Classe militaire

“ L'Ecole de la guerre et le corps d'état-major, outre qu'ils préparent les futurs officiers généraux et qu'ils répandent dans l'armée des connaissances étendues et solides sur l'art militaire, produisent encore un autre effet non moins digne d'être signalé. ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ ART. 133.—La profession militaire est embrassée par les citoyens qui servent dans la cavalerie, l'artillerie, le génie, la marine et autres armes nécessitant une instruction spéciale, ainsi que pour les officiers et sous-officiers d'infanterie. ”

“ Au régiment on apprend : 1° L'instruction militaire qui doit faire du jeune homme un soldat instruit, brave, robuste, sachant combattre avec intelligence et avec ardeur; 2° On y exalte les idées de fidélité, de dévouement et de sacrifice pour le pays, on y apprend l'honneur, l'amour du devoir et la haine de celui qui chercherait à porter atteinte à notre sol, à nos mœurs, à notre liberté nationale; 3° On se prépare par la discipline et par les nobles sentiments de l'armée à devenir de bons citoyens ayant le respect de l'autorité et la conscience de leurs devoirs. ”

“ Est-il besoin de dire que le cours habituel d’instruction militaire a été beaucoup simplifié en s’appliquant aux libres riflemen? Ce cours est naturellement graduel et peut se diviser en trois temps : on commence par les positions, la marche, les mouvemens; vient ensuite la pratique du fusil, à laquelle succède l’exercice à feu. L’armée des volontaires constitue, ne l’oublions pas, une armée distincte, qui a un type à elle, un but particulier, une raison d’être. ”

“ Savoir lire et écrire et connaître les fonctions de ce grade, définies dans les règlements sur le service intérieur, le service des places et celui des armées en campagne, ainsi que les principales dispositions du Code pénal militaire.
En outre, dans l'infanterie : être à l'école de bataillon, et être en état de démontrer les deux premières parties de l'école du soldat.
Et dans la cavalerie : être à l'école d'escadron, et être en état de démontrer les deux premières leçons du cavalier, à pied et à cheval. ”

“ Demandez-le aux populations qui jouissent du bienfait matériel d'une garnison quelconque; Elles sauront répondre catégoriquement. Un officier ou un simple soldat qui, mû par l'amour de son état, travaille sincèrement à son éducation militaire, lisant, écrivant, étudiant, et s'abstenant de suivre ses camarades, pendant de longues heures, au café ou ailleurs, ne devient-il pas leur risée ? ”

“ L'école du soldat contient certainement la partie la plus importante de l'instruction de l'infanterie, quoiqu'elle s'occupe exclusivement des tirailleurs, qui forment seulement l'une des trois parties qui constituent ensemble le nouvel ordre de bataille. L'école de compagnie montre l'ordre de bataille en action, non pas dans son entier, mais avec l'emploi de la chaîne, des renforts et des soutiens. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ Quant aux élèves, ils se formeront dans le corps de troupe qu'il conviendrait de lever et d'instruire pour le destiner uniquement au service de l'état-major des armées; car il n'y a que ce moyen de perpétuer- les connaissances. ”

“ Mais en revanche, si jamais armée ne rencontra un pareil général, rarement un général trouva de pareils soldats, tous aguerris par quatre ans de luttes incessantes, qui avaient formé un corps d'officiers capables d'exécuter toutes les conceptions du plus grand génie militaire des temps modernes. ”

“ Après ce temps, les élèves qui ont satisfait aux examens de sortie sont appelés à remplir les emplois de lieutenant vacants dans le corps d'état-major, et sont détachés pendant quatre ans dans les régiments d'infanterie et de cavalerie de l'armée.
Les élèves achèvent à l'école leurs études sur l'administration militaire, la topographie et la statistique, l'art et l'histoire militaire, la fortification, l'artillerie, la géométrie descriptive, les langues étrangères, le dessin, l'escrime et l'équitation. ”

“ En recevant les officiers des divers régiments de l'armée, qui se succèdent dans la garnison de Paris, je me félicite de les voir animes de cet esprit militaire qui fit notre gloire et qui aujourd'hui fait notre sécurité. Je ne vous parlerai ni de vos devoirs ni de la discipline. Vos devoirs, vous les avez toujours remplis avec honneur, soit sur la terre d'Afrique, soit sur le sol de la France; et la discipline, vous l'avez toujours maintenue intacte à travers les épreuves les plus difficiles. ”

