Salies-de-Béarn

“ Je n'ai vécu ni à Pau ni à Oloron. Je ne connais vraiment que Salies, Orthez et Sauveterre. Salies est une ville triste que rend pathétique pour un enfant freudien, l'odeur sexuelle des eaux salines et des cuirs tannés. Elle mijote dans son creux, paresseuse, opulente grâce aux eaux qu'elle exploite, d'ailleurs assez mal, et grâce au jambon de Bayonne qu'elle conserve dans son sel. Paresse des gens, paresse du Saleis entre ses vieilles maisons d'opéra-comique, paresse de l'air qui se refuse à circuler entre les collines, c'est la ville de l'ennui et probablement par là même, celle de la santé. ”

“ Le Béarn, a l'époque où il devint un vicomte sous l'autorité des ducs de Gascogne, comprenait les deux évèchés de Lescar et d'Oloron.
La position des Salies était assez remarquable ; elle occupait la pointe d'une longue terre formée par les deux rives de Pau et d'Oloron, dont la partie occidentale comprend, dit Marca « les quartiers d'Oloron, de Navarrenx et de Sauva- « terre jusqu'à Cassaber et Salies, et en cette lon- « gueur sépare le Béarn de la Soule et de la Basse-Navarre et d'une partie de la prévoté d'Acqs. » Salies, depuis la domination romaine, était rattachée à la cité de Dax. ”

“ Peu importe d'ailleurs. Notons simplement qu'à une époque très ancienne, Salies, comme le Béarn tout entier, n'était qu'une immense forêt. Les seigneurs du temps, et surtout le brillant Gaston Phébus, aimaient passionnément à chasser l'ours et le sanglier entre Salies et Orthez. Le brillant châtelain de Moncade a certainement joué dans les légendes du XIVe siècle le rôle de Charlemagne dans les épopées des premiers cycles. Le peuple, dans ses constants anachronismes, lui a attribué, avec toutes les prouesses de ses ancêtres et de ses successeurs, l'importante capture du sanglier. ”

“ Pour rentrer à Salies, nous n'avons que l'embarras du choix. Si nous sommes à cheval ou si nous avons de bonnes jambes et du temps, nous prendrons la route toute nouvelle (4 kilomètres) qui mène en montant et en traversant des taillis à l'Hôpital d'Orion ; de là, une grand'route (11 kilomètres) ramène à Salies. ”

“ Une ville dont l'existence même était liée à son monopole de la vente du sel. Sans doute, la liberté du commerce devait détruire ce privilège, mais ces paroles viriles n'en sont pas moins belles à citer.
Salies supporta le contre-coup de toutes les journées, de toutes les mesures révolutionnaires. ”

“ Ce village, nous l'avons vu, était l'un de ceux où les jurats de Salies, coiffés du chaperon rouge, allaient rendre la justice. Ils s'asseyaient sur une pierre que l'on voit encore dans la maison noble de La Salle 2. Un peu plus loin apparaît le gave d'Oloron. Dans la première partie de son cours, il mugit terriblement ; ici. il est calme et limpide et il s'étend à l'aise, entre les hauts peupliers et les saules où chantent les petits oiseaux. ”

“ « Et tout ainsi que la guerre avoit chassé le presche du païs, semblablement la guerre en chassa la messe, car tous les prestres s'enfuirent tellement lors de tout le Béarn, que jamais depuis nul y est entré pour y chanter messe, ne fere aucune cérémonie romaine. » Ibid., p. 282.
2. Le court séjour que j'ai fait en Béarn ne m'a pas permis d'y faire des recherches sérieuses. Mais j'ai pu dépouiller personnellement les plus anciens registres d'état civil protestant de Salies et de Pau qui remontent, le premier à l'année 1568, et le second à 1571. ”

“ Aujourd'hui l'eau est amenée par des conduits dans des poêles on fonte. Un feu actif, alimenté dans des fournenaux, transmet, à travers des canaux, une chaleur égale aux grands poêles où l'eau minérale naturelle, chauffée de 24 à 36 h. se transforme en sel.
jambons du Béarn. Salies avait le monopole du sel dans la province, et faisait un grand commerce avec les pays circonvoisins, surtout avec le Bigorre. Le chemin qui, de Pau menait à Tarbes par le Pont-Long, portait au moyen âge un nom significatif : Cami Salié (chemin du sel) . ”

“ Et dans cette confusion j'apercevais le joli sel blanc qui brillait dans les maisons des façonneurs, le jambon et le petit salé dont la grande réputation a porté si loin le renom de Salies.
C'est ainsi que, parcourant les dossiers, j'arrivais à la Révolution française. Et le Livre noir ! lin ecclésiastique qui, à la lumière de nos Archives départementales, a composé des ouvrages de solide érudition et de polémique courtoise, eut l'amabilité de me tirer d'embarras en me donnant des conseils qui m'ont permis de débrouiller les vieux registres. ”

