Jean-François Fabre

“ Sans un arbre, brûlée par le soleil, elle resplendissait comme une lame d'acier surchauffée. La campagne, assommée de chaleur, semblait dormir. Pas un bruit ne montait de la terre.
« Cré nom, que ça chauffe! » murmura le père François.
Madeleine que son minuscule chapeau garantissait mal, mais qui savait que dans un quart d'heure elle serait arrivée, fit un signe d'assentiment.
Elle n'avait guère envie de parler. Cette attitude de son père qui lui dépêchait, après s'être montré si large jusqu'à présent, ce paysan mal
habillé et sa carriole malpropre, la laissait toute désemparée. ”

“ Jean Fabri, l'aîné, s'allia avec Catherine de Grimouard, et en eut Jean Fabri, seigneur de Bernarie, qui épousa Magdeleine le Roy, duquel mariage est issu Jean Fabri, seigneur de la Combe et de Sainte-Guetière, qui de Gabrielle Martin a laissé entre autres enfants Estienne Fabri, seigneur de SainteGuetière , maître d'hôtel du Roi, et messire François Fabri, qui fut premièrement religieux de Saint-François et prédicateur du Roi et de la Reine, puis évêque de Glandeves, et ensuite évêque d'Amiens et l'un des plus savants et des plus éloquents prédicateurs de son temps. ”

“ Mais Jean-Paul ne pensait plus; réduit par l'extrême terreur à une sorte d'état cataleptique, il eut beau, comme une machine docile, lever le bras, le noir dont les barres profondes déterminaient aux couvertures des reliefs d'un effet saisissant blanchissait à vue d'œil.
« Sang du Christ ! voici le jour, » dit le peintre, désolé.
Au même instant, Laurens, réveillé en sursaut de sa rigidité tétanique, laissa tomber le cierge de ses doigts.
« Eh bien? glapit Buccaferrata se hissant debout.
— Monsieur Antonio, c'est sous le lit, c'est sous le lit.
— Sous le lit?
— La morte a remué. » ”

“ X. BARTHÉLÉMY DE FABRI ou DE FABRY, coseigneur d'Espinouse, auteur des seigneurs de Fabrègues, est le troisième fils d'Antoine I de Fabri, chevalier, et de Huguette de Claritys. Il a deux frères aînés : Raymond de Fabri, seigneur en partie de Saint-Julien et de Ries, né en 1403, et Monet de Fabri, né en 1408, élevés au château d'Angers, enfants d'honneur avec le bon roi René, qualifiés en 1416 sergents d'armes de Louis II de France, duc d'Anjou, comte de Provence, roi titulaire de Naples (voir p. 19 et 20) . ”

“ La physionomie d'Henri Fabre est restée expressive et originale. Les yeux sont brillants et s'animent, par instants, étrangement. Les joues maigres, sillonnées de rides profondes, ont pris une teinte de cire. Les cheveux un peu longs sont rejetés en arrière et découvrent un large front qui est le plus souvent ombragé du large feutre provençal.
Quand on pénètre dans la maison de Serignan, on est saisi d'une indicible mélancolie à la pensée que le grand laborieux ne travaille plus. L'harmas est désert. ”

“ Et alors, Mademoiselle, dit-il enfin, vous voilà revenue au pays.
— Vous voyez, père François, répondit prudemment Madeleine. Rien de nouveau?
— Pas grand'chose.
— Mon père?
— Toujours solide, malgré ses soixante ans bien sonnés, et dur à la besogne, faut voir ! Ainsi, s'il n'est pas venu à la gare, c'est que la campagne des grains et des fourrages bat son plein en ce moment ; il y a de la concurrence, et c'est le plus pressé et le plus malin qui gagne le coquetier, comme au tir, dans les baraques de la foire. ”

“ FABRE n'est ni un littérateur , ni un artiste , ni un guerrier ; Fabre n'avait rien de ce qui sort ordinairement les hommes de la foule, et cependant son nom en est sorti avec éclat, car il y a eu dans sa vie une de ces époques qui mettent en lumière tout ce que le cœur peut receler de vertus sublimes.
Issu d'une famille honnête de commerçans qui professaient la religion protestante , Fabre naquit à Nismes en 1727. ”

“ Les côtes retentissaient sous la violence des coups, la peau se déchirait en lanières sanglantes, et on emportait ces malheureux, à demi morts, à l’hôpital, où l’on prenait soin de les guérir pour recommencer leur supplice. ↑ C’est de nos jours (1er janvier 1756) , que le jeune Fabre obtint d’être conduit aux galères à la place de son père.
On ne peut lire l’Honnête criminel sans être attendri jusqu’aux larmes, et sans en estimer l’auteur (Fenouillot de Falbaire) . ”

“ Jusqu’à présent, il ne m’a rien accordé de toutes les requêtes semblables que je lui ai faites ; tant il est vrai que le Pouvoir abrutit les hommes. Car enfin quel intérêt a-t-il de décorer Fabre ? L’hypothèse touchant Hébrard me paraît juste. Mais non ! J’aime mieux croire que Fabre est décoré uniquement parce qu’il est médiocre. ”

