Micro-organisme

“ Mais cette activité chimique ne peut s'exercer que dans un milieu où J.e micro-organisme trouve non seulement de quoi se développer, mais de quoi s'alimenter : un milieu de culture. Donc la production des toxines est liée à la composition chimique des milieux. -
Outre le milieu chimique dans lequel végète le microbe il faut considérer ce microbe même. ”

“ En nous plaçant au point de vue de la physiologie et de la chimie physiologique, il reste encore beaucoup à faire pour expliquer le mode d'action des micro-organismes. Il ne suffit pas de connaître leur forme, leur nature, leur propagation, leur invasion dans le sang et les liquides. ”

“ Ce micro-organisme, qu'on l'examine dans les cultures pures ou dans le sang de l'animal ou sur les coupes des viscères, présente une forme arrondie ou légèrement ovoïde; il est disposé en chapelets à grains très nombreux pouvant atteindre le nombre de vingt. ”

“ Il est essentiel de faire l'étude biologique des divers micro-organismes, de savoir comment ils vivent, quels aliments leur sont nécessaires, comment ils respirent, enfin quels produits ils excrètent. ”

“ Tout milieu de culture doit répondre à deux conditions : être nutritif et de réaction voulue, c'est-à-dire permettre la vie et le développement des micro-organismes, ce qui exige des qualités différentes suivant les germes, et c'est pourquoi les milieux que l'on utilise sont si variés ”

“ Les micro-organismes innombrables qui flottent sans cesse dans l'atmosphère, sous les formes les plus variées, sont des germes vitaux qui attendent un milieu propice pour se développer et amener la décomposition des tissus qui les reçoivent. La putréfaction qu'ils causent est pour eux le développement de la vie. Mais si l'on prend des précautions suffisantes pour exclure ces germes ou pour les mettre hors d'état de nuire, comme l'ont fait les physiologistes modernes, ces formes animées ne se produisent pas. ”

“ Action sur la vie cellulaire individuelle, sur les microbes, leurs fonctions, les toxines, etc. — Les courants de haute fréquence ont une influence aussi sur la vie cellulaire. Ils paraissent agir, par exemple, sur la germination des plantes, sur la vie des micro-organismes. ”

“ I. Microbes pathogènes. — Les micro-organismes ne se bornent pas à réduire la matière organique qui a cessé de vivre, en la ramenant à ses éléments primitifs ; ils agissent également sur les êtres vivants par les maladies qu'ils leur causent, et c'est surtout à ce point de vue qu'ils nous intéressent. ”

“ Ce corps semble transmettre une instabilité toute spéciale aux composés dans lesquels il intervient; aussi les aliments d'origine animale sont-ils plus altérables et d'une conservation plus difficile que les végétaux, On sait aujourd'hui que toute décomposition, que toute fermentation est l'œuvre des micro-organismes, que l'air, l'humidité et la chaleur sont indispensables à leur multiplication les procédés de conservation doivent donc viser à les tuer eux et leurs germes ou à les priver des éléments nécessaires à leur développement. ”

“ Certains microbes renferment des principes toxiques qui restent liés aux corps bactériens, aussi longtemps du moins que ceux-ci demeurent vivants, pour se libérer dès que les micro-organismes meurent et s'autolysent. ”

“ Tous ces micro-organismes , avons-nous dit, sont des agents puissants de la dislocation de a molécule organique dont les éléments doivent repasser à l'état minéral pour être aptes à être absorbés par les racines des végétaux et rentrer dans le cycle de la vie. Les microbes du sol jouent vis-à-vis de la matière organique un rôle analogue à celui des sucs digestifs vis-à-vis des aliments. Sous l'influence des diastases sécrétées par eux les substances protéiques sont d'abord liquéfiées, peptonisées, puis transformées en aminés et en amides et finalement en ammoniaque. ”

“ Je ne partage pas ses vues sur l'utilité pratique de semblables tableaux, et surtout je ne vois pas bien nettement le bénéfice qu'un expérimentateur novice peut retirer de ces classifications étroites et mesquines. Vouloir insérer dans un tableau restreint les légions innombrables des micro-organismes répandus dans la nature, les diviser, par exemple, en microbes liquéfiant et non liquéfiant la
gélatine, c'est reléguer à un rang bien inférieur les caractères que je considère au contraire comme les plus importants. ”

“ Celles-ci, développées en dehors de horganisme, par des moyens perfectionnés, ne peuvent prétendre résumer les composés développés par un microbe vivant au sein de 1 organisme, au milieu d’albumines autres que celles que le bactériologiste fournit à ses microbes dans les bouillons de culture. ”

