Joseph Barette

“ L'antisepsie prophylactique générale requiert d'abord la propreté la plus rigoureuse.
Les nettoyages fréquents et minutieux de tous les objets qui nous entourent et de nos appartements, comme les soins apportés au lavage de notre corps et à l'irrigation fréquente de ses orifices et de ses cavités accessibles, ne sont pas seulement commandés par les nécessités de l'entretien, l'esthétique et les convenances, ils sont la base de l'hygiène et la meilleure sauvegarde contre beaucoup de maladies. La propreté n'a pas pour but unique d'écarter de nous les microbes ”

“ M. Bouchard fait remarquer que, dans la thérapeutique de celle-ci, le médecin doit se préoccuper grandement non seulement de l'infection générale, mais des effets locaux qu'elle détermine dans l'intestin.
« Les plus remarquables consistent en ulcérations et en gangrène de certaines parties de l'intestin, puis en putréfactions excessives qui s'y développent, se traduisant par le météorisme et une diarrhée fétide. Outre les processus fermentatifs anomaux que détermine la présence de l'organisme pathogène, il s'opère dans l'intestin des fermentations normales d'une intensité inusitée. » ”

“ C'est une médication pour laquelle je ne peux me défendre d'une profonde admiration : je veux plaider sa cause et le réhabiliter : tout son malheur provient de ce qu'il est comme une chose dont on se cache, dont on rougit par une fausse pudeur. Le lavement est un agent thérapeutique admirable, parce qu'avec lui on peut mettre en œuvre les médications les plus nombreuses et les plus variées. Suivant la quantité du liquide, sa qualité, son degré de propulsion, sa température, la durée de sa conservation par le rectum, le lavement a les propriétés médicatrices les plus différentes. ”

“ Les PRODUITS DE L'EXPECTORATION sont, sans contredit, l'agent principal de la transmission de la tuberculose ; nulle part on ne trouve autant de bacilles que dans les crachats ; la virulence de ceux ci est extrême ; la fréquence des localisations pulmonaires permet de supposer que le principe morbide a pénétrépar la voie respiratoire ; on pourrait dire que la désinfection des crachats constitue presque toute la prophylaxie de la tuberculose. ”

“ On verra, quand nous traiterons cette question, qu'il y a lieu, lorsqu'on veut introduire des antiseptiques dans l'organisme par la voie gastro-intestinale, de tenir compte du rôle d'arrêt que le foie exerce sur un grand nombre de substances absorbées par les vaisseaux-porte.
Aussi, quand on veut avoir la certitude de faire absorber plus rapidement un médicament antiseptique, est-il indiqué de recourir de préférence à la voie hypodermique ; dans cette méthode il faut encore avoir égard à la variabilité assez grande de diffusion de telle ou telle substance dans le tissu
cellulaire. ”

“ Mais la peau de tous les individus n'est pas également propice à cette pullulation des microbes furonculeux ; outre la glycémie et l'uricémie, qui sont des causes prédisposantes incontestées, l'intoxication chronique d'origine intestinale en est aussi une, et, en arrêtant la production des poisons putrides dans l'intestin, il n'est pas surprenant qu'on arrête dans certains cas une poussée furonculeuse, comme on y réussit chez un glycosurique en diminuant ou en supprimant sa glycémie par une hygiène appropriée et chez un goutteux en lui donnant du bicarbonate de soude. ”

“ N'est-ce pas dans un trouble nutritif, imposant à leurs humeurs et à leurs tissus une constitution chimique particulièrement favorable à la culture du microsporon furfur et du streptocoque de Fehleisen, qu'il convient de chercher l'explication de la fréquence du pityriasis versicolor chez les arthritiques et de l'érysipèle chez les scrofuleux ? — Dès lors, ne sera-ce pas faire de la prophylaxie indirectement antiseptique que de modifier, par les moyens multiples dont disposent l'hygiène et la thérapeutique, la constitution des individus atteints de troubles nutritifs?. ”

“ Le tube digestif est certainement la partie de l'organisme qui contient le plus de microbes. On y trouve ceux qui viennent de la bouche, autochtones ou apportés par l'air, et qui sont déglutis avec la salive, ceux qui sont introduits avec les aliments et les boissons, les bactéries des fermentations et des putréfactions. Un certain nombre ne dépassent pas l'estomac et y périssent ; d'autres se retrouvent dans l'intestin. Il est aussi beaucoup d'espèces qui vivent d'une façon constante dans le mucus intestinal. ”

