Phagocyte

“ Mais les leucocytes ne sont pas les seuls phagocytes de l'organisme : il faut placer dans un second groupe les cellules fixes du tissu conjonctif, les cellules endothéliales du poumon, les cellules de la rate, de la moëlle des os et en général tous les éléments à noyau gros et unique, capable d'englober des corps solides : ce sont les phagocytes macrophages.
En résumé, la réaction phagocytaire est une loi générale : quand un corps étranger, vivant ou non, pénètre dans l'organisme, il y a aussitôt rassemblement des phagocytes. ”

“ Il y a phagocytose quand une rupture d'équilibre localisée en un point de l'animal vivant détermine un afflux de phagocytes vers ce point. Si la rupture d'équilibre est due à une bactérie vivante, les phagocytes attirés sont principalement des microphages ; si elle est due à l'injection d'hématies ou d'éléments histologiques quelconques empruntés à un autre animal, les phagocytes attirés sont principalement des macrophages. Il y a donc là une spécificité des éléments mobiles marquée par la nature des objets qui les attirent. ”

“ Jamais nous n'avons pu observer, dans l'englobement des microbes, de procédés comparables à celui par lequel les macrophages s'emparent de globules rouges d'oiseaux ou d'autres cellules animales.
Quelques observateurs ont émis cette opinion que les microbes pénètrent spontanément dans l'intérieur des cellules et n'ont pas besoin d'être englobés à l'aide de prolongements protoplasmiques des phagocytes. Il est incontestable que certains microbes peuvent parvenir dans le contenu cellulaire, indépendamment de tout acte de phagocytose. ”

“ Dans la théorie des phagocytes, il y aurait d'exacte cette partie qui attribue à l'émigration des leucocytes vers l'endroit menacé et à leur accumulation un rôle important dans la guérison et l'immunité. Les leucocytes représentent réellement les éléments salutaires de l'organisme ; seulement ce n'est pas leur fonction phagocytaire qui leur assure ce rôle, mais bien leur propriété de sécréter les alexines. Cette substance bactéricide agit en dehors des phagocytes, dans les plasmas du sang et des exsudats et la phagocytose n'intervient que tardivement et d'une façon secondaire. ”

“ Leucocytes-phagocytes dévorant des microbes.
Ils méritent donc leur nom de cellules mangeuses (phagocytes) . Les phagocytes sont répandus un peu partout dans le sang, dans les viscères, surtout dans le foie, les ganglions; ils traversent les vaisseaux capillaires (diapédèse) pour pénétrer dans le tissu envahi par les microbes. La phagocytose s'exerce d'une façon permanente, elle s'exagère au moment d'une maladie. ”

“ Alors même que le bacille ou la spore ne sont pas détruits, si la fonction phagocytaire est encore suffisante pour les immobiliser, la maladie infectieuse est atténuée, affaiblie, elle devient guérissable.
Au contraire, si les phagocytes sont sans influence sur les bactéries, celles-ci peuvent se développer librement et la maladie prend les formes les plus graves,
La puissance de la phagocytose est évidemment proportionnelle au nombre des cellules phagocytaires que l'organisme peut mettre en lutte avec une dose donnée de culture microbienne. ”

“ Les cellules endothéliales, et surtout les cellules migratrices ou leucocytes, qui se trouvent dispersés dans tous les tissus et réunis en nombre considérable dans les systèmes lymphatique et sanguin, sont les phagocytes spécialement chargés de la défense de l'organisme. La réaction phagocytaire a lieu dans tous les cas d'immunité naturelle ou acquise ; c'est par elle que s'explique la résistance plus ou moins accusée de l'organisme. Les leucocytes sont les vidangeurs du sang et les protecteurs des tissus. ”

“ Il n'y a qu'un élément constant dans l'immunité innée ou acquise qui est la phagocytose. L'extension et l'importance de ce facteur ne peuvent plus être niées.
Il est bien prouvé que les phagocytes sont des cellules sensibles qui réagissent contre les agents morbides, organisés ou non. Ces cellules englobent les microbes et absorbent les substances solubles. Elles saisissent les microbes vivants et aptes à exercer leur effet nuisible, et les soumettent à l'influence de leur contenu cellulaire, capable de tuer et de digérer les microbes ou bien de les empêcher dans leur action pathogène. ”

“ Le principal moyen de défense de l'organisme contre les microbes est l'action phagocytaire des cellules, qui peuvent les englober, les absorber, les tuer et les digérer. On désigne, sous le nom de phagocytose ou phagocytisme, la destruction des microbes par les cellules ; et on appelle phagocytes les éléments, qui servent à la défense de l'organisme, en absorbant et digérant les bactéries. C'est à Metchnikoff surtout qu'est due la théorie de la phagocytose. ”

