Agent pathogène

“ Certaines maladies procèdent par étapes. L'entrée en scène de l'agent pathogène s'annonce de façon évidente (fièvre, symptômes nerveux) ou bien simplement visible (lésions de la peau, en particulier éruptions, lésions des muqueuses, tumeurs, abcès) , puis cet agent va se localiser dans un organe particulier ou dans certains organes. Nous avons vu que cette façon de faire était celle du microbe de la syphilis, de celui de la tuberculose, du pneumocoque. ”

“ En son sens strict, rationnel, la notion de la spécificité signifie que chaque maladie infectieuse est due à un agent vivant particulier, que chaque agent vivant particulier cause une maladie particulière. ”

“ On appelle généralement infection la provocation d'une maladie par un agent venu, non plus d'un organisme malade, mais du monde extérieur, spécialement de l'atmosphère et susceptible de vivre chez l'individu où il s'est implanté, de s'y multiplier et de s'y reproduire. ”

“ Rappelons, que toutes les causes déterminantes, susceptibles de faire varier le processus infectieux, qu'elles agissent sur son agent ou sur le terrain, existent ici, plus nombreuses peut-être, que pour les autres organes, à cause même de la situation qu'ils occupent. ”

“ Dans un grand nombre de maladies, l'agent infectieux, après s'être reproduit et multiplié dans l'organisme, s'élimine par certaines sécrétions (pus, sang, larmes, salive, déjections, squames épidermiques) ; en présence d'un organisme sain et offrant une réceptivité suffisante, il lui communique la maladie première. L'agent infectieux devient alors contage, et les maladies, qui offrent ce pouvoir de transmission en dehors de l'organisme malade sont dites contagieuses. ”

“ L'aptitude pathogène, pour difficile qu'elle soit à localiser, même à comprendre, est le caractère essentiel des agents qui causent les maladies infectieuses. Chez les plus évolués de ces agents, chez ceux qui ont perdu toute faculté de se développer en dehors de l'organisme des êtres supérieurs et, souvent, en dehors d'une seule espèce, l'aptitude pathogène commande l'existence de l'infiniment petit. ”

“ Suivant ce savant professeur, le mot virus, tiré du latin qui signifie poison, humeur, doit être réservé pour désigner l'agent spécifique de nature inconnue qui, développé primitivement chez l'homme ou chez les animaux, et toujours identique à lui-même, reproduit, chaque fois qu'il est reçu et élaboré par l'organisme, une maladie entièrement semblable à celle qui lui a donné naissance. ”

“ Les secondes sont des affections qui naissent après l'absorption de principes morbifiques, du copahu, de l'alcool, des moules....
Les affections provoquées, directes ou pathogénétiques, n'apparaissent qu'un temps variable après l'application de la substance irritante, après l'existence du parasite, ou l'absorption de la substance nuisible; il semble qu'il est nécessaire qu'une élaboration, une réaction vitale survienne après l'impression causée par l'agent morbide, pour qu'une affection naisse. ”

“ Chaque maladie aurait son agent spécial. Le contage vivant semble transporté par l'air. Plenciz impute aussi la putréfaction à des organismes trop petits pour être vus et le prolongement de la putréfaction à leur multiplication. ”

“ Les affections provoquées ou pathogénétiques ne naissent pas d'ailleurs fatalement sous l'influence de l'action d'une substance irritante, de l'existence d'un parasite, ou de l'absorption d'un poison morbide ! ”

“ A les considérer au point de vue de leurs qualités propres, les facteurs de maladie dont nous avons parlé ne sont pas par eux-mêmes des agents nocifs ; ils ne renferment rien d'essentiellement toxique, rien d'étranger à l'organisme; ils ne deviennent agents morbides qu'en raison du changement de leurs proportions quantitatives dans le milieu extérieur. ”

“ Maladies produites par l'évolution dans le corps d'un germe morbide dont la nature est inconnue ? N'est-ce pas là l'idée qu'éveille dans notre esprit le nom seul des principales maladies tenues par tous comme étant spécifiques : la variole, la rougeole, la scarlatine, la syphilis, la morve, la rage, la lèpre, l'intoxication paludéenne, etc ?
Si de la spécificité morbide nous passons à la spécificité thérapeutique, les difficultés du problème et les dissidences des solutions ne nous apparaîtront ni moindres., ni moins vivement accusées. ”

“ L'agent de la transmission de chacune de ces maladies est ce microbe lui-même qui, après avoir pullulé à l'infini dans l'organisme qu'il a infesté, transporté dans un organisme sain de la même espèce, ou d'espèces différentes, y pullule à son tour et donne lieu aux mêmes troubles morbides, aux mêmes désordres, aux mêmes accidents fatals.
Voilà donc le virus, cet agent mystérieux de l'ancienne pathologie, qui a pris un corps sous lequel on peut le voir, quand on proportionne, avec un instru-
ment, la puissance de la vue à son infinie petitesse ”

