Scolopendre

“ Sur ses flancs bruns et humides rayonnoient en étoiles vertes et noires de larges capillaires, et flottoient au gré des vents des touffes de scolopendre suspendues comme de longs rubans d’un verd pourpré. Près de là croissoient des lisieres de pervenche, dont les fleurs sont presque semblables à celles de la giroflée rouge, et des piments, dont les gousses couleur de sang sont plus éclatantes que le corail. Aux environs, l’herbe de baume, dont les feuilles sont en cœur, et les basilics à odeur de girofle, exhaloient les plus doux parfums. ”

“ Tête, corps et queue, parvenus à terre, se mirent à serpenter de commun accord, constituant une créature assez mal famée, la scolopendre ou mille-pieds. On la trouve communément sous les pierres, dans les lieux sombres, au bas des murailles, entre les fibres des vieilles souches, partout où l'air est vicié, obscur et lourd. Elle n'acquiert qu'avec l'âge le puissant appareil de locomotion qui la caractérise. Son être se compose d'additions successives, et
chacun de ses anneaux équivaut à un chevron d'ancienneté. ”

“ Les navires européens ont introduit dans les îles de la Polynésie plusieurs arthropodes venimeux.
La grande scolopendre (Scolopendra subspinipes Leach, veri des Indigènes) se rencontre dans tous les endroits humides ; la morsure de cet animal produit une douleur assez vive. Les poules en détruisent un grand nombre. ”

“ La mort qui suivit une morsure de Scolopendre à Cayenne, chez un officier du 16" d'infanterie légère, trouve son explication dans le siége de la blessure, le pharynx, auquel s'était fixé l'insecte, et qui fut le point de départ d'un gonflement qui étouffa l'officier. L'insecte avait été porté dans sa gorge comme il buvait la nuit, avec avidité, à une cruche dans le goulot de laquelle était la Scolopendre. ”

“ La scolopendre diffère de l'iule par son corps aplati, mou, et sa peau coriace; mais comme l'iule, la scolopendre fuit la lumière, aime les lieux humides; comme l'iule encore cet insecte est de la famille des mille-pieds et ces organes, chez elle, présentent des pièces articulées les unes aux autres. Enfin les scolopendres sont des animaux car- nassiers; elles se nourrissent de petits mollusques qu'elles déchirent. ”

“ Des espèces de la même famille, fort remarquables par leur extrême longueur, vivent également sous les pierres dans les mêmes localités, mais à des profondeurs plus grandes ; leurs habitudes aussi sont différentes. Pendant les grandes chaleurs les Scolopendres se montrent courant çà et là, tandis que les autres, plus sédentaires, ne paraissent pas quitter leur retraite durant le jour. Ces espèces, si alongées, ont été détachées du genre Scolopendre par le docteur Leach, qui en a fait des Crytops. ”

“ Nous ne saurions oublier le scorpion, la bête à mille pieds, hideux scolopendre dont la piqûre occasionne une brûlure cuisante, suivie d’inflammation et souvent de fièvre. La chique, qui s’introduit sous la peau, y dépose une grande abondance d’œufs qui éclosent presque instantanément, et qu’on ne saurait, sans danger, négliger d’extraire aussitôt. ”

“ Les Scolopendres ont les mœurs et beaucoup de la physionomie des Iules; mais ils ont les pattes plus longues et plus fortes , ce qui les rend plus agiles ; et leur, bouche peut repandre un fluide vénimeux. La Scolopendre mordante, ( Cicoioiieuapa yrpbiaarornaa ) > qui hahite les pays chauds, est très redoutée en Amérique ; il est vrai qu'elle est de grande taille ”

“ M. Charrier, juge de paix à Saintes, possède un de ces plats qui, de temps immémorial, est dans sa famille. Le fond est garni de la couleuvre dévorant un crapaud ; autour d’elle nagent dans une rivière divers poissons. Sur les bords montent une branche de chêne avec des glands, la scolopendre, la fougère, le laurier, tandis que rampent le lézard, la salamandre, la grenouille, la rainette, l’écrevisse, le chancre et une foule de coquillages. ”

“ L’ancienne scolopendre apporta beaucoup de bonheur à la race de Nim. Et quoique plus de mille ans aient passé depuis lors, la famille de Nim-San est maintenant encore la plus riche d’I-djoou.
↑ Une scolopendre est une femme transformée pendant mille ans en bête. Trois mois avant le terme de son châtiment, elle reprend par moments l’apparence d’une femme. Pendant cette période, elle doit trouver un homme qui l’aime, mais l’homme ne doit pas découvrir sa véritable nature. ”

“ Le scolopendre est, après le scorpion, l'insecte le plus formidable en apparence. De la grenade l'anémone imite l'incarnai. L'institutrice doit se considérer comme la mère des enfants. La prière de Yinnocence est agréable à Dieu. L'instinct est une de nos facultés les plus admirables. La perte du temps est la chose la plus insupportable pour celui qui aime à employer son temps. Les sauvages indigènes de Formose prennent le gibier vivant à la course. La force matérielle est rarement compagner d'une haute capacité intellectuelle. Les hommes investis de la puissance en abusent toujours. ”