“ Bouchard, comment, pour empêcher les fermentations excessives que la dilatation de l'estomac favorise, nous devons recourir à la méthode antiseptique. Beaucoup d'antiseptiques sont à notre disposition. La créosote, qui a été employée depuis plus de trente ans dans les dyspepsies, acides surtout,— l'iodoforme, la naphtaline échouent très souvent parce qu'ils entravent l'appétit; — l'acide salicylique, à dose suffisante pour être vraiment antiseptique, provoque des troubles nerveux ; le salicylate de bismuth, moins soluble, est aussi moins actif. ”

“ Ces messieurs reconnurent d'abord que, depuis bien des années, la créosote vraie, la créosote du goudron de bois avait disparu des officines et que l'on n'employait plus qu'un mélange impur d'acide phénique, n'ayant de la créosote que le nom.
La créosote pure de Reichenbach, dit M. Bouchard dans son Exposé des titres scientifiques, administrée à l'individu sain à la dose de 0 gr. 40 par jour en solution aqueuse à 1/1000, ne modifie en rien la nutrition et n'influence pas sensiblement la respiration, la circulation et la colorification. ”

“ Certains microbes pathogènes, une fois en circulation dans le sang, menacent l'intégrité de l'organisme par une action mécanique, tant leur multiplication est rapide; entravant le cours du sang, ils empêchent les globules rouges d'aller s'oxygéner dans le poumon. Ils peuvent agir aussi par une action chimique en prenant pour leur propre consommation l'oxygène du sang. C'est ainsi, dit-on, que les choses doivent se passer dans certains cas de charbon. ”

“ L'antisepsie doit jouer un rôle important dans le traitement de la plupart des maladies de l'estomac. Que cet organe soit le siège d'ulcérations simples ou cancéreuses, ou que, uniquement frappé d'inertie et dilaté, il se transforme en un vaste réservoir dans lequel les aliments incomplètement digérés se putréfient, la médication antiseptique réclame impérieusement ses droits. ”

“ Comparant l'action de plusieurs agents chimiques parasiticides, d'abord sur les microbes communs répandus dans l'air, puis sur deux sortes de microbes définis, la bactéridie charbonneuse et le microbe de la septicémie aiguë, il est arrivé aux résultats qui suivent.
Le sublimé, à la dose de 1/800.000, le thymol à 1/35.000, le sulfate de cuivre à 1/23.500, l'iode à 1/8.000, sont les substances qui empêchent le plus sûrement le développement du virus charbonneux. On peut, ainsi, s'expliquer l'efficacité de l'iode en solution très diluée dans le traitement de la pustule maligne. ”

“ Ces mêmes distinctions sont applicables à la thérapeutique antiseptique. Quand nous avons à traiter sur une surface accessible des lésions que nous supposons être causées par-un agent septique, nous lavons la surface malade avec un agent réputé antiseptique. Nous le prenons parmi ceux qui nous paraissent les plus énergiques, ou bien nous en associons plusieurs. Car les expériences de M. Bouchard et de M. Lépine ont démontré que les pouvoirs antiseptiques de diverses substances associées s'additionnent. ”

“ Pour la tuberculose, par exemple, jusqu'au moment où M. Roux a fait connaître que le bacille de Koch ne pousse bien que dans la gélatine ou la gélose glycérinée, les recherches sur l'action des antiseptiques contre cette maladie ne pouvaient être conduites avec certitude. — A tout le moins faut-il toujours opérer avec un même milieu de culture pour un même micro-organisme, avec ballon témoin ne contenant pas de substance antiseptique, si l'on veut avoir la certitude que c'est bien l'antiseptique en question, et à telle dose, qui a empêché le développement du micro-organisme. ”

“ Les microbes qui digèrent ces matières alimentaires n'opèrent pas autrement que le vibrion de la septicémie ; quand le vibrion septique a envahi un muscle, il le liquéfie, en fait une sorte de magma liquide, de putrilage repoussant. Mais, tandis que, dans le cas du vibrion septique, le travail du microbe est nuisible, il nous sert quand il a pour but de fournir des matériaux nutritifs à l'absorption.
Les travaux récents de Vignal nous ont fait connaître des détails pleins d'intérêt sur les microbes utiles du tube digestif. ”

“ Mais, dans la première, la résorption s'exerce activement sur le contenu intestinale et il n'est pas douteux que le sujet ne soit fâcheusement influencé par cette résorption de substances toxiques ; car les matières fécales sont toxiques (M. Bouchard a pu produire expérimentalement la mort par l'injection intraveineuse de l'extrait alcoolique de 17 grammes de matières fécales) ; elles doivent cette toxicité non seulement à des éléments minéraux, surtout la potasse et l'ammoniaque, mais encore aux substances alcaloïdiques produites, et ces putréfactions sont le résultat de la vie des microbes. ”

