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“ C’était une figure carrée, une bouche mince et ferme, d’épais favoris grisonnants très farouches, un regard à retourner vos poches. On eût pu dire de ce regard, non qu’il pénétrait, mais qu’il fouillait. ”

“ J’en suis venu à penser que, dans le tissu de la société, les uns peuvent être considérés comme la trame, les autres comme la chaîne. Les premiers font la largeur du tissu ; les seconds donnent la force, la solidité, et peut-être aussi la forme. ”

“ De l'élocution. — L'Élocution indique le ton qu'il faut prendre, le style, les expressions, les figures, les tours de phrase qui doivent donner à la pensée plus de vigueur, plus d'éclat ou plus de charme.
7. De l'action. — A ces trois parties de l'art oratoire Cicéron et après lui les rhéteurs anciens en ajoutaient une quatrième, l'Action qui renferme le débit, le geste et la mémoire.
L'action est en réalité l'éloquence de la voix et du geste, c'est l'ensemble des mouvements qui constituent la physionomie. ”

“ L'expression, disons-nous, le discours, dans la poésie proprement dite, fournit aux idées ce vêtement, ces formes sensibles, qui rendent possible la circulation et la transmission des idées à travers le monde des sens. Le langage contient des faits sensibles, appréciables pour les oreilles et pour les yeux. Le signe écrit s'adresse aux yeux; le son s'adresse à l'oreille. La nature même des signes du langage fait que les éléments du discours sont susceptibles de prendre toutes les formes, que saisissent les oreilles ou les yeux. ”

“ Le geste. — Langage d'action.
LES signes, en général, sont les moyens que les hommes emploient pour se communiquer leurs idées.
Ces moyens sont naturels, lorsqu'ils nous sont indiqués par la nature même ; artificiels, quand ils dépendent d'une convention adoptée librement par une collection plus ou moins grande d'individus.
Les signes les plus ordinaires de nos idées sont le geste, la parole et l'écriture. ”

“ L'harmonie des formes, le rapport régulier des lignes, des parties, des intervalles, des proportions en un mot, constitue le métier, mais non l'art, dans la haute acception de ce mot, mais non le beau plastique. ”

“ Bien composer, c'est à la fois charmer les yeux et parler à l'âme.
La composition charme les yeux lorsqu'elle offre: Variété dans le choix des objets, — Grandeur dans la disposition des lignes, — Mouvement dans l'ensemble , des masses, — Perfection dans la forme des groupes, — Harmonie dans le jet des lignes, — Disposition heureuse dans W effets du clair-obscur, — Choix d'objets favorables aux charmes de la couleur. ”

“ Quand c'est une espèce d'hommes, un individu que la Description caractérise, on lui donne le nom de PORTRAIT ; quand deux portraits sont rapprochés l'un de l'autre pour en constater les rapports de ressemblance ou de différence, elle prend le nom de PARALLÈLE.
Soyez riche et pompeux dans vos descriptions.
Boileau.
Quelquefois une description est assez étendue pour former à elle seule un tout, et dans ce cas elle doit
s'asservir aux règles générales de la Narration, qui concernent l'ordre et la clarté. ”

“ Conformons-nous exactement aux divisions marquées, développons successivement les idées, en veillant à ne point les confondre, à ne point traiter dans un paragraphe une idée qui appartiendrait ou qui pourrait convenir à un autre. ”

“ Lorsque nous jettons les yeux sur un païsage nous voyons à la fois & sans confusion un grand nombre d’objets. Nous voyons ces objets, non seulement comme composant un tout, un même tableau, mais encore comme séparés et distincts les uns des autres. ”

“ Dans cette immensité qui s'étend sous votre re- gard, tel rayon visible ramené aux proportions restreintes où vous encadrez votre ensemble, se resserre et s'anéantit dans la masse — les autres parties perdant beaucoup, à leur tour, de leur plus immense valeur. ”

“ La Disposition détermine l'ordre de ces moyens et remploi de ces matériaux ; les rapports et la progression des idées et des sentiments, les divisions et le plan du discours.
L'Élocution ou le style traduit par le langage les résultats de l'Invention et de la Disposition; elle ajoute à leur puissance la vigueur et l'éclat de l'expression
On voit que cette division est commune à la Rhétorique et à tous les arts. ”

“ De toutes parts l'œuvre s'accomplit; on voit s'élancer des noirs cylindres des feuilles de livres, des journaux, des affiches, des pamphlets; chaque partie de l'ensemble accomplit sa tâche hardie, lève sa voix audacieuse ”

