Anomalie biologique

“ La variation physiologique implique la possibilité de vivre; elle indique aussi celle de se perpétuer par génération ; donc, toute déviation qui serait incompatible avec la vie de l'individu ou avec celle de l'espèce ne pourrait constituer une variété, elle formerait une anomalie. ”

“ Les anomalies morphologiques chez l'homme et chez les animaux voisins sont toutes congéniales. C'est qu'en effet le type spécifique est entièrement constitué au moment de la naissance, et que l'anomalie ne se produit plus lorsque l'organe est déterminé. ”

“ Le caractère le plus universel de l'organisme chez les animaux vertébrés, est l'unité individuelle. C'est chez des inver- tébrés seulement que se trouvent des individus composés, agrégés ou conjugués. La duplicité constituerait donc pour un vertébré l'anomalie la plus éloignée du type spécifique, cette condition ne se rencontrerait normalement ni la classe, ni même dans l'embranchement auquel apparant l'animal qui la présenterait ; aussi, chez le mammifère, chez l'oiseau, le reptile ou le poisson, l'origine de cette anomalie remonte-t-elle très haut dans l'évolution ”

“ Si chaque maladie a son évolution propre, il faut bien que cela tienne à des conditions permanentes, qui sont la cause morbifique, la substance organique et la perturbation qui en naît, — et pour que la perturbation en naisse toujours la même, il faut bien que la substance organique se modifie toujours de même sous la cause morbifique. Ce seul point, poursuivi dans toute sa portée, suffirait à fonder le vrai rapport entre la pathologie et la physiologie. ”

“ Chaque animal ou plante peut être comparé à un terrain rempli de graines, dont la plupart germent promptement, une portion demeure quelque temps à un état dormant, tandis que d’autres périssent. Lorsque nous entendons dire qu’un homme porte dans sa constitution les germes d’une maladie héréditaire, cette expression est littéralement vraie. Finalement, la propriété de propagation dont est douée chaque cellule séparée, détermine la reproduction, la variabilité, le développement et le renouvellement de tout organisme vivant. ”

“ Les êtres vivants accomplissent donc une double fonction par des organismes distincts, indépendants, et dont l'évolution n'est généralement point simultanée ni toujours subordonnée ; aussi les déviations qui atteignent ces organismes peuvent- elles se produire d'une manière indépendante.
Les déviations des organes de la vie individuelle et celles des organes de la reproduction ou de la vie de l'espèce se divisent donc naturellement en deux catégories distinctes. Dans les uns comme dans les autres, nous constaterons des anomalies morphologiques, des anomalies histologiques et des abnormités. ”

“ Mais les attributs de l'un ou de l'autre sexe ne deviennent permanents que par la conservation des organes qui les ont fait naître. Les modifications de l'organisme, déterminées par le développement sexuel, ne sont non plus telles qu'il en résulte des anomalies morphologiques ; ce sont surtout des variations histologiques.
Ainsi, dans l'évolution primordiale de l'œuf et de l'embryon chez les vertébrés, nous reconnaissons l'origine des anomalies les plus éloignées du type spécifique ”

“ Nou, la menace pour les générations futures est dans l'œuf qui les contient, où le corpuscule, germe de la maladie, peut se trouver associé au germe de l'espèce et se perpétuer avec lui, aux dépens de l'être qui en naîtra.
C'est par l'œuf seul que la maladie est transmissible de génération en génération. ”

“ Du jour où la médecine m'a permis de réfléchir sur les faits biologiques que j'observais chaque jour, un phénomène très net et insuffisamment mis en valeur, en biologie générale, s'est imposé à mon attention. La pathologie humaine montre nettement que toute vie hétérogène, tout microbe implanté dans le sang, a tendance à suspendre toute autre vie que la sienne, et même la vie normale des tissus. ”

“ Le choix que semblent faire certains êtres organisés, en se développant dans telle condition et non dans telle autre qui nous paraît identique, se montre sur une grande échelle dans le parasitisme. Cette question inexplicable n'est pas moins intéressante au point de vue de la pathologie qu'à celui de la physiologie. Un exemple pris dans le sujet qui nous occupe peut nous faire pénétrer plus avant dans ce mystère, en nous montrant que des différences presque insaisissables pour nous, sont néanmoins sensibles pour certains êtres vivants. ”

“ La théorie de la génération spontanée des êtres vivants est défendue par plusieurs savants éminents ; mais quel est aujourd'hui son domaine ? Des éléments anatomiques tels que les leucocytes, les granulations élémentaires ; des corpuscules sans forme déterminée, sans caractères morphologiques constants, êtres ambigus qu'on ne peut concevoir hors de l'organisme où ils prennent naissance et qui ne trouvent leur place dans aucune classification soit des animaux, soit des végétaux. ”

