Moisissure

“ La moisissure est la force de la Nature, éternelle voratrice qui, en quelques mois, couvre comme d'une couche de champignons des machines arrivées d'Europe toutes flambant neuf et qu'on a laissées dans des coins sans s'en occuper. ”

“ La pluie pénètre tout à son aise, elle pourrît les planchers et filtre au-dessous dans les salles aux livres..., c’est charmant ; il y a déjà de grandes taches vertes, des plaques de moisissure au plafond, et de longues rigoles qui dégoulinent délicatement le long des murailles..., cascades ruisselantes d’espoir.
— Horreur ! gémit Raoul Guillemard pétrifié.
— Pour que la moisissure marche plus vite, j’ai fait du grenier un vrai jardin, j’y cultive en pots toutes les natures de plantes, celles surtout qui aiment l’humidité, et je les arrose tous les jours avec générosité... ”

“ Si une poire, une pomme, dans un fruitier, offre une tache rougeâtre, bientôt couverte de petites touffes vertes et veloutées de moisissures, en très peu de temps elle pourrit; et s'il est autour d'elle d'autres fruits sains, elle leur communique la pourriture. — Qu'est-ce donc qu'une moisissure?
C'est une plante, une sorte de champignon; mais un champignon microscopique, indiscernable à l'œil par son excessive petitesse. En regardant une tache de moisissure au microscope, ou simplement avec une bonne loupe, vous distinguez des houppes touffues, de minces filaments dressés en forme de poils. ”

“ Dissémination naturelle de la Moisissure. — Dans les conditions naturelles, la Moisissure, à mesure qu'elle s'étend, produit continuellement des spores. Celles-ci sont entraînées par l'air, par l'eau qui circule à la surface du sol, mais la plupart d'entre elles périssent avant d'avoir rencontré des conditions favorables à leur développement. Quelques-unes, au contraire, rencontrent ces conditions avant d'avoir perdu leur pouvoir germinatif ; chacune d'elles devient alors le point de départ d'un thalle nouveau. ”

“ De maigres poules grattent seules un fumier où il y a plus de feuilles que de paille et qui ne fume pas comme dans les maisons où les étables sont régulièrement nettoyées.
La moisissure a rongé les murs du côté de l’eau et la roue, dont les palettes sont ébréchées, dort sur son axe immobile. ”

“ L’humidité du sol joue un très grand rôle au point de vue de la qualité du produit. Dans les terres humides, on constate fréquemment de la moisissure et même de la pourriture des gousses. Celles qui sont atteintes sont faciles à reconnaître aux taches grisâtres qu’elles portent et elles déprécient beaucoup les lots dans lesquels elles se rencontrent. Dans les sols qui seraient trop humides, la plante elle-même souffrirait beaucoup et pourrait dépérir, atteinte par une sorte de pourridié. Il est indispensable que les terres que l’on destine à la culture de l’arachide s’égouttent facilement. ”

“ Le développement de la moisissure est favorisé, comme celui de tous les champignons, par le concours de la chaleur et de l'humidité. Le pain insuffisamment cuit et contenant trop d'eau est également sujet à moisir, c'est-à-dire à donner asile aux graines, aux spores de champignons, qui se trouvent dans l'air en grande quantité. Mais j'aurai l'occasion de te reparler de la moisissure du pain à propos du fromage de Roquefort. ”

“ Et ces exemples s'appliquent exactement aux moisissures : il peut arriver que le châtaignier s'accommode tant bien que mal d'un sol qui n'est presque pas siliceux ou qui ne lui fournit pas la silice assimilable ; de même une moisissure peut se développer, mais fort mal, dans un terrain sans phosphates. Voilà comment il se fait que dans l'eau sucrée pure les moisissures se développent lentement et peu abondantes; elles le sont davantage lorsque j'ajoute des sulfates, des phosphates, des nitrates, et chaque espèce de sel a sa part d'influence. ”

“ L'examen auquel on se livre est d'habitude très superficiel : on se borne parfois à rechercher la présence ou l'absence sur les murailles de taches d'humidité ou de moisissure ; on constate l'absorption de l'humidité par le linge, l'existence d'une odeur de moisi. ”

“ Si on donne du son mouillé, l’humidité pénètre le bois, la moisissure gagne & dégoûte l’animal. La première dépense est plus forte, j’en conviens ; mais elle est faite pour toujours, tandis que la chaleur & l’humidité successives que le bois éprouve, le fait déjeter & pourrir. ”

“ L’humidité doit y être constante sans y être trop forte ; l’excès détermine la moisissure des papiers, bouchons, tonneaux, etc. La sécheresse dessèche les futailles, les tourmente, et fait transsuder le vin. ”

