Duc d'Anjou

“ Je veux bien succéder à un prince qui abdique et que l’on méprise ; mais je ne veux pas remplacer un homme assassiné que l’on plaindra. D’ailleurs, dans vos plans, vous oubliez M. le duc d’Anjou qui, si le roi est tué, réclamera la couronne.
— Qu’il réclame, mordieu ! qu’il réclame, dit Mayenne ; voici notre frère le cardinal qui a prévu le cas, M. le duc d’Anjou sera compris dans l’acte d’abdication de son frère. M. le duc d’Anjou a eu des relations avec les huguenots, il est indigne de régner. ”

“ Le roi fronça le sourcil et mordit sa moustache.
— Cependant, quoi que tu dises, reprit Maugiron, il est bien à M. d’Anjou, ce me semble.
— Alors, riposta flegmatiquement Quélus, c’est que M. d’Anjou est plus grand seigneur que notre roi.
Cette observation était la plus poignante que l’on pût faire devant Henri, lequel avait toujours fraternellement détesté le duc d’Anjou.
Aussi, quoiqu’il ne répondît pas le moindre mot, le vit-on pâlir.
— Allons, allons, messieurs, hasarda en tremblant Saint-Luc, un peu de charité pour mes convives ; ne gâtez pas mon jour de noces. ”

“ Ces représentations, suivies des cris du peuple, intimidèrent le duc d'Anjou. Il répondit avec douceur, et donna des espérances pour l'époque où le roi serait de retour de Melun; le peuple satisfait se retira. Mais le duc d'Anjou oublia de tenir ses promesses; le peuple, impatient, s'attroupa de nouveau, et fit pour la première fois, entendre dans Paris des cris de liberté. Alors le prévôt des marchands convoqua une assemblée de Parisiens dans le bâtiment appelé le Parlouer-aux-Bourgeois, et leur représenta qu'il convenait, avant toute affaire, d'attendre la fin des fêtes publiques. ”

“ D’ailleurs, les Angevins allaient presque au-devant des désirs du duc d’Anjou.
On ne regrette jamais l’argent que l’on prête ou que l’on donne aux riches.
Le roi de Navarre, avec sa renommée de misère, n’aurait pas obtenu le quart du succès qu’obtenait le duc d’Anjou avec sa renommée d’opulence. ”

“ Le duc d’Anjou en demeura accablé comme d’un coup de tonnerre. Il vit, dans ce moment, qu’il avait un rival aimé. Il comprit, par le nom de Madame, que ce rival était le duc de Guise ; et il ne put douter que la princesse sa sœur ne fût le sacrifice qui avait rendu la princesse de Montpensier favorable aux vœux de son rival. ”

“ Plusieurs paroles, telles et autres, lesquelles je ne pus pas toutes ouïr ni savoir, remontra le roi Charles de France à ses frères, présent Charles dauphin, son fils, et le duc d’Anjou absent [4] . Car bien vouloit le roi de France que les autres s’en soignassent en chef des besognes de France, et le duc d’Anjou son frère en fût absenté [5] ; car il le doutoit merveilleusement et convoiteux le sentoit [6] ; si ressoignoit ce péril. Mais quoique le roi de France l’absentât au lit de la mort et éloignât des besognes de France, le duc d’Anjou ne s’en absenta ni éloigna pas trop ”

“ Quant à Quélus et Maugiron, ils dirent au duc d’Anjou.
— Monseigneur, vous êtes vengé... Sans Maurevert, qui a eu des hésitations inexplicables, nous aurions déjà pu vous annoncer la chose depuis une heure. Enfin, c’est fait. L’insolent ne vous regardera plus en face. Il est mort, brûlé vif, avec quelques autres truands de son espèce qui le voulaient défendre.
— Vous êtes vraiment de bons amis, dit le duc d’Anjou en se passant du cosmétique sur les sourcils. Je voudrais être le roi, rien que pour pouvoir vous récompenser selon vos mérites. ”