“ Mais dans chaque régiment il y a une école de trois cents jeunes gens, de quatorze à vingt ans, composée uniquement de fils de soldats, école militaire qui doit fournir chaque année cinquante hommes pour le recrutement : ainsi l’armée se recrute d’hommes déjà instruits, d’enfans de soldats élevés dans les traditions de la guerre et de la discipline. ”

“ Il importe en effet que ceux qui, à raison de leur position dans la société, seront le plus souvent appelés à occuper des grades dans la garde nationale, acquièrent un plus haut degré d'instruction militaire et de connaissance des règles de la discipline. ”

“ En donnant une épaulette toute faite à des jeunes gens dont l'aptitude militaire n'a pas été constatée, vous vous placez dans la triste situation de voir vos régiments, vos brigades, et même vos divisions commandées et conduites à l'ennemi par des hommes à qui un comptoir, un fauteuil de bureau ou un confessionnal auraient mieux convenu. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Théorie du gouvernement des masses hiérarchisées. Ses principes sont méconnus dans l'armée française, qui n'utilise pas l'indéniable puissance de l'émulation sur le dressage des soldats, sur leur éducation, sur l'équilibre disciplinaire. La prime d'encouragement. — Exemple frappant de ce qu'un chef militaire inconnu, modeste, mais pénétré des vrais principes du commandement, peut obtenir d'un régiment français. Le 39° de ligne et son colonel. — L'ancienne armée était à certains égards un instrument de déclassement. La nouvelle devrait être l'école de la discipline nationale. ”

“ Il y eut, pour former le noyau des légions volontaires, une masse d'hommes qui possédaient déjà de vagues notions du service militaire, et auxquels il ne manquait qu'un peu d'expérience pour être des soldats complets. Un commencement d'instruction spéciale vint en aide au courage et au patriotisme, et les gardes nationaux, réunis en corps depuis plusieurs années, répartis dans des cadres réguliers, donnèrent l'exemple au reste de la nation. ”

“ Il résultera de la réunion des diverses armes une communication réciproque de connaissances, propre à agrandir les idées de l'officier particulier, à perfectionner ses études, une école enfin capable de former des officiers généraux, c'est-à-dire instruits dans toute* les branches de l'art militaire.
L'infanterie et la cavalerie, aujourd'hui disséminées dans un si grand nombre deplaces, y sont souvent divisées par bataillons et escadrons, et même par de moindres
drait-il pas mieux que les soldats d'infanterie, quand ils sont suffisamment instruits dans l'exercice du fusil,. ”

“ Soldat de la bonne école, officier très expérimenté, il considérait l'état militaire comme la plus noble des professions lorsqu'on pratiquait les saines doctrines et les généreuses habitudes, autrement comme le plus vil des métiers. ”

“ Tels sont les cadres indispensables pour une force de 900000 hommes de troupes régulières actives.
Ajoutons: 50 régiments de cavalerie, 70 régiments d'artillerie, l'état-major, l'intendance, le corps du génie, le train des équipages, et nous arrivons à un effectif total de 1105000 hommes pour l'armée active composée des premier, deuxième, troisième et quatrième contingents. ”

“ L'armée active comprend, indépendamment des hommes qui ne proviennent pas des appels, tous les jeunes gens déclarés propres au service militaire et faisant partie des trois dernières classes appelées. ”

“ RÔLE ET DEVOIRS DE L'ÉTAT ENVERS LES MILITAIRES.
Pour achever ce que nous avions à dire sur une matière d'une aussi grande importance, il nous reste à parler d'une classe d'hommes qui, à tous égards, mérite nos plus grandes sympathies. Tout le monde a déjà nommé les militaires. Le gouvernement impérial a fait aux soldats de terre et de mer un sort qui rend la profession des armes plus attrayante qu'elle ne l'était par le passé, et les avantages surtout accordés aux engagements et aux réengagements attire dans les rangs de l'armée bon nombre de jeunes gens des villes et surtout des campagnes. ”

“ Les soldats de première classe sont choisis parmi ceux de deuxième classe qui ont mérité cette distinction par leur bonne conduite, leur zèle, leur tenue et leurs progrès dans les différentes instructions.
Dans les compagnies d'ouvriers du génie, les soldats de deuxième classe sont choisis, d'après les mêmes conditions, parmi ceux de troisième classe. ”