“ « Tiens ! c'est vous, père François, que mon père à envoyé au-devant de moi ?
— Bien sûr, Mademoiselle, tout à votre service. »
La jeune fille éprouva comme une mortification. Le père François n'avait point fait de toilette pour venir à la gare. Son pantalon, élimé et grossièrement rapiécé aux genoux, retombait sur ses sabots couverts de terre. Sur sa chemise, qui n'était pas de la première fraîcheur, il n'avait passé que son gilet sans manches : bref on sentait
que, l'heure venue, il avait quitté tout bonnement le travail des champs pour se rendre à la gare. ”

“ XIV. PIERRE DE FABRY, 3e du nom, écuyer, seigneur de SaintGervais, dit le capitaine Fabry, frère aîné de Guillaume, aussi capitaine, et de Louis, est le fils et l'héritier universel de Jean, lieutenant de régent de Bagnols, et de damoiselle Françoise Petit. Il est le petit-fils de Guillaume, et l'arrière-petit-fils de Ludovic Fabri, chevalier, originaire de Pise, qui le premier de sa branche, s' établit en Languedoc l'an 1496, près de son beau-frère Robert de Balzac, seigneur d'Entragues, etc., chambellan du roi, sénéchal des pays d'Agenais et Gascogne. ”

“ BARONS, puis MARQUIS DE RIANS;
SEIGNEURS DE ROMEVILLE, FABRÈGUES, MONCAUT, GAYANS, AUGE;
BARONS, puis COMTES D'AUTREY,
En France.
La maison de Fabri est originaire de la ville de Pise en Toscane, où elle a été très florissante. Elle a occupé au moyen âge les plus grandes charges des puissantes républiques de Pise et de Florence. Elle a sa filiation connue sans interruption depuis les dernières années du onzième siècle, ou les premières du douzième.
Jean Fabri, chevalier, son premier auteur certain, est né vers 1099,
ARMES : D'or, au lion de sable, armé et lampassé de gueules. ”

“ C’est beaucoup de poésie de moins, c’est heureusement beaucoup de réalité de plus. Le Peau-Rouge n’est plus un critérium, et le nombre est plus restreint de ceux qui s’accordent encore l’élégance de traiter systématiquement de barbare toute civilisation nouvelle.
C’est un progrès, plus grand que l’on ne croit, et je m’étonne qu’on ait pu oublier parfois que nous le devons pour beaucoup à l’énergie, à la persévérance, au dévouement de M. Fabre. Sa personnalité imposait le respect, l’admiration, la sympathie. En même temps qu’il servait son pays il lui faisait le plus grand honneur. ”

“ La racine est la foi, la sève est l'amour. Or si les fruits que la charité donne ont le privilège de provoquer la reconnaissance et de retenir l'admiration des hommes , il est juste de reporter cette reconnaissance et cette admiration à la racine qui a poussé la branche , à la sève qui l'a fécondée, à la foi et à l'amour, desquels naît la charité.
Le docteur Fabre fut donc avant toutes choses un croyant.
Certes, il était aussi un savant. Nous nous plaisons à le rappeler, non pas que sa foi en soit plus méritoire, puisque
rien ne conduit plus sûrement à Dieu que la vraie science ”

“ Fabre étudia chez les doctrinaires, à Toulouse. Ayant obtenu aux jeux floraux, pour une pièce de vers dont on ignore le titre et la date, une églantine d’or, il ajouta à son nom celui de cette fleur. La jeunesse de Fabre fut, parait-il, assez orageuse. Un instant professeur chez les doctrinaires de Toulouse, il sortit du collège pour se faire comédien. On pense qu’une intrigue amoureuse le détermina à monter sur les planches. Mais l’amour de la gloire et des lettres l’attirait irrésistiblement vers Paris. ”

“ Elle touche de sa divine baguette une misérable chenille, un ver abject qui bave dans le bois pourri, et le miracle est fait : la dégoûtante larve est devenue un scarabée tout reluisant d’or, un papillon dont les ailes d’azur auraient fait pâlir la toilette princière de Cendrillon. ”

“ Un silence de mort règne sur ce cahos. Des milliers de fumerolles laissent échapper sans bruit de longues traînées de vapeurs blanches, qui rampent lentement sur les flancs du cratère et portent jusqu'à nous leurs émanations suffocantes. ”

“ Mais Jean Fabre, déjà glorieux , en quelque sorte , des fers qu'il allait porter , refusa la liberté qu'on lui offrait à ce prix, et n'hésita pas à faire , pour l'église qui l'avait vu naître, le même sacrifice qu'il avait fait pour son vénéré père. « Il est du devoir de notre pasteur, dit-il, de s'occuper, avant tout, des malheurs publics , avant de songer à ceux qui accablent les individus , et il ne doit abandonner son poste que lorsque son divin maître, JésusChrist , l'ordonnera. » ”

