Albert Maybon

“ L'extérieur rappelait l'allure du temple ; un toit quadrilatéral couvert de chaume et légèrement penché reposait sur sept colonnes de façade.
A l'époque de Kamakura s'élève une demeure d'un caractère nouveau, le buke-tsukuri, vaste résidence des seigneurs féodaux et de leur nombreuse suite, signalé de loin par une porte en forme de tour, attenante à une palissade de bois.
Toutes ces demeures impériales, princières, féodales sont jusque-là sans originalité propre.
Avec l'enseignement zéniste la religion essaime hors de l'enceinte monastique. Un culte s'institue d'ordre esthétique. ”

“ Yômeïmon surtout, porte à deux étages, chante sous sa polychromie, sous ses découpages et ses ciselures.
Nikkô possède encore le mausolée Daiyu-in où repose Tokugawa Iyemitsu.
Son style plus sévère rappelle l'architecture et l'ornementation bouddhiques, tandis que le style de Tôshôgu est empreint d'un caractère shintoïque.
Mais le style n'est plus en rapport avec la foi. On l'utilise comme élément de décor. L'époque ne se soucie que du plaisir des yeux. Elle apporte, dans cette sorte de mise en scène, un esprit prodigieux d'invention. ”

“ Au Japon Kwannon n'a pas de sexe.
Cette divinité, distributrice des grâces d'Amida, le sauveur des hommes, reçoit, à la fin du VIle siècle et au VIlle, un culte fervent. Les Japonais de cette époque, avec leur esprit positif et sentimental, à la fois, débarrassent la représentation de Kwannon de tout ce qui fait de cette divinité, aux Indes et en Chine, sous l'influence des superstitions tantriques, une figure monstrueuse, extravagante, une création qui offense les yeux et la raison. Ils humanisent, ils adoucissent le troublant symbole tout en demeurant fidèles aux canons établis. ”

“ Un moine inspiré du ciel l'a construite, le moine Ryôben qui conçut tout le décor bouddhique de Nara. Sous l'appentis de la maison de thé, vis-à-vis de la chapelle, j'écoute la légende de Ryôben.
Un aigle l'enleva, alors qu'il dormait dans le dos de sa mère. L'oiseau lassé laissa choir son fardeau sur les branches d'un cèdre. Passa un bonze qui recueillit et éleva l'enfant, prodige de foi, d'intelligence, apte à tous les arts. Devenu homme, Ryôben fut l'architecte, le sculpteur préféré d'une Cour fanatique de la nouvelle religion. Il mit tout son génie dans la construction de Sangatsudô. ”

“ Les êtres divins animent la nature entière. Le culte qui leur est rendu est joyeux. On l'observe sous sa forme originelle dans les divertissements agrestes, aux fêtes de l'automne, de la nouvelle récolte, de l'abondante moisson. Une sorte de banquet réunit les hommes et les dieux quand les prémices des rizières sont offertes à ceux-ci.
On prie les dieux aussi au seuil des temples shintô qui dressent leur architecture primitive, dépouillée d'ornementation, dans un site choisi, en un lieu sacré. ”

“ Les plus beaux mausolées sont ceux de Nikkô.
Le groupe de Tôshôgu consacré à Iyayasu, fondateur du shogunat Tokugawa, comprend un sanctuaire central et une série d'édifices : pavillons de prières, de musique, des palanquins, de danse sacrée, des livres saints, du trésor, les tours de la cloche, du tambour et sur la hauteur le stûpa indiquant la sépulture. Les ors, les verts, les rouges, les bleus, les blancs se posent en touches vives sur les panneaux et dans l'entrelacs d'innombrables sculptures de figures humaines, d'animaux, de plantes. ”

