Phagocytose

“ Si, au contraire, les toxines entravent la diapédèse, la maladie continue son évolution, la phagocytose est enrayée ; mais, parfois s'établit l'état bactéricide qui atténue le microbe ; la phagocytose redevient possible et triomphe de l'infection.
L'atténuation des virus consiste dans une modification de ses toxines ; celles-ci ne peuvent plus empêcher la diapédèse ; la phagocytose se produit librement, le milieu devient réfractaire au bacille et l'on a réalisé 1' « immunité acquise », qu'il ne faut pas confondre avec 1' « immunité naturelle ». ”

“ Au premier rang est la phagocytose. La lutte de l’organisme contre les envahisseurs microbiens est une image des guerres humaines. Le tégument cutané ou muqueux, parfaitement continu partout, constitue comme une sorte d’enceinte fortifiée que le microbe ne peut franchir si quelque brèche n’y a été préalablement ménagée ; en deçà de cette muraille, dans la cité vivante, les phagocytes ou leucocytes, forment une immense armée défensive, sans cesse sur pied de mobilisation, ou, pour parler comme M. Duclaux, une police innombrable et vigilante. ”

“ La phagocytose alimentaire qui nourrit les animaux inférieurs, la phagocytose de résorption qui permet les rénovations et les métamorphoses, et déblaie l'organisme des éléments inutiles ou usés, la phagocytose d'inflammation consécutive aux meurtrissures ou à l'introduction de corps étrangers ne sont-elles pas les aspects divers d'un seul et même phénomène primordial? ”

“ Il n'y a qu'un élément constant dans l'immunité innée ou acquise qui est la phagocytose. L'extension et l'importance de ce facteur ne peuvent plus être niées.
Il est bien prouvé que les phagocytes sont des cellules sensibles qui réagissent contre les agents morbides, organisés ou non. Ces cellules englobent les microbes et absorbent les substances solubles. Elles saisissent les microbes vivants et aptes à exercer leur effet nuisible, et les soumettent à l'influence de leur contenu cellulaire, capable de tuer et de digérer les microbes ou bien de les empêcher dans leur action pathogène. ”

“ Le rôle prépondérant de la phagocytose dans le mécanisme de l'immunité est bien établi, grâce aux nombreux travaux, qui ont été publiés sur cette question. Plus l'organisme est réfractaire ou immunisé, plus se montre accusée l'action phagocytaire de ses cellules. Chez les sujets réfractaires ou immunisés, les leucocytes obéissent mieux à l'attraction exercée par les microbes et les produits microbiens, et accomplissent plus énergiquement l'action phagocytaire. Les microbes pathogènes sont d'autant plus rapidement englobés et détruits par les phagocytes que l'organisme est plus réfractaire. ”

“ Leucocytes-phagocytes dévorant des microbes.
Ils méritent donc leur nom de cellules mangeuses (phagocytes) . Les phagocytes sont répandus un peu partout dans le sang, dans les viscères, surtout dans le foie, les ganglions; ils traversent les vaisseaux capillaires (diapédèse) pour pénétrer dans le tissu envahi par les microbes. La phagocytose s'exerce d'une façon permanente, elle s'exagère au moment d'une maladie. ”

“ Alors même que le bacille ou la spore ne sont pas détruits, si la fonction phagocytaire est encore suffisante pour les immobiliser, la maladie infectieuse est atténuée, affaiblie, elle devient guérissable.
Au contraire, si les phagocytes sont sans influence sur les bactéries, celles-ci peuvent se développer librement et la maladie prend les formes les plus graves,
La puissance de la phagocytose est évidemment proportionnelle au nombre des cellules phagocytaires que l'organisme peut mettre en lutte avec une dose donnée de culture microbienne. ”

“ La phagocytose se faisait encore attendre pendant quelque temps, mais elle augmentait progressivement et 20 à 24 heures après l'inoculation, elle était complète. La phagocytose, une fois accomplie, l'oedème commence à disparaître. Dans l'exsudat épais, renfermant une masse de leucocytes, les macrophages sont remplis d'une très grande quantité de streptocoques entassés. Ces microbes se développent dans l'intérieur de ces cellules, les font éclater et redeviennent libres pour quelque temps. Seulement il se produit une nouvelle arrivée de leucocytes, cette fois en majeure partie des microphages. ”

“ Cette étude de la phagocytose nous amène à comprendre le phénomène de l'immunité naturelle ou acquise.
Chez certains individus les phagocytes ont la propriété d'englober certaines espèces de microbes : cette propriété peut être commune à toute une classe d'animaux pour un microbe donné. Certains microbes sont peu englobés par les leucocytes de certains individus, d'autres microbes ne le sont pas du tout et restent absolument indemnes. On retrouve ce phénomène non seulement chez certains individus, mais dans une espèce tout entière comme pour le premier cas. ”

