“ Le Gévaudan, médiocre pays d'agriculture et d'élevage, ruiné par les soldats de Joyeuse et de Saint-Vidal, ne peut supporter plus longtemps la guerre civile qui le dépeuple et prive ses terres de laboureurs. ”

“ La justice fut ordonnée d'après une triple répartition des terres en « domaines propres du roi » vicomte de Grèzes, en « domaines propres de l'évêque », solennellement reconnu comte du Gévaudan , et en « domaines communs à l'évêque et au roi. »
1° Les « domaines propres du roi » étaient: le château de Grèzes et ses dépendances, Marvejols, Chirac, La Canourgue et son mandement, le château de Nogaret et ses dépendances, une partie de la viguerie de Meyrueis, de la balivie de St-Etienne-de Valfrancesque, des paroisses de St-Germain de Calberte, de Ste Croix, de Vebron, de Balmes, etc. ”

“ Les Ligueurs dominent dans la région septentrionale (Saugues, Le Malzieu, Serverette, St-Chély) , les Catholiques royalistes dans la vallée du Lot (Mende, Chanac) , et les Réformés dans les Cévennes (Florac , Barre , Le Pont-de-Montvert, SaintGermain de-Calberte) . Mais, de leur part à tous, aucune recrudescence de violence.
Les deux gouverneurs du Languedoc, Damville et Joyeuse, ayant conclu, le 51 août, une nouvelle trêve de quatre mois, (1) le Gévaudan jouit d'une période d'accalmie pendant que la majeure partie du royaume est dans une agitation extrême. ”

“ En 1578, il arrenta pour cinq
mônier du duc d'Anjou, (1) chanoine des églises cathédrales de Paris et de Mende, (2) vicaire général de Renaud de Beaune, l'évêque du Gévaudan, (3) Adam de Heurtelou succéda à ce dernier en l'année 1586. Renaud, nommé archevêque de Bourges, trouva difficilement un successeur ; après plus de deux ans d'hésitations, dues surtout à la situation religieuse et économique du diocèse, (4) il s'entendit enfin avec son vicaire général, le
ans les revenus du prieuré à M. Pons Destrictis, sieur de Garréjac, pour la somme de 1,300 livres tournois chaque année. ”

“ Aussi restèrent ils fidèles au serment prêté par eux en décembre 1587, de mourir au service de la royauté, et « d'employer leur vie à empêcher les entreprises de ses ennemis » (2) . Dès les premiers mois de l'année 1589, les deux factions catholiques prennent donc position en Gévaudan, les Ligueurs avec M. de St-Vidal, et les Royalistes sous la direction d'Adam de Heurtelou, tandis que les Réformés des Cévennes, alliés de Montmorency, sont toujours les fidèles soldats du Roi de Navarre. ”

“ Ils instituent, d'un commun accord, un bailli et un juge ordinaire, chargés de rendre la justice en leur nom collectif. Les jugements du baillage sont relevés en appel, au choix de l'appelant, devant la Sénéchaussée de Beaucaire et de Nîmes ou le Parlement de Toulouse. La cour commune du baillage de Gévaudan siègera alternativement une année à Mende, ville épiscopale, une année à Marvejols, ville royale (2) . ”

“ D'ailleurs, si quelques dissentiments les divisent encore, si l'attaque soudaine de quelque château ou village par une bande de soldats pillards (1) les tient sans cesse en éveil, l'atteinte portée aux privilèges judiciaires et administratifs du pays par l'érection récente d'une Sénéchaussée inspirée par le parti des Guise vexe également les Royalistes catholiques et les Réformés, (2) qui, dans cette haine commune de l'institution nouvelle, puisent inconsciemment de sérieux motifs de pacification et d'entente. ”

“ La Sénéchaussée de Mende comprenait un Sénéchal de robe courte, un juge mage et lieutenant général, un lieutenant particulier, cinq conseillers, un avocat et procureur du Roi, un receveur des amendes et « payeur des gaiges des officiers » un « huissier vergier », un « scelleur » et un greffier. ”

“ La maladie contagieuse continue fort en la ville de Mende et presque partout le païs, dont c'est la plus grande pitié du monde, et telle désolation, que chascun se desplait de vivre et estime très heureux ceux qu'il plaist à Dieu d'apppler. ”

“ Les commis du Haut-Gévaudan sont donc surtout préoccupés d'éloigner de Mende les Réformés: ils sentent trop combien serait dangereuse cette prise de possession de Chanac, localité voisine de la petite capitale gévaudanaise. Mais le prélat, soucieux des intérèts de son troupeau, consentira à de réels sacrifices (1) si les exilés se convertissent à la foi catholique. ”

“ « En 1585 les deniers ont été employés par M. de Saint-Vidal, gouverneur dit Gévaudan; en 1586, ils furent destinés au siège de Marvejols. » (Arch.
tom. Mende, CC. 148) . Sur les impôts, voir les pièces justificatives.
sur les routes et dans les bourgs, la majeure partie des habitants du Gévaudan aspiraient à l'apaisement général.
On comprend aisément qu'une situation si lamentable ait favorisé la création d'un parti pacifique, exclusivement préoccupé d'assurer à une population agricole, lasse enfin de la guerre, cause unique de tous ses maux, le repos nécessaire à son bien-être. ”

