Camille Bleicher

“ Les soins donnés aux blessures de tous les animaux de prix élevé ont d'autant plus de chances d'être suivis de bons résultats qu'ils sont, comme pour l'homme, entourés des précautions de propreté, d'asepsie.
Or, la tourbe fournit justement un pansement antiseptique des plus économiques et des plus pratiques.
L'industrie s'est emparée de l'idée du Dr Redon et, puisque la tourbe pouvait donner de l'ouate, on s'est ingénié à en former des tissus. ”

“ Disons, tout d'abord, que nous approuvons entièrement en principe l'idée de cette fabrication. L'incorporation suffisante de fibres de tourbe à de la laine fournirait des tissus qui jouiraient de toutes les vertus attribuées à la tourbe : rapidité d'absorption et de diffusion, asepsie.
Les débuts de cette fabrication furent prospères ; de
nombreuses maisons se fondèrent, tant en France qu'à l'étranger, et, grâce à une réclame suivie, appuyée par de forts capitaux, ne tardèrent pas à faire une redoutable concurrence aux produits d'une illustre expérience. ”

“ La tourbe n'est pas une substance définie : elle est le résultat d'une destruction partielle de matières cellulosiques, de débris de végétaux, et doit être considérée comme un état intermédiaire entre le carbone et les hydrocarbures, plus rapprochés de ceux-ci que de celui-là. ”

“ Son pouvoir absorbant est beaucoup plus considérable que celui de toutes les matières textiles. Cette absorption ne se produit pas d'un seul coup comme dans la ouate dégraissée, dite hydrophile, mais elle se fait lentement. On le constate aisément au poids considérable que prennent les gâteaux de ouate mis en contact avec une plaie qui suinte beaucoup.
« Par elle-même, la substance est antiseptique. Aucun textile ne paraît jouir de cette propriété. Cette puissance antiseptique est facile à renforcer en imprégnant la ouate de tourbe de substances antiseptiques. » ”

“ Weiss vit enfin que dans la préparation de cette laine, il se formait une huile possédant une odeur agréable, de couleur verte et très volatile. Il nous l'affirme du moins, mais cette fameuse huile n'est pas autre chose qu'un produit de distillation, et non le résultat accidentel de la trituration des aiguilles, huile dont la découverte se perd en quelque sorte dans la nuit des temps, et qu'on emploie sous divers noms dans tous les pays du monde, essence de pin, de templinum, etc. ”

“ Afin de n'être pas exposés à confondre dans les cultures les bacilles typhoïdes avec d'autres espèces, Frankel et Klipstein ont fait leurs expériences avec de la tourbe, de l'urine et des matières fécales préalablement stérilisées ; en sorte qu'il n'est pas impossible que les résultats fussent un peu modifiés en présence d'autres microbes et sous l'influence de processus de fermentation. ”

“ On avait ainsi la capacité aqueuse de la tourbe, d'un puissant intérêt au point de vue physico-agronomique. Voici les résultats obtenus : 25 grammes de tourbe séchée à l'air ont pu absorber et garder 190 à 270 centimètres cubes d'eau: cela donne un pouvoir absorbant de 760 à 1080 mètres cubes d'eau pour 100 grammes de tourbe séchée à l'air. Les différences proviennent de la finesse et du contact plus ou moins intime avec l'eau. Plus les fibres sont petites et plus il y a d'eau retenue. ”

“ Il tenait surtout à vérifier si ces tissus étaient formés, comme l'affirmaient divers traités de matière médicale, des fibres libériennes de l'écorce du pin au lieu des fibres tirées des aiguilles. Il ne fut pas peu étonné de constater que ces tissus étaient exclusivement formés de laine de mouton, tandis que l'ouate ne contenait que du vulgaire coton.Il démontra fort simplement, en plein cours, qu'il suffisait, pour constater la première de ces fraudes, d'essayer de brûler cette soi-disant laine de pin : elle se charbonne en champignon en dégageant l'odeur caractéristique de corne brûlée. ”

“ Elle présente une première qualité qui est fort importante, elle est d'un prix peu élevé qui n'arrive guère qu'à la moitié de celui de la ouate ordinaire ; c'est là un point capital, car il permettrait son emploi en masses considérables. A volume égal, son poids est à peu près celui de la ouate. ”

“ La qualité E, également très épaisse, est faite de mailles plus fines et plus serrées. Le tissu, dans son ensemble, est moins grossier que celui des qualités précédentes. L'envers est pelucheux et possède même une véritable bourre.
Il nous a paru intéressant de rechercher, avant de terminer ce chapitre, quelle pouvait bien être la teneur en fibres de tourbe pour une qualité quelconque et une longueur donnée d'un de ces tissus. ”

