Béarnais

“ Quelle angoisse, mon Dieu, si je n'entendais pas!
Je suis trop loin ! j'ai peur qu'il ne parle plus bas !
DU GUAST.
Le Béarnais a fait sa paix avec la reine Et resserre l'anneau de cette douce chaîne.
Il sera là demain. Il accourt seul au bruit. ”

“ Du Bosc secoua la tête, comme un homme qui craint que de pareils ordres soient mal exécutés.
— D'ailleurs, dit-il, je ne puis même m'associer à l'enlèvement que vous préméditez.
— Pourquoi, monsieur le chevalier?
— Parce qu'en livrant le Béarnais à l'Espagne, c'est encore une trahison envers la France.
— Ne faut-il point le renverser du trône, pour que vos plans puissent triompher ?
— Il peut s'amender dans le sens de nos idées. Le Béarnais a l'intelligence des grandes choses, des vertus à côté de ses vices. Il aime le peuple. ”

“ Le Béarnais est naturellement bon, mais il a l'esprit léger, il aime à jouir du présent et songe peu à l'avenir. Les membres de cette classe élevée, qui ont conservé le respect pour les mœurs et la religion, parlent de notre Roi comme de l'image de la divinité avec l'amour, le respect et la reconnaissance que commandent ses vertus. ”

“ Nous passâmes la plus grande partie de la journée à marcher : nous ne pouvions assez tôt nous arracher à ces lieux abominables que nous jugions devoir être inhabités depuis la Création. Quand nous devrions faire deux cents lieues de plus après, disait le Béarnais, pourvu que nous sortions de là, c'est tout ce que je demande. — Ah ! je t'y prends; tu es content aussi toi ! ça fait peur ; tu es comme moi à présent; tu voudrais sortir, n'importe par quel bout. ”

“ Rosa Bonheur, chèvre des sentiers béarnais, Rosa Bonheur, plaisir de Béarn.
La vallée s'ouvre devant Oloron, la citadelle ultime de la plaine béarnaise; son fronton d'or claque sous les balles rebondissantes. La vie est bonne, à Oloron. Sur la promenade, les vieux gentilshommes coulent une existence aristocratique. La grève de France se dénoue à sa nonchalante cité. Désormais il faudra compter avec la puissance de la montagne. ”

“ Il en a triomphé avec un courage, avec une sagacité au-dessus de tout éloge. Ce qu’il a fait, bien peu d’hommes auraient pu le faire. Tous ceux qui ont étudié d’un œil attentif les luttes soutenues par le Béarnais de 1589 à 1594 rendront pleine justice à son énergie en même temps qu’à la souplesse de son caractère. ”

“ Enfin, voici le Béarnais, coiffé de son berret brun, les mains passées sous sa blouse flottante; rien n'échappe à son coup d'œil rapide et investigateur ; il est partout, il voit tout, il observe tout, Il vient à Bagnères pour prendre les eaux, comme il dit lui-même; et il en use largement, je vous assure. Spirituel, narquois, aimant à tout voir et à tout connaître, il accourt le premier à tous les spectacles; le chanteur en plein vent n'a pas d'auditeur plus assidu, le saltimbanque pas d'admirateur plus enthousiaste. ”

“ Le Béarnais est irascible et vindicatif autant que spirituel ; mais la crainte de la flétrissure et de la perte de ses biens le fait recourir aux moyens judiciaires pour satisfaire ses ressentiments. Il en est de même des autres peuples des Pyrénées, depuis le Béarn jusqu’à la Méditerranée : tous sont plus ou moins processifs, et l’on ne voit nulle part autant d’hommes de loi que dans les villes du Bigorre, du Comminges, du Conserans, du comté de Foix et du Roussillon, qui sont bâties le long de cette chaîne de montagnes. ”

“ Le seul dialecte qui pût lui disputer la palme au Moyen Age, était peut-être le béarnais.
Réfléchissant dans ses mots gracieux la riante nature des Pyrénées, ce Patois du Béarn est, de tous les dialectes formés des débris du celtique, du grec, du latin et de l'arabe, celui qui a le plus de suavité, de nombre, d'harmonie et de mollesse. Ainsi que l'italien, il se plie très-facilement aux compositions poétiques. Ce qui contribue surtout à lui donner une grâce infinie, c'est que presque tous ses substantifs ont un diminutif et un augmentatif. ”

“ La méditation et tout ce qui est abstrait, sérieux, dégoûte le Béarnais. Courant après le plaisir, il est aussi léger en haine qu'en amour. Comme il se croit heureux dans sa position, il aime la paix. Les scènes sanglantes, les erises révolutionnaires, l'affligent. En 4793, en ce temps où les têtes étaient portées dans presque toute la France au plus haut degré d'exaltation, les habitans de Pau se conduisirent avec la plus grande modération, et l'Histoire transmettra à la postérité que nos représentans, ne votèrent point la mort du Roi. ”