“ Laissons donc, dit brusquement le duc de Mayenne, aux ligueurs vulgaires, à ceux de la première Ligue, le soin de servir Dieu. En servant Dieu, ils serviront ceux qui leur parlent de Dieu. Nous, faisons nos affaires. Des hommes nous gênent : ils nous bravent, ils nous insultent, ils manquent continuellement de respect au prince que nous honorons le plus et qui est notre chef.
Le front du duc d’Anjou se couvrit de rougeur. ”

“ Depuis qu’il était venu mettre le siège devant Anvers, le duc d’Anjou était devenu naturellement l’ennemi des Anversois.
En apercevant cette flotte, et en apprenant l’arrivée de Joyeuse, les calvinistes du duc d’Anjou firent une grimace presque égale à celle que faisaient les Flamands. Les calvinistes étaient fort braves, mais en même temps fort jaloux ; ils passaient facilement sur les questions d’argent, mais n’aimaient point qu’on vînt rogner leurs lauriers, surtout avec des épées qui avaient servi à saigner tant de huguenots au jour de la Saint-Barthélemy. ”

“ A la mort du duc d'Anjou, le peuple catholique y entra tout entier avec sa fougue, ses colères, ses terreurs, ses passions. Elle eut alors, pendant un instant, un caractère vraiment national. Les masses étaient sans doute excitées et dirigées par des meneurs qui se proposaient un autre but que le triomphe de la religion romaine; mais la merveilleuse puissance de séduction du Balafré n'eût pas suffi à les entraîner, si elles n'avaient été portées d'elles-mêmes au combat par une passion ardente et une foi profonde. ”

“ Je crois que vous vous trompez, mon frère, dit le cardinal, le peuple et la noblesse eussent vu, dans cette réunion des deux frères, un guet-apens contre la famille. Comme nous le disions tout à l’heure, nous devons, avant toute chose, éviter de jouer le rôle d’usurpateur. Nous héritons, voilà tout. En laissant le duc d’Anjou libre, la reine mère indépendante, nous nous faisons bénir de tous et admirer de nos partisans, et nul n’aura le plus petit mot à nous dire. ”

“ Il ne tenait qu'au duc de ravager l'Anjou, le Maine et le Poitou ; mais ce prince, devenu, plus sage par l'adversité, usa modérément de ses avantages; il consentit à une trêve d'un mois, et convint avec le duc d'Anjou de remettre la décision de sa querelle avec le roi à l'arbitage du duc d'Anjou même, du comte de Flandre, des sires de Rohan, de Laval, de Mohtafilant et de Beaumanoir.
La modération du duc de Bretagne ne fit aucune impression sur l'âme du roi ; il blâma l'engagement du duc d'Anjou ; et la guerre recommença. Charles V ne vit point la fin de cette querelle ; il mourut en 1380. ”

“ CHAPITRE XIV COMMENT IL EST PROUVÉ QU'ÉCOUTER EST LE MEILLEUR MOYEN POUR ENTENDRE. Le duc d'Anjou avait rejoint son hôte, le duc de Guise, dans cette chambre de la reine de Navarre, où autrefois le Béarnais et de Mouy avaient, à voix basse et la bouche contre l'oreille, arrêté leurs projets d'évasion; c'est que le prudent Henri savait bien qu'il existait peu de chambres au Louvre qui ne fussent ménagées de manière à laisser arriver les paroles même dites à demi-voix à l'oreille de celui qui avait intérêt à les entendre. Le duc d'Anjou n'ignorait pas non plus ce détail si important ”

“ Tout imaginé, ils le trouvèrent merveilleusement fort, et dirent que sans long siége il n’étoit mie à prendre ; et à leur retour ils contèrent tout ce au duc d’Anjou. « Il ne peut chaloir, dit le duc d’Anjou ; j’ai dit et juré que jamais ne partirai de ci si aurai le châtel à ma volonté. » Donc répondit le connétable : « Et vous n’en serez jà dédit. » ”