“ L'iode, l'acide phénique, l'alcool sont des types de substances à élimination rapide et par suite difficiles à manier. Le sublimé est, au contraire, un type de médicament s'accumulant dans l'économie et jouissant d'un pouvoir antiseptique très grand à des doses peu élevées ; Sternberg voit dans ces propriétés la raison de son efficacité dans la syphilis, la fièvre typhoïde, la dysenterie, la diphthérie. ”

“ Mais les leucocytes ne sont pas les seuls phagocytes de l'organisme : il faut placer dans un second groupe les cellules fixes du tissu conjonctif, les cellules endothéliales du poumon, les cellules de la rate, de la moëlle des os et en général tous les éléments à noyau gros et unique, capable d'englober des corps solides : ce sont les phagocytes macrophages.
En résumé, la réaction phagocytaire est une loi générale : quand un corps étranger, vivant ou non, pénètre dans l'organisme, il y a aussitôt rassemblement des phagocytes. ”

“ Mais l'organisme a contre eux des moyens naturels de défense. D'abord une grande partie est éliminée avec les garde-robes. Le reste à la vérité est absorbé ; mais, outre que le foie, placé comme une sentinelle vigilante sur le passage des substances toxiques puisées dans l'intestin par les vaisseaux, en retient quelques-unes, les autres ne font que traverser le sang pour être éliminées par les émonctoires, accessoirement par la peau ou l'exhalation pulmonaire, et surtout par la sécrétion urinaire. ”

“ Un médecin qui sait que la fièvre typhoïde et la tuberculose sont le produit des bacilles typhiques et tuberculeux cesse de croire au fatalisme, à la spontanéité morbide, à l'auto-typhisation, à la diathèse sine materia. Ces mots, qui nous donnaient il y a quelques années l'illusion de la science, nous ne les comprenons plus aujourd'hui, et, au lieu de demander à l'empirisme le remède des maladies conlagieuses, nous le cherchons, soit dans la destruction des germes pathogènes, soit dans le confert de l'immunité à l'organisme humain D (1) . ”

“ C'est au contraire dans le but de préciser pour chaque maladie infectieuse le meilleur antiseptique que nous devons essayer méthodiquement et patiemment tous les agents de la matière médicale, en procédant successivement par les voies du laboratoire et de la clinique, pour chaque microbe isolé et cultivé, ou pour chaque maladie infectieuse dont le microbe n'est pas encore connu. ”

“ Quant à nous, depuis le commencement de 1886, nous avons soumis tous nos typhiques à l'antisepsie intestinale, et sur soixante-douze cas, dont huit en ville, sur des sujets de dix-huit mois à trente ans, nous n'avons eu qu'un seul décès par perforation intestinale. Nous donnons la naphtaline associée au salicylate de bismuth et à la magnésie, en faisant varier les proportions de ces médicaments suivant que prédomine la putridité des selles, la diarrhée ou la tendance à la constipation. ”

“ Pourtant voici des arguments que peuvent faire valoir les défenseurs de l'antisepsie.
Outre qu'il y a des substances qui, indispensables à la vie de l'animal,, tuent certains agents pathogènes (l'oxygène tue les microbes anaérobies) , il y a des corps inoffensifs pour les cellules animales qui s'opposent au développement de certains végétaux (l'argent pour l'aspergillus, Raulin) ; par contre, certains végétaux vivent avec prédilection dans des milieux toxiques pour l'animal (solutions concentrées de quinine, d'arsenic, d'antimoine) . ”

“ Bien que la fièvre typhoïde chez l'enfant, au-dessus de deux ans, soit infiniment moins grave que chez l'adulte et que, avec toute thérapeutique comme sans thérapeutique, la guérison soit la règle, les médecins qui ont été convaincus de l'importance de l'antisepsie intestinale se sont fait un devoir de l'appliquer à la thérapeutique infantile. ”

“ « Chez certains individus, qui, habituellement diarrhéiques, n'ont pourtant chaque jour qu'une seule garde-robe liquide et fétide, on observe presque toujours la céphalée, des vertiges, quelques frissonnements ; ils accusent en général l'amertume de la bouche ; leur haleine, leur peau ont une odeur désagréable. Or, toutes ces incommodités peuvent disparaître par l'évacuation du contenu du gros intestin. L'individu qui se réveille avec une sensation d'accablement en peut être débarassé par un simple lavement » (Bouchard) . ”