“ ROUTE DE SAUVETERRE
à Salies.
9 kilomètres, (à pied, à cheval, en voiture) .
Traverser la place du Temple, passer devant une belle propriété déjà nommée, Lagélouse. Après avoir gravi la côte pendant quelques minutes, le château d'Esperbasque se montre aux regards. C'était — nous l'avons dit — une de ces maisons nobles qui défendaient la ville. Les peupliers aux formes élancées alternent avec les acacias odorants ; sur les pentes raides des collines, les vignobles mûrissent au soleil. Montons, montons toujours. ”

“ Lorsque le jeune Salisien avait fait choix d'une fiancée, lorsque toutes les questions sérieuses avaient été arrêtées d'un commun accord au choc des verres, au repas de la calesendre, le nobi 1 chargeait ses députés où ai-cnelheduus d'aller chercher la bien-aimée. Les jeunes gens du cortège montaient sur des chevaux fringants, portant en croupe leurs cavalières, souvent unies aux cavaliers par des ceintures de soie. ”

“ Plusieurs membres de la famille prirent une part importante au gouvernement de la principauté du Béarn, soit comme députés, soit comme membres du Conseil privé, soit comme lurats de la ville de Pau. Quelques-uns se distinguèrent dans la carrière des armes. Quatre furent élevés à la dignité épiscopale.
Le premier en date est Gallard, désigné indistinctement sous, le nom de Salies ou de Salinis, sacré évêque de Dax, en 1215. Deux ans après son' sacré, il ôonsacra l'église de Cagnote, restaurée aux frais de Raymond Arnauid, vicomte d'Orthez. ”

“ Les Salisiens les appelaient des cauchepenses. Quant à la propreté des rues, il faut avoir vécu dans le Salies d'autrefois ou avoir parcouru les archives de la mairie pour s'en faire une idée. Des tas énormes de fumier pourrissaient lentement entre les maisons, en-
tretenus avec soin par les propriétaires malgré les ordonnances des jurats prescrivant « qu'ils « ne pourraient rester plus de trois jours et qu'il « faudrait les faire enlever sous peine de10 « livres. » ”

“ Continuer la promenade en se dirigeant à droite. Partout le regard est charmé par des points de vue ravissants : à gauche, la plaine ondulée, où se détachent, dans des massifs, Bellocq, avec les ruines du château de Jeanne d'Albret, Puyôo, Ramous et son grêle clocher ;
à droite, au fond dune gorge profonde, Salies s'étale en pleine lumière, disparaît pour reparaître plus loin. Après 2 kilomètres, on arrive à la maison du Guilhat, (coup d'oeil ravissant près de la statue de la Vierge) et un peu plus loin à la Trinitad, reconnaissable de loin à son petit bosquet. ”

“ L'horizon. peu à peu s'agrandit. Près de la villa Martha, Salies se montre à notre vue ; à droite Saint-Martin et son rustique clocher; vers le nord, la route du Martinàa escalade le coteau jusqu'au bouquet d'arbres de la Trinitad. Quelques maisons commencent à se montrer : c'est le hameau de Lasbordes. Il serait assez important pour former un village distinct, mais les habitants sont part-prenants et jamais un fils de Bézii n'abandonne son counde de saüce.
A droite, dans une échappée de terrain, Labastide-Villefranche s'aperçoit un peu noyée dans
Sauveterre Le vieux Château. ”

“ Les députes aux Etats Généraux du royaume demanderont la libre circulation des marchandises dans tout le royaume sans qu'il soit besoin de payer aucun droit de province à province.
Après la clôture des Etats Généraux du royaume les députés du Béarn seront tenus de rendre compte de leur députation à leurs commettants.
non députés protesteront contre un système destruc- « tif de la liberté publique. Qu'en conséquence, ils « demandent à se séparer de l'association béarnaise, « exprimant le voeu de Salies de s'unir à la France. » ”

“ Une autre cause de déclin fut la découverte dans des régions voisines de nombreux bancs de sel gemme. La concurrence, fille de la Liberté, entraînait l'industrie par une puissante stimulation et, dans son ardeur pour le progrès, elle ne daignait point regarder ses victimes, passagères, il faut bien le dire, et que son souffle ne peut que ranimer.
Vers 1860, l'administration créait un établissement thermal destiné à utiliser les vertus curatives, depuis si longtemps connues, des eaux de Salies. ”

“ Il possédait les dîmes des « fruits et du charnage ou territoire de Salies avec le jus-patronat des cures de Saint-Vincent, de Saint-Martin et de la prébende Doazon, à la réserve de la dime de Pussac appartenant aux curés et prébendiers de Salies.
Il prélevait sur 42 façonneurs une poignée de sel et une teigne ou bûche toutes les fois qu'ils faisaient du et et une conque de la même denrée tous les 15 murs. C'est ce qu'on appelait le droit de pung et de teing. Le sel devait être pris de « haut en bas » et les bûches parmi les moyennes. ”