“ Les pieds sont au nombre de vingt, étant de chaque côté ; les antennes sont longues. Ces animaux courent très-vite , sont carnassiers, fuient la lumière, et se nourrissent de vers de terre et d'insectes vivants. Ceux d'Europe n'ont que deux à trois pouces de long; ceux de l'Inde atteignent jusqu'à huit ou dix pouces. La scolopendre mordante se trouve en France; elle est de couleur ferrugineuse verdàtre. La morsure de ces animaux est quelquefois dangereuse, mais toutefois sans être mortelle. ”

“ La morsure de la scolopendre (i) , appelée aussi ophioctène, devient d'abord noire, & bientôt après putride ; quelquefois cependant, elle n'est que de couleur de lie-de-vin, mais rarement rouge : elle se convertit en ulcère dangereux & de difficile guérison, constamment accompagné d'une démangeaison universelle. La marche & le développement des accidens sont bien différens dans la piqûre du scorpion : d'abord la partie s'enflamme, le tuméfie au loin, prend de la rougeur, & se durcit ; elle éprouve des alternatives fréquentes de chaud & de froid, de douleur & de calme ”

“ Beaucoup plus commune que les Scorpions, une espèce de Scolopendre qu'il faut rapporter au Morsitans, L., et qui se retrouve dans presque tous les climats chauds du globe, parcourt vers le milieu du jour et par le beau temps les plaines de la Moree ; on la surprend sous presque toutes les pierres ; sa taille est des plus variables, et sa couleur subordonnée à son accroissement, les jeunes individus étant d'un vert-foncé uniforme, qui se change en jaune plus ou moins pâle, à mesure qu'ils approchent de leur plus grande taille. Cette espèce pénètre assez fréquemment dans les maisons ”

“ Une autre espèce, moins dangereuse, est le géophile, muni de pattes très courtes, et qui brille dans les ténèbres d'un éclat phosphorescent. Il marche beaucoup moins vite que le scolopendre et laisse sur la peau, à l'endroit de son passage, une traînée rougeâtre. ”

“ Parmi les myriapodes, le plus commun est le scolopendre, qui habite surtout dans la toiture des maisons. Sa morsure est excessivement douloureuse, mais n'occasionne pas la mort. On en voit dans les montagnes qui ont jusqu'à vingt centimètres de longueur sur trois centimètres de largeur. ”

“ Le vieil Ambroise Paré avait dit, longtemps avant : « Les multipèdes engendrent grande démangeaison, rougeur et tumeur au lieu où elles mordent. »
De ce qui précède, il ne faudrait pas conclure que les scolopendres de France sont, comme celles de Cayenne (t) , capables de donner la mort, mais il serait imprudent de nier l'action nuisible de leur venin (2) . Si donc on a le malheur d'être atteint par la scolopendre, on devra s'empresser de neutraliser son virus par une cautérisation au moyen de l'alcali volatil. ”

“ Quand on voit marcher une sauterelle aux longues antennes sétacées, une scolopendre aux antennes moniliformes , on se convainc aisément de l'usage qu'elles font de ces organes en mouvement perpétuel pour reconnaître les dangers, les obstacles, les changements d'inclinaison du terrain. D'autres insectes à antennes plus courtes, les fourmis, les abeilles, ne s'en servent que pour explorer un corps déterminé, pour se reconnaître d'individu à individu, peut-être aussi pour se communiquer quelques idées, ainsi que nous le verrons plus tard. ”

“ Les myriapodes se divisent en deux ordres, qui n'ont d'ailleurs aucun intérêt : les chilognates, qui ont deux paires de pattes par anneau et qui se roulent en boule, et les chilopodes, qui n'ont par anneau qu'une paire de pattes, dont le corps est moins cylindrique, qui sont carnassiers et courent très vite. Parmi les derniers, la scolopendre, vulgairement mille-pieds, est un genre commun en Europe ; elle vit sous les pierres et dans les vieux murs. ”

“ A ces charmants spécimens de l'histoire naturelle aux Antilles, qu'on ajoute le scorpion, plus véni- meux qu'en Europe ; la scolopendre, bête à mille pieds presqu'aussi dégoûtante que le matoutou ; le ravet, qui pullule dans tous les appartements; le
pou de bois, qui fait autant de ravages dans les étoffes que les fourmis du Brésil ”

“ Elle est cultivée dans toutes les serres.
SCOLOPENDRIUM (genre) Smith (SCOLOPENDRE)
Sporanges entourés d'un anneau vertical et disposés en groupes nombreux à la face inférieure des frondes ; - groupes de sporanges linéaires, très longs, parallèles entre eux mais obliques relativement à la nervure médiane et situés entre deux nervures secondaires ; — indusie linéaire, soudée de chaque côté aux nervures secondaires et s'ouvrant en long par le milieu ; - nervures parallèles, 2 fois divisées et terminées en massue près du bord du limbe.
Plantes à souche vivace et à frondes persistantes. ”

