Shogunat

“ Le shogun représentait le pouvoir exécutif ; discutable ; le mikado restait le souverain indiscutable parce que divin. La nation ne les a jamais confondus et son loyalisme s’est toujours fixé sur l’Empereur. Le système du shogunat s’est maintenu depuis 1190 jusqu’en 1867 et pendant cette période de sept cents ans il a exercé une action considérable sur le moral de la nation. Il convient donc d’entrer dans quelque détail sur son fonctionnement.
Jusqu’en l’an 500 de notre ère, l’histoire du Japon appartient surtout à la légende et les documens pour la fixer font défaut ”

“ Mais aux heures analogues de leur évolution, il advient que les peuples font les mêmes gestes et disent les mêmes paroles, s’abandonnent aux mêmes passions et engendrent les mêmes institutions. Parmi les duels et les tournois, exagérant à la fois la bravoure et la courtoisie, les chevaliers japonais préparaient sans s’en douter la guerre civile. Car leurs rivalités jalouses et leurs instincts batailleurs les incitèrent à se diviser en deux camps au service des maisons qui se disputaient le shogunat. ”

“ Au début, leurs visées politiques n'allaient peut-être pas au delà de la suppression du shogunat et de la restitution à l'empereur des droits usurpés par les Tokugawas. Une connaissance plus approfondie de l'Europe les conduit aujourd'hui vers la pensée d'une unité nationale complète et c'est sur ce terrain que les oppositions vont se livrer bataille. Une grande partie de la classe militaire du Japon tient toujours pour le mot d'ordre favori au nom duquel le shogun a été renversé : « Honneur au mikado, hors les étrangers ». ”

“ Si l’on jette en effet un coup d’œil sur l’histoire de l’art, on voit dès le VIIIe siècle les premières leçons données par les Chinois, puis jusqu’au XIIe siècle une période de progrès lents, troublée par les guerres civiles, du XIIe au XIVe, avec l’établissement des shoguns à Kamakura, un moment d’éclat suivi d’une nouvelle éclipse jusqu’à la fondation du shogunat de Yeddo par Yéyas au début du XVIIe siècle. ”

“ Les shoguns sont les lieutenants de l'empire; ils ont eu leur capitale et leur gouvernement à Kamakura de 1199 à 1333, puis à Kioto, à côté de l'empereur. Mais depuis Yeyasu ils sont devenus des maîtres, tellement ils ont amoindri l'autorité du souverain. Pour comprendre l'organisation du shogunat, tel que l'a créé le premier Tokugawa, il faut étudier l'homme, examiner l'époque à laquelle il vivait et les péripéties sanglantes à la suite desquelles il s'était emparé du pouvoir. Yeyasu Tokugawa est né à Okasaki, dans Mikawa, en 1542. ”

“ La cour impériale respectueusement traitée lui attribua la charge de shogun à titre héréditaire. Cette dynastie des Tokugawa durait encore, lorsqu’en 1853 se produisit l’intervention du commodore américain Perry, qui devait avoir des conséquences si importantes. La féodalité et le shogunat se sont maintenus pendant des siècles jusqu’en 1868 ; aussi l’âme japonaise s’est-elle imprégnée de la mentalité de ce régime. La population était alors partagée en quatre classes. La noblesse, — daïmyos et samuraïs, — les paysans, les artisans et les commerçans. ”

“ Sans doute eut-il fallu pour aboutir unir les deux batailles et grouper tous les mécontents sous un même drapeau à la fois anti-chinois et anti-shogunal (car le shogunat ne s’appelait point encore ainsi mais par le caractère de la fonction et les privilèges qui y étaient attachés, il existait déjà) . Dans le peuple régnait certainement une réelle méfiance à l’égard du « continentalisme » chinois et, comme à différentes reprises les communications se trouvèrent coupées avec la Chine par suite des troubles sévissant dans ce pays, on aurait pu en profiter. ”

“ Toutes les questions pendantes vont rester en suspens ; aux demandes qui pourront se produire, les ministres, fidèles en cela au système japonais, répondront que le retour du shogun dans ses tltats est indispensable Pour la solution des affaires. D'ailleurs le shogun n'est Plus isolé. La paix est faite avec les princes de sa Camille. Echizen, .Owari, Stotsubachi n'ont aucune raison pour lui faire de l'opposition. En réalité, ce sont eux qui gouvernent. Quiconque attaque le shogunat les attaque. Et tous vont le précéder ou l'accomPagner à la cour comme conseillers et comme protecteurs. ”

“ Ce sont les mêmes redites : il n'a pas tiré l'épée à Kioto, parce qu'une agression dans les environs du palais de l'empereur faisait de lui un rebelle (choteki) , mais son droit reste intact ; il ne peut reconnaître le décret qui supprime le shogunat; c'est à l'assemblée seule des daimios qu'il appartient, ainsi qu'il est convenu, de régler la forme du gouvernement. La faction qui entoure Sa Majesté ne représente rien. Il va adresser Une nouvelle protestation à l'empereur. Le 10, le corps diplomatique en entier vient lui rendre hommage dans le château d'Osacca ”

