Plante exotique

“ Il suffit de placer dans l'eau l'extrémité de la racine pour voir la plante renaître, se développer, et sous le regard charmé faire éclore de nouvelles roses; l'eau retirée, la fleur pâlit, se referme, et l'on assiste à l'agonie et à la mort de la plante. ”

“ C'est à l'époque fiévreuse de la floraison que les végétaux manifestent leurs énergies les plus étonnantes. Lorsque l'heure solennelle a sonné, la plante paraît se recueillir.
Elle s'arrête dans sa croissance, concentre ses forces, s'absorbe, semble-t-il, dans la méditation du grand œuvre qui va surgir, puis éclate tout à coup, travaille sans relâche, modifie ses plus hautes feuilles et transforme en boutons, puis en fleurs l'extrémité de ses branches.
L'instinct est pour un moment dépassé, et la passion commence. ”

“ La plante, très impressionnable aux milieux, s'habille suivant le climat et se nourrit d'après la nature du sol ; sa tige recherche l'air et la lumière, sa racine l'humidité et l'obscurité; elle croît machinalement et fait ce que ses impressions lui ordonnent. ”

“ L'HISTOIRE DRAMATIQUE D'UNE POMME DE TERRE
Tous les végétaux recherchent le soleil, la lumière; et les effets en quelque sorte attractifs de celle-ci sont vraiment chose extraordinaire. C'est elle qui donne à presque toutes les plantes leur station droite et leur force ascensionnelle. C'est elle qui du matin au soir les attire, les fait se tourner vers elle, leur fait dresser tiges, rameaux, feuilles et fleurs, comme autant de mains tendues ou de regards perpétuellement inassouvis.
Aussi, voyez l'aspect languissant et les teintes maladives de la plante qui a poussé loin de la lumière. ”

“ Il est difficile de considérer longtemps une fleur, sans être frappé de l’odeur agréable qu’elle exhale, & après avoir parcouru sa forme, son élégance, la vivacité de ses couleurs, sa destination, son lever & son coucher, ses exhalaisons délicieuses méritent bien notre attention. Elles sont de deux espèces, l’une qui est le parfum proprement dit, & l’autre qui consiste en une certaine quantité d’air méphitique que la plante exhale. ”

“ Ce que veut le lierre, semblable aux autres plantes, c'est le soleil. Sa faiblesse ne lui permet pas de monter seul, il choisit un aide. L'arbre sera l'échelle qu'il gravira pour arriver au ciel.
La plante sait diriger non seulement ses racines, ses tiges, et ses fleurs, ainsi que nous l'avons déjà vu, mais encore ses feuilles. ”

“ Mais parmi les plantes vivaces, c'est-à-dire celles qui vivent un grand nombre d'années, les unes conservent leurs tiges et leurs rameaux dans leur totalité ou pour la plus grande partie, ce qui est le cas de tous les végétaux ligneux ; tandis que les autres perdent, chaque année, après la fructification, toutes leurs parties aériennes ; la plante alors ne continue à exister que par ses portions souterraines, à savoir, les racines et la base
de la tige, ou par un rhizome (plantes herbacées vivaces : Nénuphar, Guimauve, etc.) ”

“ La plante a grandi, et les rayons du soleil l'ont débarrassée à moitié de cette pâleur maladive apportée par elle en naissant. Il réfléchit sur la puissance que possède cette faible tige étiolée, d'absorber l'essence lumineuse, de s'en nourrir, de s'en fortifier, et d'emprunter au prisme les couleurs dont elle se revêt, couleurs assignées d'avance à chacune de ses parties. ”

“ Revenons à la rose.
Il y a une raison bien naturelle pour laquelle certaines plantes qui empruntent à la terre les mômes sucs ou éléments souffrent naturellement d'être rapprochées; c'est ce qui explique que parfois une plante isolée, semée par hasard dans un jardin loin de ses semblables, prend des proportions que n'atteignent pas ses congénères cultivées en carrés ”

“ Or si presque toutes les racines, même celles cultivées avec intelligence, ont un goût sauvageon herbacé, c’est vraisemblablement parce que destinées à servir la Plante dans l’obscurité, elles n’ont pu recevoir les influences immédiates de l’Astre dont l’ombre est souvent très-préjudiciable à la saveur exquise de nos fruits ou semences. ”

“ Parmi les végétaux, ceux qui paraissent posséder le plus particulièrement des caractères appartenant au règne supérieur, au règne animal, sont encore les plantes sensibles, dans lesquelles des mouvements spontanés se manifestent soit dans l'état normal de la plante, soit par des causes occasionnelles. ”

“ C'est ainsi que, par la culture, par des soins persévérants, la plante qui, prise à l'état naturel et sauvage, ne donne que des fleurs exiguës et souvent sans odeur, s'accroît, se développe et produit des fleurs odorantes et amplifiées, qui sont un magnifique ornement de nos parterres. ”

