Antiseptique

“ LUTTE PAR LES ANTISEPTIQUES
On appelle antiseptique toute substance capable de tuer les microbes. Si des bactéries pullulent dans une culture telle que du jus de viande cuite, en y ajoutant l'antiseptique, les bactéries sont détruites : l'antiseptique a stérilisé la culture. ”

“ Qu'il s'agisse de l'acide salicydique, du salol, du sublimé, du chlorure de zinc, de l'acide borique même, vous retrouverez la même négligence des doses nécessaires, le même gaspillage des antiseptiques, contraire à la méthode antiseptique. J'ai vu des chirurgiens prendre de l'iodoforme à poignée, le répandre sur les plaies et s'imaginer que, les sujets qu'ils traitaient ainsi n'étant pas morts, ils avaient fait une bonne besogne.
Ce sont ces gens qui ont justifié la chirurgie aseptique parce qu'ils ont fait ainsi un mal souvent irréparable. ”

“ Ne soyez donc pas surpris si je n'insiste pas ici sur ces autres substances, les acides, les naphtolates, l'acide borique, les émulsions diverses et tant d'autres substances qui, même pour les lavages, sont appelés à jouer un rôle important.
N'oubliez pas qu'il y a beaucoup plus d'antiseptiques utilisables que l'on n'imagine. Il n'y a pas jusqu'au savon commun qui ne soit un antiseptique de valeur et dont l'utilisation méthodique ne puisse rendre de véritables services en chirurgie. ”

“ Ces mêmes distinctions sont applicables à la thérapeutique antiseptique. Quand nous avons à traiter sur une surface accessible des lésions que nous supposons être causées par-un agent septique, nous lavons la surface malade avec un agent réputé antiseptique. Nous le prenons parmi ceux qui nous paraissent les plus énergiques, ou bien nous en associons plusieurs. Car les expériences de M. Bouchard et de M. Lépine ont démontré que les pouvoirs antiseptiques de diverses substances associées s'additionnent. ”

“ Les substances chimiques qui possèdent la propriété de détruire ainsi les germes qui arrivent à leur contact sont appelées substances antiseptiques.
Les substances antiseptiques les plus employées sont : l'acide phénique et le sublimé.
Le sublimé est un antiseptique plus énergique que l'acide phénique, mais il a le double inconvénient d'être un poison dangereux pour l'homme, et de détériorer très rapidement les instruments d'acier.
Il ne nous appartient pas de dire comment les chirurgiens utilisent la méthode antiseptique pendant les opérations (1) . ”

“ On n'emploie jamais un antiseptique trop puissant, mais On l'emploie souvent trop abondant. C'est un écueil dont il faut savoir se détourner et se reporter pour cela à la doctrine pure de Lister. L'antiseptique peut être meurtrier pour l'économie comme pour le microbe. ”

“ La vérité est que si un antiseptique peut désinfecter une région envahie par la septicité, s'il peut donner un pansement préférable aux topiques pourrissants antérieurement usités, il ne produit aucune action analogue à celle que l'antiseptique produit sur une plaie neuve pour la maintenir aseptique. ”

“ Pour désinfecter une surface facilement accessible, les antiseptiques solubles suffisent, et l'on a que l'embarras du choix ; pour pratiquer l'antisepsie générale, il faudrait de toute nécessité, un antiseptique soluble, mais on n'en possède pas encore qui puisse être introduit dans le sang à dose suffisante pour entraver la vie des microbes, sans compromettre la santé ou l'existence du malade. ”

“ Voyez par exemple tous les bains antiseptiques à l'acide phénique, au sublimé ou à toute autre substance. Quand on examine les choses de près, on reconnaît aisément que ces bains n'ont aucune action antiseptique ; en revanche, le sel dissous peut être absorbé lorsque les bains sont prolongés et ces bains eux-mêmes, enveloppant le siège de l'inflammation d'une atmosphère liquide, le placent dans les meilleures conditions d'infection et de suppuration.
Cette faute est commise tous les jours. ”

“ A. — LES ANTISEPTIQUES
Généralités. — Le choix d'un antiseptique ne peut être déterminé par des expériences de laboratoire.
Chaque antiseptique, en effet, obéit à des lois spéciales.
L'expérience clinique a établi qu'ils ont leurs avantages respectifs. Celui-ci est plus maniable, moins dispendieux, mieux utilisable pour telle région, de toxicité moindre aux
doses agissantes. ”

“ Même si le sublimé ne causait pas d'accidents, il ne pourrait jamais être un antiseptique pratique. Comme c'est un poison violent on ne l'emploie qu'à faible dose. Or dès qu'il est en contact avec une matière organique, il se décompose et il ne subsiste plus dès lors dans la solution que l'on emploie aucune qualité antiseptique. ”

