Gave de Pau

“ Souvent aussi, au milieu de leurs neiges, « les Pyrénées ne sont que la bordure gracieuse d'un paysage riant et d'un ciel magnifique. Rien alors d'imposant ni de sévère : la beauté ici est sereine et le plaisir est pur. »
Dans la vallée du Gave, à l'endroit même où le ruisseau de l'Ousse vient se jeter dans le torrent, après avoir égayé de son murmure les vieux arbres du Bois-Louis, se trouve la Gare du chemin de fer de Toulouse à Bayonne, d'où se détache presque aussitôt, en se dirigeant vers
le sud, l'embranchement d'Oloron et des Eaux-Bonnes qui franchit le Gave sur un pont métallique. ”

“ Nous arrivâmes enfin au village de Jurançon servant de faubourg à Pau, et dont le vin est renommé. Les vignes s’étagent sur des coteaux jusque sur les bords du Gave, qui va se jeter dans l’Adour. L’Adour qui lui-même se jette dans la mer entre Bayonne et Biarritz, déroulait devant nous ses eaux limpides ; au-dessus, se groupait sur deux collines la jolie ville de Pau, riante capitale de l’ancien Béarn. Le château d’Henri IV la domine, et à cette heure de crépuscule, on croirait voir debout sur les remparts l’ombre du grand roi. Nous passons le Gave sur un beau pont monumental. ”

“ Du haut des contreforts pyrénéens, le Gave descendait écumant, difficilement franchissable sur un long parcours, et seul, au pied même de la colline qu'occupe le château, un gué vraiment facile existait. Il est certain que les habitants avaient marqué d'un pieu, placé au milieu des eaux, l'endroit praticable, et cet indicateur de la route, ce
poteau érigé dans le cours torrentueux, se dit
en patois pyrénéen « pau », dont la prononciation, identique à celle du dialecte du Plateau Central, est « paou ». ”

“ Rien n'est pins attrayant qne l'aspect de ces vallons où l'on trouve des sites tour à tour sauvages et cultivés, tantôt sombres, tantôt riants, au milieu de ruisseaux limpides et tranquilles, après avoir contemplé avec effroi des torrents destructeurs. Pau, chef-lieu du département, siége d'une cour d'appel et autrefois d'un parlement, est une jolie ville située à l'extrémité d'un vaste plateau élevé qui domine une vallée délicieuse où coule le gave de Pau, qui est traversé par un pont d'où l'on découvre tout le paysage. ”

“ Un pic chauve au milieu des autres se détache plus noir dans une auréole de flamme. Tout d’un coup entre deux dentelures, part, comme une flèche éblouissante, le premier regard du soleil.{154}
II.
Au delà de Pau, s’étend un pays riant, doré de moissons, où le Gave tord ses replis bleus entre des grèves blanches. Sur la droite, dans un voile lointain de vapeur lumineuse, les Pyrénées lèvent leurs cimes dentelées et les pointes nues de leurs rocs noirs. Leurs flancs, que les eaux d’hiver sillonnent, sont parfaitement rayés et comme labourés par un râteau de fer. ”

“ Pau est divisé en deux parties par le ruisseau du Hédas, qui coule dans un encaissement profond. Les quartiers les plus anciens de la ville s'étendent entre ce ravin, le Gave et l'Ousse ; l'autre moitié est traversée dans toute sa longueur par une rue où se trouvent les plus beaux hôtels et les plus belles maisons. En hiver, on y rencontre une foule d'étrangers, qui viennent bénéficier d'un climat exceptionnellement clément.
Les habitants sont très fiers de leur château Henri IV, et ils ont raison.
Ce château s'élève sur un promontoire, au confluent du Gave et du Hédas. ”

“ Mais il faut quitter Pau et s’arracher à l’attrait de ses merveilleux alentours. Au lieu de prendre la diligence, pour mieux me pénétrer de la douceur de la campagne, je monte un matin, vers midi, dans une de ces petites calèches champêtres tendues à l’intérieur de toile perse et que traînent deux chevaux rapides ; le cocher en veste courte, la tête couverte du béret basque, est un guide intelligent qui explore ces montagnes depuis son enfance et me promet une halte à chaque curiosité. Nous traversons le pont de pierre jeté sur le Gave ”

“ La vue n'a pas un moment cessé d'être ravissante : au nord, ce sont des collines couvertes de bruyères et de taillis, de grands chênes et de vastes châtaignerées ; au sud, ce sont les beaux coteaux . de la rive gauche du gave, laissant échapper de leurs échancrures les blancs sommets des Pyrénées.
Le morne chef-lieu de canton qui porte le nom d'Artix n'offre, d'ailleurs, rien de remarquable.
Si l'on veut revenir à Pau par la rive gauche du gave, il faut prendre à gauche, presque au milieu du bourg un chemin qui passe à niveau la voie ferrée à l'ouest de la gare. ”