“ Si les agents infectieux qui empoisonnent le milieu et créent les dangers opéraratoires ne sont pas connus dans leur essence, ils le sont tellement bien dans leurs effets que cette donnée a suffi, au moins pratiquement. ”

“ On appelle plutôt efficientes celles qui agissent sur un organisme non ou peu prédisposé et jouent évidemment le rôle essentiel dans la genèse de la maladie; il en est ainsi par exemple, le plus souvent, pour les traumatismes, les intoxications et les infections, bien que, pour ces dernières en particulier, les conditions de réceptivité varient dans des proportions considérables suivant les individus et les circonstances. ”

“ Première et dernière étape dans la vie des maladies, forme possible dans une espèce à la seconde de ces étapes quand l’infection est encore à la phase de symptômes dans l’autre, la maladie inapparente est le réservoir insoupçonné de bien des maux. ”

“ En revanche, si la maladie est grave, si l’infection est suraiguë, et si, dès le début, il y a intoxication profonde de l’organisme, le médecin, malgré tous ses efforts, ne pourra combattre que des symptômes, et bien souvent il sera vaincu. ”

“ Il se développe, en dedans de chaque malade, une espèce de germe, de virus, ou bien il se forme autour de lui une atmosphère chargée des principes de la maladie, et, par l'intermédiaire de ce germe, de ce virus ou de ce principe, le mal peut se transmettre à d'autres individus. ”

“ Les virus seraient des particules organiques qui, émanées d'un organisme malade et conservant leur vitalité pathologique, pourraient, en se greffant sur un autre organisme, y faire naître une vie pathologique semblable à celle de l'organisme dont elles émanent. ”

“ La nature cherche à se débarrasser des principes morbides en les entraînant au dehors par les expectorations, les vomissements ou les diarrhées; ce sont de ces liquides que sortent les principes contaminés qui, chassés par l'air, portent, çà et là, la contagion. On peut, à mon avis, toucher impunément un malade atteint d'une affection interne, même contagieuse, pourvu qu'on détruise les germes de la maladie dans les excrétions. ”

“ Les connaissances que nous avons acquises sur les infections nous permettent aujourd'hui d'envisager la maladie, quelle qu'en soit la cause, comme une lutte dont l'organisme est à la fois le théâtre et l'un des acteurs, l'autre acteur étant de nature microbienne le plus souvent, pouvant être aussi de nature chimique ou physique. ”

“ Entre les deux groupes, se trouvent les manifestations intermédiaires de l'herpétisme.
Dans un deuxième mémoire, le savant inspecteur établit que « la santé n'est que relative puisque l'organisme possède la disposition à la maladie. Elle suppose chez l'homme sain la préexistence d'éléments morbides ou d'affections simples que les poisons ou les médicaments excitent et
coordonnent Ces affections peuvent se développer sans
eux sous l'influence de mille causes. »
» Les poisons ne font qu'exciter les propriétés morbides latentes de l'organisme. ”

“ Les maladies infectieuses ont pour cause déterminante les germes microbiens et, pour causes favorisantes, les faits susceptibles de diminuer la résistance de l'organisme humain — ou terrain — vis-à-vis du germe. ”

“ Les doctrines médicales actuelles tendent à laisser penser que toutes les maladies nous viennent par intoxication, soit par des agents externes qui sont les microbes pathogènes, soit par des agents chimiques contenus dans nos tissus, dans notre sang, dans nos muscles. ”

“ Nous ne ferons ressortir dans cet aperçu que les faits qui ont quelque valeur dans la question d'étiologie et dans l'évolution chimique des maladies dites infectieuses.
Les affections dont nous nous occupons peuvent être simplement contagieuses, c'est-à-dire susceptibles de se transmettre d'un individu à un autre par inoculation et contact (morve, rage, virus syphilitique, charbon, piqûre anatomique, infection purulente, pustule maligne, etc.) ”

“ D'où il faut conclure que l'une quelconque des maladies de nos catalogues est une prédisposition à toutes les autres, et qu'une maladie, si locale qu'elle soit, est dans le cas, selon les hasards de la médication et des autres circonstances, de devenir le germe et le foyer de la maladie générale ; le trouble survenu dans le plus petit de nos organes est dans le cas de jeter le trouble dans toutes les fonctions de l'individu; l'unité menace de se détruire, dès que l'une quelconque de ses parties s'en isole, s'en détache ou change de nature et de nom. ”