“ Ce n'est aucun gouvernement qui décidera ce qu'il y a de distant entre la pierre qui tombe, entre la création d'un liquide par l'affinité de deux gaz, ou d'un solide par la combinaison de deux fluides , avec intervention des agents électriques, magnétiques, calorifiques, lumineux, — et l'espèce de chimie qui peut produire la moisissure, ce premier rudiment de l'organisation végétale ”

“ Il est un grand nombre d'espèces différentes de moisissures, diverses d'aspect, de couleur, de manière de vivre et de se propager ; et chaque espèce peut vivre seulement sur un certain nombre de plantes ou sur certaines matières humides, plus ou moins en voie de pourrir. — Eh bien, la cause de la maladie des pommes de terre est un parasite, c'est-à-dire un être qui vit aux dépens d'une autre vie ; c'est un végétal, un champignon microscopique : en un mot, c'est une moisissure1
Mais cette moisissure est difficile à observer sur la plante. ”

“ Mais comment la transpiration réglée aura-t-elle lieu dès que les moisissures, abouchées à l'orifice des vaisseaux excrétoires, l'interceptent et profitent en même-tems de l'action de la chaleur pour s'approprier, en les aspirant, les sucs-propres qui existent entre les mailles du parenchyme?
Pendant l'heureuse végétation des moisissures, tout induit à croire que la transpiration des arbres qu'elles habitent, doit être très-foible. En récouvrant leur surface, elles
empêchent l'eau surabondante de sortir. ”

“ Si des inondations ont rendu les aliments de mauvaise qualité, vaseux, si elles ont contribué à les rendre moisis, il est bon de les battre pour enlever la terre ou la moisissure et de les asperger d’eau salée ensuite. ”

“ Pour avoir des préparations persistantes, on dessèche la parcelle de moisissure sur une lamelle porte-objet, après l'avoir bien étalée, on colore avec le bleu de méthylène et on monte dans le baume du Canada ou dans la gélatine additionnée d'acide phénique. S'il y a des taches d'aspects différents il faut procéder successivement à l'examen de chacune d'elles.
Cet examen histologique ne suffit pas; pour bien étudier une moisissure il faut obtenir des cultures pures. A cet effet on ensemence les taches de moisissure sur du pain stérilisé dans des tubes de Roux ou sur pomme de terre. ”

“ Moyenne des moisissures pour 1 litre d'air.
Hiver. 6,6 Printemps 16,6 Été 22,8 Automne. 10,8
Un voit ainsi que la chaleur développe les spores de la moisissure : on a remarqué aussi que l'humidité leur est favorable, et on trouve parfois moins de germes pendant un mois sec et chaud que pendant un même laps de temps froid et humide.
Par un temps chaud et humide, on recueille beaucoup plus de germes. Cette augmentation est due à l'envahissement de l'air par des microbes fort jeunes et généralement sans couleur. ”

“ Alors l'air y circule en tous sens, s'y rènouvelle, pour ainsi dire, à chaque instant, et l'humidité excessive s'absorbe et du sol et de l'atmosphère ambiante. Enfin les arbres, ne renfermant plus une séve trop aqueuse, et l'écorce, par la transpiration et les élaborations réitérées des fluides, prenant plus de consistance, n'auront plus à redouter ni les trompes aiguës des cochenilles ni les mamelons absorbans des moisissures. ”

“ La moisissure étant l'effet et non la cause du mal, la maladie ne se déclare pas durant le temps où la végétation est peu active, mais ses effets ; se manifestent nécessairement avec les causes qui les font naître. La moisissure, qualifiée d'oïdium, existe depuis que la terre produit des végétaux ; on la rencontre sur tous les sujets qui dépérissent; elle est le signe caractéristique de leur dépérissement et de leur mort prochaine ; il n'y a pas une seule plante malade qui ne présente des symptômes analo- ”

“ A une heure du matin, la buée tombe, on grelotte, et, en se levant, on trouve un centimètre de moisissure sur les chaussures. Les vêtements sont raides d'eau; si l'on passe la main sur les habits d'une personne, on la retire trempée. ”

“ Ces êtres vivants viennent par bandes à la surface quand il fait chaud, et se déplacent ou rentrent dans les profondeurs quand la température s'abaisse. C'est de cette manière qu'il faut expliquer l'intermittence de leur apparition dans les robinets de service correspondant à la partie inférieure des réservoirs.
Les moisissures se présentent sous forme d'écume jaunâtre ou noirâtre, mamelonnée. Elles flottent, et s'il pleut retombent au fond. Elles coulent aisément par le trop-plein d'eau, et se renouvellent avec rapidité. ”

