Paul Vuillemin

“ La contagion précoce est beaucoup plus commune que la tuberculose congénitale. Les expériences de Rossi nous avertissent du danger de l'allaitement par une mère ou une nourrice tuberculeuse. Il est cruel de séparer une mère de son nouveau-né. On s'y est d'abord résigné. Mais l'enfant, privé de la sollicitude de ses proches est en état d'infériorité pour résister aux germes qui guettent son organisme débile. Aussi tous les espoirs se tournent ils vers les progrès de la biologie qui tendent à rendre réfractaire à l'action délétère du Sclerothrix. ”

“ Nous nous proposons spécialement de faire ressortir le rôle considérable joué par les animaux dans la production de l'infection. La plupart des animaux infectieux appartiennent aux Protozoaires dont les éléments sont dispersés, ce qui les oppose aux Métazoaires. Avant d'entrer dans les détails qu'ils méritent, nous consacrerons un chapitre aux Métazoaires infectieux. Au préalable, il n'est pas superflu de jeter un coup d'oeil sur les autres êtres auxquels on est plus habitué à attribuer cette profonde altération de l'organisme. ”

“ Seul le petit noyau participe à la reproduction. Il n'en collabore pas moins à l'activité générale, à la croissance, à la division, à la nutrition. On s'est trop hâté d'opposer le petit noyau au grand noyau en décernant au premier le titre de noyau reproducteur, au second celui de noyau trophique ; le petit noyau est aussi bien trophique que reproducteur.
Même pendant la diplophase, le petit noyau est plus actif que le grand. A chaque division de la plastide, les deux sortes de noyaux offrent des mitoses simultanées. ”

“ On n'a pas discerné le parasite de l'alastrim. Les séro-réactions viennent de nous montrer ses relations avec les Cytorrhyctes de la vaccine et de la variole ; mais les différences spécifiques sont capitales. La vaccine ne prémunit pas contre l'alastrim ; elle ne rend pas, comme la variole, réfractaire à la vaccination ; le virus de l'alastrim agit rarement et fort mal sur la cornée du lapin.
-L'alastrim est donc une maladie infectieuse du même groupe que la variole, vraisemblablement imputable à un Protozoaire intracellulaire du genre Cytorrhyctes. ”

“ J. Bordet, de Bruxelles, dans une série d'expériences publiées de 1895 à 1899, démontre l'intervention de deux substances nommées alexine et sensibilisatrice. L'alexine est la substance dissolvante ; elle n'est pas spécifique ; ce n'est pas un anticorps ; c'est un produit normalement sécrété par diverses cellules et répandu dans les humeurs ; les éléments sains lui sont insensibles. L'alexine est détruite si l'on chauffe à 55° le liquide qui la contient.
L'alexine n'exerce son action dissolvante que sur des antigènes imprégnés de l'anticorps spécifique dont ils ont provoqué la formation. ”

“ Il en est de même quand, indépendamment des poisons introduits avec les aliments ingérés, les gaz: inhalés, etc., l'organisme en fabrique par les actes intimes de la nutrition ; on a alors l'auto intoxication qui, parfois, simule une auto infection. Dans l'infection, l'activité de l'organisme entre toujours en jeu pour répondre directement à l'excitation des produits parasitaires. Phénomène biologique, l'infection se sépare de la putréfaction, phénomène cadavérique. ”

“ La bouche n'est pas un orifice béant ; le périplaste imperméable est interrompu à son niveau, tandis que l'ectoplaste, découvert et affranchi de toute entrave extérieure, forme une membrane perméable, propre, comme un dialyseur, aux échanges par osmose. ”

“ Dujarric de la Rivière (1925) constate la floculation du Bactériophage dans le sérum. Le floculat se dépose peu à peu; on rend le liquide entièrement limpide par centrifugation et filtration ; alors il ne lyse plus de nouvelles cultures du Bacillus dysenteriae dont provenait le Bactériophage : au contraire le dépôt a gardé le pouvoir lytique.
On l'en dépouille par le formol. Comme les êtres vivants, le Bactériophage est sensible aux poisons. ”

“ Grâce à ses préférences anaérobies, la bactérie pullule au centre des lésions avancées ; Vincent (1927) reconnaît que les Borrelia sont relégués à la périphérie. Sergent, qui aime les comparaisons militaires, y voit les fourriers de l'infection. L'expression est pittoresque, le Protozoaire aménage les cantonnements des bactéries ; je ferai seulement observer que le Mantegazzea est un agent, non d'infection si nous nous reportons au sens biologique du mot, mais de putréfaction ; il donne le coup de grâce aux tissus altérés en produisant leur décomposition fétide, phénomène cadavérique. ”

“ En 1833, il circonscrit la famille des Vibrionia, et poussant l'analyse plus loin que Müller, créateur du genre Vibrio, il définit des genres d'après la nature du mouvement ; il oppose par là les Spirillum, vraies bactéries aux Spirochœta où nous voyons le type des Pseudobactéries qui sont des animaux.
On discuta longtemps si une bactérie est un animal ou un végétal. La membrane indéformable fait songer à la cellule végétale ; la motilité s'observe surtout chez les animaux ; mais beaucoup de Protoozaires ont un périplaste rigide ; les zoospores et maints gamètes de végétaux sont agiles. ”

