“ Barrès, dans ce paysage du Ramayana où les lourds brouillards de chaleur qui pèsent sur la vallée du Gave semblent des fumées d'opium, aima sans doute à s'imprégner de sagesse brahmane et des effluves de nirvana auxquels demeurent perméables ceux qui sentent tout le tragique de la vie. Si le dernier mot de la science, de l'amour, de l'ambition, de l'histoire est « tout déçoit, tout s'écoule, tout meurt », il ne reste au sage qu'à se résigner et demander à la contemplation de la nature un anesthésique contre la souffrance, la décrépitude et l'angoisse de la mort. ”

“ Je n'ai vécu ni à Pau ni à Oloron. Je ne connais vraiment que Salies, Orthez et Sauveterre. Salies est une ville triste que rend pathétique pour un enfant freudien, l'odeur sexuelle des eaux salines et des cuirs tannés. Elle mijote dans son creux, paresseuse, opulente grâce aux eaux qu'elle exploite, d'ailleurs assez mal, et grâce au jambon de Bayonne qu'elle conserve dans son sel. Paresse des gens, paresse du Saleis entre ses vieilles maisons d'opéra-comique, paresse de l'air qui se refuse à circuler entre les collines, c'est la ville de l'ennui et probablement par là même, celle de la santé. ”

“ Tous les guides palois se plaisent à exposer son tableau d'un matin d'été sur la Place Royale : « Le cœur se dilate dans cet espace immense; l'air n'est qu'une fête; les yeux éblouis se ferment sous la clarté qui les inonde et qui ruisselle... Rien d'imposant ni de sévère; la beauté ici est sereine et le plaisir est pur ».
Un tel sentiment de béatitude paisible, de suavité et de bonté puissante, Barrès le devait exprimer dans son hymne à Pau-en-Béarn. Il achève ainsi d'intellectualiser le paysage selon
fait par résignation. ”

“ Et le Gave, jupiter marin, héros du paysage, bat les galets de ses palettes farouches, et menaçant ses riverains, traverse le jardin de ses saligues sans condescendre au choix d'un lit définitif.
Lumière du Béarn, qui ouvre les mains aux novations, qui bâtit des casinos et fait pirouetter les avions dans le ciel, qui se donne aux voitures de course et se peuple de centrales électriques! Son climat, sa langueur et la sauvagerie de ses collines confondent leurs appels au plaisir. Le Béarn ne se diminue pas en travaillant pour l'avenir, le progrès lève les yeux avec le jour. ”

“ Sur cette terre où Chateaubriand vieillard et Alfred de Vigny, jeune officier et amoureux, rêvèrent à l'envi, le douloureux Paul-Jean Toulet promena ses tristesses. Il venait de Caresse, près de Salies. « C'est dans le Béarn aux belles pierres que je vins au monde. L'air y est si pur que c'est une volupté, presque une souffrance, parfois, rien qu'à le respirer, qui descend des montagnes. » Et les belles filles paloises ne se firent pas prier pour tourmenter le poète des Contrerimes. « D'une amitié passionnée », il demeura fidèle au Béarn. ”

“ Où Pierre Mac Orlan a-t-il découvert que l'esprit latin avait horreur du mystère? Il
l'aime tellement qu'il n'a point d'autre ambition que de l'expliquer et de promener une lumière dans les ténèbres de l'esprit et du cœur. On dira que ce n'est point chérir l'obscurité que de tenter de la dissiper. Est-ce l'aimer davantage que de crier seulement qu'elle est noire? On le voit bien, parbleu! Si Mac Orlan avait été Christophe Colomb, il eût fait cent
fois, dans sa cervelle, le tour de l'Amérique, sans mettre jamais pied à terre. ”

“ Sentiment que Barrès a exprimé, nous semble-t-il, dans ce passage des Amitiés françaises où l'on peut discerner un accent hindou de celui qui fut un grand Oriental d'imagination. « Il y a dans mon rêve une douce terrasse pareille aux promenades qui dominent le Gave et la prairie de Pau. C'est un espace de méditation qu'aux meilleurs moments, chaque semaine, je parcours : rien ne m'y heurte, tout m'y rassérène, et dans cette langueur des monts qui, le soir, se vaporisent vers l'azur liquide des cieux, je trouve pour me cicatriser l'apaisante certitude du repos acquis à nos morts ». ”

“ Anatole France l'a dit avec un charme infini où, cette fois, l'ironie cède la place à une sorte de mélancolie résignée qui s'exprime avec les nuances les plus délicates. « Ce qui n'est plus! Mais est-il autre chose au monde? Ce qui n'est plus, n'est-ce pas le seul bien que nous puissions avoir? Tout nous fuit, tout nous meurt. Le présent est passé avant que nous le concevions. Emportés nous-mêmes dans la fuite universelle des choses, nous croyons trouver un refuge dans l'avenir. Mais l'avenir, c'est ce qui ne sera plus, c'est le passé que nous projetons devant nous... » ”

“ Prenez garde au chat. Il erre dans l'herbe et nous regarde d'un air indolent. Il a senti la chair fraîche. C'est un menu ogre qui marche à pas silencieux. Vous n'imaginez pas comme il sait grimper sur un figuier et sauter, à la façon d'une mésange, de branche en branche. Va-t-en, Pluton! (C'est au chat que je parle.) Il baisse la queue. Il pense, peut-être, en ce moment, que le monde est mal fait et que le destin se montre parfois fort cruel aux chats. Il s'éloigne tristement.
Dans une heure, Rameline reprendra son poulet et le débarrassera du feuillage. ”

“ Barrès accuse l'avenance sereine, la divine douceur, la tranquillité, le baume cicatrisant, l'harmonie et le silence du site et de l'atmosphère. Ici son cœur se fond. Lui, l'énergique dolent et le pessimiste invétéré, il s'étire vers la vie, reprend confiance dans le destin et regrette la mort. C'est qu'ici la majestueuse Nature courbe l'homme avec bonté sous sa loi souveraine. On ne peut résister à une si étonnante bienveillance; on ne peut quitter Pau sans s'être réconcilié avec la vie dont on vient de goûter les grands charmes possibles. ”

“ Donner aux peuples soumis des marques éclatantes de la protection et de la justice de la France, et, par là, conquérir des âmes plutôt que des richesses, voilà, n'est-il pas vrai, au xxe siècle comme au XVIIIe, la grande règle de la colonisation française.
La conquête des âmes, ce fut l'unique et providentielle mission du cardinal Lavigerie. Les Béarnais, autant que les Basques, ont le droit
de le revendiquer comme un des leurs, quoi qu'il soit né dans les Landes, puisqu'on n'a jamais très bien su si Bayonne et ses environs appartiennent à la Gascogne, au Béarn ou au Pays Basque? ”