Luchon

“ Quant au séjour de Luchon, c'est un des plus agréables des Pyrénées. Il offre aux personnes moins valides de belles et tranquilles promenades, aux plus robustes les magnifiques excursions au lac d'Oo, à la vallée du Lys et au port de Vénasque. Enfin, quand arrive le soir, Luchon n'est plus une ville de malades ; c'est un centre de réunions et de fêtes où chacun oublie un instant ses souffrances, en attendant que les eaux les guérissent. ”

“ Comme une ceflule, l’eau de la source meurt après une agonie dont les phénomènes intimes nous échap-pent, et ce n’est en somme qu’au griffon même qu’elle possède son entière virginité. Ajoutons que, de toutes les eaux sulfureuses des Pyrénées, celles de Luchon sont les plus altérables. ”

“ ARRIVÉE A LUCHON - INSTALLATION Depuis 1873, le chemin de fer de Montréjeau allonge jusqu'à Luchon ses artères de fer, et couronne d'un panache de fumée les toitures ardoisées de Barcugnas. Il est impossible d'imaginer des sites plus pittoresques, des paysages plus grandioses que ceux qui se déroulent à chaque instant sous les yeux du voyageur, pendant les cinq quarts d'heure que dure le trajet de Montréjeau à Luchon. ”

“ Oh que nous aimons la vaste nature.
et un peu aller au café, eh ?
Et le cycle luchonniste continue : Cascade d'Enfer, Val d'Aran, Néthou.
Néthou, il s'agit bien de lui ! L'attention de Luchon est ailleurs ; sur un dada nouveau : le chemin à crémaillère de l'Entécade , le Righi français. On en parle, mais il ne se fait pas.
Et malgré tout, Luchon demeure un centre actif de discussions de haut pyrénéisme — aux Quinconces, le matin pendant la trop courte musique — avec son groupe de pyrénéistes, les Trutat, les Fabre, les Gourdon, les Belloc, les de Lassus, les Spont, etc. ”

“ Vous irez alors vers le côté de Luchon. Suivez le chemin le plus rapide, et vous arriverez de Gouron aux pâturages (1041m) de Super-Bagnères en quarante-cinq minutes.
En sortant des forêts de sapins, l'on découvre un des plus beaux panoramas des environs de Luchon.
A vos pieds est la petite ville, au fond de son vallon si vert, avec ses murailles blanches et ses toits d'ardoise si brillants ; puis les cascades de Montauban et de Juzet scintillant au soleil comme deux plumes de paon ; les villages de Moustajon (690m) et Antignac (600m) entre lesquels la route semble étranglée ”

“ L' éclipse , sans doute , n' est que passagère . Des symptômes heureux en annoncent le terme . Bien que sa cour ait perdu en prestige et en qualité , Luchon demeure la reine des Pyrénées , titre pratiquement assez vain , mais significatif et mérité . Luchon conserve ses brillants équipages , son incomparable cavalerie , sa corporation de guides qui lui ont assuré – et lui maintiennent présentement – un rang unique parmi les stations de France et d' Europe . ”

“ On aperçoit bientôt les cimes du bassin de Luchon : les pentes de droite offrent Cignac , Binos, Bachos, villages dont les noms sonnent
la réminiscence romaine ; Guran , dont le château est le but de beaucoup de promenades équestres des baigneurs et baigneuses , et dont l'aimable châtelaine accueille toujours avec grâces. Un peu plus loin , le village de Casaux, le hameau de Luret; puis la route longe des roches perpendiculaires, marquées de la poudre industrieuse. Un étranglement resserre le passage , c'est l'entrée du bassin de Luchon. ”

“ De tous les éloges accordés au nouvel hôte de Luchon, j'ai surtout retenu qu'il était doué d'un excellent naturel ; que ses ancêtres avaient bien pu porter au combat des rois terribles et puissants, mais qu'il a reçu une éducation soignée, amplement justifiée par ses talents, et ne se plaît que parmi les gens civilisés. Thérèse, Léon et moi n'avions jamais vu d'éléphants que dans nos livres, et nous étions fort curieux d'en voir un en vie. ”

“ Voulezvous reconnaître les principaux? Commençons par la Pique qui est tout près de nous, et qui de Luchon a tant de fois attiré nos regards, peut-être même excité notre envie. Nous la dominons en quelque sorte; quelques pas de plus, nous la foulerions sous nos pieds. Dans le lointain et sur la même direction, vous
distinguez le Monné, et en suivant de gauche à droite, comme d'habitude, vous voyez le Montespé et les autres monts rocheux de la Barousse, Bacanère et dans le fond le pic de Gard aux sept pointes ”

“ Les courses ne seront plus pour vous un simple but d'admiration poétique ; en reconnaissant la solution de toutes ces questions muettes que la belle nature adresse en foule à votre esprit, vous y trouverez une source inépuisable d'intérêt et d'instruction.
En un mot, dès que vous serez pénétrés des principes de la géologie, vos promenades de chaque jour auront un charme que vous ne soupçonniez pas, l'ennui ne sera plus possible pour vous à Luchon. ”