“ Hémosporidies. — Parmi les Sporozoaires, les Hémosporidies du genre Laverania sont considérées comme le type des Hématozoaires. Le paludisme fut longtemps attribué à un miasme émané des marais et transporté par l'air (malaria) . On sait à présent que l'agent spécifique est un parasite hétéroxène, puisé dans le sang d'un malade par un moustique du genre Anopheles qui assure sa reproduction, puis inocule dans le sang d'autres hommes les mérozoïtes de-la nouvelle génération. Le miasme a pris corps
dans le Protozoaire inoculé par un Insecte venu des marais à travers les airs. ”

“ Plus fragile encore est le cadre primitif des maladies infectieuses embrassant miasmes, virus, auto-intoxications et laissant la porte ouverte à l'influence des parasites. La notion d'infection s'est peu à peu éclaircie en dégageant le caractère infectieux, qui appartient à l'organisme, des agents, étrangers susceptibles d'y collaborer ou simplement de le provoquer. ”

“ Comme on a quelque peine à se représenter des dimensions micrométriques et que cet effort d'imagination conduit trop souvent à l'illusion, prenons comme terme de comparaison des objets visibles à l'œil nu, dont les dimensions seront dans le même rapport que l'œsophage de Trichocéphale et les globules rouges du sang humain, soit un tube métallique haut de 300 mètres comme la Tour Eiffel, ayant un calibre de 8 centimètres, d'autre part un disque de caoutchouc de diamètre au moins égal. ”

“ Beaucoup de Protozoaires s'introduisent ainsi dans les plastides, sans laisser trace d'effraction dans la membrane dont l'élasticité comble aussitôt la perforation. Nous avons relevé des exemples de parasites intracellulaires parmi les Trypanosomiens, les Sporozoaires des familles des Hémosporidies, des Coccidies, des Microsporidies et, au nombre des Pseudobactéries, les Borrelia, Treponema, Rickettsia, Grahamella. L'infection part alors des cellules où les antigènes ont apparu ; elle se répand au loin par la destruction des plastides ou l'exode des parasites. ”

“ Quand on eut compris qu'un Protozoaire n'est pas un animal unicellulaire, on commit une nouvelle faute en invoquant malencontreusement la théorie des générations alternantes, en prenant chaque phase de l'ontogénie pour une génération.
Il n'existe pas de génération sans cellule germinative correspondant au zeugite. On connaît des générations sexuées hétérogames où les gamètes proviennent d'individus de chaque sexe, des générations sexuées autogames, où ils proviennent d'un seul individu, des générations parthénogénétiques où le sexe mâle n'intervient pas. ”

“ La moelle épinière des sujets atteints de poliomyélite fournit des cultures anaérobies dans lesquelles Flexner et Noguchi (1913) discernèrent de petits globules isolés ou agencés en chaînettes, qu'ils comparent aux Cytorrhyctes variolæ et vaccinæ. Le parasite a été vainement cherché dans l'organisme malade ; on ne saurait s'en étonner, car c'est un animal si ténu, que Landsteiner et Levaditi obtinrent sa filtration à travers les bougies Berkefeld et Chamberland. La poliomyélite est une maladie qui ne respecte aucun âge, bien que sa forme la plus fréquente soit la paralysie infantile. ”

“ Le parasitisme est entrecoupé de stades libres, où l'animal, agile, ou enkysté, ne s'alimente pas, se bornant à utiliser les réserves accumulées aux dépens de l'hôte précédent. Cet ordre comprend entre autres les Distomidés, tels que le Fasciola hepatica ou grande Douve du foie des Ruminants et de l'homme et les Schistosomidés, agents des bilharzioses, maladies ainsi nommées en l'honneur du médecin qui découvrit en 1852 un parasite du sang considéré avec raison comme l'agent de l'hématurie d'Egypte. ”

“ Un seul animal aussi volumineux qu'un Bothriocéphale ou une Hydatide amène l'infection, car on a obtenu des séro-réactions avec le produit de leur broyage et le sérum de certains des malades qui les hébergent. Tout agent infectieux d'origine extérieure est un parasite.
Beaucoup de maladies infectieuses, de cause longtemps ignorée, sont l'œuvre d'êtres de taille infime. Les retentissantes découvertes de Pasteur en fournirent la preuve. Pasteur ne se préoccupait pas de faire rentrer ces minuscules organismes dans les cadres des classifications zoologiques
ou botaniques. ”

“ Qu'est-ce qu'un Protozoaire ? - On dit couramment qu'un Protozoaire est un animal unicellulaire, tandis qu'un Métazoaire est un animal pluricellulaire ; c'est une erreur. Tous les animaux, ainsi que les végétaux, ont des œufs. Dès la première moitié du XVIIe sièole, le célèbre - médecin anglais Harvey disait : « Omne v ivurn ex ovo. » Cette formule pèche par excès de généralisation ; on ne connaît pas d'équivalent de l'œuf chez les bactéries et d'autres organismes inférieurs ”