“ Il divise ces cellules en deux groupes : les macrophages, qui seraient surtout les cellules du tissu conjonctif et des épithéliums, et les microphages, constituées presque exclusivement par les globules blancs. Ces dernières, auxquelles il donne le nom de phagocytes, pourraient absorber jusqu'à quarante et cinquante bacilles, et l'inflammation qui succède toujours localement au point inoculé serait un mode de préservation créé par l'organisme qui fournit alors un grand, nombre de globules blancs chargés de détruire les microbes pathogènes. ”

“ La diphtérie s'inocule très rapidement par les muqueuses du nez et de la bouche, et lentement par la peau du doigt (Grancher) .
LUTTE DE L'ORGANISME ENVAHI. — 1° Phagocytose (Metchnikofï) . — La principale défense de l'organisme consiste dans la phagocytose. Dès que le microbe pathogène a envahi un organe, il se produit mécaniquement une diapédèse des leucocytes ou globules blancs. Ces phagocytes petits ou grands (microphages ou macrophages) peuvent provenir, suivant les cas, du sang, du tissu conjonctif, de la rate, du cerveau, etc. ”

“ Justement parce que la défense les phagocytes se développe suivant la loi de la sélection naturelle et non à la suite d'un but prédestiné d'avance, il est tout naturel qu'il se rencontre des cas où les phagocytes n'accomplissent pas leur fonction, ce qui amène la plus grande menacé et la mort de l'organisme. Dans la nature réelle il se trouve des caractères variables, tantôt utiles, tantôt nuisibles à l'organisme. ”

“ Le fait de la phagolyse, nié d'abord par quelques savants, a été vérifié par plusieurs autres et ne doit plus être mis en doute.
Les relations entre la substance sensibilisatrice et les phagocytes sont moins faciles à saisir que celles entre les alexines et les leucocytes. Et cependant, les expériences de MM. Pfeiffer et Marx (2) ont amené ces savants à reconnaître que la première provient de la rate, des ganglions lymphatiques et de la moelle osseuse, c'est-à-dire des organes phagocytaires par excellence. ”

“ Dans le cas où le microbe repousse les phagocytes au lieu de les attirer, ou encore lorsque le point A est placé dans une région du corps où il y a peu ou pas de phagocytes, la bataille se livre directement entre l'organisme et le parasite. ”

“ Nous voulons brièvement exposer l’état de la science sur cette question de la phagocytose, qui intéresse à un si haut degré la physiologie et la médecine.
I Les phagocytes ou leucocytes sont les élémens nomades de l’économie. Le corps de l’animal est une cité ordonnée, où tous les corpuscules vivans, tous les élémens cellulaires sont sédentaires ; ils ont chacun leur place et y restent. ”

“ Ce fait a été étendu à d'autres exemples de fixateurs des microbes, et il n'est pas contestable que ce sont les phagocytes qui produisent ces ferments solubles. Sous l'influence de l'introduction des microbes dans l'organisme, il se produit une réaction phagocytaire qui a pour conséquence la digestion de ces microbes et l'élaboration des fixateurs correspondants. Il y a tout lieu de croire que, dans ces cas, ce sont les microphages qui, saisissant et digérant les microbes, produisent en même temps les fixateurs. ”

“ Il se passe donc, dans l'intimité des tissus infectés, une véritable lutte entre les phagocytes, défenseurs de l'organisme et les microbes. Si les leucocytes sont vaincus, l'infection peut envahir et même se généraliser; si au contraire les leucocytes triomphent facilement, la guérison spontanée survient, ayant coûté la vie à quelques cellules. Mais le plus souvent la victoire n'est pas aussi facilement assurée aux leucocytes; tandis qu'un bon nombre succombe dans le combat, d'autres nouveaux accourent à l'aide, comme une armée de renfort ”

“ Le phagocyte attire à lui le microbe, tel le serpent sa victime. Par quel mécanisme ? C'est un des X du problème. Pourquoi certains malades ont-ils des globules plus actifs que leurs voisins ? Pourquoi résistent-ils mieux ? C'est dans ce cas parce qu'ils auraient une chimiotaxie positive alors que les autres auraient une chimiotaxie négative. Tout ceci étant des mots et non des explications nous passons outre.
Quoi qu'il en soit, le phagocyte semble se ser-
vir pour attirer l'ennemi d'une substance que l'on a qualifiée d'opsonine. ”

“ Avec la sérosité, les globules blancs diapédésés, et les cellules lymphatiques mobiles du tissu conjonctif s'accumulent dans la zone infectée : tous ces phagocytes vont commencer la lutte,
20 GUÉRISON NATURELLE SPONTANÉE DE L'INFECTION
car il est rare que le nombre et la toxicité des microbes soient dès l'abord suffisants pour produire une chimiotaxie négative. Dans ce cas, le champ resterait librement ouvert aux envahisseurs, sans que l'organisme essaye même de lutter et la mort surviendrait rapidement. ”

