Hyères

“ Depuis que ces lignes ont été écrites, la ville d'Hyères a perdu les honorables docteurs Allègre, Brunel et Vérignon.
plus que tempéré, il est chaud; au-dehors, nous cherchons l'ombre, et dans la maison, nous tenons les fenêtres ouvertes du matin au soir. Rien ne peint l'hiver à nos sens; les fourrures dont nous nous étions pourvus pour nous rendre ici, sont au croc; partout la campagne est couverte de verdure, et les oiseaux l'égaient par leur chant : le jasmin qui tapisse l'un des côtés de notre maison est prêt à nous donner des fleurs que l'automne avait préparées ”

“ Hyères est une assez jolie ville, grâce à ses beaux hôtels et aux nombreuses villas qui la peuplent et l’entourent. Sa situation n’a rien de remarquable. La colline, trop petite, est trop près, la côte est trop plate et la mer trop loin. Tout l’intérêt pour moi fut d’examiner ses jardins, riches en plantes exotiques d’une belle venue. Les pittospores et les palmiers y sont des arbres véritables. ”

“ Mais le plus célèbre et le plus digne de l'être, parmi ces points privilégiés que présente, sur son flanc sud-est, le rempart de roches cristallines des côtes de la Provence, c'est le bassin d'Hyères, où tant de personnes, dont la vie a été compromise par la rigueur de nos hivers septentrionaux, vont chercher la santé et la retrouvent quelquefois. Hyères est préservé des vents du nord-est par tout le massif des montagnes des Maures, et de l'influence trop directe de la mer par la montagne des Oiseaux, située au sudouest. ”

“ La ville d'Hyères ne compte qu'un petit nombre de personnages célèbres nés dans ses murs. Dans le XIIIe siècle, elle avait donné naissance à deux troubadours qui jouirent d'une grande réputation en Provence, Guillaume et Rambaud. Favoris de nobles et puissants seigneurs qui protégeaient la poésie et les beaux-arts, ils firent les délices des Cours d'amour de Signes et de Pierrefeu. On peut lire, dans Raynouard et dans Millot, ce qui reste des œuvres des deux troubadours hyérois. ”

“ Hyères est devenu aussi habitable l'été que l'hiver; et nous terminerons cet article important en disant que si ce n'est pas le- plus doux, le plus riche, le plus heureux pays du monde, c'est de tous les coins de la France, le moins maltraité par la nature et par Dieu. ”

“ Tandis que l'hiver étend son sceptre de fer sur tant d'Etats, la nature favorise des doux attraits du printemps quelques paysages chéris, les maisons de la ville d'Hyères, en France, sont en particulier célèbres de ce côté. ”

“ Or, en 1287, Charles II ayant acheté une terre considérable à un prix supérieur à 1,000 marcs d'argent, le sénéchal de Provence, Philippe de Lavena, écrivit au chevalier viguier d'Hyères et au trésorier de cette même ville, de faire payer la susdite taille aux gens d'Hyères et de Toulon. Les gens d'Hyères se soumirent bénévolement à l'ordre et payèrent. ”

“ Commerce de vins et d'huiles d'olive. — HYÈRES, 11,212 hab., ville ancienne occupant, à 5 kilom. de la mer, le versant méridional d'une colline escarpée, au pied de laquelle coule le Béal, dérivation du Gapeau, qui se jette dans le Roubeau, après avoir reçu la Sauvette. Hyères est à 17 kilom. de Toulon; cette ville est connue par ses sites et par la douceur de son climat. La ville haute est généralement assez mal bâtie ; le faubourg est le quartier le plus propre et celui que prêtèrent les étrangers. ”

“ Tout ce que l'on a pu dire de plus est purement hypothétique. Rien, surtout, ne porte sérieusement à admettre qu'elle ait occupé l'emplacement actuel de la ville d'Hyères.
Si, comme on n'en peut douter, Hyères est une ville moderne, datant des cinq ou six premiers siècles de l'ère chrétienne, à quelle époque précise et par qui aurait-elle été fondée ? A cet égard, l'auteur d'une histoire de Provence, Papon, a émis une opinion ingénieuse que nous' devons mentionner. ”

“ Ces beaux résultats de ce que l'on peut appeler le jardinage d'Hyères, sont dus en partie à la qualité du terrain, à la quantité de fumiers qu'on y jette, et surtout à des irrigations bien entendues, qu'on pourrait étendre et perfectionner encore. Les eaux qui servent à arroser une partie du terroir d'Hyères, ne tombent pas de la montagne du Château, comme l'a dit Millin et ainsi que l'ont répété ceux qui l'ont copié ; elles sont conduites par un canal construit au milieu du XVe siècle, par les soins de Jean Natte, que les actes du temps qualifient justement « d'homme habile et ingénieux ». ”