“ Tantôt, au contraire, ils détruisent leurs envahisseurs, grâce à un mécanisme de digestion intracellulaire, exactement comparable à la phagocytose. Tantôt enfin,- ils tolèrent la présence de leurs hôtes, et contractent la symbiose avec eux ; dans ce dernier cas, la phagocytose s'exerce encore, mais de façon partielle et tardive; elle ne suffit plus à enrayer la marche des champignons, et la protection des tissus essentiels de la plante, est assurée par l'intervention de « propriétés humorales », semblables à celles qui s'exercent chez les animaux, dans l'immunité acquise. ”

“ Pourquoi le sérum de Roux n'excite-t-il la phagocytose qu'en cas de diphtérie et non en cas d'infection érysipélateuse par exemple. Toujours le mystère, toujours la Nature vigilante, mais vraiment trop peu confidente.
Quoi qu'il en soit, le microbe attiré pénètre dans le globule blanc, puis il disparaît, il est « phagocyté. » C'est un ennemi de moins. ”

“ Il y a phagocytose quand une rupture d'équilibre localisée en un point de l'animal vivant détermine un afflux de phagocytes vers ce point. Si la rupture d'équilibre est due à une bactérie vivante, les phagocytes attirés sont principalement des microphages ; si elle est due à l'injection d'hématies ou d'éléments histologiques quelconques empruntés à un autre animal, les phagocytes attirés sont principalement des macrophages. Il y a donc là une spécificité des éléments mobiles marquée par la nature des objets qui les attirent. ”

“ Dans les plaies, quelles que soient leur situation et leur profondeur, la présence de la matière virulente provoque de la part de l'organisme une réaction, un mouvement de défense, ainsi qu'on l'a déjà vu plus haut à propos de la phagocytose. Il se produit rapidement un apport de sucs, de liquides et de cellules migratrices, qui sortent des vaisseaux par diapédèse, et englobent les bactéries pathogènes pour les détruire. Mais les phagocytes restent souvent impuissantes dans la lutte ; les microbes ne sont pas tous englobés par les cellules ”

“ La phagocytose, s'exerçant envers les microbes vivants et virulents, suffit pour assurer l'immunité naturelle. Le pouvoir bactéricide du sérum qui, pendant longtemps, servait de base à une théorie humorale de l'immunité, ne représente qu'une qualité artificielle, développée à la suite du dégagement de la microcytase des leucocytes, éclatés après la saignée. Le pouvoir agglutinatif des humeurs normales ne joue aucun rôle marqué dans l'immunité naturelle. ”

“ La phagocytose est un des principaux moyens de résistance de l'organisme dans la lutte contre l'infection. Le pus a pour origine les leucocytes tués soit par les microbes ou par leurs toxines, soit par des agents irritants aseptiques comme
l'essence de térébenthine, le nitrate d'argent, etc. ”

“ Par contre, les bactéridies provenant de l'ensemencement des liquides surnageants deviennent de plus en plus réfractaires à la phagocytose. Ces différences s'accentuent avec le nombre de passages sur l'animal, chaque passage et chaque ensemencement revenant à la sélection des germes phagocytables lorsqu'on ensemence le culot leucocytaire, à celle de germes réfractaires à la phagocytose lorsqu'on ensemence le liquide surnageant.
La nature des expériences fait qu'il est difficile de réaliser un grand nombre de passages. Malgré toutes les précautions, la contamination n'est pas facile à éviter ”

“ Le curettage porte à, peu près toujours sur une muqueuse infectée et qui saigne facilement. Les trois actions fondamentales du sérum de cheval chauffé, action de désinfection naturelle par la phagocytose , action hémostatique, action cicatrisante, trouvent en effet dans ces cas leur complète application. L'hyperleucoytose avec appel local de polynucléaires assure la phagocytose dans la cavité où le sérum arrête toute tendance hémorragique. ”

“ Puisque la défense de l'organisme contre les infections repose essentiellement sur le nombre des leucocytes susceptibles de sortir par diapédèse pour exercer la phagocytose, et sur leurs fonctions secrétaires, nous devons nous demander tout d'abord s'il est possible de provoquer une leucocytose artificielle? ”