“ Plongée dans l'obscurité, la plante, de même que l'enfant, s'étiole et dépérit; enfermés dans les ténèbres, les animaux languissent ou meurent. Les rayons solaires donnent la couleur aux plantes comme aux joues des jeunes filles, et ils la donnent d'autant plus vive que la lumière est plus intense. ”

“ Voici les observations qu'on a faites fur la sensibilité des plantes. Il est une plante qui croît dans les pays chauds & humides, qu'on cultive aussi dans les jardins, dont la sensibilité est étonnante : c'est la sensitive. Quand on touche ses feuilles, elles se flétrissent aussitôt ; & quelques moments après qu'on les a quittées, elles reprennent leur premiere vigueur. Lorsque le soleil se couche, la plante se flétrit tellement qu'elle semble se dessécher comme si elle étoit morte ”

“ Mais n'exigeons pas de cette plante artistique par excellence ce qu'elle ne doit ni ne peut nous donner.
Les Orchidées sont dans le monde végétal la plus magnifique expression de l'élégance et de la fantaisie. Elles décorent, parfument, poétisent tout lieu qu'elles habitent. Quelques guirlandes, quelques fleurs, et voilà un coin de forêt splendide. Que dire de ces régions tropi-
cales où elles abondent et où elles rivalisent de richesse et de beauté avec les Lianes les plus admirables? ”

“ Culture de la précédente. Couverture, ou orangerie, durant l'hiver.
A. pubera Hort. Aristoloche pubescente. — Fleurs jaunes. Même culture.
A. sempervirens L. Aristoloche toujours verte. — Plante vivace, cultivée comme annuelle; tige longue, grêle; feuilles cordiformes, oblongues, aiguës, ondulées ; fleurs solitaires mélangées de jaune et de brun. Semer comme la précédente.
A. triloba, anguicida, grandiflora, picta, lahiosa, etc. Toutes ces
espèces sont fort remarquables par la grandeur et la beauté de leurs fleurs ”

“ La feule qu'on put imaginer consistoit, fans doute, à distribuer toutes les plantes connues fous certains genres, de forte que la connoissance de chaque genre contînt en abrégé celle de toutes les plantes qu'il renfermoit, & qu'en même temps elles fussent toutes appellées d'un même nom, commun à tous les genres autant que cela seroit possible, afin de n'avoir pas un trop grand nombre de noms particuliers tous différents. Une plante est un corps organisé, qui a toujours une racine, presque toujours un fruit ou une semence, & vraisemblablement une tige, des feuilles & des fleurs. ”

“ Mais ces vertus eussent été réelles, que la plante des modernes, quoique sous le même nom, étant fréquemment une plante différente, n'aurait participé en rien aux miracles annoncés.
Entre les vertus attribuées aux plantes, il faut compter celle de détruire les enchantements et de vaincre les efforts et les conjurations des sorciers. Le sorbier ce bel arbre, qui remplace ses ombelles de fleurs blanches par des bouquets de fruits, d'abord verts, puis jaunes, puis oranges, puis écarlates, jouit encore en Écosse d'une grande réputation de ce genre. ”

“ LE POT DE FLEURS. Parfois un enfant trouve une petite graine,
Et tout d'abord, charmé de ses vives couleurs,
Pour la planter il prend un pot de porcelaine,
Orné de dragons bleus et de bizarres fleurs.
Il s'en va. La racine en couleuvres s'allonge,
Sort de terre, fleurit et devient arbrisseau;
Chaque jour, plus avant, son pied chevelu plonge
Tant qu'il fasse éclater le ventre du vaisseau.
L'enfant revient; surpris, il voit la plante grasse,
Sur les débris du pot brandir ses verts poignards,
Il la veut arracher, mais la tige est tenace;
Il s'obstine, et ses doigts s'ensanglantent aux dards. ”

“ Aujourd'hui, les espèces et les variétés apparaissent plus nombreuses et plus jolies à chaque nouvelle exposition florale. Combien il est fâcheux que ces plantes refusent obstinément de vivre dans l'atmosphère sombre et sèche de nos appartements ! Quels splendides groupes on peut former avec ces feuillages si légers et si gracieux sur lesquels un inimitable coloriste, le soleil de l'équateur, a disposé avec un art infini les tons les plus riches de son inépuisable palette! ”

“ De splendides touffes de ricin au feuillage bronzé, d’épais massifs de Ficus aux grappes de fleurs carnées, des buissons d’une clématite locale aux étoiles blanches, aux grêles plumules, s’épanouissent au-dessus de l’eau mêlés aux plantes aquatiques, ou jaillissant tout à coup en hauteur, atteignent le faîte des grands arbres, le recouvrent entièrement et, entraînés par leur propre poids, redescendent vers le sol comme une cascade de feuilles et de fleurs. ”