“ Nous pourrions ajouter beaucoup d'autres témoignages non moins honorables à ceux rapportés dans ce résumé, pour prouver la faveur dont jouit le climat d'Hyères auprès des illustrations médicales de la France et de l'Etranger. Nous n'aurions que les noms à changer : la mort, qui ne respecte rien,ayant privé Hyères de ses anciens protecteurs les plus éminents ; mais heureusement qu'ils ont été remplaéés par d'autres non moins illustres et non moins bienveillants. ”

“ A l'époque dont nous parlons, en 1531, François Ier vint à Hyères et y reçut favorablement la supplique d'une population effrayée des courses et des déprédations incessantes des corsaires barbaresques. Cette pièce importante, qui ne nous a point été conservée, n'est connue que par le prompt effet dont elle fut suivie. Les habitants représentèrent au Roi qu'il n'y avait plus sûreté pour eux à habiter et cultiver les terres proches des rivages de la mer; que leur rade et leurs ports, autrefois si fréquentés, devenaient déserts et même redoutés ”

“ Les sieurs de Fos, ses anciens seigneurs, perdirent toute autorité sur la ville et son territoire. Ils ne conservèrent que le titre purement honorifique de co-seigneurs d'Hyères, qui leur fut laissé, comme dédommagement à leur amour-propre, et fut maintenu dans la suite à leurs descendants, par la bienveillance des comtes de Provence.
On doit penser, cependant, que les seigneurs de Fos ne furent pas sensibles à la perte d'Hyères et de leur souveraineté autant qu'on pourrait le croire ; car on les vit se dévouer tout à fait à la cause de leur nouveau maître. ”

“ Les fonctions de juge-viguier d'Hyères étaient toujours remplies par des personnages de haute naissance : Ainsi, Jean de Signiers, maître des ports de Provence par lettres-patentes du roi René en 1477, devint viguier d'Hyères en 1481. Nous pourrions citer d'autres noms d'une aussi haute noblesse.
Il en fut de même du siège de la sénéchaussée établi en 1542 : il fut occupé par des hommes appartenant aux plus nobles familles de Provence. ”

“ Son ouverture est située sur la croupe de l'une des collines de la chaîne calcaire la plus rapprochée d'Hyères. L'entrée, qui en est assez difficile, s'élargit cependant, s'élève, se voûte et permet de découvrir, à l'aide de lanternes et de bougies dont on a soin de se munir, les profondeurs de l'antre, qui n'a guère moins de quatre-vingts à cent pieds de long, sur trente à quarante de large. ”

“ Ce récit, qui semble exagéré, peut cependant être vrai, puisque Raymond de Solerys, pour donner une idée de la force de végétation en ce coin de la province, assure que de son temps il existait à Hyères une allée bordée de cinquante chênes que huit hommes n'auraient pu embrasser. Le Roi se montra plein de bienveillance pour les habitants d'Hyères: Par décret du 5 novembre 1564, il leur donna 2,000 livres comptant pour parachèvement de la fontaine de la ville; et il leur accorda une annuité de pareille somme à prendre pendant huit ans, pour aider à la construction d'un port dans la rade. ”

“ Nous lisons dans un mémoire, en forme de remontrances, présenté à l'Intendant de Provence par le Maire-Viguier et les Consuls d'Hyères, en 1698, « que la quatrième partie du terroir de la Communauté est possédé par les gens et les établissements d'église, en franchise de tailles et impositions, de temps immémorial ; comme étant de l'ancien domaine de l'Eglise, dès avant l'affouagement de 1471; et que c'est aussi le meilleur bien, le plus rapproché de la ville et du plus grand rapport» ”

“ L'évêque et le podestat entendirent les parties et commencèrent par ordonner que les gens d'Hyères protégeraient à l'avenir, dans leurs personnes et dans leurs biens, ceux de Marseille, et que cette protection s'étendrait aux hommes du castel de Bréganson ; ils enjoignirent aux hommes de Marseille d'en faire autant à l'égard de ceux d'Hyères. ”

“ Dans cette expédition inattendue, la campagne d'Hyères ne fut point épargnée , et les habitans ne trouvèrent leur salut qu'en courant au plus vite s'enfermer dans la cité : ses bonnes et fortes murailles les préservèrent de l'esclavage, qui devint le sort de la population presqu'entière de Toulon, La tradition , et un manuscrit du temps, rapportent que Hyères envoya de nouveau un certain nombre de ses manants pour
repeupler cette dernière ville , qui à ce qui paraît, répara promptement les pertes qu'elle avait faites ”