“ Ce temple monumental, ce Bouddha colossal disent les rêves de suprématie matérielle et morale des grands féodaux. Images d'un temps lointain. Au monastère Engakuji, qui date de l'an 1282, s'est conservé vivant le pur esprit religieux du XIIIe siècle, qui donne la clef de l'esthétique sur laquelle repose la civilisation moderne.
En ce monastère, Zen enseigne le repos de l'âme : « Ne rien voir, c'est le vrai chemin de la vérité ; ne rien faire, c'est la vraie activité ».
Tout s'efface, afin que l'exercice spirituel ne soit d'aucune sorte troublé. ”

“ « La piété pour la mémoire des ancêtres est la source de toutes les vertus, a écrit Hirata, un des apologistes du Shintô. Les esprits des morts continuent d'exister dans le monde invisible qui nous entoure ».
Dans chaque maison on célèbre devant l'autel domestique le culte des ancêtres de la famille et de la nation. Tout trépassé est vénéré. Et, quand au cours de sa vie, l'homme a incarné un idéal, quand il a fait preuve de hautes vertus, il participe de la divinité. ”

“ Sur un soubassement de pierre, le Kondô dresse sa masse dont l'impression de stabilité est due à la prédominance des lignes horizontales. Dans la partie supérieure la partie noble - l'édifice a de la grâce et de la légèreté. Les yeux s'attachent sur la balustrade, sur les chapiteaux à trois coudes (hijiki) et sur les toitures si aisément équilibrées. La pagode dans laquelle on a voulu voir « le terme final du stûpa hindou », est, du haut en bas, un monument dans lequel la solidité s'allie à l'aisance. ”

“ Du point de vue de l'art, cette diversité de croyances et de pratiques fut heureuse. Chaque état de sensibilité religieuse, chaque conception spirituelle s'incorpora dans une forme esthétique.
Tout à fait japonisé, le Bouddhisme devint l'âme d'une civilisation très particulière. Après que Kyôto fût devenue capitale, l'empire fier de lui-même, méprisa son modèle, la dynastie des Tang, dont la décadence se précipitait ; il se ferma aux relations avec le continent et l'ambassade qu'il entretenait à Singanfu, capitale chinoise, fut supprimée. Alors s'ouvrit la glorieuse période des Fujiwara. ”

“ Les belles explorations d'orientalistes anglais et allemands et surtout les fouilles de M. Paul Pelliot, en 1906 et 1907, dans le bassin du Tarim, ont exhumé de nombreux documents sur le passé de l'Asie centrale. Les morceaux de sculpture sont particulièrement remarquables ; ils témoignent des influences méditerranéennes loin vers l'Orient. Le goût hellénistique est frappant dans le balancement du geste, dans l'agencement des draperies, dans la pose des personnages, dans le rendu des cheveux et le délié des traits, dans l'expression régulière et spirituelle
de la physionomie. ”

“ Des édifices de moindre importance portent la marque du même esprit de recherche, comme la pagode à cinq étages de Daigoji et le Hondô de Ishiyama.
Le goût du décor à larges plans et du symbole aimable est la marque de l'architecture sous l'aristocratie des Fujiwara.
V
Kamakura ! Un monde finit, une civilisation commence.
C'est une époque de confusion idéologique et esthétique. Le style national tel qu'il s'est formulé aux époques Tempyô et Fujiwara, le « wayô » résiste aux nouveautés; jusqu'au milieu du XIII e siècle, il inspirera les architectes: leTchion-in, le Sanju-Sangendô à Kyôto. ”

“ L'esthétique de Zen consiste dans une synthèse habile, dans un raccourci, dans un schématisme, dans une simplification hardis.
Tout est dans tout. L'univers tient dans une demeure de style rustique, dans un jardin disposé suivant le même goût. ”

“ Dès les premières atteintes d'une épidémie, ils brisent les statues, ils les noient. Leur fanatisme entraîne l'empereur, l'exercice du culte bouddhique est prohibé. Mais cette religion pratiquée par tant d'officiers du clan Soga s'impose, se propage d'ellemême ; le palais impérial, au moment où il la condamne, cède à la force qui en émane. En l'an 587, l'empereur Yômei se convertit au Bouddhisme. Il meurt la même année, ravi de la promesse que lui fit un de ses chambellans, de construire un temple et de sculpter une statue de seize pieds de haut. ”