“ Ces faits suffisent pour mettre en lumière les conditions spéciales de la vie d'un certain nombre d'êtres dont l'existence est subordonnée à celle des autres et que nous devons considérer comme de vrais parasites. Incapables, par l'absence ou l'imperfection de leurs organes, d'accomplir toutes leurs fonctions vitales, ils trouvent dans l'organisme de leur porteur un complément indispensable, d'où la nécessité entre l'un et l'autre d'une adaptation spéciale, adaptation qui ne peut s'accomplir qu'entre des espèces déterminées. ”

“ On peut se demander, il est vrai, si, dans ce cas, l'être nouveau s'est développé d'un œuf microscopique, d'un germe, d'un spore apportés par l'air et tombés dans la matière en décomposition, comme sur un terrain fertile, ou, si le nouvel être a pris naissance dans cette matière elle-même et sans germes préexistants, aux dépens d'une des innombrables vésicules élémentaires qui entrent dans sa composition; mais le fait n'en est pas moins général, savoir : que la matière organisée seule engendre la matière organisée. ”

“ ET SON APPLICATION À LA DESTRUCTION DES ESPÈCES NUISIBLES La reproduction expérimentale d’une maladie infectieuse est, nous le savons, la condition nécessaire des progrès de son étude. Lorsque nous connaissons le mode de transmission naturel, rien ne nous est plus aisé que de reproduire la maladie dans l’espèce sensible, et, s’il s’agit d’une infection transmise par l’intermédiaire d’un invertébré, d’infecter cet invertébré lui-même. ”

“ Bien que les maladies que ces derniers occasionnent soient généralement nommées aujourd'hui maladies parasitaires, je ne puis accepter cette dénomination, car aucun de ces petits êtres ne doit être placé dans la même catégorie que les individus qui trouvent dans un animal ou dans un végétal d'une autre espèce que la leur un secours qui n'est point sans quelque analogie avec celui que l'embryon, le foetus, l'enfant, demande à sa mère ou à sa nourrice. ”

“ Cela n'est aujourd'hui possible que par l'extraordinaire développement de la Génétique et de la Biologie Moléculaire qui ont donné naissance à une seule et même discipline, la Génétique Moléculaire qui s'attache à analyser le génome et à préciser le rôle des gènes et de leurs anomalies en physiologie et en pathologie.
Dans le domaine de la pathologie, l'analyse du génome humain a déjà identifié un grand nombre d'anomalies qui permettent de prédire, avec une probabilité plus ou moins grande selon les cas, la survenue à plus ou moins long terme d'une maladie bien identifiée. ”

“ Aux groupes les plus vastes, nous avons donné le nom de familles ; les groupes plus homogènes pourraient être nommés espèces. Les espèces sont ce que nous appelons les maladies. Quand nous entrons dans l'intérieur des maladies particulières, nous notons, pour chacune, des types, divers en symptômes, des types qui divergent.
Y a-t-il, du moins, lien entre la façon d'être d'une maladie et la façon de faire de son agent pathogène ? ”

“ En présence de cette invariabilité, de cette immutabilité des espèces végétales et animales élémentaires, et de celle non moins évidente des espèces morbides virulentes, comment voulez-vous, Monsieur le Directeur, que j'admette la naissance spontanée de ces dernières, quand l'état actuel de la science me recommande de la repousser pour les premières ! Comment croire qu'un corpuscule virulent s'engendrera par des causes diverses pour produire un résultat constant, la même maladie! ”

“ Une perturbation quelconque des organes génitaux ou du sens génésique, est toujours pour eux le point de départ de la maladie, c'est là qu'il la faut attaquer, et tous les symptômes qui s'observent vers les autres organes sont subordonnés à ceux que présentent les organes de la génération. ”

“ Mon intention n'est pas de vous exposer, en ce moment, comment un organisme vivant se constitue et se développe, mais de vous dire quelle idée les physiologistes, les histologistes et les naturalistes se font des granulations moléculaires ou granules élémentaires et de la matière vivante après la mort d'un organisme. ”

“ Supposez, dit-il, que, dans ce monde aérien presque inexploré où s'agitent tant d'êtres inférieurs dont quelques espèces ont été à peine entrevues, il existe un germe capable de se développer et dans la matière animale morte et dans l'organisme vivant; ce germe tombant dans un foyer putride y peut pulluler, il pourra de là passer dans le corps de l'homme et provoquer la maladie par sa multiplication, il pourra d'un individu malade passer ensuite dans un organisme sain ”

