir à pied au château.
LE SÉNÉCHAL. — Qu'il s'arrange comme il pourra. (Il sort.)
F. JEAN. — Voilà ce que l'on gagne à servir les grands. Tu leur sauves la vie, et ils t'abandonnent comme un cheval estropié. ”

“ Que nul n'aurait autant que lui de zèle, Pour battre un ban, quêter dans la chapelle, Expédier les meilleurs passavants, Pour les tonneaux de cidre, aux paysans ; Mais de vouloir remporter la victoire Sur Sénéchal, c'est bien une autre histoire ! ”

“ LE SÉNÉCHAL l'embrassant. — Malheureux jeune homme, tu prives la France d'un preux chevalier !
FLORIMONT â ses hommes d'armes. — Roulez ma bannière : elle n'est pas digne de flotter auprès de celle du sénéchal. — Mes amis, voilà celle qu'il faut défendre. Montjoie Saint-Denis ! Beaudouin au sénéchal !
LE SÉNÉCHAL faisant le signe de la croix.
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— Serrez-vous, ils approchent. (Entrent Brown, Siward, le Loup-Garou, aventuriers et paysans.)
BROWN. — Laissez-nous faire, beaux sires ; n'allez pas vous faire embrocher par leurs lances. ”

“ Mais la princesse dit à l’Empereur:
—«Mon cher doux père, si je fus muette jusqu’à ce jour, jusqu’à cette heure où vous vouliez que je prisse le Sénéchal, et si je ne le{192} suis plus tout à coup, c’est que Dieu ne veut pas ce que vous vouliez. Le Sénéchal n’a pas reçu sa blessure en revenant de la bataille. Quoi qu’il vous conte, c’est tout mensonge. Je le prouverai. Celui qui a vaincu les Turcs et qui a payé son dévouement d’une blessure griève, je le connais, il n’est pas loin d’ici. En sa faveur, Dieu fit ce miracle de me donner la parole, pour témoigner contre le Sénéchal et sa fourbe.» ”

“ Mais le Sénéchal avait tant d'adresse et de courage, il était si près du but, qu'il leur enlevait toute espérance, s'il pouvait encore leur en rester. Il devait courir sa dernière lance et montait ce bon coursier que le Roi lui avait donné à la chasse; il voyait clairement que l'ardent désir du Roi était de voir son fils vainqueur, et que le jeune homme formait avec non
moins d'ardeur les mêmes vœux, tant pour sa gloire qu'à cause de la présence de sa Dame ”

“ Le connétable avait réussi à retrouver le roi ; il appela à lui le sire de Joinville : « Sénéchal, lui dit-il, voilà qui est bien ; allez-vous-en maintenant vers le roi et ne le quittez plus jusqu'à ce qu'il soit en son pavillon. » Le sénéchal ne se le fit pas dire deux fois : il poussa en avant. Les Sarrasins avaient lâché pied, et Louis restait maître du champ de bataille. Il était inquiet cependant, cherchant dans tous les bataillons qui se reformaient autour de lui la bannière du comte d'Artois, celle des chevaliers du Temple, et les couleurs des barons anglais. ”

“ Le Sénéchal. Puisque vous m’aimez toujours, pourquoi ne pas engager Madame votre Mère, à parler en notre faveur à Monsieur de Saint-Martial ? Vous savez tout le pouvoir qu’elle a sur lui.
Mlle Amélie. Laissons passer ce jour.
Le Sénéchal. Et pourquoi ? Quand ce bal est peut-être fait pour confirmer mon malheur.
Charlotte. Monsieur a raison. Mademoiselle, pourquoi perdre du tems ?
Mlle Amélie. Et c’est ce bal qui nous nuira, peut-être, de toutes les manières ; ma Mère s’en occupe si vivement, qu’elle ne veut pas entendre parler d’autre chose.
Le Sénéchal. Est-il possible qu’à son âge... ”

“ LE SÉNÉCHAL, Mlle AMÉLIE, CHARLOTTE.
Le Sénéchal. Eh bien, Mademoiselle, que viens-je d’apprendre ? Qu’est-ce que c’est que ce Bal ? À propos de quoi ?
Mlle Amélie. Je n’en sais rien.
Charlotte. Monsieur le Sénéchal, si vous aimez Mademoiselle, empêchez-la d’épouser Monsieur le Chevalier.
Le Sénéchal. Comment épouser le Chevalier ! quoi, il seroit vrai ? Tout ce que nous craignions est-il prêt d’arriver ?
Charlotte. Oui, Monsieur le Sénéchal ; moi, j’aime La Pierre, La Fleur dit qu’il est amoureux de moi, & si son Maître épouse Mademoiselle, nous sommes perdus ! ”