“ Bien plus, dans ces vers eux-mêmes tu aperçois çà et là mille lettres, éléments communs de mille mots, et pourtant tu es obligé de reconnaître que les mots et les vers ont chacun leur sens et leur harmonie distincte, tant les éléments ont de puissance, même quand ils ne font que changer leur ordre ! Mais les éléments des corps sont plus nombreux que ceux des mots, et ils se combinent davantage pour varier les êtres. ”

“ Fais ce que tu voudras du langage et de ses actuelles consignes, — à condition, ami, que tu aies précisément la même force en toi ramassée et le même genre de force individuée que celle dont l’action statique fait chaque siècle le langage, — ou chaque jour. ”

“ Il se fait le langage des genres, comme on se fait le masque des visages. Il peut écrire la comédie et l’oraison funèbre, le roman et l’histoire, l’épître et la tragédie, le couplet et le discours politique. ”

“ Nous appelons vérités extérieures les apparences exactes et proportionnelles des choses, tout ce qui est tangible et énoncé dans la nature ; c’est aussi bien le langage parlé que le spectacle ambiant... ”

“ On prend trop souvent pour des gestes des mouvements de bras. Nous entendons, par le mot geste, le concours que les bras et l'expression des mains prêtent à la parole pour l'aider dans la communication d'une pensée, dans l'expression d'un sentiment, et cela en ajoutant à la signification de l'une ou de l'autre : lorsque le geste n'ajoute rien, il perd son nom et ne mérite plus que celui de mouvement.
Doit-on étudier les gestes? Telle est la question qui nous a été souvent faite. Nous répondons : tels que nous les
comprenons, les gestes doivent être étudiés. ”

“ Bas, se prend quelquefois dans un sens figuré, & on l’oppose au sublime : vouloir unir les extrêmes, le comique au sérieux, le bas au sublime. Ne confondez point le bas avec le comique. Amusemens sérieux et comiques. Voyez Bas adjectif. On dit figurément d’un ouvrage de poësie & d’éloquence, où l’on trouve de grandes inégalités, qu’il y a bien du haut & du bas. ”

“ Dans le langage que tiennent les personnages, dans leurs attitudes et dans lears gestes, dans leurs actions et dans leur extérieur, dans les décors artificiels ou naturels qui les conditionnent plus ou moins, c’est la même scrupuleuse vérité. ”

“ Le front, ce siège de la pensée, a, comme les yeux et la bouche, un genre d'expression qui lui est spécial. Il est sombre, rêveur, méditatif, soucieux, sévère, et alors des plis plus ou moins profonds se forment à sa surface ”

“ Il y a tout au fond de nous un domaine, le plus riche domaine d’aspirations confuses, un domaine obscur, et ces psychologues scientifiques le reconnaissent comme la nappe profonde qui alimente nos pensées claires. ”

“ La voix, l'articulation, la prononciation, le ton, les inflexions, le mouvement du débit, l'attitude, les mouvements du corps, les gestes et la physionomie composent l'art de l'interprétation, appliqué à la conversation, à la lecture à haute voix, au professorat, au barreau, à la scène, à la tribune et à la chaire sacrée ”

“ Mais voyez, dans ces romans, comme tout ce qui est « chose vue, » observation directe ou ressouvenir, à peine transposé, de la réalité, — paysages, caractères, psychologie individuelle ou collective, scènes de la vie moderne, — comme tout cela est pris sur le vif, décrit avec vigueur, gravé d’un trait robuste et sûr ! ”

“ Dans les intervalles qui séparent ces petites scènes, ce sont des métaphores, des comparaisons, des images faites avec les choses de la vie quotidienne, des noms d'objets, des termes de métiers, des actions de tous les jours. Il est impossible d'oublier qu'on est en pleine réalité. ”

“ A ce point parvenus nous aurons fait le tour du cercle dans lequel nous avons à nous mouvoir, car vous voyez que notre point de départ et notre point d'arrivée se rencontrent et finissent par se confondre à la manière d'un corps souple, comme un jonc par exemple, dont les extrémités séparées, quand on le laisse droit, se touchent lorsqu'on le ploie en cercle. ”

“ Ainsi le mot tourne sous nos doigts spirituels comme une figure géométrique pourvue d’angles et de facettes et qui, selon l’angle choisi, ne montre que telles facettes, renouvelées de laisser les autres dans l’ombre. — Pour moi, j’aime les mots vieillis à l’excès, ceux qui sont comme des médailles sans relief, indistinctes et frustes. ”

“ Les oppositions et les symétries doivent être extrêmement marquées, dans toutes les choses solides, comme dans l’architecture, et dans les pensées très-décidées, comme les maximes et la satire véhémente. ”

