Décors

“ Jamais le prestige des beaux vers, le charme de la musique, la magie des décors n'ont produit sur les Occidentaux des impressions aussi vives que celles que fait naître dans l'âme de ses auditeurs un conteur à demi'sauvage.. ”

“ De la loge sur la scène qu’occupaient déjà la duchesse, Annette, le comte, le marquis, Bertin et M. de Musadieu, on ne voyait rien que les coulisses où des hommes causaient, couraient, criaient : des machinistes en blouse, des messieurs en habit, des acteurs en costume. Mais derrière l’immense rideau baissé on entendait le bruit profond de la foule, on sentait la présence d’une masse d’êtres remuants et surexcités, dont l’agitation semblait traverser la toile pour se répandre jusqu’aux décors. ”

“ Vous finissez, après avoir vanté le charme des faux jardins, des faux ciels, des manoirs en carton, par rêver à un décor, moitié toile et moitié nature, un décor à la moyen-âge où l’on verrait le vrai soleil chauffer des arbres peints et la vraie lune servir de témoin à une scène d’amour de convention. ”

“ Le décor, architecture ou paysage, est, non pas dans des objets matériels, mais dans les vers mêmes du poète et dans la musique qui excellent à rendre, par la description, la suggestion, l’onomatopée, l’illusion merveilleuse de la parole et du son, la splendeur des architectures ou l’âpreté des déserts, les aspects variés des saisons, les bruits du vent, le voyage des pèlerins, la furie des batailles. ”

“ Il y a dans l’architecture deux genres de décoration : la décoration fixe, qui tient aux édifices, et la décoration d’emprunt, appliquée à l’occasion de certaines solennités. La décoration fixe, surtout pendant le moyen âge, étant inhérente à la structure, il n’y a pas lieu de lui consacrer ici un article spécial, et nous renvoyons nos lecteurs à tous les mots qui traitent des parties des édifices susceptibles d’être ornées, et notamment à l’article Sculpture. Quant à la décoration temporaire, elle fut appliquée de tout temps. ”

“ On distingue en général quatre genres de décoration ; celle des façades, celle des appartemens, celle des jardins, & celle des théatres, qui toutes demandent des caracteres distinctifs, quoique soumises également aux lois de la convenance, de la bienséance, & aux principes du goût : connoissances qui ne peuvent jamais s’acquérir sans l’exercice du dessein, & l’examen réfléchi des plus beaux ouvrages antiques & modernes concernant l’Architecture, la Sculpture, la Peinture, &c. ”

“ Il est certain que si l'on se promène sous la galerie, et que l'on admire la beauté des lignes de l'architecture et des colonnes, la simplicité des ornements, la hauteur du plafond et l'élégance des soffites dont il est orné, la richesse du pavé de marbre, on regrette l'abaissement soudain que l'avant-corps produit au milieu et la forme écrasée de l'œil-de-beuf. ”

“ Mais, avant d'y pénétrer, n'irons-nous pas visiter les appartements d'apparat, les galeries artistiques, les chambres historiques ? Ils renferment des spécimens de tout ce que l'Art, depuis la Renaissance, a produit d'exquis dans l'ameublement, la tapisserie, la sculpture sur bois, la peinture, la ciselure et le bibelot. La galerie des Cerfs, la Grande-Galerie, la Loggia, la Bibliothèque, la galerie des Batailles, la galerie de Psyché, le cabinet des Gemmes ou Trésor, la chapelle, sont littéralement peuplés de chefs-d'œuvre : tapisseries de Van Orbey. ”

“ On traverse les galeries, les boudoirs, les salles à manger, les bains, les chambres à coucher, sans que l'oeil se lasse d'admirer l'originalité des ameublements, la délicatesse de l'architecture mauresque, les colonnettes, les vitraux, les peintures, les mosaïques et mille choses éblouissantes de splendeur et de perfection. ”

“ Architecture et décoration. — L’aspect extérieur et intérieur doit être riant. La décoration des salles, l’architecture des bâtiments méritent toute l’attention. Importance d’une ornementation artistique de bon goût. ”

“ De même que l’architecture, ainsi toutes les œuvres des arts décoratifs doivent combiner la convenance, la proportion et l’harmonie, lesquelles, dans leur ensemble, ont pour résultat le repos.
Proposition 4. La vraie beauté résulte du repos que ressent l’âme, lorsque la vue, l’intelligence et les affections se trouvent satisfaites.
Proposition 5. La construction doit se décorer. La décoration ne doit jamais être construite exprès.
Ce qui est beau est vrai ; ce qui est vrai est forcement beau. ”