“ N'osant prendre le titre de shogun, : auquel la noblesse de sa famille ne lui donnait pas : droit, il s'était fait décerner par le mikado celui de dai-j nagoun, puis de daijin. Ce n'était, d'ailleurs, pas un aventurier que Nobunaga. A la mort de son père, en 1549, il était seigneur de six provinces. La fortune des j armes l'avait favorisé et l'avait conduit en vainqueur; jusqu'aux environs de la capitale. En réalité, depuis : 1564 il gouvernait le Japon, ayant usurpé les pouvoirs ; du shogunat que la famille des Ashikaga avait exercés ; pendant deux cent trente-huit ans. ”

“ Après l'édit de 1624, le danger venant de l'extérieur paraît conjuré; les Japonais ne peuvent recevoir ni implorer de secours. Toute tendance, chez les indigènes à aller s'instruire en Europe est supprimée; l'avenir pacifique est donc assuré. Était-il possible à Yemitsu de s'arrêter là, d'admettre la religion chrétienne prêchée et propagée uniquement par les indigènes? Le shogunat était décidé à briser tous les obstacles; il ordonna la persécution, sans trêve, ni ”

“ En cas de conflit, on ne sait de quel côté il pen' -cherait, mais le conflit lui paraît possible à éviter. Le :shogunat a fait bien des concessions, il peut, il doit efl faire encore; il n'est plus l'autorité dirigeante, il faut -qu'il reste le pouvoir exécutif. ”

“ Les gens qui commandent au nom du jeune shogun ne sont pas hommes à rester sur ce succès. Pour rendre au gouvernement une partie de l'autorité qu'il a laissé échapper de ses mains, il faut que la répression soit complète, que le Japon sente que le shogun est encore le maître du pays; qu'il peut commander aux daimios et les réunir dans un but commun : la punition d'un vassal rebelle. Aux yeux des princes, il ne peut y avoir d'excuse dans la conduite de Nagato; il a osé attaquer le palais de l'empereur, c'est un crime qu'aucune considération ne saurait atténuer. ”

“ Une tragédie très-goûtée du public, la Vengeance de Sôga, va nous offrir un intéressant mélange de tableaux héroïques et de scènes intimes.
Nous sommes transportés en plein moyen âge japonais, sous le règne de Yoritomo, au douzième siècle après Jésus-Christ. Sorti d'une série de guerres civiles qui l'ont ensanglanté, le pays se repose enfin dans une prospérité générale. Le premier des shogun vient d'installer sa cour à Kamakura, au bord de la mer, à quelques lieues du Fusi-yama, tandis que le mikado, délaissé à Kioto, tombe dans l'oubli et l'impuissance. ”

“ Mon cœur est agité nuit et jour, car malgré tous les abus que le shogun a réformés pour me plaire, il n'a encore pris aucune décision en vue de chasser les barbares. Aucune union n'existe dans le pays et la guerre civile est imminente. Afin de la prévenir, je demande le shogun pour délibérer avec lui sur cette question de l'expulsion des étrangers et pour porter notre décision à la connaissance des autres daimios. Le shogun, comme commandant en chef, doit pouvoir trouver un stratagème bon et acceptable afin de mettre cet ordre à exécution. Tels sont la volonté et le désir du mikado. ”

“ Yeyasu le rétablit dans son mystère et ses honneurs. Il l’enveloppe d’un nuage d’encens ; et le dieu restauré se décharge sur son grand prêtre, le shogun, des soucis inférieurs de la chose humaine. Le shogun, soutenu par son conseil, le Bakufu, et qui dispose d’une police inquisitoriale, a réparti le pays en trois cent soixante daïmiates. Chaque daïmio est le maître absolu de sa province ou de son canton, shogun de ses samuraïs, qui sont les daïmios des classes inférieures. ”

“ J'ai 63 ans, répondis-je, et de mon Dieu je n'ai reçu que bienfaits et grâces, tandis que du Shogun, homme mortel comme moi, je reçois des chaînes et des tourments ; pour la foi, il peut me tourmenter à son gré et m'arracher la vie. ”

“ Le shogun appelle aux armes les clans des foudais qui habitent les provinces de Yamato, d'Omi et d'Ise; les troupes de Hikone, de Kii, de Todo et de Koriyama * marchent
1. Yanagisawa Kai no Kami, fondai de 151000 kokous de rente, habite le château de Koriyama dans Yamato.
contre les rebelles, qui déjà ont été repoussés de Takatori par le prince qui possède le château fort 1. La plupart de ces hommes luttent courageusement et se font tuer; mais leur cause est perdue; le kugé Nakayama, qui ne se sent plus soutenu par la cour, s'enfuit dans Osacca. Hirano Jiro veut tenter un dernier effort ”