“ Si dans quelques maladies infectieuses, telles que la diphtérie, le choléra, etc., à évolution extrêmement rapide, les phénomènes d'intoxication sont violents et entraînent souvent et rapidement la mort, dans le plus grand nombre des maladies infectieuses, l'évolution se fait avec lenteur.Les toxines créées, insuffisantes pour produire des désordres immédiatement appréciables, exercent cependant une action nuisible sur la vie cellulaire. ”

“ Tous les cas d'infection se trouvent entre les deux cas extrêmes que nous venons de signaler.
Le plus souvent, il n'y a ni symbiose sans lutte, ni destruction immédiate de l'intrus. Le chapitre le plus vaste de la pathologie est précisément celui qui s'occupe des conflits d'habitudes et d'hérédités entre l'hôte et le parasite. Ces conflits sont d'ordre très complexe ; il y a lutte physique directe et lutte chimique indirecte ”

“ Ce qui semble se dégager des faits cliniques et expérimentaux, c'est que probablement la maladie infectieuse primitive agit, dans beaucoup de cas, non par elle-même, mais par l'appel qu'elle crée aux germes ordinaires des infections banales. ”

“ Évolution des accidents : leur symptomatologie. — Nous n’avons pas l’intention d’étudier les symptômes en groupant autour de chaque appareil (digestif, circulatoire, respiratoire, etc.) tous ceux qui s’y rattachent. Il nous semble plus logique de suivre l’évolution clinique de l’affection, qui présente un caractère d’unité tout à fait particulier, et de décrire les symptômes au fur et à mesure de leur apparition au cours de la maladie. ”

“ Certains agents infectieux séjournent à la surface ou dans les couches superficielles du sol, dans les habitations et dans les locaux où ils peuvent se conserver (eux ou leurs germes) à l'état latent pendant une période plus ou moins longue, et où, à certains moments, sous l'influence de circonstances plus ou moins déterminées, ils se réveillent subitement et impressionnent l'organisme exposé à leur influence. ”

“ Il n'est point seulement, en pathologie, des maladies infectieuses. Certains de nos maux relèvent de l'action de forces physiques définies ou de substances dont la composition nous est connue.
Ces forces, ces corps nocifs tantôt nous viennent du dehors, tantôt se trouvent en nous. Cependant, la plupart des maladies sont sous la dépendance d'agents vivants qui nous assaillent dès les premiers jours de l'existence, et les maux que nous portons à la naissance sont dus, presque tous, à de tels agents. ”

“ L'organisme, unité vivante, est muni de fonctions, d'appareils et des moyens d'adapter ceux-ci aux conditions de sa protection ; la fièvre pendant les pyrexies, la sudation, le pouvoir d'arrêt du foie sur les poisons, l'élimination par les reins et le tube intestinal des produits nocifs contenus dans le sang, la vasomotricité, les sécrétions internes des glandes, etc., tous ces phénomènes permettent à l'organisme de se libérer des substances étrangères et toxiques et de contrebalancer leurs actions destructives. ”

“ On comprendra que le but principal que doit se proposer le praticien est de soutenir l'effort de réaction de l'économie contre la cause délétère, d'inciter, de réveiller le système nerveux, quand la vitalité succombe sous la puissance de cette cause, et de prévenir, en expulsant le foyer secondaire d'infection qui s'est établi à la surface de la muqueuse gastro-pulmonaire, l'introduction dans le sang d'une nouvelle dose de poison. ”

“ Ce sont des agents thérapeutiques qui ont la propriété de combattre les maladies engendrées par les parasites. Ils agissent, soit en tuant directement les parasites, soit en abaissant notablement la température morbide et en rendant ainsi le sang impropre à la multiplication rapide des spores, soit encore en empêchant la fermentation organique par les microzoaires, en détruisant leurs manifestations morbides et en mettant l'organisme à même de s'en défaire. ”

“ V. BACTÉRIES.
L'action des agents contagieux dépend de l'idiosyncrasie et de l'immunité des individus qui, naturellement ou accidentellement, par inoculation antérieure ou par accoutumance au poison morbide, sont réfractaires à son action nuisible.
Dans beaucoup de cas les agents contagieux exercent une action locale avant d'être absorbés, et ce n'est qu'après quelques accidents d'inflammation tégumentaire circonscrite qu'ils produisent l'infection de l'économie. ”

“ La mort des malades arrive par une action complexe : asphyxie, les bactéridies s'emparant de. l'oxygène du sang; troubles circulatoires, déterminés par l'accumulation des bactéridies dans les capillaires, avec ralentissement ou arrêt consécutif du courant sanguin; intoxication par des poisons à actions démontrées vaso-dilatatrices (congestions et embolies) , pyrétogènes (fièvre) , irritatives (infiltrations œdémateuses) .
Traitement. — Le traitement du charbon bactéridien doit être envisagé sous deux aspects : 1° le traitement de la maladie en évolution, c'est-à-dire curatif ”