“ « le commun bruit est partout que quelques-uns du pays de Gévaudan, pour leur profit et com- modité particulière, cherchent par tous moyens de faire établir un siège de Sénéchal en ladite ville de Mende, sans considérer le préjudice que telles nouveautés peuvent apporter non seulement au service du Roy et repos du pays, mais encore à l'honneur de Dieu. » (Lettre publiée par l'abbé Baldit, Bulletin de la Soc. d'agric. Lozère, 1861, p 234) .
(3) L'évêché était alors « en économat », car Renaud de Beaune était depuis le début de l'année 1583 archevêque de Bourges. ”

“ La lutte était devenue politique, plus que religieuse. Les Réformés se défendaient moins pour faire triompher leur propre cause, que pour ne pas laisser à leurs implacables ennemis le pouvoir de les détruire. ”

“ « Lesdits voleurs s'attroupent le plus souvent au nombre de cinquante ou soixante, à cheval, et, ayant faict leurs prises, se renferment en des lieux écartés où la justice n'a point d'accès. La plupart de ces coureurs prennent le prétexte sur le contraire party, sans avoir égard aux règlements de la trêve. Les rentes et revenus du pays sont tellement diminués que les plus aysés n'ont plus moyen de vivre et s'entretenir en leur estat ». ”

“ L'hermine, la martre zibeline, le gris (petit-gris) , le menuvair et le gros vair étaient réservés aux princes et aux seigneurs de haute naissance. Les fourrures les plus ordinaires portées par la petite noblesse et la bourgeoisie étaient l'écureuil, le lièvre la genette (espèce de civette) , l'agneau noir, le bièvre (castor) , le renard. Les gens du peuple portaient des fourrures d'agneau, de chat, de loup, de chèvre, de chien, de blaireau, etc. ”

“ Sachent tous présents et futurs que les susdits vénérables hommes MMRES Bertrand de MIREMONT et Guillaume de BEAUVOIR, exécuteurs testamentaires de feu Sgr l'Evèque de Mende, continuant le précédent inventaire, ont dit qu'ils avaient encore découvert ce qui suit : Des ornements sacerdotaux en étoffe diaprée, avec une aube, des étoles et un amict, estimés 5 florins d'or par Durand ARTAUD et Guillaume MALEL, hommes probes et compétents en l'espèce. ”

“ « Sire, il y a grand bruict du remuement de la Ligue par deça. Pour Dieu, qu'il plaise à vostre Majesté nous fère entendre vostre bon voulloir et commandement pour certaines importantes considérations d'éviter des surprinses à ceste pauvre ville de laquelle deppend tout vostre païs de Gévaudan. Car k es les habitans et citoyens, vos bons subjects ont juré entre mes mains de vivre et mourir en l'obéissance de vostre Majesté, comme ilz doibvent employer leur vie pour s'opposer à telles entreprinses (1) . » ”

“ Me Vidal Martin y contrevient au mépris des privilèges épiscopaux : « ce qu'il ne peult faire, pas « plus que la Sénéchaussée de Nismes que remplace « celle de Mende. » — Puisque le Paréage a été récemment confirmé par Charles IX, et qu'Henri III luimême a déclaré nettement que « la juridiction de l'évêque demeure en son entier » (1) , les officiers du baillage n'ont rien perdu de leurs anciennes prérogatives ;
(1) « Déclaration royale portant que la juridiction ordinaire de l'évêque de Mende lui est conservée » (Arch. départ. Lozère, Série G. 914, inédit) . ”

“ Se réglant sur l'attitude politique de son évêque, le Gévaudan royaliste se fit représenter aux Etats du Languedoc, qui réunis par Damville à Béziers lé 27 septembre jurèrent fidélité à Henri IV (2) . Ses députés furent le vicaire général d'Adam de Heurtelou et les consuls de Mende. ”

“ A consulter en outre le Bulletin de la Société d'agriculture, sciences et arts de la Lozère, année 1863, où l'on trouvera le « Discours du voyage de Mgr le duc de Joyeuse, en Auvergne, en Gévaudan et Rouergue, et de la prise des villes du Malzieu, Marvejols et Peyre, écrit par un gentilhomme de l'armée dudit Seigneur à un sien ami »
à comparer avec le récit transcrit par M. André, tome III, p. 405 à 471, et dont l'auteur est un Réligionnaire.
traitement, tant des consistoires que par l'humanité de plusieurs gens de bien » (1) ”

“ Le roi, en 1583 , avait accordé au Gévaudan la moitié des deniers de l'aide et octroi, pour douze années consécutives, afin de lui permettre de s'acquitter envers ses créanciers (la basse Auvergne) . Or, cette concession est insuffisante, car l'entière levée des tailles ne saurait être faite, « attendu le grand nombre des insolvables « qui sont audit pays, les uns pour leur grande pau« vreté et impuissance, les autres pour estre hérétiques « et rebelles à Sa Majesté ». Le Roi est donc supplié d'accorder aussi l'autre moitié des deniers évaluée à douze mille écus par an. ”