“ Le microbe agit par ses sécrétions, par ses toxines ; celles-ci produisent la diapédèse ; crue ce soit en altérant les vaisseaux de la région infectée, en provoquant une action vasculaire réflexe, par irritation des extrémités terminales des nerfs, ou par une attraction exercée sur les leucocytes, à travers les parois vasculaires, il importe peu en ce moment. Le fait est que les cellules Lymphatiques se ruent sur les bacilles, les enveloppent et les détruisent ; c'est ce que l'on appelle la « phagocytose ». ”

“ Dans la théorie des phagocytes, il y aurait d'exacte cette partie qui attribue à l'émigration des leucocytes vers l'endroit menacé et à leur accumulation un rôle important dans la guérison et l'immunité. Les leucocytes représentent réellement les éléments salutaires de l'organisme ; seulement ce n'est pas leur fonction phagocytaire qui leur assure ce rôle, mais bien leur propriété de sécréter les alexines. Cette substance bactéricide agit en dehors des phagocytes, dans les plasmas du sang et des exsudats et la phagocytose n'intervient que tardivement et d'une façon secondaire. ”

“ Il en va de même pour la plupart des microbes pathogènes dans n'importe quel tissu. Pour déterminer une péritonite avec du bacille pyocyanique ou du bactérium coli, il faut en inoculer une certaine dose, qui varie d'ailleurs avec la virulence de la culture, avec l'espèce et le poids de l'animal, avec son degré de résistance individuelle. Si l'on reste en dessous de la dose mortelle minima, l'animal échappe à l'infection grâce à la phagocytose. ”

“ En dehors de ces états prétendus antagonistes, il existe des individus qui se montrent absolument réfractaires à une maladie. En quoi consiste cette immunité ou cet état de non-réceptivité d'un organisme pour une maladie virulente ? On ne peut l'expliquer que de deux façons : ou bien nos éléments vivants, cellules migratrices ou cellules fixes des tissus entrent en lutte avec les microbes qui ont envahi l'organisme, les englobent et les détruisent ; c'est la théorie nouvelle de la phagocytose de M. Metchnikoff ”

“ Dans la première oreille il se produit un afflux de leucocytes amenant un exsudat purulent; toutes les bactéridies sont rapidement phagocytées. L'exsudat formé dans la deuxième oreille reste séreux, ne contient pas ou presque pas de leucocytes; la phagocytose est nulle, les bactéridies pullulent (1) .
Ce sont là les deux termes extrêmes de la réaction de l'organisme. D'une manière générale, lorsqu'on inocule à un animal une culture pathogène, on constate qu'une partie des germes devient la proie des phagocytes, tandis que d'autres y échappent, se multiplient et envahissent l'organisme (2) . ”

“ L'exsudat dilue les toxines et par ses ferments cherche à les neutraliser. La diapédèse fournit les leucocytes polynucléaires, phagocytes actifs, qui englobent les microbes, les détruisent et sécrètent des ferments protéolytiques; les macrophages font œuvre de phagocytose et sécrètent de la cytase. L'atrophie proliférante transforme des éléments différenciés en éléments indifférenciés actifs capables de phagocytose. ”

“ Il aide puissamment la nature par l'acte opératoire lui-même, en extirpant une tumeur, en ouvrant précocement une issue aux liquides septiques et en assurant leur écoulement facile au dehors. Mais il peut encore l'aider de façon non moins efficace, en favorisant par tous les moyens possibles, en provoquant même, l'effort curateur naturel. Il doit chercher à exciter la multiplication des leucocytes et leur exode vers le lieu de l'infection, puisque ce sont eux qui pourront, par la phagocytose, arriver à détruire les microbes et à réaliser l'asepsie du foyer infecté. ”

“ Jamais nous n'avons pu observer, dans l'englobement des microbes, de procédés comparables à celui par lequel les macrophages s'emparent de globules rouges d'oiseaux ou d'autres cellules animales.
Quelques observateurs ont émis cette opinion que les microbes pénètrent spontanément dans l'intérieur des cellules et n'ont pas besoin d'être englobés à l'aide de prolongements protoplasmiques des phagocytes. Il est incontestable que certains microbes peuvent parvenir dans le contenu cellulaire, indépendamment de tout acte de phagocytose. ”

“ La diphtérie s'inocule très rapidement par les muqueuses du nez et de la bouche, et lentement par la peau du doigt (Grancher) .
LUTTE DE L'ORGANISME ENVAHI. — 1° Phagocytose (Metchnikofï) . — La principale défense de l'organisme consiste dans la phagocytose. Dès que le microbe pathogène a envahi un organe, il se produit mécaniquement une diapédèse des leucocytes ou globules blancs. Ces phagocytes petits ou grands (microphages ou macrophages) peuvent provenir, suivant les cas, du sang, du tissu conjonctif, de la rate, du cerveau, etc. ”