“ L'immense faveur avec laquelle le système antiseptique a été reçu est indubitablement due à ce qu'il promet d'être une sorte de chemin royal pour les succès chirurgicaux, et de placer l'homme habile et compétent sur le même plan que l'homme inexpérimenté et incompétent ; et je sais qu'un grand nombre de leçons amères ont déjà été reçues, et que le spray antiseptique ne remplace pas le manque de dextérité opératoire, ni l'absence de présence d'esprit dans les circonstances difficiles. ”

“ En effet, s'il est légitime de chercher à ne jamais employer de substances qui apportent l'infection il faut bien savoir que la valeur de notre intervention antiseptique a des limites en ce qui concerne les infections suppuratives. ”

“ L'action de la chaleur donne à l'acide phénique une augmentation d'énergie que vous retrouverez du reste pour tous les antiseptiques dont on élève la température.
C'est avec la plus grande satisfaction que j'ai vu l'année dernière à Londres le professeur Horsley, qui fait son antisepsie avec un sel double de mercure, n'employer que la solution la plus chaude possible même en la mettant très largement en contact avec la substance cérébrale.
L'action d'un antiseptique employé aussi chaud que les doigts peuvent le supporter, c'est-à-dire vers soixante degrés, est infiniment multipliée. ”

“ La méthode antiseptique a été fondée par Lister non seulement sur certaines données de la microbiologie, mais sur un ensemble de notions de clinique chirurgicale.
Ceux qui veulent aujourd'hui, comme autrefois, la réduire à une question de microbisme la connaissent bien mal. Il en est de même pour l'acide phénique. L'acide phénique n'a pas seulement des propriétés bactéricides, mais il a de véritables propriétés chirurgicales. Il y a toute une histoire clinique de l'action de l'acide phénique que ceux qui en parlent méconnaissent absolument. ”

“ Vous voyez employer souvent ainsi le sublimé. Il ne peut en ce cas que déterminer de l'irritation de la peau ou de l'intoxication sans avoir aucune chance d'action antiseptique. La plus petite quantité de pus ou de sérosité le neutralise.
L'antiseptique qui vous rendra pour ces cas les services les plus grands sera toujours l'acide phénique. Encore faut-il que vous sachiez bien le manier pour en obtenir les résultats satisfaisants sans inconvénients.
406 ANTISEPSIE ET SUPPURATION
Ici, vous ne pourrez employer que des solutions faibles. Le contact avec la peau doit être permanent. ”

“ Il ne devient un antiseptique qu'au contact des matières organiques, des liquides qui provoquent sa décomposition. C'est le contraire du sublimé par exemple qui, lui, se décompose au contact des matières organiques pour s'annuler. Qu'en résulte-t-il ? c'est que c'est une substance fixe, précieuse pour un pansement permanent à la condition qu'on sache se garer de ses qualités irritantes ou toxiques.
Il faut même ne jamais l'employer en présence d'éléments microbiens en puissance, car il ne sert de rien contre eux.
L'iodoforme en présence de la suppuration est un non-sens. ”

“ Comme l'irritation locale, l'intoxication par l'acide phénique n'est absolument que le résultat de l'ignorance de celui qui l'emploie. Mais n'en est-il pas ainsi en médecine comme en chirurgie pour tous les médicaments actifs.
Je vais même plus loin et j'ajoute que l'idiosyncrasie que Fon observe pour toute substance médicamenteuse est plus rare pour l'acide phénique que pour la plupart des substances antiseptiques et surtout que pour le sublimé. ”

“ Pourquoi rejetterait-on une chirurgie si simple si parfaitement protectrice qui a pour elle de longues années d'expérience ?
Le prétexte c'est l'observation d'accidents dus à l'antiseptique, accidents qu'une revue rapide nous permettra de démontrer nuls. Les accidents, quand ils existent, sont dus à l'ignorance des conditions cliniques dans lesquelles l'antiseptique doit être observé et employé.
L'odeur de l'acide phénique est à peine sensible pour le phénol absolu, le seul qu'il faille employer, celui dont les qualités dites irritantes ou toxiques sont au minimum. ”

“ Mais surtout pour tirer tout bénéfice de l'action antiseptique spéciale sur la muqueuse vésicale, il ne faut pas que celle action soit contrariée par un élément infectieux venu du dehors et qui empoisonne la solution que l'on emploie.
Or l'acide borique est un antiseptique infiniment trop peu actif pour se défendre des éléments nuisibles qu'il pourrait recevoir dans la seringue, sur les doigts des aides, dans les corps gras employés pour lubrifier. ”