“ LE MAJOR-GÉNÉRAL AU SÉNÉCHAL BEBEL Monsieur le Sénéchal, S. M. l’Empereur estime que vos mouvements de troupes doivent tenir deux directions : l’une septentrionale, qui aboutirait à Wesel, où vous attendra le sénéchal Domela Nieuwenhuis, avec les forces hollandaises, belges, et françaises du Nord ; l’autre vers Genève. Si, cependant, les armées capitalistes coupaient la route de la Bavière, du Rhin et de la Suisse, il deviendrait préférable d’opérer la réunion du côté de Wesel. Le plan serait alors de proclamer en Hollande la République sociale. ”

“ En dehors du voyage à la Terre-Sainte, et de cette glorieuse et désastreuse expédition, si admirablement racontée qu’elle identifie en quelque sorte Joinville avec le saint roi dont il fut l’ami comme l’historien, la vie du sénéchal offre peu d’évènements intéressants. ”

“ Ah ! ah ! Matifoux, dit le sénéchal triomphant, je savais bien que force resterait à la justice et à la magistrature.
– Monsieur, répliqua Matifoux, j'ai toujours entendu raconter qu'il n'y avait que vous pour mettre les coquins à la raison.
– C'est vrai, ajouta Bernique le bossu, qui voulut s'insinuer dans les bonnes grâces du sénéchal ; je n'ai jamais mieux vu l'ascendant d'un esprit éclairé et d'un caractère ferme et impartial sur une troupe de brigands.
Le sénéchal se caressa doucement le menton et dit
– La bataille a été chaude. ”

“ Elle manda le grand sénéchal, son fils.
— Il est temps d'agir, lui dit-elle, ou les Hongrois nous devanceront. Choisissez vos hommes ; cinq ou six nous suffiront.
— Quoi, déjà ? fit le jeune homme.
— Un complot n'est jamais sûr du secret, répondit Philippine ; c'est par un coup subit qu'il faut surprendre son ennemi. André est seul. Ses chevaliers sont rentrés chez eux.. Tout dort, dans la confiance de notre perte jurée.
Vous connaissez, sénéchal, le couloir qui réunit les bâtiments de la cour hongroise à l'appartement de la reine ? ”

“ Assurément, mon frère, tu es trop sévère en ce moment, dit le sénéchal en souriant de la sortie de son ami. Quant à moi, poursuivit-il avec une gravité pleine de feu, je voudrais qu'une pensée nette de la patrie animât le moindre atome de l'activité humaine. S'il est un amour naturel et raisonnable, c'est celui de la patrie. ”

“ Le lord sénéchal fait toujours partie du conseil privé, et il a droit de préséance sur tous les autres pairs de son rang. Il est nommé par la reine, mais il change généralement en même temps que le cabinet, auquel il est rattaché par ses opinions. Il reçoit un traitement annuel de 50 000 fr. ”

“ Le Roi, en homme plein de perspicacité, connaissant bien ce que valait son Sénéchal, pour en avoir fait maintes fois l'expérience dans d'autres tournois, joutes, batailles et coipbats, où il s'était toujours montré adroit, sage et on ne peut plus brave de sa personne, vit trop bien que sa lance n'était pas tombée par hasard, mais de sa pleine volonté. Cela le confirma dans l'opinion qu'il avait du
grand cœur et de la générosité de son Sénéchal. ”

“ Parmi les fiefs de cette nature en Damote, aucun ne comportait ni titre, ni la cotte d’armes en soie, à l’exception de celui du chef de l’avant-garde et d’un autre fief qui conférait le titre de Sénéchal. La dignité attachée à ce dernier fief provient de ce que du temps des Empereurs il était attribué au grand Sénéchal de l’Empire. Ces grands fivatiers, qui peuvent être renouvelés d’année en année, constituent, sans toutefois les former explicitement, le corps dirigeant de la maison d’un Dedjazmatch. C’est parmi eux souvent que la fortune prendra son successeur ou son rival. ”

“ Juge royal de la sénéchaussée, le sénéchal participe donc à cette juridiction nouvelle issue de l'autorité royale, distincte de celles qui l'avaient précédée comme la royauté elle-même différait de tous les autres pouvoirs existants ; c'est à elle qu'il devra de transformer la région dont il a la garde et qu'il étendra constamment, plus que n'avaient pu le faire les officiers seigneuriaux, l'influence et l'autorité du pouvoir dont il est le représentant. ”

“ Pendant le dîner, le sénéchal, qui vit dans la familiarité de notre saint roi, me conta toutes sortes de pieuses coutumes de Louis. Ainsi, tous les jours il entend ses heures chantées et une messe basse de requiem, à genoux sur le pavé, même l'hiver. Quand il est malade, on récite les offices près de son lit. Chaque matin, il se renferme dans un cabinet où l'on soupçonne qu'il se donne la discipline. Toujours levé avec le jour, il couche sur un lit de planches avec un simple matelas, sans paillasse. ”

“ Le Sénéchal profita de ce calme pour tenter de faire disparaître les maux de la guerre. Le pays avait cruellement souffert : nous voyons dans une lettre de Jacques Colas à M. de Virieu, conseiller au Parlement, que le ressort de Montélimar était dans un état si déplorable que le Sénéchal, désespérant de remédier efficacement aux misères du peuple, parle de tout abandonner. ”