“ Ces dernières paroles, à travers lesquelles la grande âme du Béarnais passait tout entière, prirent un tel accent d'émotion pénétrante, de tristesse et d'énergie surhumaines, qu'un courant magnétique de sympathie et d'admiration s'établit visiblement entre cette foule attendrie plus encore qu'émerveillée et le royal orateur aux lèvres duquel vous l'eussiez vue suspendue. Le prince garda quelques instants le silence, ; une singulière et indescriptible émotion avait gagné cette masse entière; dans le transport d'un élan irrésistible et d'une admiration enthousiaste, les bras s'agitèrent ”

“ Peut-être, en portant ses regards au plafond sur cette Psyché à demi-nue, laissant tomber de sa lampe une goûte d'huile sur l'Amour endormi, le Béarnais, si prompt à céder aux séductions de la beauté, y vit-il un avertissement de ne pas se laisser dominer par l'emportement de ses désirs (3) . ”

“ Pan-pan, dit le tambourin; tu-tu, réplique le galoubet. Et en avant pour la farandole, la morisque ou les olivettes!
Mais il n'est pas de tambourin qu'en Provence, et le Béarn aussi a le sien, moins étroit, sinon moins léger, sorte de bedon à six ou sept cordes accordées en quintes. Comme en Provence, l'instrumentiste n'en joue que d'une main; l'autre tient un flûtet à cinq trous. Et les Béarnais, svelte race, jarrets d'acier, s'entendent à suivre le mouvement: ces «petits hommes noirs et brûlés», comme les appelle Michelet, ne craignent personne au déduit non plus qu'au feu. ”

“ Lorsqu’au 1er août 1589, le poignard de Jacques Clément eut inauguré la royauté du Béarnais dans ce camp de Saint-Cloud si travaillé de perplexités qu’il manqua d’échapper à son général devenu roi, tout s’arma au son du tocsin dans les villes et dans les campagnes bretonnes ; Cette population forte et naïve trouva naturel de donner pour défendre sa foi le reste d’un sang qu’elle prodiguait depuis six siècles pour défendre son indépendance. ”

“ Que l'on naccuse donc point de paresse, de négligence et d'impéritie, les Béarnais, comme certains observateurs l'on fait après avoir jeté les yeux ser la grande étendue des terrains incultes du ci-devant Béarn ; les hommes y sont non seulement laborieux, mais que l'on pénètre dans les vallées au tems des semailles, pendant que les bergers conduisent et gardent les troupeau sur les hautes montagnes ou dans les plaines, on se convaincra que les femmes endurcies au travail ue trouvent pas leurs bras trop débiles, pour manier le soc et creuser des sillons. ”

“ Donner aux peuples soumis des marques éclatantes de la protection et de la justice de la France, et, par là, conquérir des âmes plutôt que des richesses, voilà, n'est-il pas vrai, au xxe siècle comme au XVIIIe, la grande règle de la colonisation française.
La conquête des âmes, ce fut l'unique et providentielle mission du cardinal Lavigerie. Les Béarnais, autant que les Basques, ont le droit
de le revendiquer comme un des leurs, quoi qu'il soit né dans les Landes, puisqu'on n'a jamais très bien su si Bayonne et ses environs appartiennent à la Gascogne, au Béarn ou au Pays Basque? ”

“ Dans ce coin de terre il y a deux peuples historiques, deux peuples conservés, les Béarnais et les Basques. Il faut visiter dans leurs jours de fêtes ces Béarnais, qui font gloire d’être restés « fins, féaux et courtois ». Pendant que les provinces environnantes subissent peu à peu l’ignominie de la blouse et du pantalon, les paysans de la vallée d’Ossau ont le bon esprit de garder le costume de leurs ancêtres : les femmes, le capulet qui voile si bien leurs têtes pudiques ”

“ Il appréciait son gendre, mais voilà que celui-ci le quittait. Enfin, il en voulait à son entourage et en général à tous ceux du département de perdre le vieil esprit béarnais. Il en voulait aux jeunes gens d’être allés à la guerre, d’avoir abandonné le pays et les cultures pendant si longtemps. Quand on quitte le Béarn, c’est pour y revenir riche. ”

“ Si l'on trouve dans des manuscrits béarnais histoère pour histori, ce n'est qu'à partir de l'époque où le français pénétra partout. Alors l'habitude de la prononciation française fit dénaturer dans les idiomes provinciaux qui s'écrivaient encore, l'orthographe des vocables dont les éléments étymologiques étaient les mêmes que ceux des mots français.
On écrit aujourd'hui gloire, histoire, en béarnais, tout en prononçant glouère, histouère ; c'est une preuve de plus que le français domine davantage en France. Ne nous en plaignons point. ”

“ Voyez le Béarnais : il mange en votre assiette, et cultive dans son jardin l’herbe habituelle à ses hommes qui est la petite plante des pieds. (On rit) Faites votre devoir vigoureusement, et vous me trouverez ; je suis du pays de Complaisance, il ne faut point être de celui d’Obstination, nous ne serions point compatriotes. (La marche se précipitait) Ameutez vos forces ! clama le roi en poussant les files au passage ; tirez le licol, et honneur aux braves entêtés ! ”