“ Si, dans un bouillon de culture d'un microbe de maladie, lorsque la culture cesse de pulluler, on ajoute de l'eau, la culture reprend.
Il en est de même dans l'organisme. Les microbes des maladies engendrent des produits qui leur sont contraires ; aussi (nous le verrons plus en détail dans notre prochaine leçon) a-t-on pu injecter à des animaux sains, soit les produits de culture artificielle des microbes des maladies, soit le sérum du sang d'animaux convalescents. On injecte ainsi un liquide où a vécu, où. s'est
développé le microbe ”

“ Lorsqu'on cultive des microbes, en dehors de l'organisme dans des milieux appropriés, on voit que ces infiniment petits ont, comme tous les êtres vivants, la propriété de faire éprouver à ces milieux de profondes modifications. ”

“ Les microbes, en se développant, modifient diversement le milieu où ils se trouvent; souvent ils donnent lieu à la production de matières colorantes; d'autres fois ils sont le point de départ de fermentations qui aboutissent à la formation tantôt d'acide lactique, tantôt d'ammoniaque, tantôt d'hydrogène ou d'acide carbonique; introduits dans l'organisme, ils provoquent des phénomènes morbides. ”

“ L'introduction et le développement dans nos organes de certaines espèces de ces microbes altèrent leur fonctionnement et y déterminent la production d'un ensemble de symptômes qui constituent l'entité morbide à laquelle nous donnons le nom spécial d'une affection déterminée. Sorti de notre organisme, le microbe, cause de la maladie, peut reproduire celle-ci sur les organismes qui l'absorbent à leur tour par voie de transmission directe ou indirecte. ”

“ Par des expériences précises, en variant la composition du milieu de culture, on a pu déterminer l'aliment qui convenait ou qui nuisait aux microbes. Ceux-ci sont très sensibles aux moindres changements d'alimentation.
Pour obtenir une culture pure, c'est-à-dire ne contenant qu'une seule espèce de microbes, voici la méthode suivie : a) on prépare un bouillon de culture stérile, c'est-à-dire dépourvu de germes, soit en prenant un liquide de l'organisme (lait, sérum) , soit en stérilisant par la chaleur ou la filtration un liquide préparé artificiellement ”

“ En admettant parmi les poussières de l'air l'existence de ferments figurés, quel peut être leur mode d'attaque à l'égard de l'organisme humain et quelles sont les barrières qu'il peut leur présenter?
Notre organisme présente, surtout aux microbes, deux grandes surfaces de faible résistance, qui sont : la muqueuse respiratoire, constamment baignée par l'air atmosphérique toujours chargé d'impuretés et de germes, et la muqueuse du tube digestif, par où sont introduits, digérés et expulsés les produits de l'alimentation constamment peuplés de microbes. ”

“ Je ne crois pas à la génération spontanée des microorganismes, en dehors de l'organisme vivant. Les recherches de Spallanzani, Schulze, Schwann, Ilelmholtz, Schrôder, Von Dusch, Hoffmann, Pasteur, etc., ont mis absolument hors de doute ce fait d'observation, que si, par la chaleur ou par son passage au travers de la ouate, on débarrasse des germes qu'il renferme l'air qui est mis en contact avec une infusion stérilisée, il n'y a, dans cette infusion, ni fermentation, ni putréfaction, ni production de proto-organismes. ”

“ Le nom de microbe s'applique à tout organisme inférieur microscopique, visible seulement au microscope, quel que soit le règne (animal ou végétal) auquel il appartient. Les bactéries diverses (microcoque, bâtonnets, bacilles, spirobactéries, etc.) , les levures, les moisissures, etc., qui sont des végétaux, les hématozoaires, les coccidies, qui sont des animalcules, sont des microbes.
Un grand nombre de microbes sont doués de mouvements. Leurs fonctions, leur nutrition, leurs sécrétions et excrétions sont en partie connues.
Tous les microbes ont besoin d'oxygène pour vivre ”

“ Mais il est remarquable de voir intervenir, dans le développement de ce cycle fermé, des puissances auxiliaires qui, pour appartenir au monde vivant, semblent, par l'humilité de leur condition individuelle, la singularité de leurs procédés nutritifs, la puissance de leur œuvre et la grandeur de la fonction qu'elles remplissent dans le monde, constituer un règne à part : le règne des microbes. Les microbes interviennent en effet aux deux extrémités de la vie. Ils mobilisent l'azote atmosphérique, l'accumulent dans le sol et le livrent aux plantes vertes. ”

“ Il y a bien aussi des relations d'équilibre entre les microbes et leur milieu de culture, comme il y a des relations d'équilibre entre les éléments histologiques et le milieu intérieur, mais le milieu de culture des microbes n'est pas épuré par un rein, un foie et un poumon ; son état est variable sans limite, tandis que le milieu intérieur d'un animal vivant est constamment entretenu par la circulation, la nutrition, l'excrétion, de manière à ce que l'animal reste vivant. ”