“ Plante annuelle, qu’on seme dans les jardins : elle donne des racines noires, chevelues, d’où part une tige cannelée, haute d’un pied & demi, quelquefois plus, droite, cassante, & qui pousse une infinité de branches dans toute sa longueur, disposées de manière qu’elles forment une pyramide agréable. ”

“ Une illusion aujourd’hui bien dévoilée a pu faire croire aux jardiniers que des plantes des tropiques s’habituaient à vivre dans les zones tempérées ou froides lorsque, d’abord cultivées en vase et en serre, elles semblaient tout d’un coup pouvoir affronter les rigueurs de la pleine terre et du plein air. ”

“ Nous rangeons, par hasard ou à dessein, au nombre des végétations anormales, les plantes étiolées. Lorsque, privées de la lumière qui leur est nécessaire, elles germent dans l’obscurité, alors elles se comportent comme des racines souterraines ou comme des stolons qui rampent à la surface du sol. Elles restent toujours blanches, s’allongent sans cesse comme les racines, et portent des bourgeons qui sont incapables de s’élever par la métamorphose à un degré de développement plus élevé. Les grands végétaux sont arrêtés ainsi dans leur croissance. ”

“ Ainsi lorsque certaines plantes placées à l'obscurité des caves arrivent à végéter, étiolées, et même quelquefois à fleurir (BrassicaNapus) , on n'est pas certain que l'obscurité ait été parfaite et peut-être la floraison n'arriverait-elle que parce que l'exastosie s'était déjà prononcée dans les fleurs. ”

“ D'énormes ramées de plantes de toutes sortes s'élancent du sol en gerbes capricieuses, et semblent lutter d'audace, se mêlent, se confondent, s'enchevêtrent l'une dans l'autre, dressent leurs tiges, étalant les éventails gigantesques de leurs plantes, et étoilant la verdure des éclatants calices de leurs feux éblouissants. ”

“ Sur la lisière de ce massif s' élèveront des plantes au feuillage pittoresque , des asters , la persicaire orientale , la verge d' or , la digitale , le soleil , des dahlias , des phlox et mille autres plantes à effet . Devant celles-ci des plantes de taille moyenne formant le second rang , étaleront leurs riches couleurs , et enfin des plantes basses ou rampantes compléteront cet assemblage fleuri qui dessinera les parties boisées .
Nous ne nous étendrons pas davantage sur les plantes
destinées à l' ornement d' un jardin paysager . ”

“ Pendant des années, isolée dans un monde qui n'est pas le sien, entourée de plantes dont elle n'a ni les traits ni les habitudes, la descendance du type exotique garde et reproduit à quelques variations près les caractères originels. A la longue néanmoins, un jour vient, jour parfois bien tardif, où, sans cause appréciable, le type perd tout à coup sa stabilité et sa force de résistance aux influences perturbatrices. ”

“ Partout où le sol a pu surgir au-dessus des eaux, il disparaît sous une végétation luxuriante. Cette antique flore ne ressemble guère à celle qui charme nos yeux ; point de ces plantes à lente croissance, à longue vie, aux organes compliqués : rien que des végétaux vasculaires, à l’organisation très simple, au rapide développement. ”

“ J'ajoute que, dans ce pays de fleurs, où chaque arbre est un gigantesque bouquet, les plantes odoriférantes sont proportionnellement rares; mais celles qui sont odorantes dégagent leur parfum avec une étonnante puissance. J'ai déjà dit que les chrysanthèmes et les orchidées d'Orient sont fort inférieurs en beauté à ceux que nous cultivons en Europe ; mais, par compensation, les fleurs des tropiques et les plantes d'ornement, que nous cultivons en serre à grands frais, prennent ici, en pleine campagne, des proportions fantastiques et poussent comme la mauvaise herbe. ”

“ Quoi ! nous foulons aux pieds dans les prairies les petites fleurs qui se cachent dans l'herbe ; sur les bords du ruisseau dont le murmure nous attire, les corolles purpurines se penchent; au pied des grands arbres protecteurs se cachent ces petites violettes au parfum si doux ; mais toutes les beautés du monde des plantes restent inaperçues ; nous passons auprès de la blancheur du lis superbe sans détourner le regard, et les charmants petits boutons de rose qui vont s'entr'ouvrir, s'éveilleront à la vie sans qu'un regard humain soit là pour les contempler ! ”

“ Leur feuillage, leur verdure, si divers, formaient des masses aussi variées de couleurs que de formes ; des lianes énormes, des aristoloches, des bignonias, des grenadilles, enlaçaient de leurs inextricables roseaux ces arbres pressés les uns contre les autres. Les rejetons de ces plantes grimpantes, joints aux arbustes rampants que se croisaient en tous sens sur le sol, formaient un impénétrable fourré. ”