“ La route alors s'élève assez rapidement, presque à l'E. Sur la gauche, les villas entourées d'arbres et de vignes sont nombreuses. A droite la vue de la vallée heureuse est fort belle.
La route monte toujours à travers les bosquets et les villas. De temps à autre, par les échancrures des coteaux, on a de belles échappées sur Pau, Bizanos, la vallée du Gave et même, par la gorge de Laroin, jusque sur la plaine de Lescar. On rejoint ainsi (11 kil. 865 de Pau,) la route de Gan à Nay par Piétat. ”

“ Deux routes principales font communiquer les deux vallées du Gave et de l'Ousse. Elles partent d'Assat, et de Baudreix près de Nay, et aboutissent l'une et l'autre à Morlàas.
De Pau à Assat — V. R. XVI — au milieu de la traversée du village, on prend à gauche; le chemin qui mène à la station du chemin de fer et presque immédiatement, on traverse la voie ferrée. On quitte bientôt la plaine pour monter à travers les coteaux, au milieu de bois de chênes et d'immenses châtaigneraies. Les pentes sont assez raides, mais la route est très agréable. ”

“ On sort de Pau par la rampe de Bizanos, route de Lourdes, ou bien, en suivant à l'est de la gare la promenade du Bois-Louis jusqu'au pont de l'Ousse ; on trouve (2 kil.) Bizanos (voir promenades) sur la rive droite du gave. La plaine fertile qui s'étend vers le sud-est, offre les plus charmants aspects. Elle est dominée à gauche par des collines en partie boisées où se trouve un beau camp romain qui n'est que la vieille motte féodale des seigneurs de Mondaüt. ”

“ Le docteur Taylor dit : La circulation du sang est ralentie chez eux et le cerveau est moins excité par le sang artériel que dans une atmosphère élastique plus irritante, où domine un tempérament plus nerveux et sanguin et où une circulation rapide du sang produit une plus grande sensibilité.
La ville de Pau est placée dans une des contrées les plus belles et les plus fertiles de la France et peut, par l'attrait et le caractère grandiose de ses environs, lutter avec la plupart des villes. Le spectateur a devant ses yeux le Gave qui serpente au dessous de la ville ”

“ Le 25 au point du jour, ces quatre divisions, établies proche de la route en arrière de Baïgts, à une lieue d'Orthez, attendent de nouveau ordres. Des postes de cavalerie sont cependant lais" sés en observation sur les principaux points du
,cours du Gave de Pau, depuis Baïgts jusqu'à Peyrehorade. ”

“ Relation de quelques miracles .
Pau est aussi renommé par la beauté du pays que par l' influence bienfaisante de son climat .
De tous les sites des charmants coteaux qui l' avoisinent , il n' en est pas de plus remarquable peut-être que celui où s' élève la chapelle de Piétat : Notre-Dame de Pitié .
Quel magnifique panorama se déroule aux regards de tous côtés ! A l' orient , la riante vallée du Gave , est couverte partout de riches et nombreux villages : Meillon , Assat , Bordes , Boeilh ,
Angays , Lagos , Bénéjacq , Coarraze , Mirepeix , Baudreix , Arros , Baliros , St-Abit . ”

“ De l'est à l'ouest Gaves réunis de Peyrehorade a Lanne. Bec du Gave : du midi au nord-nord-est l'Adour et le Luy entre Siest et Tercis; du nord au sud est une ligne courbe formée par le Luy et le Bassec, de Saint-Lon à Cazorditte et Caignotte; au sud de Caignotte la limite longe le bois d'Orthe et descend vers la ligne séparative de Cauneille et Peyrehorade pour tomber au midi dans le terroir du Ghef-lieu au-dessous du confluent des Gaves d'Oloron et Pau.
2° Parmi les abbés de Notre-Dame de la Caignotte, l'histoire cite Jean de Cauna, avant sa nomination à l'évêché de Dax, 1190-1200. ”

“ On sait qu'il n'y a rien de si folâtre qu'un Anglais ou un Américain qui s'amuse, ayant laissé, c.t home, son flegme et
sa pruderie de commande. A Pau, où, depuis quelques années, ils semblent s'être donnés rendez-vous, ces aimables étrangers, nos bons amis, font assaut d'excentricités, de luxe, de prodigalité ; une véritable bataille à coups de bank-notes. Cest indescriptible ce 'que, de l'avenue Porte-Neuve à la promenade de la Basse-Pointe, et de la Place Royale au petit bras du Gave, il défile d'équipages fringants et princiers. ”

“ Branche orientale.
vallée; la nouvelle est plus difficile, mais pourtant très-praticable pou lui.
Les difficultés graves se trouvent donc seulement dans la descente vers Pau. Elles fout naître tout d'abord le désir de leur échapper par quelque autre chemin, et l'on ne tarde pas à en concevoir l'espérance lorsqu'on jette les yeux vers le bassin de l'Ousse, affluent du Gave, débouchant à Pau même, et prenant source tout à côté de Poueyferré, où nous avons vu arriver le plateau de Lourdes. Il ne reste à franchir qu'un petit rein à peine élevé de 21 m 54 ”