“ On peut voir par ces résultats que, bien que le pouvoir absorbant soit supérieur à celui de la tourbe, cette dernière substance ne présente pas moins un pouvoir décolorant assez prononcé.
II
TISSUS ET LAINAGES DE PIN
Historique.
La découverte de la laine de pin revendiquée par plusieurs inventeurs semble appartenir à un Autrichien, Joseph Weiss.
Toute grande invention doit avoir pour origine quelque miracle, du surnaturel sous une forme ou une autre, une révélation, un quid divinum quelconque. On s'est bien gardé d'en laisser manquer à celle-ci. ”

“ Trois facteurs contribuaient au changement éprouvé dans la tourbe: l°le haut pouvoir absorbant pour l'eau qui soustrait graduellement de la surface l'humidité nécessaire à la putréfaction; 20 la réaction acide qui se manifeste à la surface de contact de la viande et de la tourbe, qui empêche le développement des bactéries de la putréfaction et favorise celle de la moisissure; 3° la richesse de la tourbe en spores de moisissures, lesquels trouvent par l'extraordinaire porosité de la matière l'air nécessaire à leur développement. ”

“ Les liquides sécrétés étaient absorbés entièrement et les plaies guérissaient bien (Neuber, 1882) . Il étudia avec soin alors à quelles propriétés de ce pansement ces succès pouvaient être dus, et il arriva à conclure que, grâce à une puissance considérable d'absorption de cette substance, les sécrétions des blessures sont pompées très vite, et, grâce aussi à une facile diffusion dans tout le pansement, les liquides absorbés sont promptement évaporés.
Restait un dernier point à élucider : celui de savoir si la tourbe ne possédait pas elle-même des propriétés anti -sep tiques propres. ”

“ Mais ces tissus et vêtements ne doivent pas conserver ^ plus longtemps la vogue qu'ils possèdent. Ne renfermant presque exclusivement que de la laine pure avec quelques fibres de tourbe plus ou moins ténues dans la trame, il possèdent tous une couleur gris cendré, une grande élasticité et une légèreté extrême. D'épaisseur variable suivant la qualité, il en est qui possèdent une véritable bourre. Leur résistance est, en général, assez forte quand on essaie de les déchirer. ”

“ La qualité A est un tissu à mailles fines et serrées, très léger, mince, offrant cependant une assez forte résistance quand on essaie de le déchirer. On aperçoit sur l'envers quelques fibres de .tourbe sous forme de grains ou filaments brunâtres. ”

“ C'est l'état hygrométrique de couches souterraines qui a les plus grandes influences, car si l'eau vient d'en bas, les plantes supérieures sont obligées de la pomper et épuisent et dessèchent les couches inférieures ; si elle vient d'en haut, la végétation est plus aquatique et tout reste spongieux. ”

“ La tourbe brûle avec une flamme vive et donne une odeur de bois brûlé en même temps qu'il reste un résidu charbonneux.
Les tissus de tourbe brûlent mal, laissent dégager une odeur forte et caractéristique de corne brûlée. Un charbon spongieux qui se forme à l'extrémité en arrête la combustion. ”

“ Qui ne connaît, d'après Neuber, l'histoire de la découverte, à trois pieds de la surface d'une tourbière, d'un cadavre au sujet duquel les savants discutèrent pendant longtemps pour savoir si l'on se trouvait en présence d'un crime ou de l'enfouissement accidendel d'un corps
humain dont la conservation pouvait remonter à plus de mille ans ? ”

“ Elle ne s'humecte ensuite que très difficilement, nage sur les liquides à l'état de poudre ou de masse sèche sans en absorber, et ce n'est qu'après plusieurs jours qu'elle reprend la propriété d'absorber les liquides. Il y a probablement là certaines matières résineuses à l'intérieur des cellules qui, par chauffage, arrivent à la surface et empêchent l'humidification et l'imbibition. ”

“ La qualité D est beaucoup plus épaisse que les précédentes, son tissu a des mailles plus grossières et moins serrées; l'envers est pelucheux. Son prix est très élevé, ainsi qu'on a pu s'en rendre compte par le tableau ci-dessus. ”

“ Y a-t-il des acides et des acides libres pour expliquer son action désinfectante ? Certains organismes pathogènes offrent une faible résistance vis-à-vis des acides. Ils sont tués ou au moins arrêtés dans leur développement. Cette acidité de la tourbe, sans être considérable, suffit à donner à l'eau une réaction nettement acide.
Nous avons voulu chercher quels étaient les change -ments subis par les matières solides putrescibles recou-yertes 4e tourbe, comparativement avec celles recouvertes
de coton et de charpie, cette dernière faite par nous. ”

“ KOH à 10 pour 100. Dissout à chaud ces tissus en totalité. L'ouate de pin seule n'est pas intéressée.
S04H2. Fonce légèrement.
Réactif de Schweitzer. — N'intéresse pas ces tissus. L'ouate de pin se dissout en partie par un contact prolongé.
Le résultat de ces quelques essais nous démontre que ces tissus sont formés entièrement de laine.
Examen de la couleur. — Les inventeurs de ces produits les livrent tous avec une couleur fauve uniforme. Ils prétendent qu'ils ne sont pas arrivés à modifier cette couleur extrêmement tenace et naturelle ! ”