“ Il avait fait impunément le trajet de la rue des Grands-Augustins à la rue Saint-Antoine, quand, en arrivant à la hauteur de la rue Sainte-Catherine, son oeil actif, perçant et exercé, distingua dans les ténèbres, le long du mur, ces formes humaines que le duc d'Anjou, moins bien prévenu, n'avait point aperçues d'abord. Il y a d'ailleurs pour le coeur vraiment brave, à l'approche du péril qu'il devine, une exaltation qui pousse à sa plus haute perfection l'acuité des sens et de la pensée. ”

“ Sire, accordez-moi donc la faveur de rester près de Votre Majesté.
Le roi, sur le point d’accorder au duc d’Anjou sa demande, à laquelle il ne voyait pas, d’ailleurs, un grand inconvénient, allait répondre oui, quand son attention fut distraite de son frère et attirée vers la porte par un corps très long et très agile, qui, avec les bras, avec la tête, avec le cou, avec tout ce qu’il pouvait remuer, enfin, faisait les gestes les plus négatifs qu’on pût inventer et exécuter sans se disloquer les os. ”

“ Les Flandres lui offraient une couronne, et Élisabeth lui avait donné son anneau.
Nous n’avons pas la prétention d’être historien ; si nous le devenons parfois, c’est quand par hasard l’histoire descend au niveau du roman, ou mieux encore, quand le roman monte à la hauteur de l’histoire ; c’est alors que nous plongeons nos regards curieux dans l’existence princière du duc d’Anjou, laquelle, ayant constamment côtoyé l’illustre chemin des royautés, est pleine de ces événements tantôt sombres tantôt éclatants, qu’on ne remarque d’habitude que dans les existences royales. ”

“ Le petit duc d'Anjou est encore un peu pâle ; mais il est merveilleusement beau et gracieux ; le prince de Galles est aussi fort bien, et le roi le traite en ami. Je crois que je n'ai pas encore parlé de ce jeune prince, ni de sa mère, la reine d'Angleterre, qu'une révolution terrible a forcée de chercher un asile en France. ”

“ Le duc d'Anjou conquit d'importantes places sur les Anglais, et prépara, par sa campagne, les grands succès de Du Guesclin. « Le roi l'estimait, dit Froissard, à cause de sa prud'homie, hardiesse et bonne chevalerie... n'estoit prince au monde qui plus haultement salariast ung bon serviteur, ne plus large ne plus abandonné aux gendarmes. »
Une lutte nouvelle éclata bientôt en Bretagne (1575) . Louis d'Anjou, nommé gouverneur de ce duché après sa confiscation par Charles V, y combattit à côté du héros breton; ils y firent ensemble les sièges de Brest et de Derval. ”

“ Les mignons avaient parfaitement raison en ceci: que le duc d'Anjou ne tenterait jamais de fuir de vive force, et que, d'un autre côté, il ne se déciderait jamais à une évasion périlleuse on difficile.
Ce n'est pas qu'il manquât d'imagination, le digne prince, et, nous devons même le dire, son imagination se livrait à un furieux travail, tout en se promenant de son lit au fameux cabinet occupé, pendant deux ou trois nuits, par la Mole, quand Marguerite l'avait recueilli pendant la soirée de la Saint-Barthélemy. ”

“ Un refus complet le poussera vers quelque parti désespéré.
— Monsieur, écrivez à mon père, m’écriai-je ; mon père accourra et ira se jeter aux pieds du roi. Le roi aura pitié d’un vieillard.
— C’est selon la disposition d’esprit où sera le roi, et selon qu’il sera dans sa politique d’être pour le moment l’ami ou l’ennemi de M. le duc d’Anjou. D’ailleurs, il faut six jours à un messager pour aller trouver votre père ; il faut six jours à votre père pour venir. Dans douze jours M. le duc d’Anjou aura fait, si nous ne l’arrêtons pas, tout le chemin qu’il peut faire. ”

“ Le duc d'Anjou parvint à savoir où ce trésor était déposé; il le partagea avec ses frères, et cet argent fut dépensé en profusions de toute espèce, en fêtes et en bâtiments par les ducs de Berry et de Bourgogne , et par lui-même dans une expédition mal conçue contre le royaume de Naples sur lequel il avait des prétentions , comme héritier de la première maison d'Anjou. ”