“ Les devoirs du shogun sont de soumettre les barbares et de gouverner pacifiquement l'empire.
-Depuis longtemps, toutes les classes de la société vivent dans une paresse complète; l'état actuel des choses afflige profondément le cœur de Sa Majesté. Le shogun est cependant venu dans la capitale, et, de concert avec les daimios, il a adopté la politique à suivre pour sauvegarder les intérêts du pays. ”

“ « Il faut, avait dit le Shogun (i) , que ce bonze d'Europe soit un homme de bien et sur de ce qu'il enseigne ; et si, comme il me semble, sa doctrine sur l'âme immortelle est la vérité, malheur à nous! » Hélas ! il sacrifia les sentiments de sa conscience à des conseillers pervers, ses oncles paternels, qui dans leur daïmyat de Kinokuni et d'Owari avaient deux ans auparavant voulu exterminer les chrétiens. ”

“ Le 28 juin une démarche est faite par les gouverneurs de Kanagawa auprès de l'amiral Jaurès. La forme en est un peu vague, mais le but est bien défini : il s'agit pour Stotsubachi et Ongasawara de se rendre à Osacca avec une suite nombreuse, dans le but de rapporter au shogun la réponse des ministres étrangers.
La marine shogunale est encore tellement faible que, tout compte fait, en défalquant les navires en réparation et ceux qui sont mouillés devant Osacca, il ne reste que Y Empereur, le yacht du shogun, tout à fait insuffisant pour la mission qu'on se propose. ”

“ La réponse du shogun, que semblent solliciter les samourais de Nagato, ne se fait pas attendre; elle dépasse, comme sévérité de décision, tout ce que pouvait craindre le prince. Personne, dans l'entourage du shogun, n'a plaidé la cause de l'indulgence; les avertissements donnés par Owari et Satzuma sont restés lettre morte : plus que jamais, la passion aveugle les ennemis de Nagato. ”

“ Le gouvernement du shogun sait mieux que le mikado et les daimios aveugles que le châtiment suivrait de près l'exécution des ordres relatifs aux étrangers. Il préfère prendre des voies détournées pour calmer la crise actuelle, espérant que le temps apportera des améliorations. Quant aux daimios hostiles, il leur est bien difficile de venir attaquer le shogun. Les foudais, qui sont les serviteurs du shogun, sont répartis dans tout l'empire ”

“ Le shogun, traitant avec mépris les ordres de l'empereur, a conclu, sans Son adhésion, des traités avec les étrangers. L'empire devient un enfer. Nous désirons que vous vous mettiez à notre tête pour faire relâcher les nobles de cour qui ont encouru la disgrâce shogunale. Saisissons les châteaux d'Osaka, de Hikone et de Nijo; appelons tous les dans aux armes, conduisons l'empereur à Hakone, Punissons les crimes du shogun et chassons les barbares. Prenez notre requête en considération, prince, et rendez-vous à nos désirs. ”

“ Qu'on se rappelle l'indignation du peuple japonais tout entier d'il y a trente ans, quand le shogun ouvrit le pays aux étran_gers; qu'on se rappelle que ce fut le sentiment exploité pour le renverser, et, seulement avec un peu de réflexion, on comprendra qu'en si peu de temps les anciens préjugés du peuple n'ont pu disparaître. Aujourd'hui comme à cette époque, les Japonais supportent impatiemment les étrangers. Qui sait si, tout au fond du cœur, ils ne les haïssent pas. Seulement des raisons politiques les obligent à faire bonne figure, surtout à ceux qui appartiennent aux grandes puissances. ”

“ Tant que le shogun allait chaque année rendre publiquement hommage au mikado, le peuple ne songeait point à s’étonner de la déchéance impériale. Mais, du jour où l’opulent Yedo rompit avec cette tradition de politesse, peu à peu les yeux que n’obscurcissaient plus les vapeurs de la guerre civile, opposèrent à la magnificence de la cour shogunale le dénuement de l’héritier du Soleil. La paix devait fatalement amener les Japonais à reconnaître que, depuis des siècles, leur tradition politique avait été faussée. ”

“ A sa sortie, le fleuve coule d'abord vers le sud, puis à l'ouest à partir de Fushimi, ancienne place forte, célèbre par les intrigues et les combats dont elle fut le théâtre après la mort de Taiko Sama, pendant que Ieyas luttait contre les partisans du fils de ce grand homme. C'est là aussi qu'au commencement des guerres de la restauration, se rencontrèrent pour la première fois dans un combat sérieux les troupes impériales et les partisans du shogun. ”

“ La puissance du shogun, quoique affaiblie, était encore immense. Ce prince, maître des plus prospères et des plus riches provinces de l'empire, disposait d'une armée parfaitement équipée, de ses quatre-vingt mille hatamotos, du produit douanier des ports ouverts et de Yedo et d'Ôsaka, enfin de l'appui moral à peine déguisé et trèsréel du corps diplomatique. ”