“ Dès le chapitre suivant, nous parlerons du meuble, solidaire, également, de l'architecture, et nous verrons les caprices de cette solidarité, sa communion étroite aussi, car chaque style crée son atmosphère où les personnages se meuvent, inséparables du décor, de leur décor. L'unité des styles se fond avec l'harmonie du ciel et des mœurs dont ces mobiliers, œuvres
FIG. 86. — Amphitrite (Musée du Louvre) , par Michel Anguier.
d'art, costumes, gardent le reflet, symbolisent l'empreinte, fixent le type, même physique, si tant est que le corps réfléchit l'âme. ”

“ Le genre de décoration, la proportion et le goût des portes qui donnent entrée dans les monumens publics, les temples, les palais, se coordonnent naturellement an goût, à la proportion et au style de décoration des divers ordres d’architecture. ”

“ Avec ce doux artiste pour introducteur, vous visiterez successivement le magasin des modèles ; les chambres où travaillent les artistes ; les ateliers où les ouvriers moulent, peignent, dorent et émaillent les statues ; les immenses pièces de rez-dechaussée où sont entassées les statues cuites ; enfin quand vous avez parcouru cette suite de pièces, d'ateliers et de chambres, vous découvrez, au sommet d'un escalier magistral, dans une immense avenue ouverte du côté du ciel seulement, le panorama des saints, le paradis terrestre de l' art. ”

“ La salle dans laquelle nous entrons, pourrait être, aussi bien, la salle-à-manger d’une riche famille. La décoration a utilisé toutes les innombrables ressources de l’art moderne, pour embellir l’intérieur de l’édifice. ”

“ Un acteur qui, au théâtre, représente un sergent de ville, n'est pas un sergent de ville, on sent que ça n'est pas cela, voilà le style.
Or, le style humain est aussi important et aussi séculaire que celui de l'architecture et que celui du mobilier; car on a retrouvé des squelettes à côté des
pierres les plus anciennes. Et voyez combien l'être
s'identifie parfaitement avec son décor ! Voyez com-
bien, d'autre part, le goût présidant au décor exprime l'individu qui s'y meut! ”

“ Si l’on examine avec attention, dans chaque salle, ce pêle-mêle apparent, on s’y sent vite les yeux caressés et ravis par l’harmonie des colorations et des formes délicatement assurée entre le décor et le mobilier, tapis de pied et tentures murales, peintures et sculptures, objets d’art précieux posés sur les tables ou rangés dans les vitrines. ”

“ Pour l'atrium, les belles mosaïques, les belles peintures murales, les belles tentures, les beaux bronzes; pour le péristyle, les belles plantes, les statues, les exèdres, les colonnes rostrales; pour la salle de bains, pour les salons, pour les salles à manger toutes ouvertes sur le péristyle, le luxe des décorations savantes.
Ainsi s'explique l'étonnant développement des arts somptuaires dans les civilisations anciennes, développement encore aidé par les religions qui poussaient les peuples aux jouissances matérielles. ”

“ Ce n'est pas tout : chaque galerie, du côté opposé aux fenêtres, a une suite de chambres profondes qui disputent, les unes avec les autres, de propreté, d'élégance, de perfection dans leur architecture, et de richesse dans ce qu'elles contiennent. L'une vous fait voir des lampes, des vases, de petites statues de cuivre de la plus haute antiquité ; l'autre d'excellentes copies en bronze des anciens groupes de marbre les plus estimés ”

“ Sans aucun doute, la magnifique exposition des arts décoratifs a eu une influence heureuse sur l'architecture moderne, en nous ramenant au culte des grandes lignes et des nobles perspectives, en nous débarrassant de la surcharge ornementale qui défigure encore tant de nos monuments. Elle a développé le goût de beaucoup d'artistes dans le travail du bois, du fer ou de la terre. Elle a révélé au monde émerveillé l'architecture de la lumière. ”

“ Chaque chose est à sa place et l'ensemble est très fondu, très vif et très harmonieux.
Dans chacun de ces panneaux, il y a de magnifiques morceaux (voyez par exemple le nu du faune blessé, la poitrine de la jeune mère, le dos de la jeune amoureuse) , mais cela vaut par l'ensemble, par les proportions heureuses, par la sobriété du détail, par la gaîté du coloris, par la parfaite adaptation à l'espace et à la destination. C'est donc, à proprement parler, de la peinture décorative, riche de tons, spirituelle, et exécutée avec une tendance constante vers le style. ”

“ Ce qu’il faut toutefois remarquer, à l’égard de la décoration des salons, c’est qu’il entre dans l’harmonie générale des palais et de leurs appartemens, que la richesse des ordonnances, des ornemens et des matières, qui font aussi partie de la décoration, y soit tellement graduée, qu’il y ait une progression sensible d’une pièce a une autre, et que salon soit, en fait de magnificence, le point culminant de l’ensemble. ”

