Hautes-Pyrénées

“ Il ne sera bien connu que lorsque, dans toutes les parties de la France, aujourd'hui si unies, jadis si divisées, on aura sérieusement recherché, dans les chartes, dans les coutumes, l'empreinte qui leur est restée des vieux usages populaires. Ces usages, dans chaque contrée, offrent un caractère spécial, et chaque pays les marque de son cachet; ainsi dans les Pyrénées j'ai cru y trouver un parfum des douces vallées où la vie s'écoule obscure et paisible, un souffle de l'air pur des hautes montagnes, où l'homme, dans les sereines solitudes, garde plus de liberté et de fierté. ”

“ Les Hautes-Pyrénées sont particulièrement favorisées sous le rapport des eaux minérales; les sources y sont abondantes et efficaces; les plus célèbres sont celles de Bagnères-de-Bigorre, situées dans l'arrondissement de ce nom, celles de Baréges, de Cauterets, de SaintSauveur, dans l'arrondissement d'Argelès, etc., et les sources sulfureuses de Viscos, dans le même arrondissement, qui sont fréquentées par un grand nombre d'étrangers. ”

“ Le département du Gers tout entier , la vallée de l' Adour , des Hautes-Pyrénées à Dax ( Landes ) , celle du Gave , d' Orthez à Peyrehorade : vastes régions où l' arrosage produirait d' immenses résultats , mais dans lesquelles les eaux des Pyrénées ne peuvent être conduites qu' à l' aide de canaux très-considérables , d' une exécution difficile , dispendieuse , car ils égaleraient en importance le Naviglio-Grande et les plus considérables roggias de la Lombardie . ”

“ L'idiome employé par les habitants est trèsimagé ; ses expressions sont souvent empruntées au latin, à l'italien, à l'espagnol, à l'anglais même, et mélangées de mots celtiques, transmis sans doute par les Visigoths; il se prête à toutes les finesses, comme à toutes les exagérations du langage.
Agriculture. — Le domaine agricole du département des Hautes-Pyrénées comprend 99 900 hectares de terres labourables, 47 500 de prairies naturelles, 15 500 de vignes, 170 000 de pâturages, landes et bruyères, et 112 000 de bois, forêts et terres incultes. ”

“ Elle couvre plus ou moins six de nos départements : les Basses-Pyrénées, les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne, l’Ariège, l’Aude et les Pyrénées-Orientales. Leur hauteur moyenne, d’après Élie de Beaumont, serait de 1 500 mètres, et dans la partie centrale, du pic du Midi d’Ossau au Puy de Carlitte, de 2 600 mètres. 1 500 mètres de moyenne hauteur, c’est peut-être une altitude supérieure de 300 mètres à la réalité. ”

“ Les animaux enfin représentent un capital d' environ 109,445,855 , dans l' ordre suivant : 1° les Basses-Pyrénées , 2° le Gers , 3° l' Aude , 4 ° l' Ariége , 5° les Landes , 6° les Hautes-Pyrénées , 7° les Pyrénées-Orientales , 8° la Haute-Garonne .
On voit d' après ce tableau , que le Gers occupe le premier rang , par l' importance de ses produits agricoles .
I
INDUSTRIE .
De l' agriculture passons à l' industrie . ”

“ Ceux de mes lecteurs qui ont parcouru, soit en touristes soit pour leurs affaires, les Hautes-Pyrénées, ne sont pas sans avoir rapporté quelques gracieux et pittoresques souvenirs de leurs excursions dans ce délicieux et poétique pays, où la nature se montre sous toutes ses formes, où elle met à chaque instant eh opposition ses contrastes les plus surprenants. ”

“ Les habitants de ce canton sont extrêmement ignorants ; sans commerce, sans industrie et ne possédant pas d’établissements thermaux, ils vivent isolés, au sein des Hautes-Pyrénées. Les pâturages et le produit des bestiaux sont leur unique ressource. L’accroissement disproportionné de la population et la cessation de tout trafic avec l’Espagne, les ont appauvris. ”

“ Hautes-Pyrénées, chef-lieu Tarbes.
Mont-de-Marsan s'élève en amphithéâtre au point où.
les deux petites rivières, la Douze et la Midou, qui la baignent, forment un cours d'eau navigable. Elle possède le premier hippodrome de France. Les landes et les forêts de pins qui couvrent presque tout le département reproduisent pour l'œil le spectacle d'un Océan lointain et calme.
Auch, échelonnée adroitement au flanc d'une colline
escarpée qui baigne le Gers, est mal distribuée et n'a d'irréprochable que sa propreté. ”

“ Or si l'on groupe les communes par tranche de population on obtient le graphique suivant.
qui donne une image bien différente de la réalité ! Ce renversement des situations relatives vient bien sûr de ce que les Hautes-Pyrénées sont essentiellement constituées de petites communes (moins de 300 habitants) généralement non équipées, mais que les communes moyennes et grandes, peu nombreuses y sont bien desservies ; au contraire la Loire-Atlantique n'a pas de communes de moins de 300 habitants et ses communes sont moyennement desservies. ”