“ Ils s'étaient organisés à l'imitation de leurs coreligion-
de la population gévaudanaise n'a guère varié d'un siècle à l'autre, car l'émigration vers la plaine ou les grandes villes en a toujours éloigné l'excédent. En comparant le dénombrement des populations cévenoles avant la Révocation à celui de l'année 1879, publié par P. P. Vincens, chef de division honoraire à la Préfecture (Mende, impr. C. Privat) , on constate que, dans l'espace de deux siècles, le nombre des habitants des Cévennes qui en 1685 était de 24,000 n'atteignait pas en 1879, celui de 28,000. ”

“ Voir les doléances du pays de Gévaudan en 1588, publiées par F. André, archiviste. — Bulletin. Société. Lozère.
nez .donnez , ou nous prendrons partout où nous trouverons ! » (1) . Vainement une nouvelle trêve du labourage fut signée en avril 1588 (2) , les « pilheries et volleries » continuèrent (5) .
Tel était le triste état du diocèse, au début de l'année 1588. Fatigués par une lutte incessante, ruinés par les excès des bandes de Joyeuse et de Saint-Vidal, écrasés d'impôts, (4) décimés par la peste ou mourants de faim
(1) Voir Prouzet, histoire du Gévaudan, tome III, manuscrit. ”

“ Et oultre tout cela, il aura les appellations des conventions, ce qu'il n'avait point à Nismes auparavant que les appellations du juge des dites conventions de Nismes allaient à la banque pour tout le ressort des conventions et non à la dite banque de Gévaudan. Il n'aura donc pas sujet de se plaindre non plus que ledit juge-mage et tout le siège qui aura les dites appellations comme il avait à Nismes, tant du fait des conventions que de toutes autres matières suivant le dit Pariaige. ”

“ L'occasion principale qui a ému le Roi sur la remonstrance d'aulcuns particuliers de permettre l'érection et établissement du dit Siège, a été pour ces plaintes ordinaires que Sa Majesté recevait des voleries, brigandages, meurtres, rançonnements et autres excès et contraventions aux dits édits que se commettaient et continuent encore dans le dit pays par une infinité de voleurs qui s'y sont ramassés de divers lieux, desquels on ne peut faire la punition, par ce qu'ils font Profession de la religion prétendue réformée ”

“ Ces droits ne lui appartiennent pas; les clefs sont gardées Par le gouverneur du pays et, en son absence, par le vicaire général de l'évêché.
Le vicaire général représente l'évèque aux Etats et Préside en son absence « ainsi qu'il a esté uzé de tous temps ».
M. de Saint-Vidal est gouverneur et sénéchal, mais Me Martin (1) se trompe quand il pense « de vouloir le représenter en qualité de gouverneur ».
« L'original fut envoyé à Toulouse le 22 novembre 1585 ».
(1) Vidal Martin, juge-mage, méconnaît donc ainsi, par tous ses actes, les privilèges épiscopaux fixés par le Paréage. ”

“ Il fut même sénéchal du Velay en 1589.
tous les habitants de Mende, momentanément inquiets des menaces des Réligionnaires, d'observer le récent édit de Nemours (1) . Le baron de Peyre, à la tête des protestants de Marvéjols , menaçait les partisans de Joyeuse, et s'emparait successivement de Ste Agrève, de Châteauneuf, et de Monfalcon. Ce fut en vain que M. de Saint Vidal reprit et démentela Sainte-Agrève.
tout le pays fut aussitôt en armes ; Montmorency et ses alliés, les protestants des Cévennes, de Marvéjols et du Malzieu se préparèrent à la lutte (2) . ”

“ Débarrassé dès maintenant des Huguenots dont la proximité à Marvejols contrariait, avant l'expédition de Joyeuse, son influence en Gévaudan, il se préoccupe surtout de l'établissemeut et du maintien des rapports pacifiques entre les factions qu'il essaye de gagner à la nouvelle dynastie. Aussi, déclarant à bon droit qu'il a « conservé son diocèse, au milieu de ces malheureuses et damnables séditions dans le sainct debvoir de soumission au Roy », supplie- t-il Henri IV de se convertir afin que « chascung luy rende peu à peu l'obéissance qui luy est deue ». ”

“ Craignant de nouveaux excès, les syndic et commis du Gévaudan écrivirent, à deux reprises, au roi Henri et à la Reine mère, les suppliant d'envoyer une armée de secours, car les lieutenants de Montmorency, M. de Chatillon et son frère, M.d'Andelot, « occupaient avec de grandes forces Marvéjols, le Malzieu, Peyre, Florac et autres places (5) . » ”

“ La cotte des hommes nobles, pendant le XIIIe siècle, descend au-dessous des genoux, elle est à manches étroites, un peu fendue sur le devant du cou pour faciliter le passage de la tète et des deux côtés de la jupe jusqu'à la hauteur des hanches pour permettre de monter à cheval. Celle des vilains est plus courte de jupe et ne dépasse guère les genoux. ”