“ A défaut de monumens paléographiques , qui sont rares en Provence , jetons les yeux sur les ruines qui sont encore debout. Que pouvait être Hyères dans le douzième siècle?
Une ville presque maritime ; car nous verrons un peu plus tard , dans les Mémoires du bon Joinville , que Saint-Louis arriva au port d'Hyères devant le chastel. Sa population devait être assez considérable ”

“ Voici ce qui résulta, pour la communauté d'Hyères, de cette espèce d'enquête, faite par le maire-viguier Darennes et les consuls Mathey, David, Gamel et le secrétaire Bernard.
L'affouagement ou cadastre était établi par livres et chaque livre représentait une étendue de terrain qui variait suivant la situation et la nature des terres — jardins, terres semables, vignes, terres à oliviers et prés ; — et suivant leur fertilité exprimée par trois classes — bonnes, médiocres, mauvaises ou pires. ”

“ Cette terre située à une petite distance de la ville d'Hyères, n'a encore aujourd'hui qu'une faible valeur ; mais elle pourra en acquérir une plus grande, à mesure que la ville d'Hyères se développera. Je désire que ce soient les pauvres qui profitent de cet avantage, et pour cela je lègue la terre à la ville d'Hyères, qui ne meurt pas, et peut attendre, pour la revendre, une occasion favorable.
La teire est d'une étendue d'un peu plus de douze hectares. La moitié, ou soit environ soixante mille mètres, servira à l'établissement de squares, boulevards et promenade ”

“ Néanmoins, l'émigration fut très-nombreuse à Hyères ; plusieurs causes y contribuèrent. D'abord, la fusion qui, sous l'impression des idées et des institutions nouvelles s'était opérée, pour la première fois depuis des siècles, dans les esprits et les opinions et avait, pour un instant, étouffé le vieux levain des anciennes discordes locales, disparut peu à peu. Deux partis se reformèrent bientôt dans la ville. Bourgeois et peuple se partagèrent en deux camps : les exaltés ou Jacobins et les modérés, constitutionnels ou Girondins. ”

“ Hyères, toutefois, fait partie des localités, peu nombreuses dans ces pays, où les instruments du Nord ont pu le plus facilement s'introduire. Aussi avons-nous vu faire merveille à la charrue belge dans les marais desséchés de M. Divernois; à la charrue écossaise, toute en fer, dans les terres de M.
Despines, à Carqueiranne; aux semoirs et aux herses à cheval dans la vallée de Sauvebonne, dont j'ai déjà cité les habiles cultivateurs; mais le peuple et la petite propriété continuent à pousser l'araire, qui n'est autre que la charrue des Romains et des Grecs. ”

“ Le contrat fut passé à Marseille, par-devant Ruffi, notaire, entre le duc de Guise, gouverneur de Provence pour le Roi, et les consuls d'Hyères pour les manans et habitants de la ville : cet acte a été longtemps entre les mains de la famille Dellor, de cette ville; il a été déposé depuis dans les archives nationales. Mais les gens d'Hyères se ravisèrent bientôt ; ils songèrent, avec raison, aux dépenses énormes que cette translation leur coûterait; à l'insalubrité des nouveaux lieux qu'ils allaient habiter et que bornaient à l'est et au nord des marais empestés ”

“ Quand éclata la Révolution de 1789, un secret levain de discorde qui, depuis des siècles, fermentait dans les esprits, divisail la population d'Hyères en deux partis sourdement hostiles l'un à l'autre et qui ne demandaient qu'une occasion pour manifester hautement cette hostilité. ”

“ C'était à Hyères , à la fin du 12me siècle, époque à laquelle les jardins d'orangers n'étaient point encore plantés , que se passait cet étrange événement. Mais quelque longue qu'elle soit, l'histoire n'est pas finie ; et je ne prétends nullement faire grâce de sa partie la plus piquante et surtout la plus véridique : or , le père de la princesse avait été sauvé , par je ne sais quel miracle , de la mort certaine qui le menaçait ; de retour
dans sa capitale , il avait dépêché des exprès dans toutes les contrées du monde connu , pour avoir des nouvelles de sa fille. ”

“ Ce que j'avance, en passant, n'est point particulier à Hyères, mais bien à toute l'ancienne Provence. Les défauts que je signale proviennent d'une cause qui se rattache à un fait historique aujourd'hui reconnu. Ce pays s'étant longtemps trouvé en tête de la civilisation et du mouvement intellectuel et industriel des siècles passés, habitué qu'il était à donner des leçons et à être offert comme modèle aux peuples arriérés, n'a jamais pu se croire dépassé et même dénationalisé. ”

“ On verrait disparaître cette anomalie unique en France, d'un Canton composé de deux Communes seulement, pour une superficie territoriale de plus de 26,000 hectares et qui, il y a quinze ans, ne renfermait que la seule commune d'Hyères; malgré les agglomérations considérables de population qui se partagent son vaste territoire. ”