“ Tel qui ne sait pas se servir des antiseptiques puissants à leur heure n'hésite pas à en employer d'insuffisants, et à en abuser. C'est ainsi qu'on voit préparer un champ opératoire plusieurs jours à l'avance et le recouvrir d'une solution phéniquée faible ou d'un autre antiseptique humide et faible dont on entretiendra l'action. ”

“ Dans ces cas contentez-vous d'une perfection moindre en apparence, purifiez la large plaie avec de l'eau oxygénée, si vous en avez qui ne soit pas trop irritante par son acidité, puis pansez avec une substance qui ne doit pas vous donner l'espoir d'une antisepsie absolue, mais qui a quelque valeur antiseptique sans être irritante, la pommade aux essences par exemple.
L'antiseptique est très doux, il n'est pas très énergique. Même en renouvelant le pansement vous ne pouvez attendre une exclusion microbienne complète comme dans nos opérations habituelles. ”

“ Même si elle est acceptée ainsi avec ses défauts, cette solution n'aura aucune action favorable et bien stérilisante sur la peau. Elle n'est pas imprégnante. Elle n'antiseptise pas les cellules superficielles de l'épiderme comme le fait l'acide phénique. Un lavage avec la solution au millième, déjà irritant pour la peau, n'est pas antiseptisant pour les couches superficielles du derme.
Vous voyez donc que pour des raisons multiples le sublimé, si puissant antiseptique qu'il soit, est un mauvais agent de lavage. ”

“ Le désir de faire absorber le médicament antiseptique par toutes les voies afin d'en saturer plus rapidement l'organisme devait faire utiliser les injections hypodermiques, surtout quand le mauvais état des voies digestives vient entraver l'administration des antiseptiques par la bouche. ”

“ En obstétrique comme en chirurgie, il n'y a pas lieu de faire de fantaisie avec les antiseptiques. L'observation clinique a été faite par nous. Si notre devoir à tous est de chercher le progrès, il n'y a aucune utilité à recommencer certaines expériences bien faites qui ont montré les bonnes et les mauvaises conditions des antiseptiques. ”

“ Gomme il est fort rare qu'un seul microbe soit l'agent actif dans les grandes infections, il est consolant de savoir que cet agent agira, malgré la théorie susdite, sur des organismes d'espèces très variées.
Cette action antiseptique est favorisée par l'acidité, par la chaleur et même par l'écoulement du sang. Plus le sang coule et plus s'exerce cette action réductrice, plus l'oxygène naissant est mis en liberté. C'est le contraire de ce qui se passe pour d'autres antiseptiques et pour le sublimé en particulier. ”

“ Suivant la manière dont la plaie a été enduite de pommade, on n'aura pas à renouveler l'action antiseptique de l'acide phénique ou de l'eau oxygénée. Ordinairement on renouvelle le pansement en procédant rapidement pour éviter la chute de quelque poussière sur la surface protégée. Toutefois si l'on craint quelque ensemencement on renouvellera l'action du lavage antiseptique. ”

“ Tous ceux qui ne connaissent guère la véritable pratique antiseptique, beaucoup même qui ne sont pas médecins, se livrent aux fantaisies de leur imagination, emploient les antiseptiques les plus variés et les plus mal appropriés. Les petites plaies sont un peu plus longues à guérir qu'elles ne le seraient sans leur intervention, elles sont quelquefois le siège de complications assez sérieuses. ”

“ Ceux qui imaginent que l'antisepsie consiste dans le contact violent et répété de l'antiseptique le plus puissant possible se trompent grossièrement et n'accomplissent pas du tout l'oeuvre de la méthode antiseptique. ”

“ ACIDE PHÉNIQUE 183
commencer par le sublimé. A peine sont-ils mélangés à une matière organique qu'ils sont anéantis; et dans le vase comme dans la plaie ils perdent toute puissance quand ils ont touché une matière organique.
Aussi ai-je raison de dire : Cet antiseptique modeste, si vous voulez, compense cette modestie bactéricide par sa constance.
L'acide phénique est imprégnant. C'est une qualité clinique plutôt que chimique. Il pénètre en quelque sorte les cellules, les éléments anatomiques. Il faut le savoir pour les ménager en bien des cas, mais il faut aussi en profiter. ”

“ Son pouvoir antiseptique est moindre que celui du sublimé el de l'acide phénique. Sans odeur, presque sans saveur, dénué de propriétés irritantes pour les plaies et pour les mains du chirurgien, ne tachant pas les instruments ni le linge,, il est absolument sans danger même pris à l'intérieur et à forte dose. ”