“ Mais que la Haute - Garonne se rassure ; les Hautes-Pyrénées et le Gers peuvent prendre à la Neste les 1 7 mètres cubes qu' on leur a promis sans compromettre la marche des usines de Valentine , de Miramont et de Toulouse . ”

“ Urdos Les départements des Pyrénées centrales, la
Haute-Garonne, les Hautes-Pyrénées, le Gers, aurontils part à ces avantages ? Nous le mettons en doute ? Et voici l'occasion d'examiner la déplorable situation commerciale qui leur serait faite, si d'autres voies, ouvertes par le centre de la chaîne, ne venaient leur procurer de larges compensations.
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Le bassin sous-pyrénéen est une des contrées les plus malheureusement situées de l'Europe. La population ne doit qu'à l'excès du travail et à la persistance de l'économie d'éviter la décadence qui la menace. ”

“ Non ; deux idées le hantent. Connaître l'altitude de cette montagne. Savoir si, réellement, elle constitue le point culminant de la chaîne, et aussi étudier de près sa structure. Ses nombreuses excursions dans les Hautes-Pyrénées ont démontré que la chaîne principale est constitué par des roches primitives, par le granit ; et voici que tout aux alentours du Mont-Perdu il ne rencontre que ces terrains secondaires. Tout est calcaire ; il en discute avec son ami et collègue Lapeyrouse qui tout en reconnaissant le fait en lui-même ne pense pas qu'il s'agisse là d'une constatation générale. ”

“ Dans les Hautes-Pyrénées , on s' occupe plus activement peut-être , de terminer la route centrale , grande artère de Paris à Sarragosse et Madrid , commencée par M. d' Étigny , vers 1 7 6 0 ; cet intendant de la province , courageux et persévérant , l' avait terminéejusqu'à Saint-Lary au fond de la vallée d' Aure ( 1 ) . Le gouvernement de l' Empereur , reprenant l' exécution d' un projet interrompu pendant 1 0 0 ans , en a ordonné le prompt achèvement . ”

“ La région des Pyrénées s'étend au Sud de la France et au Nord de l'Espagne, entre l'Océan et la Méditerranée.
Elle est montagneuse ; ses plus hautes cimes sont couvertes de neige et de glaciers : aussi le climat n'est-il doux que dans les vallées. La partie orientale, près de la Méditerranée, est plus chaude que la partie occidentale.
162. Les hauts sommets des Pyrénées, leurs vallées tantôt abruptes et sauvages, tantôt larges et verdoyantes, offrent de grandes beautés et attirent
beaucoup de voyageurs. ”

“ Les Pyrénées sont la partie la plus boisée de l' Espagne , et nous devons ajouter , à la louange de l' administration et des populations de cette contrée , qu' elles ont été beaucoup mieux conservées , respectées que les nôtres . Le petit nombre d' habitants établis dans les hautes vallées du Ter , de la Cinca , du Paillars et de l' Aragon , est bien pour quelque chose dans ce respect des forêts de chêne et de hêtre . ”

“ Llorenti, Amsur, La Soulane, Tuquerouy ; — Pic du Midi d'Ossau ( Basses - Pyrénées ) ; — Aiguecluse, Cau d'Espade près Barèges, Escoubous, pic d'Ereslids, Le Houle de Marboré, Cirque de Gavarnie, vallée d'Estaubé, vallée de Heas et pic de Gabiétou où il s'élève jusqu'à la limite extrême de la végétation [Bordère] (Hautes-Pyrénées) ; - Crabère, Port d'Oo, etc. (Haute-Garonne) ; — auvald'Eynes près Mont Louis (Pyrénées-Orientales) . Tous les échantillons des Pyrénées sont plus foris et plus épais que ceux des Alpes, ils n'ont ni la délicatesse, ni les autres caractères distinctifs du C. Alpina. ”

“ Il dépend de moins en moins du rythme des saisons mais de plus en plus de la conjoncture; son lien de dépendance n'est plus local et quasi-féodal: on serait tenté de le qualifier de colonial. C'est une évolution, ce n'est pas un progrès.
M. X. PIOLLE, assistant à la Faculté des lettres et sciences humaines de Pau: La population des Hautes et Bas ses-Pyrénées et son évolution de 1954 à 1968.
L'originalité des Hautes et Basses-Pyrénées dans le Sud-Ouest est particulièrement nette sur le plan démographique. ”