“ Arrivé à ce dernier point on verrait l'art compromis par la recherche du nouveau à tout prix et l'introduction des combinaisons bizarres , par l'abandon des rapports rationnels entre les divers éléments de la structure et de la décoration, .par l'effacement de la forme constitutive sous l'ornementation exagérée, par l'empiétement de la décoration pittoresque sur la décoration architectonique qu'elle vient masquer et parfois briser, par la confusion des détails et le caractère grêle et efféminé des membres de l'édifice ; on verrait en un mot s'accentuer la perversion générale du goût. ”

“ D'où deux éléments à approfondir pour le discernement d'un style architectural : la nature des matériaux généralement fidèles au sol sur lequel il s'élève, et l'esprit décoratif qui préside à sa beauté. Quant au mode distinctif du meuble, il ne saurait être qu'analogue, car son diminutif architectural ne le soude au sol que dans une certaine mesure ou certaine logique. ”

“ En même temps que l'esprit est excité et l'imagination émue par la qualité expressive, et l'on pourrait dire symbolique, des couleurs, l'œil est comblé d'aise par la plénitude des accords, l'intensité harmonieuse et la douceur opulente du décor, dont la richesse et la variété se résolvent dans une grande unité, et qui se pose sur la muraille « avec le moelleux d'une épaisse tenture ». ”

“ Et l'immense décor que les eaux reflètent, le décor de palais et de pagodes aux toits multiples, aux angles cornus, est précisé toujours par ses lignes de feux rouges, dans la nuit sans lune, lourdement nuageuse. ”

“ Un décor succède à un décor et les horizons, immobiles et changeants selon la plaine, la colline ou la vallée, se plient, se renversent, s'entassent comme un album d'estampes japonaises, ou kake- mono, qui se déplierait, suspendu dans le ciel, page à page et sans fin. ”

“ Les couleurs y sont fortes et mornes, les formes symétriques, les façades entretenues dans leur neuf, sans nulle architecture et sans art, les petits arbres des quais grêles et laids, les canaux fangeux. ”

“ Et les maisons, les cafés, les jardins, sont comme le premier plan d’un décor sans profondeur, une frise découpée contre le fond bleu de la mer qui réverbère le ciel éblouissant, et semble monter en hauteur, emplir tout l’espace. ”

“ Dans les pièces d'une destination moins utilitaire mais où l'on ne se contenterait pas de la peinture à l'huile ni même des peintures laquées telles que le ripolin et ses succédanés, vestibule, hall, salle à manger, salon, fumoir, salle de billard, cabinet de travail, on pourra faire appel, pour obtenir un aspect plus décoratif, à des matériaux plus précieux qui décoreront tout ou partie des surfaces, tels que les mosaïques et le chrysocérame. ”

“ FIGURE 4. Cette figure vous montre des caissons octogones à trois renfoncements ; sur le fond du troisième ressort une rosace ; les moulures sont ornées,, comme celles de la figure ci-dessus, d'oves et de rais-de-cœur. Leurs côtes peuvent être de même enrichies de détails en harmonie avec l'architecture qui forme la base de la décoration.
FIGURE 5. Ces caissons sont formées de grandes moulures, dont les ornements doivent être très-foaillés pour produire de l'effet relativement à leur profondeur. ”

“ La décoration, aussi bien que celle des murs qui la longent, est constituée par des faïences colorées, des panneaux imagés, aux naïfs récits, représentant des combats d'animaux, des jeux de paumes, tous passe-temps favoris d'une cour luxueuse, avide de chasses, de carrousels, au cours desquels elle pouvait déployer le faste de ses habillements, de ses armes, et de ses domestiques. ”

“ Ainsi, quand on a fait le tour des salles consacrées à l’art et aux objets de la décoration intérieure, on est assuré que l’intérieur d’une maison moderne peut-cire nouvellement et magnifiquement décoré. Mais que sera celle maison moderne ? ”

“ La richesse du décor dépasse tout ce que nous avions vu jusqu'ici et c'est une variété prodigieuse d'arcatures, de crochets, de trilobés, de niches, de gables pointus ou en accolades, de roses, de contreforts, de colonnes torses et de créneaux, avec des manières d'édifices à toits imbriqués élevés dans les fonds, le tout abritant des compositions étagées qui se chevauchent dans le plus bizarre sentiment de mépris pour l'habituelle horizontale. ”

“ Mais, à l'intérieur comme à l'extérieur, c'est une profusion de colonnes, de statues, d'ornements marbres de toutes couleurs et de toutes provenances, sculptures,, peintures et dorures, une profusion éblouissante et fatigante,.
un luxe incroyable2. Ce qui exprime les temps, c'est que l'effort,
i. Sur les grands boulevards. — Voir le dessin, page 365.
I- L architecture de l'édifice n'est pas sans mérite; on loue surtout une chose, belle parce qu'elle est raisonnable : le parti pris de montrera l'extérieur, par les formes du bâtiment, les dispositions intérieures ”