“ A ces mots, le Béarnais s'élança en selle, et les gentilshommes l'imitèrent. Le reître, en les voyant disparaître sous la voûte de la grande porte, marmottait encore : — Bendu ! duchurs bendu! der Teufel!
Au pied du pic d'Usson, le Béarnais se retourna, et vit sur la plate-forme du donjon s'agiter un mouchoir blanc.
— Au revoir, Margot! cria-t-il en envoyant un baiser.
Et il ajouta : Charlotte n'ose. pauvre mie !
A la première bifurcation de la route, Crillon prit congé du roi de Navarre : — Adieu, Sire, et que Dieu vous éclaire ! ”

“ Dévotion des Béarnais et des populations voisines pour la Très-Saint-Vieuge.
Quoiqu'il en soit, les Béarnais et généralement les divers peuples d'alentour, Basques, Bigourdans et Gascons, tous ont pour Bétharram une affection cordiale. Ils tiennent ce sentiment de leurs ancêtres, et, ne fût-ce que par esprit de tradition, ils le conservent précieusement. Il faut qu'une fois au moins dans la vie tout fervent catholique ait visité ce saint lieu. ”

“ Le Béarnais, tel le lévrier, somnole dans un fauteuil, en toute nonchalance, part pour une course éperdue et revient dormir dans le fauteuil qu'il a quitté. D'où un bizarre équilibre entre l'esprit d'aventure et l'esprit de tradition.
L'existence de Salies est rendue plus étrange encore par l'invraisemblable aristocratie et par les intrigues innombrables des part-prenants. Les droits sur le sel que certaines familles possèdent depuis une époque très lointaine, sont le sujet de toute une politique dont P.-J. Toulet a cherché dans la jeune fille verte
à suivre les méandres... ”

“ Ce serait là tout ce que le béarnais devrait à l'espagnol. Nous ne sommes pas de l'avis de ceux qui croient que nous avons fait de nombreux emprunts à nos voisins. Non ; aussi bien que la langue espagnole, l'idiome béarnais procède directement du latin, et les traces de l'origine latine sont peut-être plus marquées dans nos mots que dans les vocables d'outre-monts. ”

“ — Je veux dire que si vous étiez capable de me trahir, vous m'eussiez laissé continuer puisque je me trahissais tout seul. Vous m'avez arrêté. Je sais maintenant que quelqu'un est caché ici; que vous êtes une épouse infidèle, mais une fidèle alliée, et dans ce moment-ci, ajouta le Béarnais en souriant, j'ai plus besoin, je l'avoue, de fidélité en politique qu'en amour... ”

“ Ce métier de loup finit par lasser notre patience : toujours des bois, toujours des maréca ges. Quand sortirons-nous donc de là, disait le Béarnais? — Vous savez, lui faisais-je observer, que nous n'avons presque plus de vivres, et qu'il faut prolonger la durée du peu qui nous reste; si nous quittons les bois, nous n'aurons plus la ressource des champignons et des fraises sauvages.— Belle ressource ! se récriait l'Auvergnat ; j'aimerais autant de l'eau. ça ne tient pas au ventre. — C'est vrai, reprenait le Béarnais; ça passe ni plus ni moins qu'une lettre à la poste ”

“ La transition ethnologique entre les Labourdins et les Béarnais, entre les Béarnais et les habitans de la Chalosse et du Marensin, s’opère d’une manière graduelle. On comprend que, par suite de la différence du genre de vie et du milieu géographique, le landais de la plaine et du bord des étangs diffère beaucoup du Basque des collines et des montagnes : il est d’ordinaire plus maigre, plus hâve ; il est moins agile, moins robuste, moins courageux ”

“ Ainsi, fanatisme et cruauté des deux parts ; même on ne saurait croire à quel point le Béarnais poussait la rigueur : jusqu'à chasser à coups de hallebarde ses malheureux sujets catholiques pour avoir assisté à la messe de leur reine. ”

“ Enfin, si l'on fait attention que depuis la révolution , plusieurs députés du département des Basses-Pyrénées se sont distingués dans les assemblées nationales , il est permis de penser qu'on ne placera point les Béarnais parmi les hommes rarement instruits. ”

“ Si l'on ne se trompe point en disant qu'en Béarn l'h a remplacé Yf, d'après ce qui s'était fait en Espagne depuis longtemps, comment expliquer que la lettre h, qui, chez nous et chez nos voisins, remplace l'f étymologique, soit presque toujours aspirée en béarnais, et qu'elle ne le soit jamais en espagnol? — Higo, harina, etc., etc. (figue, farine) , qui viennent des mots latins ficus, farina, etc., etc., ont Yh muette en Espagne; elle est aspirée en Béarn : — Higue, harie, etc., etc. ”

“ Il y a en effet en lui plus d'une ressemblance, indépendamment de celle du nom , avec le roi populaire par excellence. Otez au Béarnais ce qu'il tenait de son époque et de sa terre natale; au lieu d'un conquérant par l'épée, faites-en un conquérant par la patience et l'abnégation ”