“ «Joignez à cela, leur direz»vous , l'artillerie, le génie, la gendarmerie, les » vétérans, la garde municipale, les compagnies dé » discipline , etc., et vous trouverez nos prévisions » outrepassées, et l'armée française se composera dé «plus de 450,000 hommes. » Voilà votre calcul ; mais il est facile à l'homme le plus ignorant dans l'art militaire de vous donner le démenti le plus formel, et vous défier de présenter l'effectif que vous prétendez avoir. En effet, je consens à vous reconnaître, puisque c'est un fait, 87 régimens d'infanterie, dont 21 d'infanterie légère à trois bataillons. ”

“ De plus, le niveau de l'armée se trouvant dès lors relevé par l'obligation du service militaire pour tous, les jeunes gens éclairés et désireux de montrer le bon exemple seraient, auprès de leurs camarades moins intelligents, les interprètes de ces instructions écrites. ”

“ A quelle classe de la société appartient le plus grand nombre d'amateurs? Il se compte parmi les officiers de toutes armes qui ont des loisirs de garnison à occuper. Les plus forts sont nécessairement dans l'artillerie qui se recrute par l'école polytechnique. ”

“ Depuis l'école du soldat jusqu'aux manoeuvres annuelles de la division, depuis l'organisation de la compagnie jusqu'à celle du corps d'armée, depuis
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l'instruction du sous-lieutenant jnsqu'à celle du général, tout mérite notre étude, tout exige nos réflexions. Il faut, pour commencer, que nos diverses spécialités mettent leurs soins à connaître dans tous leurs détails les institutions dont nous n'avons fait qu'esquisser l'ensemble, pour en tirer les réformes qui seront applicables aux diverses parties de notre état militaire. ”

“ Qu’ils opèrent pour le compte de la cavalerie ou de l’infanterie, qu’ils s’appellent patrouille, reconnaissance ou avant-garde, qu’ils précèdent un escadron ou un corps d’armée, leur service, demeuré le même, exige une éducation uniforme. Quand les deux élémens qui le composent, quand le chef et le cavalier sont instruits, le système entier, alerte et vigilant, est prêt à fonctionner dans tous les sens et sous toutes les formes. ”

“ Ils se formèrent d’une façon plus sérieuse et plus assidue que jamais à cette grande école des armées régulières, où s’apprennent, avec le patriotisme, l’esprit d’ordre, la discipline et le respect pour d’autres mérites que ceux de la naissance et du rang. ”

“ Je veux parler de cet état intermédiaire où se trouve le soldat qui arrive au régiment , à l' état de nature , avec ses sentiments , ses idées , son caractère ; ne se doutant ni de près ni de loin de ce que sera la vie inconnue où on le jette , et qui doit , en quelques jours , s' être transformé bon gré malgré en une espèce d' instrument passif et aveugle , tel que doit être un soldat dans la main de ses chefs . ”

“ Ne vous contentez pas d'étudier des thèmes tactiques, ou des histoires de batailles, recherchez tout ce qui peut agrandir et faciliter votre tâche d'éducateur.
Ainsi vous apporterez dans le métier que vous embrassez un peu de ce libéralisme qui a souvent fait défaut à vos devanciers — vous y apporterez « une clarté plus « grande, une hauteur de vues qui permettra à l'initiative « de chacune de s'exercer au profit de l'armée d'abord et « de la nation toute entière, puisque nos soldats quitte« ront le régiment en ayant conscience de leurs actes et « de leurs devoirs (1) . » ”

“ L'on conserverait donc l'armée , telle quelle est maintenant organisée, une immense quantité d'officiers du plus grand mérite composant cette armée et s'étant voués à la carrière militaire , je ne voudrais pas déranger leur position, ni leur espérances d'avenir, je conserverais donc les cadres qui existent maintenant avec quelques modifications que j'indiquerai ci-après.
Je laisserais à chaque régimens d'infanterie de ligne ou légère, ses trois bataillons; seulement je les porterais au complet de 1,000 hommes divisés en huit compagnies. ”

“ Sur trois cent quarante gardes qui la composaient, je plaçai comme simples gardes vingt-sept capitaines de l'armée, soixante-cinq lieutenants et sous-lieutenants, et cent quatre-vingts ayant servi comme sous-officiers ou soldats. Aussi ma compagnie fut-elle très-promptement organisée, et présenta-t-elle en peu de mois instruction et discipline. Mes camarades agirent autrement. Une belle, bonne et estimable jeunesse, mais sans instruction et sans esprit militaire, entra dans leurs compagnies. ”