“ Une promenade plus courte consiste à monter de Salies à Cassemboucy ; puis, en passant devant la maison Persilhon, on descend au fond d'un gracieux petit ravin pour remonter l'autre pente et aboutir à la route d'Orion près de la maison de Lardas.
Toujours monter et descendre, dira-t-on ; eh oui! c'est plus fatiguant peut-être que de marcher en plaine, mais comme le plus petit effort est récompensé ! ”

“ Centulle III, dit le Jeune, vicomte de Béarn. lut un prince puissant et un dominateur de terre, suivant l'expression des anciens titres. Le vicomte de Dax, Arnaud, jaloux de sa puissance, lui déclara la guerre. Pendant cette lutte de Centulle et d'Arnaud, un gentilhomme, nommé Garcins Guillaume, ou Gasse Guillem de Salies, qui résidait habituellement à la cour de Dax, se présenta à Centulle et offrit de lui livrer son ennemi, mort ou vivant. Il y mettait une condition : c'est que Centulle lui ferait don des dîmes et revenus de l'église de Carresse, possédés par l'abbé et les moines de Lescar. ”

“ Aujourd'hui, ces moeurs étranges ont disparu. La moralité, par la diffusion des lumières, a, quoi qu'on en dise, fait des progrès. Et puis, le compte d'eau salée a bien diminué de valeur : en 1840, il ne rapportait plus guère que 40 fr. A. cette époque 60 façonneurs fabriquaient encore du sel, à Salies, et ce commerce était toujours florissant ; c'est alors que la fabrication fut centralisée dans un établissement unique pour obéir à la loi, qui modifiant la base de l'impôt, le percevait sur le sel, à la sortie de l'usine. ”

“ Les souverains essayèrent de tous les moyens pour faire valoir leur source ; mais le sel, produit par ces puits, était de qualité inférieure, et ne servait point utilement à la salaison des jambons et du petit salé qui formait, pour le pays une importante branche de commerce. En 1663, Louis XIV voulut s'emparer de la grande source salée de Salies. Il la déclara bien de l'Etat. Un procès commença et l'absolu monarque se vit obligé de rendre la Fontaine à ses pro¬
priétaires. ”

“ Il ne tarde point à devenir montueux, rocailleux. En coupant par les champs, d'où l'on jouit d'une belle vue sur Salies et les coteaux boisés, le promeneur ne tarde point à rejoindre la route d'Orion un peu au delà de Lardas, à la jolie tourelle.
La Galère Dou Cartoug
Gisement fossilifère
Quarante mètres environ avant d'arriver à Lagélouse, (propriété de M. Laihacar) en face de la borne 22 kilomètres 5, prendre un chemin creux très boueux d'ordinaire, ou mieux, entrer dans la prairie et côtoyer le sentier. Arrivé à une haie,
tourner à gauche. ”

“ Occupée d'abord par les Romains, puis par les Maures, Castagnède appartint au moyen âge aux seigneurs de Béarn. La famille des Membrède y lut longtemps puissante. C'est à l'un de ses membres qu'Henri IV écrivait un jour pour prier son cher et féal cousin de Membrède de lui envoyer 100 lances.
Au XIVe siècle, Castagnède eut une singulière distraction. Un certain Guiraud de Biélère blessa Bertrand de Carresse, le curé de l'endroit. Il fut cité à comparaître devant la cour de Gaston Phoebus. Le brillant seigneur le condamna à ne plus entrer de sa vie chez le curé ”

“ Continuons à descendre ; au pied du coteau de Mondran, nous faisons une brusque courbe à droite ; une sensation de fraîcheur nous saisit, nous côtoyons le Saleys, très poissonneux dans ces endroits écartés, puis voici le hameau du Cout : un moulin, quelques fermes et une fort belle école toute moderne, bien munie de cartes et de tableaux de tout genre qui a remplacé l'humble chaumière où un digne instituteur a initié plusieurs générations aux premiers élé¬
ments de la science ”

“ Ici, la réalité côtoyant la légende, peut-être. serons-nous obligés maintenant d'interroger la légende pour lui demander le mot que l'histoire, ne dit pas.
LÀ FONTAINE SALÉE
La légende du sanglier
'HISTOIRE nous parle de cités orgueilleuses qui attribuaient leur fondation aux dieux de l'Olympe. Les Salisiens sont moins ambitieux. Ce n'est point
une divinité qui a travaillé à leur prospérité, mais un modeste sanglier. ”

“ Je l'extrais de nos anciens Fors :
Si aucun de cette ville tue son voisin, que l'homicide donne aur parents du mort 300 sous morlàas et an Seigneur 36 sous et qu'il soit honni pour toujours de la terre de Béarn et s'il ne peut payer ses amandes que tout ce qu'il a soit en possession du seigneur et qu'il soit enseveli sous le mort.
Le château de Saint-Vincent a joué dans l'histoire un rôle très effacé. Il appartint longtemps aux vicomtes de Dax, les éternels ennemis des souverains. En 1620. les deux châteaux furent vendus à M. de Lescun. ”