“ Quand le sénéchal entend que son seigneur est apaisé Et qu'il envoie un drognian aux tentes des Francs, Il dit à l'empereur : « Beau sire, ne faites pas cela ; « Prenez dix hommes, de vos meilleurs chevaliers, « Envoyez-les à l'armée des Francs, « Pour qu'ils disent aux barons Bohémond et Tancrède « Qu'ils viennent vous parler ; que vous leur donnez une trêve ; « S'ils font à votre gré ce que vous leur demanderez,
« Vous leur donnerez des vivres et de tout en abondance.
« — Allez, dit l'empereur, et promettez-leur cela. » ”

“ Signé : BASTIT, notaire royal (2) .
(1) On lit en marge : « Délégation du syndic à Thoulouze, Pour l'installation du siège de Sénéchal, du 8 juillet 1584. Suis parti de Mende le mercredi, huitième jour d'août, et de retour le samedi, quinzième de septembre ».
(2) Le Sénéchal fut installé à Mende dès les premiers jours du mois d'avril 1585, par M. de Luc, conseiller au Parlement de Toulouse. Voir l' « Etat des dépenses faictes par le conseiller M. de Luc, commissaire depputé pour installer le Sénéchal ».
(Arch. départ. Lozère, Série C. 1344, inédit) . ”

“ FLORIMONT. — Sénéchal, laissez-moi avec mes seuls gendarmes enfoncer ce tas de brigands. Vous viendrez après nous, et vous n'aurez que la peine d'assommer ceux que nous allons jeter par terre.
LE SÉNÉCHAL. — Jeune homme, croyezen une barbe grise qui a vu plus de batailles rangées que vous n'avez rompu de lances.
FLORIMONT. — J'en crois mon cheval et mes éperons. Je fais voeu aux dames, aux preux et au héron, dont je porte les
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plumes 66, de planter ma bannière au milieu du camp des rebelles. ”

“ En lui donnant cet ordre vague et sans instruction précise, le sénéchal comptait bien que son lieutenant battrait longtemps la campagne sans rien découvrir; mais ce serait toujours autant de gagné; pendant ce temps-là il resterait à Bommiers, où il mènerait la vie d'un seigneur châtelain, ne paraissant guère disposé à servir d'instrument à la vengeance et à la cupidité de Boffalo et d'Olivier le Daim, tandis qu'il ferait croire à ceux-ci qu'il s'occupait activement de la poursuite de leurs ennemis. ”

“ Il était toujours présidé par le grand sénéchal chef suprême de la justice du comté, jusqu'à ce que ses fonctions de-
autrement dit les hommes terriers possesseurs d'alleux ou d'arrière-fiefs dépendans du fief dominant. Ils étaient tenus au service des plaids et devaient se présenter à la cour du seigneur toutes les fois que le bailli ou sénéchal assemblait les pairs et requérait jugement; la saisie du fief ou de l'alleu était la peine encourue par le vassal qui ne se présentait pas ou ne se faisait pas représenier à la cour du château, s'il n'était empêché pour cause grave ”

“ Y a-t-il réellement conspiration, comme je l'ai entendu dire? Alors l'avis de M. le sénéchal serait préférable. Mais, dans tous les cas, voici ce que Votre Majesté peut, à mon avis, faire en toute sûreté. Elle connaît la sagesse, la prudence, en même temps que le dévouement de son sénéchal; eh bien, elle peut agir avec lui en cette circonstance comme elle l'a fait avec feu M. du Lude dans l'affaire du comte du Perche, c'est-à-dire signer une lettre pour avouer M. de Saint-Pierre de tout ce qu'il ferait. ”

“ Au premier coup de pistolet, Bernique dressa l'oreille et dit :
La bataille est engagée !... Trop tôt ! Trop vite ! Ce pauvre Rienquivaille est perdu !
Alors, se servant de ses deux mains comme d'un porte-voix, il cria :
– Par ici, monsieur le sénéchal ! Au galop ! au galop ! Los coquins sont pris dans leur tanière !
Mais le sénéchal se hâtait lentement, étant homme de plume et non homme d'épée. Il laissait volontiers les archers passer devant lui et se tenait à l'arrière-
garde comme un bon général qui sait que le salut de l'armée repose sur lui seul, et qui ne veut rien hasarder. ”

“ Le Sénéchal. Non, Monsieur, ce sera au pistolet, en voici deux qui sont chargés également. Il montre deux Pistolets. Choisissez.
Le Chevalier. Vous ne plaisantez pas ?
Le Sénéchal. Non, Monsieur.
Le Chevalier. À la bonne-heure, il faut vous satisfaire. Il prend un Pistolet.
Le Sénéchal. Il faut auparavant vous avertir des soins que j’ai pris pour que le vainqueur puisse se sauver. J’ai laissé la Porte du Jardin ouverte ; il y a une Chaise à la Poste, toute prête, pour celui de nous deux qui la demandera. Vous serez le maître d’en profiter. ”