Régiment d'infanterie

“ Trois siècles plus tard, l'infanterie nationale de 1758 compte 81 régiments en y comprenant le régiment du Roi et le corps des Grenadiers de France.
Tous les régiments français ont un rang d'ancienneté qui correspond à une hiérarchie véritable ; les premières places sont occupées par les régiments vieux et petits-vieux : Picardie, Champagne, Navarre, Piémont, Normandie, la Marine, la Tour du Pin, Bourbonnais, Auvergne, Belzunce et Talaru. Mais le 12e régiment, dernier des « petits-vieux », qui porte le nom de Régiment du Roi, constitue le corps le plus aristocratique de toute l'infanterie. ”

“ Les troupes d'infanterie et de chasseurs se forment sur 2 rangs, en ligne déployée : en route, elles marchent habituellement par le flanc, sur 4 hommes de front.
En temps de paix, à chaque régiment d'infanterie de ligne correspond un dépôt stationné dans la circonscription de recrutement du régiment, tandis que les régiments eux-mêmes sont ordinairement plus ou moins éloignés de leur circonscription. ”

“ De tous les militaires existans, les Français ont le moins d'apparence pour la taille, la mise, la tenue, l'exercice et le maniement des armes. Un régiment d'infanterie française qui vient de se completter de conscrits, ne présente point d'ensemble à l'œil: il a l'air, à l'exception des grenadiers, d'une troupe de recrues, ramassées à la hâte, reunies sans choix et sans réglé. Le conscrit fait le métier de soldat, avant d'en avoir la mine. Ce sont les soldats de Louis XIV, et de Frédéric II, dans les dernieres années de leurs guerres. ”

“ Avec l'appui des Armées alliées, sa volonté inflexible s'est enfin imposée à l'ennemi d'une manière éclatante.L 57e Régiment d'Infanterie, au cours de ces quatre années de luttes héroïques, s'est montré à la hauteur des plus belles traditions du « Terrible que rien n'arrête ». ”

“ Chaque régiment d'infanterie de ligne était formé de quatre bataillons : un bataillon de grenadiers, deux bataillons de mousquetaires et le bataillon de dépôt; chaque bataillon était fort de 700 hommes répartis en 4 compagnies.
L'infanterie légère comprenait des bataillons de fusiliers et un régiment de chasseurs à pied. Un certain nombre de tirailleurs, armés de carabines rayées, étaient joints à chaque compagnie. Tout bataillon avait deux canons. Tout régiment se composait de 2.213 combattants. La cavalerie se composait de cuirassiers, de dragons et de hussards ”

“ Mais rien n'arrête l'élan et l'ardeur du régiment. La belle discipline, le courage et le dévouement de tous permettent de surmonter tous les obstacles. Suivant de très près l'infanterie dans sa progression à travers des terrains bouleversés, souvent pris à partie par l'artillerie adverse, le régiment est toujours
prêt à entrer en action au moment opportun pour ouvrir la rotte à l'infanterie ou la couvrir de ses feux. ”

“ Pendant que l'on fortifiait l'Ile avec une grande activité, j'eus la commission d'organiser l'artillerie régimentaire. Il y avait encore, dans nos régiments d'infanterie, d'anciens soldats qui avaient été primitivement employés dans l'artillerie du camp devant Boulogne ; je les fis sortir de leurs compagnies.
Cette artillerie régimentaire était composée (dans chaque régiment d'infanterie de ligne ou d'infanterie légère) de deux pièces de quatre ou de six, suivies par une escouade
formée par 31 hommes ”

“ Le régiment est par excellence l'unité de combat de l'infanterie. Il possède le drapeau, emblème de l'honneur et de la patrie. La vie en commun y crée l'esprit de corps, force morale puissante qui surexcite les énergies et les tend toutes vers un but commun.
La brigade et le régiment disposent de forces suffisantes pour attaquer plusieurs objectifs ou pour défendre plusieurs points d'appui contigus ; ils peuvent conserver des unités disponilbes, par conséquent mener le combat dans tous ses développements et fournir des efforts répétés et de longue durée. ”

“ Le 133e régiment d'infanterie, sous le commandement du lieutenantcolonel Kiffer, s'est porté, le 18 juillet 1918, à l'attaque dans un élan irrésistible et, dès le premier jour de la bataille, a réalisé une avance de quatre kilomètres, enlevé deux villages solidement tenus par l'ennemi, pris 22 canons et plus de 200 prisonniers. ”

“ Les régiments n'étaient plus que deux longues bandes bleues, allant s'amincissant au loin et qu'illuminaient les éclairs des baïonnettes manœuvrées ensemble. Le général passa sur le front des troupes, saluant chaque fanion, puis ayant fait ouvrir le ban, il lut les citations élogieuses des 23e et 133e, il remit la palme aux glorieux drapeaux et la fourragère verte aux deux colonels. Puis, bataillons en ligne, les régiments défilèrent devant lui sur le vaste terrain noyé par les rayons d'un beau soleil qui semblait embraser les mouvements de ces milliers de baïonnettes. ”