“ Si l'on sème un peu de tourbe sur de la gélatine nutritive où peuvent se développer les bactéries, on voit se former une abondante végétation de moisissures et cela d'une façon si rapide que les bactéries qui existent déjà peuvent à peine se déployer C'est cette présence de moisissures qui contribue à faire subir si vite aux matières organiques dans le sol les processus de décomposition, par opposition à la putréfaction produite par les bactéries. ”

“ LES MOISISSURES MICROSCOPIQUES. On trouve dans le monde microscopique une quantité de merveilles qui passeraient tout à fait inaperçues, sans les révélations du plus admirable des instruments d’optique. Un chercheur patient, habitué aux délicates investigations, peut contempler dans les simples moisissures, dans ces taches sales et verdâtres qui n’inspirent que répulsion, un herbier perpétuel, où il n’a qu’à puiser pour rencontrer à profusion les plus admirables richesses de la végétation. ”

“ Nous reportons sur les moisissures seules les charges qui pesaient également sur les deux catégories de germination microscopique. Ces moisissures ne sont pas un produit immanent de la putréfaction animale, mais bien une poussière vivante qui s'est détachée des amas végétaux en fermentation, emportée et répandue dans l'atmosphère par la vapeur d'eau dégagée des foyers en activité.
Le corps humain se nourrit par la digestion des aliments introduits dans l'estomac, et aussi par le contact, c'est-à-dire par l'absorption directe. ”

“ Les moisissures sont des végétaux inférieurs formés de filaments plus ou moins ramifiés, qui constituent un mycelium. Le mycelium, après son complet développement, émet es tiges qui portent des spores. Les spores sont des cellules capables de reproduire la moisissure. Elles sont emportées par le vent, flottent dans l'air et germent quand elles rencontrent un milieu convenable. ”

“ Rien ne naît sans humidité. On voit de nos jours croître sur les corps organiques en décomposition des moisissures, je viens d'en mesurer qui ont quatre centimètres de longueur.
Sur les ardoises qui couvrent nos maisons, même, on voit croître de la mousse que la pluie fait naître, et cependant nous ne voyons aucune graine pour produire ces végétations; c'est donc l'air qui les contient et les y dépose; 'et il est possible que l'air contienne peut-être encore les atomes qui dans l'avenir donneront naissance aux êtres du règne organique. ”

“ Abritées dans nos demeures, elles conser- vent leur'vivacité et leur éclat ; mais exposées en plein air, subissant la pluie, le gel, la chaleur du soleil, les mille réactions chimiques des moisissures et des mousses, elles se décomposent parfois assez rapidement, surtout si leur cuisson laisse à désirer. ”

“ Aussi est-ce dans ces milieux où les produits chimiques ne peuvent se conserver, où les substances organiques s'altèrent rapidement, où les bois se pourrissent, où les moisissures dévorent les cuirs, les papiers, les tissus, où la rouille dévore le fer avec une étonnante rapidité, que l'organisme s'étiole et dépérit plus vite, sous les étreintes de la fièvre. ”

“ Nous avons dit précédemment les raisons pour lesquelles l'humidité du sol monte dans les murs.
Le vulgaire sait apercevoir divers signes de l'humidité des constructions; les murs mal séchés sentent la chaux, on le remarque surtout quand on pénètre dans les pièces, en venant du dehors; des taches humides et froides se montrent sur les parois et les tentures, tapis, etc. ; il se développe des moisissures; les. obj ets hygroscopiques fondent (le sel de cuisine) ; le linge se pique dans les armoires, le cuir des chaussures prend une mauvaise odeur et se moisit. ”

“ Au microscope, on reconnaît que ce sont de fragiles végétaux disposés en touffes blanchâtres, jaunâtres ou verdâtres; certaines moisissures ont presque la forme du champignon comestible; la moisissure du fromage commence par un filament ou tube sur lequel naissent des rameaux qui prennent la forme d'un petit pinceau. Sur ces rameaux se trouvent les spores, c'est-à-dire les graines qui, à un moment donné, se détachent pour ensemencer de nouvelles parties de la surface du fromage et engendrer de nouveaux champignons. ”

“ Une particularité très curieuse de la vie des moisissures est leur double façon de végéter suivant qu'elles sont à l'air ou immergées. A l'air la vie est normale, le mycélium se développe, les spores apparaissent, la plante consomme de l'oxygène et tend à donner de l'acide carbonique avec les matières hydrocarbonées ou grasses. ”

“ V On dirait de prime-abord avoir du salpêtre natif sous les yeux ; mais, à l'aide du microscope , je pus, avec M. Girandy, aide-naturaliste à la Faculté des sciences de Marseille, constater ce qui suit : La poussière blanche des roseaux est une moisissure pédiculée h sa période d'évolution. Avec un grossissement de Ion volumes, on voit facilement le pédicule fixé sur la feuille du roseau et le feutrage formé par les filaments
divergents de la moisissure. ”