“ La baronne ne lui répondit pas, ne la regarda même pas; elle courut vers la voiture, qui s'arrêta à la première marche du péristyle.
— Frère Unigenitus ! frère Evariste ! frère Edélestand ! appela la voix claire du révérend père Phalippou, qui venait de descendre du véhicule.
Les trois frères se précipitèrent.
— Vous allez m'aider à porter le général dans son lit ; il ne peut pas marcher.
— Le général ! hurla Stéphane, sentant comme le
froid d'une lame lui entrer dans la poitrine. ”

“ C’est un affreux buisson, armé de féroces épines. Les poires, toutes petites, âpres, dures, semblent pétries de grains de gravier. Ô le détestable fruit, qui vous serre la gorge et vous agace les dents. ”

“ L’horreur du sang a toujours été pour moi insurmontable, en mes jeunes années, la vue d’une blessure saignante m’impressionnait au point de me faire tomber sans connaissance, ce qui plus d’une fois a failli me coûter la vie. ”

“ Fabre, qui est un esprit vraiment incomparable, sensible aux impressions les plus délicates et sachant les rendre dans un langage merveilleusement précis, d’une finesse telle qu’on n’en saisit pas toujours l’aiguillon et que la portée échappe au commun des lecteurs, Fabre, dont le sarcasme atteint souvent l’éloquence, qui trouve au besoin des accents chaleureux et des notes profondément touchantes, Fabre est affligé depuis longtemps d’un incurable dégoût. ”

“ Il épouse CATHERINE DE CHAVARI, de la ville d'Arles, et laisse de son mariage :
1° Claude I de Fabri, seigneur de Calas, conseiller au parlement d'Aix (le troisième de sa branche) . Petit de corps et même infirme, mais d'un esprit vif et généreux, il donne son prénom à son neveu. Claude-Nicolas de Fabri, seigneur de Peiresc, né le II décembre 1580, et meurt l'an 1608 sans avoir été marié ”

“ La Terre tourne et nous tournons avec elle. Par suite de cemouvement, le Soleil, les étoiles et tous les astres nous paraissent défiler en sens contraire, comme défilent les arbres, les maisons, les champs, quand nous sommes en chemin de fer. ”

“ L’écriture de Fabre, forte et vivante plus que belle, allongée, sans facilité, pénible parfois et dure, comme sont souvent ses vers, est frappante ; on ne l’oublie plus dès qu’on l’a vue une fois. C’est celle d’un homme ardent, laborieux, habitué à lutter contre sa pensée. L’écriture des deux surcharges n’est ni de Fabre, ni de Delaunay, ni d’aucun des accusés ”

“ Il faut l'épier patiemment des jours et puis des jours, ici sur des pentes sablonneuses exposées à toutes les ardeurs du soleil, là dans l'étuve de quelque sentier encaissé entre de hautes berges, ailleurs sur quelque corniche de grès dont la solidité n'inspire pas toujours confiance. ”

“ Henri Fabre, qui est un vrai philosophe, ne s'en est jamais plaint. Récemment, en manière de boutade, il disait: «La vie est mal agencée. C'est du mauvais ouvrage à refaire.»
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Chez Henri Fabre le savant est doublé d'un prestigieux écrivain. Ses volumes ne sont pas seulement de merveilleux recueils de science: leur style clair, alerte, pittoresque, imagé, vivant, parfois émouvant, atteint à la perfection. Henri Fabre est certainement un de nos meilleurs écrivains contemporains. ”

“ La vie des pics se passe à circuler de bas en haut autour des arbres pour ébranler du bec les vieilles écorces, abri des insectes, et pour sonder toutes les fissures avec leur langue pointue, qui s’allonge comme un ver dans les couloirs des larves perforantes. ”

“ Les lèvres se tordent et grimacent comme dans un accès d'hilarité maniaque, le front se plisse de colère, les paupières rapidement s'entrouvrent et se ferment, les yeux semblent tantôt implorer l'assistance, et tantôt lui lancer des regards furibonds. ”

“ Il nous incombe de réaliser la logique de notre destinée en complétant notre unité par une culture qui soit française, et en continuant nos pères dans leur pensée autant que dans leurs actes.
À M. Fabre, plus peut-être qu’à aucun des nôtres, il fut donné d’accomplir pleinement une aussi noble tâche ; et si nous nous inclinons avec respect devant le politique, l’écrivain, et le diplomate, nous n’avons pas laissé d’admirer comment il sut, tout en restant Canadien d’esprit, de cœur et de mœurs, manifester brillamment, par l’épanouissement continu de sa personnalité, sa filiation française. ”

“ Il bourdonne sur les fleurs, il rampe sur la terre, il nage dans les mares, il vole dans les airs, il court sur les sables, il se cache sous les pierres, il s’enfonce dans la vase, il gratte sous les écorces, il taraude le vieux bois, partout il fourmille, partout il répand l’animation, l’activité, la vie. ”

“ Ces puissantes marraines pour qui c’était un jeu de changer des souris en chevaux, des lézards en laquais, de laides nippes en habits somptueux, ces gracieuses fées qui vous émerveillent de leurs fabuleux prodiges, que sont-elles, mes chers enfants, en comparaison de la réalité, la grande fée du bon Dieu, qui, d’un ver impur, objet de dégoût, sait faire une ravissante créature ! ”