“ Cette cause réside dans les conditions de vie, qui se dédoublent elles-mêmes en causes secondaires très nombreuses : climat, alimentation, actions mécaniques, physiques, chimiques de toutes sortes, et rapports avec les autres êtres, en particulier le parasitisme. La reproduction amphimixique est considérée comme une cause très puissante de variation. ”

“ Ces variations profondes et persistantes d'un côté, profondes et fugitives de l'autre, sous l'influence de causes qui ont agi d'une manière faible, lente et prolongée dans le premier cas, violente et rapide dans le second cas, peuvent être facilement observées quand on passe de l'étude des êtres unicellulaires à celle de l'organisme humain. ”

“ Les différentes sortes d'influence dont il a été jusqu'ici question, tendant, comme nous l'avons vu, à amener autour des espèces de la formation présente des conditions-pour lesquelles celles-ci n'avaient pas été organisées, ont-elles, par suite, engendré des troubles, nouveaux comme leur cause ?
En ce qui concerne l'homme dont nous connaissons mieux le passé nosologique et que nous pouvons observer plus facilement que nul autre organisme, est-il aujourd'hui, par suite de ces circonstances, soumis à des maladies que l'on puisse dire nouvelles ? ”

“ La tendance irrésistible à une forme spécifique et prédéterminée est-elle un fait qui n'appartienne qu'à l'ordre vivant, le seul où apparaissent des germes, et a-t-elle la signification que nous lui attribuons, témoigne-t-elle d'une idée directrice et finale réalisée dans l'ovule fécondé? N'y a-t-il pas des faits empruntés à l'ordre inorganique, dépourvus par conséquent de toute finalité spéciale, et qui dénotent une tendance invincible de la matière à une forme spécifique et invariable, tout comme les êtres organisés sortis de l'évolution du germe? ”

“ Si l'action de ces causes n'est pas assez intense pour faire périr le germe, ou l'embryon auquel il donne naissance, elles produiront nécessairement un trouble de l'évolution.
Ces études auraient évidemment un grand intérêt. Je ne pense cependant pas qu'elles conduisent à produire des anomalies autres que celles que j'ai obtenues par de simples modifications des conditions de l'évolution normale. Mais elles pourraient répandre de vives lumières sur la question encore si obscure de l'influence des milieux sur les êtres vivants. ”

“ D'autres fois on fait intervenir le locus minons resistentiae pour expliquer la localisation, mais c'est encore là se payer de mots, car sait-on pourquoi et comment la résistance vitale est amoindrie dans tel ou tel organe? En réalité les conditions de la réaction pathogénétique nous échappent complètement; il y a là une inconnue qui se représente dans toutes les maladies ; c'est la limite de nos connaissances en étiologie ; nous sommes impuissants à la franchir comme nous sommes
impuissants à reconnaître, en physiologie, la raison prochaine du mode de réaction des différents organes. ”

“ «Il est certain que des maladies nouvelles apparaissent et que des maladies anciennes s’éteignent. S’il y a une géographie pour la Pathologie, il y a aussi une chronologie.»
(Littré, trad. d’Hippocrate, t. V, p. 507.)
«Pourquoi n’y aurait-il pas des maladies historiques, comme il y a des animaux et des végétaux fossiles? Pourquoi ne pourrait-il pas naître, sous l’influence de circonstances passagères, des maladies nouvelles et passagères, comme il naît des variétés nouvelles d’animaux et de plantes?»
(Ch. Bœrsch, de la Mortalité à Strasbourg, p. 96, 1836.) ”

“ A la dégradation organique s'ajoutent, chez beaucoup de parasites, des modifications morphologiques ou physiologiques plus ou moins profondes et singulières. Ces modifications sont si étendues chez certains animaux, qu'on ne pourrait rapporter l'individu qui les présente à l'espèce à laquelle il appartient, si l'on n'avait pour témoin le parasite à son premier âge, ou l'individu de l'autre sexe qui reste indépendant. ”

“ Si le simple développement de l'organisme pleinement formé est un mystère, que dire de la croissance de milliers d'organismes complexes, chacun étant doué de tous ses traits distinctifs, tous provenant de minuscules germes et de cellules dont les natures diverses ne peuvent être vérifiées, même à l'aide des plus puissants microscopes. Cela est également dû au protoplasma, grâce à l'influence de la chaleur et de l'humidité, et les physiologistes modernes espèrent connaître un jour la clé de ce mystère. ”