“ L'infanterie sortit dans un magnifique élan; le tir de nos batteries s'allongeait devant elle selon une progression prévue d'avance. On tira ainsi pendant des heures : les servants, nus jusqu'au torse, servaient leurs pièces avec un entrain endiablé. La peinture bouillait et brûlait sur les canons surchauffés et chacun était heureux de faire ou d'entendre les commandements d'allonger la hausse; le territoire se libérait devant nous; nos troupes progressaient derrière le « mur de feu » que leur faisaient les artilleurs. ”

“ La levée de 300,000 hommes, prescrite par décret du 24 février, porta à 663 le nombre des bataillons de volontaires, composés chacun de 10 compagnies, dont une de canonniers avec deux pièces de canon.
Les drapeaux de ces bataillons portaient cette inscription : Le peuple français debout contre les tyrans.
La Convention prescrivit, par décret du 12 août 1793, que l'infanterie de ligne cesserait d'être désignée sous la dénomination de régiments, et que ces corps prendraient à l'avenir le nom de demi-brigades. ”

“ Qu'on mette en comparaison le régiment le plus distingué de l'infanterie, le régiment privilégié au point qu'il soit le seul de gens de pied français à être adjoint à la Maison du Roi, le régiment pour qui sont toutes les grâces et toutes les faveurs, où le colonel est maréchal de France, où le lieutenant-colonel a rang de lieutenant-général, les capitaines de colonels, les enseignes de capitaines ”

“ Pour ceux des lecteurs de cet historique qui voudront
suivre les deux bataillons du 21e après leur amalgame avec les bataillons de volontaires, nous dirons que la 41e demi-brigade de bataille devint la 93e demi-brigade de ligne en l'an IV, le 93e régiment de ligne en l'an XII, le 776 en mai 1814, le 93e en avril 1815, la 46e légion de la Lozère en août 1815, et le 10e régiment d'infanterie de ligne en 1820 ”

“ Le régiment de deux bataillons en formera trois, lorsqu'il sera au complet, dont un d'élite des grenadiers et voltigeurs réunis, et seulement deux, chacun de quatre compagnies, par la suppression de deux compagnies, lorsque le bataillon sera à moins de 500 hommes.
Bien des militaires ont pensé qu'il fallait que l'infanterie fût sur deux rangs ; ils croient que le feu du troisième rang, quelque chose qu'on fasse, sera toujours incertain. On a tâché de remédier à cet inconvénient par l'allongement du fusil et la grandeur des hommes. ”

“ D'après votre commission, le régiment d'infanterie doit renfermer, en temps de paix, trois compagnies de dépôt et trois bataillons à quatre compagnies. Chaque compagnie de ces bataillons doit contenir 110 hommes, toujours d'après la commission. Par conséquent, il y a quatre fois 110: ce qui, pour quatre compagnies, donnera 440 hommes. Si vous divisez ces 440 hommes en six, vous aurez 73 hommes par compagnie, car six fois 73 font 438, ce qui est à peu près la même chose. ”

“ Il suffit pour cela que chaque Français de 19 à 30 ans sache à quel régiment il appartient, en ayant soin de désigner ceux qui ont servi dans la cavalerie pour la cavalerie, ceux qui ont servi dans l'artillerie pour l'artillerie, etc., et tous ceux qui n'ont jamais servi dans l'infanterie, afin qu'ils soient prévenus qu'ils pourront être appelés quand on aura des armes et des munitions ”

“ Raconter la vie militaire du baron RAVERAT, c'est écrire l'histoire du 5 7e régiment d'infanterie de ligne, dont il a constamment suivi les drapeaux et partagé-la fortune, durant, une longue période de gloire ; et l'histoire de ce régiment se trouve elle-même rattachéea un grand nombre de ces combats fameux qui évoquent de si nobles souvenirs. Sur tous les champs de bataille, on voit le 57e se frayant à travers le feu et le fer une route vers la victoire ”

“ Les sapeurs-pionniers du régiment sont divisés en deux sections, rattachées chacune à un bataillon. Une section du génie suit également chaque bataillon. La demi-batterie de 58 marche avec les sapeurs-pionniers.
Le drapeau déployé est porté par le colonel GOUBEAU en personne, en tête du régiment. Les tambours et clairons battent et sonnent la charge; les hommes chantent la Marseillaise. L'enthousiasme est magnifique, d'un élan superbe, sans arrêt, malgré les tirs de barrage qui les accueillent dès le départ des places d'armes, les deux bataillons progressent vers leur objectif. ”

“ Par ordonnance du 23 avril 1814, Monsieur, frère du Roi, lieutenant général du royaume, ordonna la création de quatre régiments du Roi (cavalerie) , cuirassiers, dragons, chasseurs et hussards; de deux régiments du Roi (infanterie de ligne et légère) , et de deux régiments de la Reine (aussi infanterie de ligne et légère) . Plus tard, on créa un régiment de lanciers du Roi. ”