“ Le Scorpion du Mexique, celui de l'Inde et celui d'Amérique produisent des effets analogues. Les Scolopendres ou mille-pieds sont redoutées dans la zone torride. Celles dont les morsures sont les plus cruelles,
sont la Scolopendra insignis du Sénégal, la S. morsitans de la côte occidentale d'Afrique, le Malfaisant des Antilles (4) . Ces animaux mordent à l'aide de leurs pieds-mâchoires, situés des deux côtés de la tête et communiquant avec une glande venimeuse. De la douleur, du gonflement au niveau dé la morsure, du frisson, de la fièvre, tels sont les symptômes que l'on observe. ”

“ Citons au hasard, sans souci de la systématique : Triton marmoratus, Scolopendra, certains Crapauds, Paludina Vivipara et Helix Nemoralis ; Ascaris Megalocephala ; parmi les mammifères, le Kangourou. Le Scolopendre et la Paludine ont deux types de spermatozoïdes, l'un avec abondance de cytoplasme, l'autre plus allégé.
Ce qui est frappant et suggestif, c'est le nombre considérable de zoospermes à prolongement caudal hélécoïdal, en vrille et en tirebouchon : les finalistes n'ont pas manqué d'admirer la forme de cette tarière vivante si bien appropriée à la pénétration dans l'œuf. ”

“ Les scorpions sont noirs, munis de pinces volumineuses; leur piqûre est douloureuse, mais n'amène aucune complication, excepté chez les impaludés auxquels elle donne un accès de fièvre. La morsure de la scolopendre s'accompagne de phénomènes douloureux.
110 JEAN LÉMURE.
On trouve encore l'araignée crabe, le latrodecte, la grosse mygale, les iules et une petite sangsue vivant sous bois et dont la piqûre est désagréable pour les porteurs de filanzana et les montures. ”

“ Le tronc se compose d'un nombre variable d'anneaux, tous semblables, vingt et un chez la Scolopendre, quatre-vingt chez le Polyzonum, et munis chacun d'une ou. de
vaisseaux se ramifient abondamment, mais ne se terminent pas par des vaisseaux capillaires : la circulation est donc lacunaire. Le sang, après avoir baigné les organes, passe par l'appareil respiratoire, revient au coeur par les orifices latéraux des loges cardiaques (fig. 448, d) et est de nouveau lancé dans les artères.
Le système nerveux a la même disposition générale que chez les Insectes. ”

“ Les grosses scolopendres des contrées méridionales sont connues par leur morsure venimeuse. Les petites espèces qui vivent chez nous peuvent avec leurs faibles mâchoires terrasser un petit insecte, ou, comme nous l'avons vu tout à l'heure, attaquer un ver avec succès, mais elles ne peuvent pas entamer la peau de l'homme. Néanmoins, le plus grand nombre de ces mille-pieds sont nuisibles. Tous attaquent volontiers les fruits mûrs, les carottes, et dans les derniers temps j'ai vu des champs de betteraves entièrement ravagés par un de ces mille-pieds, le Julus terrestris. ”

“ Mais l'endroit ordinaire où les perles se rangent dans un coquillage, c'est autour des bords de la coquille, & presque toujours auprès du trou fait à la coquille par un autre ver marin nommé scolopendre ; car alors pour le fermer & empêcher que l'eau ne s'introduise dans la coquille, la moule ou l'huitre répand un suc blanc qui se durcit, & qui forme une boule plus grosse que le trou : ce sont là les plus belles perles, & c'est ce qui a fait imaginer de chercher des scolopendres, pour en mettre beaucoup dans les lieux où l'on pêche les perles, afin d'en avoir de plus belles. ”

“ Leurs antennes sont très longues.
n les rencontre dans les interstices des Arpentes et dans les fentes des vieux bois.
Les scolopendres sont très connus sous e nOm vulgaire de mille-pieds; ils ont une eUÏe paire de pattes à chaque anneau; alS ceux-ci sont très nombreux et se meuet isolément. On en connaît une espèce 111 a près de 300 pattes et par conséquent ï tlviron 150 anneaux. Leurs antennes sont Ongues et pointues. Ils vivent dans les lieux r rais et obscurs. Le scolopendre électrique welle un trait lumineux sur son passage. ”

“ Les scorpions et les scolopendres sont toujours prêts à accueillir la main imprudente par un coup de leurs cisailles empoisonnées ou une bonne piqûre de leur dard venimeux. Ces articulés malfaisants trouvent dans le terreau, que recouvrent des lambeaux d’écorce, à la fois le vivre et le couvert. ”

“ Point d'animal carnassier, de reptile qui donne la mort ; quelques rares scorpions et des scolopendres s'y montrent, mais, comme si leur naturel malfaisant n'osait se produire au milieu de tant de calmes habitants, la morsure de l'une ni de l'autre espèce n'est dangereuse. ”