“ C'est aux microbes qu'on doit les fermentations et les putréfactions qui transforment la matière organique ; ce sont eux qui fécondent la terre et permettent aux végétaux d'en recouvrir la surface ; ce sont eux qui, en pénétrant dans les tissus, produisent les maladies infectieuses ; ils peuplent l'air, ils remplissent les eaux, ils saturent le sol, ils habitent les animaux et les plantes ; il nous enveloppent, nous servent et nous menacent de toutes parts. ”

“ Quand nous injectons un microbe vivant à un animal et que le microbe continue de vivre, nous avons à tenir compte à la fois, de la rupture d'équilibre causée et entretenue par le microbe lui-même, et aussi des substances excrétées par le microbe vivant dans le milieu intérieur de l'animal contaminé. ”

“ La seule différence dans le problème est que, maintenant, le microbe, au lieu de plonger seulement dans les liquides morts constituant le milieu intérieur, est entièrement entouré par la substance vivante même de l'hôte. Tout à l'heure, dans le milieu intérieur, le microbe avait le grand avantage de l'être vivant qui, par cela même qu'il vit, entretient comme une provision inépuisable ses propriétés physiques et chimiques1 ”

“ Pasteur, Joubert et Chamberland, Gazette médicale, 1878, p. 263.
au contraire, y trouvent tous les éléments de leur propagation. Et ces nécessités diverses sont, dans notre petit monde, l'origine de combats gigantesques, de batailles sans merci, où le plus faible est voué d'avance à une mort assurée.
Supposez, en effet, que deux troupes de microbes se rencontrent sur un terrain neutre, un organisme quelconque, de deux choses l'une : ou cet organisme pourra fournir aux uns et aux autres des aliments nutritifs liquides ou solides en quantité voulue, ou bien il sera insuffisant. ”

“ La série des opérations nécessaires pour arriver à ce but, c'est-à-dire la culture pure du. microbe à étudier, l'essai successif de tous les désinfectants sur ses cultures, l'action de la température, du froid, de l'électricité, de la pression, du mouvement, sur la vie de ce microorganisme doivent être méthodiquement étudiés. Il faut savoir quel est le milieu de culture le plus favorable à sa pullulation, et celui dans lequel il ne vit pas. ”

“ A moins, faudrait-il ajouter, que la première ou les premières bactéries ne soient mortes de suite dans un organisme résistant !
Les microbes ont donc la faculté de proliférer avec une excessive rapidité.
Comme les animaux inférieurs (vers de terre, polypes) , comme les végétaux qui se multiplient par bouture et par graine, les microbes ont deux manières de se multiplier : 10 Par division ; un microbe se coupe en deux, chaque partie encore en deux, etc. ; 2" Ou par des graines qu'on appelle spores, comme les spores des champignons et des algues. ”

“ Pour s'en convaincre, il suffit de faire l'expérience suivante : on partage en deux moitiés une culture de cet organisme; l'une est chauffée à une température de 1000 ou 1100, qui tue le microbe, sans altérer en quoi que ce soit ni sa forme ni son volume; puis on inocule séparé-
ment, à deux animaux semblables, des portions égales de la moitié chauffée et de la moitié non chauffée. ”

“ Les cultures microbiennes ont préparé celle des tissus animaux que l’on réussit aujourd’hui et qui nous ouvrent de belles espérances. Les connaissances que nous avons actuellement sur la nutrition des cellules n’auraient pu être acquises sans la méthode des cultures pures que l’on a même étendues jusqu’aux végétaux supérieurs. La physiologie de la digestion a été refaite, d’une manière rigoureuse, en écartant l’action des microbes, négligée par les expérimentateurs de la période pré-pasteurienne. ”

“ Vous n'agissez pas ainsi en bactériologie; les milieux de culture employés varient énormément, comparés au milieu des tissus organiques. La preuve, c'est qu'en présence de la certitude d'un microbe vous avez bien des difficultés à le cultiver, et quelquefois vous n'y réussissez pas. Quand on sera bien pénétré de cette idée, vous trouverez toujours des microbes dans les tissus vivants, et vous verrez évoluer ceux de la scarlatine, de la rougeole, de la variole, de la syphilis, etc., encore inconnus. ”

“ QUELQUES PHÉNOMÈNES INTIMES DE LA NUTRITION CHEZ LES MICROBES
DIASTASES. — Les aliments qui pénètrent dans le corps d'un microbe ont une destinée complexe : une partie subit une série de transformations progressives, dont l'aboutissant est la matière vivante, l'autre est brûlée pour fournir à la cellule, sous forme de chaleur, l'énergie nécessaire à toutes ces transformations. De l'oeuvre qui s'accomplit au sein du protoplasma nous connaissons bien peu, mais ce peu est d'un haut intérêt. ”