“ Aux ailes, le régiment coopère à l'attaque en débordant l'adversaire; il pousse des groupes de combat qui prennent d'écharpe les troupes ennemies engagées; il cherche à surprendre l'artillerie adverse, etc, Sur le front, dans les troupes encadrées, il se tient à portée des divers engagements de l'infanterie prêt à inter venir par escadrons ou demi-régiments toutes les fois qu'une occasion favorable se présente, et en particulier pour exploiter et compléter les succès partiels des attaques d'infanterie. ”

“ A l'artillerie de campagne revenait la mission de frayer le chemin et d'accompagner la marche : détruire les réseaux de fils de fer de deuxième ligne et tenir sous le feu les tranchées ennemies dont l'infanterie devait s'emparer, contraignant ainsi, jusqu'au moment de l'assaut, les défenseurs à rester dans leurs abris. Puis, le rideau de feu s'écartant devant les nôtres, ceux-ci bondissaient immédiatement sur les objectifs successifs sans laisser le temps, aux Allemands de sortir de leurs trous. ”

“ « Nous sommes camarades de combat depuis le 25 mars, écrit le lieutenant-colonel Mougin, commandant le 201e, au colonel Bussy. Mes officiers, mes hommes et moi connaissions peu votre beau régiment. Tous, aujourd'hui, sommes remplis d'admiration. Vingt fois vous avez mérité la fourragère, et si elle était donnée à l'élection, je n'hésite pas à vous dire qu'au nom du 201e, vous en auriez une d'honneur immédiatement. » ”

“ En tant que composition, les compagnies de tirailleurs diffèrent essentiellement des compagnies de ligne ; elles forment, pour ainsi dire, la troupe d'élite du régiment. Un décret impérial du 1/13 janvier 1876 prescrit la réorganisation des troupes d'infanterie de la garde à 4 bataillons de 16 compagnies. Il paraît probable que cette réforme, qui donne lieu, en ce moment, dans la presse russe, à de très-vives discussions, sera appliquée à toute l'infanterie. Actuellement, le régiment d'infanterie est fort de 61 officiers, 1,981 hommes, 48 chevaux (1) . ”

“ L'infanterie de ligne comptait 102 régiments à 2 bataillons , et un effectif de 90,000 hommes, c'est-à-dire de 900 hommes par régiment ; il fallut verser dans chaque régiment 1,200 hommes et y organiser un 3e bataillon ”

“ Le chef de bataillon qui commandait le régiment fit remarquer que, par suite du tir de l'artillerie ennemie depuis une heure, ses hommes n'étaient plus qu'une poignée, qu'ils seraient certainement exterminés s'ils descendaient en plaine, que, du reste, il n'y avait pas le temps d'opérer le mouvement, puisqu'une colonne d'infanterie russe montait à l'assaut.
- Allez, dit-il, faites à l'Empereur les adieux du 14e de ligne; remettez-lui l'aigle du régiment. Nous ne pouvons la défendre, et il serait trop dur, en mourant, de la voir tomber entre les mains des ennemis. ”

“ Comme exemple, on peut donner la formation d'une réserve de quatre régiments d'infanterie, six de cavalerie et quatre batteries. Les trois premiers régiments se formeront en carrés longs d'un régiment et par échelons; le premier, présentant le petit côté à l'ennemi, devra être , autant que possible, protégé par un obstacle inerte. Le 4e régiment en colonne double sera à la naissance de la ligne de retraite. La cavalerie doit agir fréquemment et charger continuellement ; quatre de ces régiments seront alors placés en échelons et couvriront les flancs ”

“ Officier supérieur ayant toujours fait preuve des plus belles qualités militaires ; s'est affirmé particulièrement comme chef de corps, à la tête- d'un régiment composé de groupes ayant à la vérité chacun un passé glorieux, mais d'origines différentes dont il a su faire une unité homogène qui, sous son commandement se distingue par sa valeur technique, son esprit de discipline, son attitude au feu, et donne en- toutes circonstances, l'appui le plus efficace à l'infanterie. ”

“ Création de deux nouveaux bataillons dans l'infanterie, et d'un 6e escadron dans les régiments de cavalerie qui n'en ont que cinq.
Tous les hommes faisant partie de la mobile seront incorporés dans le régiment d'infanterie le plus rapproché de leur domicile pour combattre avec l'armée.
L'effectif d'un bataillon d'infanterie pourra aussi monter en raison des renforts qn'il recevra jusqu'à concurrence de 2000 hommes et plus. ”

“ En se formant en bataille, les lanciers sont en première ligne, les chasseurs viennent ensuite. Chaque régiment, y compris son état-major et la compagnie hors rangs, compte 934 hommes, qui doivent être réduits à 736, soit 120 hommes par escadron. Les régiments d'artillerie sont composés de 1,765 hommes et de onze batteries, dont trois à cheval et huit à pied, pourvues de 64 pièces de campagne, plus quatre obusiers de montagne. L'effectif de l'ordou est donc de six régiments d'infanterie à 2,800 hommes, soit 16,800 hommes; quatre régiments de cavalerie à 720 hommes, soit 2,880 hommes ”