“ Incidemment, à titre de curiosité, je note que dès 1699 le jeune Duc d'Anjou semblait destiné, dans l'opinion publique, à quelque glorieux trône ; ce qu'indiquent ces vers mis au bas de son portrait gravé à cette date par E. Desrochers :
Qu'à d'autres la naissance obtienne une Couronne : Par mille exploits fameux un royaume conquis
Est celuy que j'ambitionne, Et quelque beau que soit le haut Trosne des Lis, Un septre que la Vertu donne Est à mes yeux d'un plus grand prix. ”

“ Cependant Culdoé, craignant d'encourir
la colère du duc d'Anjou et de Miles, eut soin de dire qu'il n'agissait pas sous l'empire de son entière liberté.
A peine eut-il terminé, qu'un cri immense accueillit ses paroles, en signe d'assentiment universel.
Non-seulement alors la salle était comble ; mais les degrés du grand escalier étaient couverts de gens du peuple qui cherchaient à pénétrer jusque dans l'intérieur.
Le duc d'Anjou commençait à s'effrayer de cette manifestation. Il trembla même un moment pour sa personne ”

“ Le roi fit signe au chancelier de s'approcher, au duc d'Anjou de demeurer en place, à Chicot de faire silence, aux trois favoris de détourner leur attention.
Aussitôt M. de Morvilliers se pencha vers l'oreille de Sa Majesté; mais il n'avait pas fait la moitié du mouvement compassé selon toutes les règles de l'étiquette, qu'une immense clameur retentit dans la cour du Louvre. Le roi se redressa subitement; MM. de Quélus et d'Épernon se précipitèrent vers la fenêtre; M. d'Anjou porta la main à son épée, comme si tout ce bruit menaçant eût été dirigé contre lui. ”

“ Le duc d'Anjou passa la frontière vers le 113 août, après avoir réuni près de Château-Thierry son armée ; il emmenait avec lui le duc d'Elbœuf, le comte de Laval, le comte de Saint-Aignan, Mongommery, Turenne, Bellegarde, Bellefond, de Hautemer, la Châtre, Rochepot, de la Voulte, la Guierche, etc. A son approche, Cambray fut immédiatement débloquée. ”

“ Catherine de Médicis, mécontente de Henri III, excita contre lui François, duc d’Alençon, son plus jeune fils, devenu duc d’Anjou, par l’avènement de son aîné à la couronne. Le prince de Condé et le maréchal Henri de Montmorency duc de Danville, sont à la tête des calvinistes ; le duc d’Anjou promet de se joindre à eux. Une grande partie de la noblesse du Maine, dit Morand, se jeta dans son parti ; les habitans d’Alençon tentèrent de s’emparer de cette ville, occupée au nom du roi. ”

“ Aussi, quand j'ai appris que le roi avait puni votre refus de la prison, j'ai juré que je vous en tirerais, et je vous en ai tiré.
—Toujours aussi simple, se dit en lui-même le duc d'Anjou; en vérité, c'est conscience que de le tromper.
—Va, mon cousin, dit en souriant le Béarnais, va dans l'Anjou. Ah! monsieur de Guise, vous croyez avoir ville gagnée! mais je vous envoie là un compagnon un peu bien gênant; gare à vous! ”

“ Ce prince, déjà maître du trône disputé, était du premier sang d'Anjou ( 1) , et descendait du frère de saint Louis.
Le Français, en touchant la frontière napolitaine, envoie défier son rival et le somme de lui assigner le jour et le lieu de la bataille. Mais Charles de Durazzo resta sourd à l'appel ; sa tactique fut d'éviter son ennemi, il le harcela , l'épuisa par des marches et des attaques nocturnes, enlevant ses équipages, ses munitions et affamant le pays autour de lui. Le duc d'Anjou brûlait de combattre; une victoire pouvait seule arrêter sa ruine. ”