“ La cellule géante n'est pas seule capable d'englober les bacilles. Si l'on fait une injection intra-veineuse de liquide bacillifère à un animal, et qu'on le sacrifie dès que les bacilles ont disparu de la circulation, on retrouve ces bacilles dans les petits canaux du foie. Là, les cellules endothéliales sont bourrées de bacilles; ce sont des phagocytes qui ont englobé tous les germes venus à leur contact. Les cellules des endothéliums sont donc aussi phagocytaires. Il en est de même des cellules des alvéoles pulmonaires.
Prenons un autre exemple chez les animaux. ”

“ L'exsudat dilue les toxines et par ses ferments cherche à les neutraliser. La diapédèse fournit les leucocytes polynucléaires, phagocytes actifs, qui englobent les microbes, les détruisent et sécrètent des ferments protéolytiques; les macrophages font œuvre de phagocytose et sécrètent de la cytase. L'atrophie proliférante transforme des éléments différenciés en éléments indifférenciés actifs capables de phagocytose. ”

“ Dans une infection aiguë, pendant la période de suppuration, les leucocytes de la collection purulente meurent et se désagrègent par autolyse.
Jochmann, Fiessinger et Pierre-Louis Marie ont démontré que ce ferment du pus digère, sur place, non seulement les cellules mortes, mais même les tissus voisins. L'organisme réagit par une congestion avoisinante qui, tout en apportant des phagocytes, apporte également de l'antiferment. ”

“ Cette « dégénérescence » vacuolaire, si on l'envisage dans son rapport avec les phénomènes de lutte phagocytaire, doit être considérée plutôt comme une sécrétion abondante de liquides digestifs, semblable à ce que nous trouvons chez les protozoaires en période de digestion intracellulaire. Dans l'intérieur des cellules lépreuses en général et de celles de la peau en particulier, on trouve souvent des quantités énormes de bacilles détruits, ce qui prouve le rôle thérapeutique des phagocytes. ”

“ Toutes les parties de notre organisme renferment des cellules, douées d’une mobilité propre et capables de dévorer toute sorte de corps solides, ce qui leur a valu le nom de phagocytes, ou cellules voraces. Ce sont ces phagocytes qui se réunissent en grand nombre autour des microbes et les dévorent ; ce sont eux encore qui résorbent les épanchements sanguins et les divers autres éléments qui s’introduisent dans les endroits où ils ne peuvent remplir aucun rôle utile. Il y a deux grandes catégories de phagocytes : de petits, toujours mobiles, appelés microphages ”

“ Le rôle prépondérant de la phagocytose dans le mécanisme de l'immunité est bien établi, grâce aux nombreux travaux, qui ont été publiés sur cette question. Plus l'organisme est réfractaire ou immunisé, plus se montre accusée l'action phagocytaire de ses cellules. Chez les sujets réfractaires ou immunisés, les leucocytes obéissent mieux à l'attraction exercée par les microbes et les produits microbiens, et accomplissent plus énergiquement l'action phagocytaire. Les microbes pathogènes sont d'autant plus rapidement englobés et détruits par les phagocytes que l'organisme est plus réfractaire. ”

“ Les phagocytes absorbent des microbes bien vivants. Elles absorbent aussi les spores, mais celles-ci sont douées d'une plus grande résistance. Toutefois les leucocytes les immobilisent.
L'action phagocytaire commence à s'exercer aussitôt après l'injection. Quelques minutes suffisent aux leucocytes pour commencer leur travail d'absorption et après 1/2 heure il n'existe déjà plus de bacilles libres dans le sang si la fonction phagocytaire est parfaite; dans ce cas, la maladie ne se développe pas. ”

“ Forcés d'admettre le fait fondamental que notre organisme possède dans ses phagocytes le moyen d'englober et de détruire les agents pathogènes vivants et virulents, les opposants ont cherché un refuge dans la théorie d'après laquelle l'influence des humeurs est indispensable pour rendre les microbes phagocytables. ”

“ La nature a choisi ce procédé mécanique comme les médecins actuels qui remplacent l'antisepsie de la bouche, de l'intestin et d'autres organes par le lavage avec de l'eau physiologique pure. Elle se sert de la concurrence des microbes inoffensifs pour empêcher les microbes pathogènes de s'installer et constamment elle envoie dans toutes les muqueuses et la peau une armée de phagocytes mobiles qui explorent le terrain et le débarrassent des microbes. Dès que ceux-ci commencent à devenir plus nombreux,la réaction phagocytaire augmente en intensité. ”