“ L'art s'alimenta longtemps à la source de la secte mystique de Shingon.
Au XIIe siècle, en un temps de guerres civiles, de malheurs publics, un enseignement nouveau se répand. Hônen Shônin (1133-1212) , membre de Tendai, dit aux hommes qu'il ne s'agit pas d'être heureux sur la terre, mais de mériter la grâce d'Amida (Amitâbha, dieu de la lumière infinie) .
Ce dieu ouvre le paradis à tous ceux qui par leurs actes prouvent leur croyance en son esprit compatissant. Les âmes des fidèles renaîtront sur le lotus.
Dès lors, le Bouddhisme japonais devient une doctrine d'amour. ”

“ Plus tard la déesse du soleil remit à son petit-fils, qui fut le bisaïeul de Jimmu, premier empereur du Japon, les trois symboles de la puissance impériale : la pierre précieuse (bonté) , le miroir (sagesse) , l'épée (courage) .
Dans cette mythologie, l'idée de création est absente. L'univers n'est pas sorti du néant. Tout, absolument tout est né du divin couple par une sorte de procréation naturelle. L'explication shintoïque du monde est réaliste et vraie, simple et familière. Nulle séparation entre les déités et les êtres terrestres, ils sont dans une mutuelle dépendance. ”

“ En ce lieu, on ne voit pas de longues théories de fidèles ; les foules religieuses vont ailleurs. Cette porte d'entrée du XIIe siècle, d'une modestie touchante, n'est franchie que par ceux qui savent, par ceux qui se souviennent.
Dix bonzes de la secte Hossoshû, dont les fondateurs vinrent de Chine, desservent le sanctuaire initial. L'un d'eux nous accompagne. Mes yeux ne veulent voir que les monuments de la première époque, la porte du Milieu, le temple Kondô, la pagode à cinq étages, le Yumedono, premier temple de forme octogonale, pur reflet du style chinois Wei, aérien, ordonné, facile. ”

“ L'omnipotence de la Tendai ne fut pas de longue durée. Un de ses membres, le moine Kôbô (774-835) , arrivait de Chine avec la connaissance d'un Bouddhisme mystique, miraculeux, riche en rites, en formules magiques, en gestes invocatoires.
Aussitôt née, la « secte du mystère », connue sous les noms de Mikkyô ou de Shingon, conquit le pays en dépit de son ésotérisme. Bouddha, suivant la doctrine, est une entité métaphysique, tout est dans Bouddha et Bouddha est dans tout ; Dainichi Nyorai (Vairocana) , « intelligence suprême », est invoqué. L'adorateur s'unit à la divinité adorée. ”

“ Divers édifices relèvent de ce style : la pagode Yasaka (cinq étages) à Kyôto, la pagode de Kôfukuji (cinq étages) à Nara, toutes deux d'une grâce frêle.
Une autre architecture aimable apparaît. Des pavillons se dressent dans les jardins. Ils ne sont pas proprement religieux, mais leur esthétique dérive de l'esprit zéniste. On s'y livre à la méditation, à la contemplation ; on s'y réunit pour converser sur la nature et sur l'art. Ces édifices, nommés cha-seki, parce qu'on y accomplit la « cérémonie du thé », ou encore shoïn-tsukuri, sont d'une rusticité recherchée. ”

“ Le temple d'argent, construit à Kyôto en 1480, appartient mieux encore aux jardins qui l'encadrent ; il est une note dans le paysage. On le voit comme une réduction du précédent, mais, seul, l'esprit rustique de la « chambre de thé » l'anime.
Jusqu'au XIVe siècle, l'architecture religieuse est sans rivale. L'édifice civil ne s'écarte pas du type shinden-tsukuri qui dérivait d'un système de constructions impériales chinoises adopté à l'époque de Nara. ”