“ Au jour, la campagne est riche et riante; la vallée n’est pas une gorge, mais une belle prairie plate coupée d’arbres et de champs de maïs, parmi lesquels la rivière court sans bondir. Luchon est entouré d’allées de platanes, de peupliers et de tilleuls. On quitte ces allées pour un sentier qui suit les flots de la Pique et tournoie dans l’herbe haute. Les frênes et les chênes forment un rideau sur les deux bords; de gros ruisseaux arrivent des montagnes; on les passe sur des troncs posés en travers ou sur de larges plaques d’ardoise. ”

“ Puisque vous allez à Luchon , me dit -il , vous trouverez dans cette localité un jeune homme charmant , que je connais beaucoup et que j' apprécie de même . D' un naturel gai , bien élevé , marcheur émérite , connaissant à merveille la contrée qu' il habite et parcourt en tous sens , avec cela très enthousiaste des courses de montagne , mon ami pourra vous être d' un précieux secours dans vos pérégrinations . ”

“ Luchon, il est temps de te le dire, est un séjour charmant, quoiqu'un peu sévère. Nous sommes au milieu des Pyrénées, tout près de la frontière d'Espagne, si bien que, l'autre jour, nous nous sommes trouvés sans nous en douter à Boyast, petit village espagnol. Grande fut notre surprise à la vue de pauvres Espagnols, au teint
basané, portant sur la tête une espèce de capuchon rouge. ”

“ Luchon est aujourd'hui dans sa splendeur; il peut devenir plus florissant encore. On voit depuis quelques années, près des Quinconces, de vastes corbeilles de gazon entourées de rosiers, une gerbe d'eau au milieu d'une corbeille de fleurs, un lac pouvant se dessécher, et dans lequel tombe une cascade descendant de la Fontaine d'Amour; de nombreux poissons, des cygnes, des alcyons se promènent sur sa surface tourmentée. Les sentiers .qui conduisent à la Fontaine d'Amour et à la Chaumière ont été aplanis , ils sont plus nombreux et
rendent plus facile cette fréquente ascension. ”

“ On trouve une très-belle forêt de hètres, mais le soleil manque pour rompre et animer l’obscurité du feuillage. L’hospice de Luchon, lieu de refuge pour l’hiver et auberge pour l’été ; on s’y arrête toujours une demi-heure pour faire manger les chevaux, quoiqu’on ne soit qu’à une heure et demie de Luchon ; situé aux trois quarts de la vallée, en face les grands rochers qui s’élèvent de chaque côté du port de Vénasque. Le nouveau chemin de la Glère, qui commence au bas de la montée du Port, suit le tracé d’un projet de chemin de fer international. ”

“ En revenant à Luchon, on voit, à gauche de la grande route, un chemin qui aboutit droit à Juzet, et qui, par un sentier dans les prairies, longe le torrent et le remonte jusqu'à la petite scierie, sur l'allée de Montauban. C'est une agréable promenade, qu'on peut commencer par la route ou plutôt par la scierie. ”

“ Ax peut remplacer très bien Baréges, Bonnes et Cauterets; Luchon lui est supérieur par beaucoup de points. Il y a à Luchon plus de plaisirs, un plus bel établissement, de plus belles montagnes, des eaux plus sulfureuses; mais Ax possède des sources que leur abondance, leur variété, leur haute thermalité, rendent incomparables : on les prend à toute heure, sans contrainte, et les baigneurs ne sont pas soumis, pendant leur séjour, aux devoirs périodiques de la vie du soldat. ”

“ Mais comme aucune fête n'avait encore inauguré les salons du banquier, et comme celui-ci était un homme de travail, fort peu mondain et fuyant en général les lieux de plaisir, peu de personnes le connaissaient, et il fit ce jour-là à Luchon une entrée singulièrement tranquille.
Le landau de louage qui l'amenait produisit cependant une certaine sensation, non à cause de lui : si sa figure énergique, maigre et fine pouvait retenir l'attention, elle
ne la provoquait point. ”

“ Ils ont le pas très-sûr. Il est infiniment rare qu'il.
s'abattent et que leur pied soit en défaut dans les pas de montagne les plus difficiles.
Grâce à cette circonstance, il se forme chaque année à Luchon un nombre considérable d'écuyers et d'écuyères qui, tout glacés de frayeur à leur premier essai, sont, au bout de huit jours, les plus intrépides et les plus téméraires.Pour aider les dames à vaincre plus facilement leurs premières frayeurs, je vais leur présenter, sur la manière de monter à cheval, les indications les plus élémentaires. ”