“ Vous distinguez des formes, des formes singulières, formes d’objets et d’êtres animés, mais dont les proportions ne sont pas celles de la vision normale, les personnages du premier plan étant plus grands que nature, des formes déformées. Formes sans consistance de corps, sans épaisseur, comme on n’en voit qu’en rêve. ”

“ Le chevauchement des images et des mouvements aboutira, par des collusions d’objets, de silences, de cris et de rythmes, à la création d’un véritable langage physique à base de signes et non plus de mots. ”

“ Il faut ramasser ces traits et, continuant d'étudier son modèle, extraire, pour ainsi dire, de ses actions et de ses discours les traits les plus propres à faire reconnaître le portrait. Ce sont ces traits qui, séparés des choses indifférentes que tous les hommes disent et font, à peu près les uns comme les autres, ce sont ces traits qui, rapprochés et
réunis ensemble, forment un caractère et lui donnent, pour ainsi dire, sa rondeur théâtrale. ”

“ Même retentissement de la sensation sur l’être profond, même énergique réaction, qui, pour la rendre, suscite le signe le plus juste et le plus dense, l’image la plus chargée de sens émouvant et précis ”

“ De chaque côté, se dessine un groupe symétrique d’hommes et de femmes. En dehors de ce centre de composition se passe une action inintelligible, un drame mystérieux, qui fait naître mille conjectures. ”

“ Il en est de même des sensations qui nous montrent des objets beaux sous. un point de vue et laids sous un autre, des unités multiples, des égalités inégales. Toutes ces contradictions qui existent dans les objets des sens sont de nature à exciter l'étonnement. ”

“ Equilibre enfin, ordre et proportion à l’intérieur d’une période ou d’une phrase unique, longue ou brève, instrumentale ou vocale, entre les divers membres qui la composent, entre le thème ou l’idée mère et les corollaires qui s’en déduisent, pour la ramener ensuite et la reconstituer, plus forte en quelque manière de leur témoignage et plus riche de leur apport. ”

“ Les idées se multipliant dans un cercle insensé, il fallut multiplier les toiles — et par conséquent les restreindre à la taille d'agréables vignettes; cadre mouvementé et stérile — cadre d'apparat qui ôtait au travail tout caractère de réflexion. ”

“ C'était une division particulière dans un discours rhythmé, division qui réglait bien une fois pour toutes la nature et le nombre des pieds, mais qui n'influait pas autrement sur le langage, et se prêtait par conséquent comme nos membres ou incises de périodes à tous les accidents du dialogue ou du discours 1.
Cela compris, il est facile de s'expliquer et de reproduire par la prononciation les licences dont je parle.
Les élisions d'un vers à l'autre sont très-naturelles dans un. système où le repos à la fin du vers n'est pas exigé. ”

“ Ils ont à leur façon des voix, — des gestes, — de ténor ou de basse. Rarement, pour désigner un objet, ils se servent de l’index ; ils ne le montrent pas, on dirait plutôt qu’ils le présentent par la main tout entière, étendue la paume vers le ciel. ”

“ Je crèverai dans mon coin comme un ours galeux, ou bien l’on se dérangera pour voir l’ours. Il y a une chose toute nouvelle et charmante à faire dans ton journal, une chose qui peut être presque une création littéraire, et à quoi tu ne penses pas, c’est l’article mode. ”

“ C’est donc à lui, à lui seul, qu’elle s’adresse en toute occasion : elle trouve dans le vocabulaire des mots qui traduisent tous les caprices de la lumière, toutes les formes des corps, toutes les nuances, tous les rayons, toutes les ombres. ”

“ C’est généralement le premier jour que nous remarquons les traits les plus caractéristiques d’un lieu. Quand nos facultés de perception sont encore fraîches, elles sont plus sensibles aux petites particularités. ”

“ C’est que, suivant le degré de votre imagination, la scène vous paraîtra plus ou moins belle ; vous serez poète plus ou moins, dans cette scène où vous êtes acteur ; vous ne voyez que ce qui est intéressant, tandis que l’instrument aura tout mis. ”

“ Le roman, n'est-ce pas le cadre riche et vaste Où vivent nos vertus, nos vices, nos travers, Cette ample comédie aux cent actes divers, Dont les milliers d'acteurs brillent par le contraste, Dont la scène mobile est l'immense univers? ”

“ Quand on a admis le point de départ, et accepté le terme d’arrivée, — ce qui n’est certes pas facile, — on s’intéresse à l’habile agencement des scènes, à une certaine subtilité de psychologie malsaine. ”