“ Dengyô séjourna au monastère du mont Tien-tai, dans la province du Tchekiang, puis de retour au Japon, en l'année 804, il crée l'ordre Tendai, du nom de l'institution monastique qui l'avait accueilli en Chine. Suivant sa conception universaliste, les mystères de la religion sont mis à la portée de l'entendement de chacun. Trois recommandations guident l'homme en marche vers la sainteté : fuir le mal, pratiquer les bonnes oeuvres, se montrer charitable envers tous les êtres. ”

“ Le bonze Nichiren empiétait sur le terrain politique. Son but était la création d'une église nationale qui, gagnant de proche en proche, eût étendu la domination du Japon sur le monde entier.
La doctrine de Nichiren se présente comme une combinaison de l'idéal bouddhique et de l'idéal shintoïque. C'est une doctrine extrêmement dépouillée. ”

“ Harmonieuse combinaison d'où se dégagera le style Tempyô. Allons à Tochodaiji, où s'élève le Kondô, le temple d'or (de l'an 757) , modèle de ce style, premier éclat de l'art nippon.
En un vaste enclos se groupent, suivant un ordre spirituel, divers bâtiments dont l'ensemble crée une impression de grâce légère. Le moine Kanshin conçut et éleva le Kondô. Rigoureusement équilibré dans son ensemble, il s'ouvre sur une salle où se retrouve un peu de la somptuosité d'autrefois. Le plafond en forme de voûte est décoré de peintures de Boddhisattvas et de « fleurs de paradis ». ”

“ Le temple Hôwôdô marque aujourd'hui l'emplacement du domaine des Fujiwara, où se réunissaient les princes et la cour ; il était le sanctuaire central d'un ensemble d'édifices, le Byôdô-in, que le feu détruisit.
Le groupe de Byôdô-in fut dédié à la Foi, et Hôwôdô, érigé plus tard, en 1053, symbolisa le paradis d'Amida. L'étang « des huit vertus » est partie intégrante de la composition architecturale, car sur ces bords le temple se pose, les ailes déployées, tel le phénix. Hôwô : phénix. C'est le repos après le vol, le mirage sur l'eau. ”

“ Les pèlerins écoutent gravement, ils suivent leur guide vers le tombeau.
Caché dans un repli du sommet, légèrement penché vers le versant opposé à l'Océan, entouré de la masse pressée des arbres, sur une terrasse de pierres assombries par le temps, un édicule de bronze se dresse. Pierres et bronze, là gît Ieyasu. S'il n'est plus là, qu'importe ! Il avait désigné lui-même ce coin de terre pour sa sépulture, à l'époque où, après avoir transmis le shogunat à son fils, il s'était retiré sur les hauteurs de Kunô-zan. ”

“ La statuaire de Kamakura se plaît encore à créer des groupes de Kwannon ; le même modèle est reproduit à huit, à trente, à mille exemplaires.
Après deux siècles de grande production, l'école dite de Kamakura s'épuisa dans des redites. Ce fut la fin de la grande sculpture religieuse. Car le Bouddhisme avait cessé d'être actif, prépondérant dans les âmes et dans la politique. Un idéal purement temporel guida la société. Sous l'influence prépondérante de Zen, la religion ne porta plus le même intérêt aux représentations plastiques. ”

“ Le Shintô qui enseigne que Dieu, les hommes et tous les êtres et les choses sont de même essence, choisit pour élever ses temples tel lieu où la nature est d'aspect élémentaire, où chacun se sent de plain-pied avec la divinité. ”

“ La plage attire un peuple heureux. Entre les contreforts de sable, des enfants jouent, des buveurs de saké, attablés à une maison de thé, contemplent l'eau tranquille à travers l'inclinaison des pins et les gestes des branches, ils parlent sur un ton enjoué, ils rient, élèvent à leurs lèvres les minuscules tasses d'alcool, puis retombent dans le silence. Cette insouciance des hommes s'accorde avec la simplicité du lieu. La nature ici ne s'est pas mise en frais, et cependant tout près une déesse apparut. ”