“ Déjà la soirée s'avançait, les magasins, les cours des hôtels, les cafés s'éclairaient. Déjà l'on n'y voyait presque plus et les promenades étaient encombrées de monde.
C'est un étrange et curieux spectacle qu'un beau soir à Luchon. La nuit vous cache la montagne, la chaleur est tombée, une douce brise vient rafraîchir votre front. Dans cette superbe allée d'Étigny , éclairée par les lumières des hôtels, villas, cafés, restaurants, les
toilettes les plus bizares se croisent, se mêlent ”

“ Pourtant l’écriturier réussit à se faire emmener à Luchon. Là-bas on verrait bien; il trouverait sûrement un moyen, quel qu’il fût, de se débarrasser du Belge sans retour possible cette fois. Cependant comme il se méfiait de son imagination, à l’ordinaire plutôt paupérique, il avait emporté dans sa malle un Balzac complet. Il y puiserait de quoi corser sa scélératesse ingénue. L’auteur de la Comédie humaine ayant décrit et rendu toute la vie, son cas, sans aucun doute, devait y être étudié. ”

“ Celle de Luchon, au contraire, longeant dans toute sa longueur la Vallée d'Aran, tous les villages qui la composent, étant plus rapprochés de Bagnères, convergent vers cette ville comme vers le centre. Mais, oppose-t-on, la nature les sépare de Luchon par de hautes montagnes ; le portillon par où ils peuvent communiquer n'est guère praticable.
Le passage ou col du portillon, à une heure de Bagnères, étant peu élevé, n'est jamais intercepté par les neiges ; les
bêtes de somme le franchissent facilement en toute saison et en tout temps ”

“ En y arrivant, on trouve des omnibus qui conduisent les voyageurs à Luchon, pour la somme de : 0 fr. 60 par personne, 0 fr. 40 par colis.
A Luchon, on ne voit que deux classes d'étrangers : les malades et les touristes.
Les premiers ont quelquefois besoin de ménager leur bourse ; ils trouveront dans le centre de la ville des logements peu luxueux, mais suffisamment meublés et à bon marché.
Les seconds pourront s'établir sur le cours d'Etigny, aux environs de l'établissement, où ils trouveront des maisons ou des chalets élégants, meublés avec luxe. ”

“ L'aller et retour exigent vingt minutes, une demi-heure au plus.
CASTEL-VIEL,
au fond du bassin de Luchon, est aperçu en arrivant. C'est une promenade qui s'indique elle-même : embranchement de plusieurs vallées , aridité de roches que domine une vieille tour, c'est un véritable aimant pour l'œil et l'esprit.
En trente minutes, on arrive au poste des
douaniers , simple abri que l'esprit industrieux de ces soldats civils a entouré de fleurs et d'arbres qui, en grandissant, lui donnent l'aspect d'une petite oasis , au milieu de l'aridité qui l'entoure. ”

“ Prix (guides et chevaux) : 6 fr. chacun.
TRAJET. — Rue Legrand, rue de la Commune, allée des Soupirs, passer le pont de Mousquérès et suivre la grande route de Luchon à Bigorre pendant 4,700 mètres; arrivé là, pénétrez à droite dans la vallée d'Oueil et vous atteindrez en cinquante minutes le hameau de Maylin, situé à 8 kil. de Luchon, traversez le torrent de la Neste-d'Oueil et montez jusqu'au village de Saint-Paul (275 hab ) ; là commence par un sentier rapide, se dirigeant vers le nord, l'ascension du pic d'Antenac. ”

“ On se dirige à la montée qu'on a devant les yeux; la cime la plus distante est le Moulné; on passe alors un petit pont près d'une scierie mue par le gave qui descend de la belle sapinière de gauche ; on fait un léger crochet à droite près d'une madone, où l'arbre planté pour la Saint-Jean de l'année suivante témoigne de la constance des vieux usages ; c'est là que commence l'ascension. Dé Luchon ici, il faut deux heures un quart, une heure pour monter au port et une demi-heure à la cime.
De vieux et beaux sapins bordent la pénible montée pour nous distraire des secousses du cheval. ”

“ Le marché de Luchon reçoit donc en somme fort peu d' isards , et les vend exclusivement à l' un des trois grands hôtels de Luchon , les hôtels Bonne-Maison , du Parc et Saccaron ; hors de là point d' isard , c'est - à - dire point de véritable isard ; mais les autres hôteliers de Luchon , se rappelant que
les morts ne parlent pas , servent tous les jours au trop crédule voyageur de l' isard de chèvre , comme on sert à Paris du chevreuil de mouton . ”

“ Les salles nos 1 et 5 reçoivent les sources du Pré, de Bordeu, du Bosquet, de Ferras et d'Etigny.
Des diverses Sources.
Les eaux de Luchon, utilisées dans cet établissement thermal, sont toutes plus ou moins chaudes, et en général fort abondantes. Elles sont limpides à la source; mais une fois arrivées dans leurs bassins respectifs, quelques-unes d'entre
lies se boulent en subissant le phénomène du Ilanchiment. ”