“ Les villes font exception ; elles ne sont guère peuplées que d’étrangers. Les pêcheurs des côtes ont un aspect tout moresque. ― La partie centrale des Pyrénées, le comté de Foix (Ariège) est toute française d’esprit et de langage ; peu ou point de mots catalans. ↑ Ramond. « Ces pelouses des hautes montagnes, près de qui la verdure même des vallées inférieures a je ne sais quoi de cru et de faux. » ― Laboulinière. « Les eaux des Pyrénées sont pures, et offrent la jolie nuance appelée vert d’eau » ― Dralet. ”

“ La foule des artistes, des savans et de tous ceux qui, sans prétendre à l’art ni à la science, veulent simplement se restaurer dans la libre nature, se dirige surtout vers les régions de montagnes. Chaque année, dès que la saison permet aux voyageurs de visiter les hautes vallées et de s’aventurer sur les pics, des milliers et des milliers d’habitans des plaines accourent vers les parties des Pyrénées et des Alpes les plus célèbres par leur beauté ; ”

“ Enfin, et pour conserver un monument éternel de son désespoir il entassa les rochers les uns sur les autres et c'est ainsi que les Pyrénées devinrent le mausolée de Pyrène. fille de Bébrix, épouse d'Hercule.
Passons maintenant du domaine de la fiction à celui de la réalité ; et examinons comment la montagne et spécialement les Monts Pyrénées ont été envisagés pendant les premiers siècles de notre f-re : c'est-à-dire à partir du moment où l'homme, ayant dépouillé ses origines primitives, a commencé à vivre en société et à pratiquer des échanges économiques. ”

“ Plus loin, à droite, est un joli village dont les maisons se dressent en amphithéâtre sur le versant d’une montagne toute couverte de terres à blé et de prairies ; ce qui charme et étonne dans les paysages des Pyrénées, c’est ce mélange d’un sol cultivé et d’une nature primitive. ”

“ En disant aux habitants des Basses-Pyrénées ou de la Haute-Garonne ce qui se fait utilement dans les Pyrénées-Orientales ou dans la Navarre , en disant aux Catalans et aux Aragonais ce qui se pratique avec avantage dans le Roussillon , les Landes ou le Bigorre , nous pensons être utile à tout le monde et augmenter l' activité productive d' un pays , en lui révélant les procédés en usage dans les autres ; nous pensons apprendre à tous , à éviter certaines erreurs , en leur montrant les conséquences que ces mêmes fautes produisent dans les contrées environnantes . ”

“ Cette province, qui appartint longtemps à l'Espagne, ne revint à la France qu'en 1642, par conquête, sous Louis XIII, et le traité des Pyrénées en garantit la possession. Des forêts grandioses, des monts sublimes couronnés de neige ; à leur pied, des plaines fertiles, où croissent à l'envi l'olivier et l'oranger, et plus loin, sur le côté oriental, la mer, vers laquelle les Pyrénées s'abaissent insensiblement : tel est l'aspect de ce pays, qui a formé le département des Pyrénées-Orientales, ch.-l. ”

“ La montagne maintenant : un café ou un débit à côté de chaque chef-d'œuvre ; torrents et bons bocks, cascades et sirops, grottes et bols de lait, points de vue et apéritifs.
Eh bien, la génération nouvelle n'en est point gênée. Elle prend les Pyrénées comme elle les a trouvées, avec les modernisations qui font pleurer les vétérans des générations précédentes, les poètes et les rêveurs : routes carrossables, casinos, hôtelleries, cafés, etc. ”

“ Les vieilles races, les races pures, les Celtes et les Basques, la Bretagne et la Navarre, devaient céder aux races mixtes, la frontière au centre, la nature à la civilisation. Les Pyrénées présentent partout cette image du dépérissement de l’ancien monde. L’antiquité y a disparu ; le moyen âge s’y meurt. Ces châteaux croulants, ces tours des Maures, ces ossements des Templiers qu’on garde à Gavarnie, y figurent, d’une manière toute significative, le monde qui s’en va. La montagne elle-même, chose bizarre, semble aujourd’hui attaquée dans son existence. ”

“ Elle est la très-fidèle introduction de ce beau poëme pittoresque qui va se déployer sous vos yeux jusqu'à Vittoria.
Jusqu'à cette capitale de l'Alava, le pays ne change guère.
Ce sont partout les doux aspects et les riantes perspectives que vous avez laissés dans les Basses-Pyrénées. Le sol est cultivé, la montagne se couronne de bois, les fabriques sont agréablement perchées sur le flanc des coteaux ”

“ Car si l' alpinisme est la façon la plus pratique
pratique la plus rapide déborder la haute montagne , il n' est pas la seule . On peut adopter certaines de ses méthodes jugées d' accord avec le caractère particulier du pays et des habitants , sans en accepter l' ensemble sous prétexte qu' il a reçu l' estampille . On peut même lui opposer des procédés personnels , très différents .
Nous sommes aux Pyrénées . Les Pyrénées ne ressemblent pas aux Alpes , heureusement , sans quoi elles n' en seraient , comme on le croit souvent , qu' une réduction . Il y a ici le pyrénéisme . ”