“ Louvie-Juzon — 26 kil. — possède une église du XVe siècle avec un clocher plus ancien ; on y voit quelques maisons du XVIe et du XVIIe siècle. Ayant franchi le
gave, on trouve, sur la rive gauche, à la jonetion des routes de Pau et d'Oloron, l'hôtel des Pyrénées qui est généralement le but des excursionnistes. On y déjeune et l'on rentre à Pau pour dincr.
XXXI. — Oloron.
Par Belair, aller et retour : à pied, 13 heures ; eu voiture, 7 heures. — Prix : calèche et mylord, 20 fr. ; coupé, 20 fr. ; landau, 30 fr. — Voie ferrée. ”

“ L'oeil se promène ainsi des montagnes de la Haute-Garonne, où Luchon s'abrite, au massif d'Anie, dans le Pays Basque, et s'arrête en face de Pau sur le cône abrupte et isolé du pic d'Ossau. Voyez ce tableau par l'un de ces jours de chaud soleil si fréquents à Pau, même en hiver, « le coeur, dit Taine, se dilate, dans cet espace immense ; l'air n'est qu'une fête ; les yeux éblouis se ferment sous la clarté qui les inonde et qui ruisselle ; renvoyée par le dôme ardent, une nappe de lumière blanche s'étale d'un bout de l'horizon à l'autre sans rencontrer un seul nuage. » ”

“ Vers neuf heures, une ville de plaisance surgit à l'horizon, étageant sur des collines ses villas, ses belvédères et son château, nous sommes à Pau, berceau de Henri IV, ce séjour préféré des malades et des touristes, au site ravissant, avec une rivière limpide et une ceinture d'ombrages. La gare est toute pavoisée, les employés très affairés, car on y attend le viceroi d'Egypte. ”

“ On sort de Pau par la me du XIV Juillet. A la Croix du Prince (1 kil. 300) , on laisse à droite la route de Pau à Eaux-Bonnes, puis on traverse à niveau la voie ferrée de Pau à Oloron. On laisse encore à droite le chemin de Pau à Gan par les coteaux de Guindalos ; on passe le Soust sur le pont du Capitaine ; on laisse, toujours à droite, le chemin de la Vallée heureuse où s'embranche la route de Piétat (V. Route IV) , voici Gélos. A la croix de Gélos, trois chemins : il faut prendre celui de gauche. Plus loin, on longe l'église à droite, puis le haras à gauche. ”

“ Après avoir quitté Arrens, nos deux compagnons, Joseph et Antoine, se rendirent à Pau. Si vous demandez à Pau, la vieille capitale d'un vicomté et d'un royaume, quel est son premier titre à être une ville française, elle répondra : J'ai donné Henri IV à la France. C'est son droit de bourgeoisie qu'elle a payé par un grand roi ; il faut l'en remercier ”

“ L'impulsion que donne l'exemple et qui produit un élan plus assuré peut être périlleuse; mais elle laisse de l'espoir dans la communauté de conduite et dans l'impunité assurée à une grande réunion de sentiments. On attendait que Pau se décidât. C'est de cette ville, c'est autour du berceau d'Henry que le premier cri de « Vive le Roi » aurait dû se faire entendre ; c'est de là qu'il eût retenti dans toute la France, qu'il eût réveillé tous les cœurs. Quelle gloire, quelle félicité cette ville a perdu ! Aussi la tristesse est-elle chez tous les habitans. ”

“ De petits ponts sont jetés d’une rive à l’autre sur ces courants de verdure. C’est d’un effet inouï ; quel contraste avec les villes planes de la Hollande ! Mais c’est surtout la campagne de Pau qu’il faut voir. Beaucoup d’Anglais résident à Pau ou dans les environs pendant l’hiver. Une riche insulaire, miss Fitz-Gérald, possède tout près de la ville le château de San-Miniato, dont les serres et les jardins nous ont rappelé ceux des belles villas de l’île de Whight, et où se trouve une galerie de tableaux révélant un goût rare d’artiste et de connaisseur. ”

“ La partie qu'on appelle la basse ville est bâtie dans le ravin même du Hédas. Un beau pont relie à Pau la partie annexée de Jurançon qui s'étend, sur une longueur de plus d'un kilomètre, le long de la grande route thermale des Eaux-Bonnes.
Il ne reste que bien peu de chose de l'ancien Pau. Sauf quelques rares maisons d'avant la révolution, la ville est toute moderne, on pourrait même dire presque entièrement neuve. Elle est bien percée ; la plupart des mes sont larges et droites, avec des trottoirs. ”

“ Il commençait à faire chaud. Pau, l’été, n’est plus tenable. Ils sont rentrés ensemble à Paris. Son mari croit qu’elle est chez ses parents qui dirigent un pensionnat près du Luxembourg ; mais elle n’a pas osé les revoir. Les parents, eux, la croient encore à Pau ; mais tout finira bientôt par se découvrir. Vincent jurait d’abord de ne pas l’abandonner ; il lui proposait de partir n’importe où avec elle, en Amérique, en Océanie. Mais il leur fallait de l’argent. ”