Edmond Hervieu

“ Dans cette situation désavantageuse, le lieutenant-colonel Villeret donne l'ordre au commandant Mocquery de faire marcher à l'assaut successivement les compagnies du 1er bataillon. Les compagnies se succèdent mais se trouvent arrêtées et s'embusquent comme les tirailleurs aux approches de l'ouvrage. Tout à coup, des fougasses qui crèvent avec fracas sautent, emportant avec la terre des soldats mutilés ; d'autres soldats effrayés se précipitent vers la tranchée; les Russes s'aperçoivent de cette retraite et redoublent la mitraille. ”

“ « Nous ne sommes pas assez forts pour protéger le drapeau du régiment, faites en sorte de sauver par tous les moyens possibles l'honneur du régiment; si vous êtes pris, faites des lambeaux du drapeau, mais, vous vivant, il ne faut pas qu'il tombe au pouvoir de l'ennemi. » Le lieutenant Durieux trouva d'abord un abri momentané derrière un bataillon du 3e de ligne ; il se réfugia ensuite dans un château pour échapper à une charge de cavalerie. En traversant le village de Metzwiller, il fut attaqué ainsi que sa garde, par des uhlans, et contusionné au bras gauche. ”

“ Ces récompenses données sur le champ de bataille, au milieu des morts et des mourants, des débris et des trophées de la victoire, offraient un spectacle imposant.
L'ennemi avait tellement précipité sa marche après le combat de Valoutina, que dans la journée du 20, nos troupes firent huit lieues sans pouvoir trouver de Cosaques. Elles ramassèrent partout des blessés et des traînards. Les Russes, en battant en retraite, évitaient
tout engagement et cherchaient à attirer l'armée française plutôt qu'à la repousser. ”

“ Le lieutenant Constanty, de la 21e demi-brigade, qui s'était mis à la tête de quelques braves, parvint par son intrépidité à chasser les Autrichiens de deux digues qui leur servaient de retranchements et d'où, par un feu très-violent d'artillerie et de mousqueterie, ils incommodaient les troupes du général Hatry. Dans une charge faite sur l'ennemi, il s'empara en outre d'une pièce de canon qu'il fit renverser parterre, n'ayant pas le temps de la conduire au quartier général. ”

“ Le vice-roi, à la tête des 17e, 21e et 35e, fait battre la charge, met l'épée à la main ; les soldats, électrisés par son exemple, s'ébranlent, marchent à la baïonnette, attaquent la redoute de front, et y pénètrent au moment où les cuirassiers du général Caulaincourt étaient obligés de l'abandonner. Le vice-roi fit ensuite passer à ses troupes le ravin qui les séparait des troupes ennemies, postées au delà, et les mit en pleine déroute. Les attaques avaient également bien réussi sur toute la ligne de bataille, et à la nuit, l'armée russe était en pleine retraite. ”

“ La garnison, forte de 3,000 hommes d'infanterie, en bataille sur la place d'armes, se laissa désarmer. Elle fut aussitôt transportée dans une ile de l'Oder et gardée par quelques grenadiers du 21e.
La ville de Custrin, bien fortifiée, renfermait des vivres et des munitions en abondance; 90 pièces de canon étaient en batterie sur les remparts, et l'arsenal en contenait plus de 400. Le gouverneur de la place n'avait pu se décider à la rendre sans combat que pressé par la bourgeoisie et par l'effet de la terreur que les victoires de la Grande-Armée et ses marches rapides avaient répandue. ”

“ Mais l'Empereur avait ordonné à Davout de se porter sur Gœding avec les divisions Morand et Gudin, qui n'avaient pas encore combattu; leur mission était de poursuivre l'ennemi sur la route de Hongrie et de lui intercepter toute retraite. La division Gudin, qui le 3 avait marché pour se porter sur Billowitz où elle était arrivée le 4 à trois heures du matin, continua sa route vers Josephstadt, déboucha en colonne de ce village et se mit en bataille à gauche de la cavalerie, son aile gauche appuyée au ravin dans lequel coule le ruisseau de Pruschanki, l'artillerie sur son front. ”

“ Le roi de Prusse avait fait pénétrer ses armées sur le territoire de la Saxe pour forcer le cabinet de Dresde à entrer dans une ligue offensive et défensive contre l'empereur Napoléon. Les nouvelles qui arrivaient de Berlin et du nord de l'Allemagne annonçaient la guerre entre la Prusse et la France comme inévitable. Toutes les forces de la monarchie prussienne s'avançaient sur le Mein. L'Empereur partit de Saint-Cloud le 25 septembre, pour se porter au milieu de ses troupes, qui avaient passé l'hiver et le printemps dans les cantonnements pris après la bataille d'Austerlitz. ”

“ Le brave Gudin les reporte en avant, et une terrible mêlée s'engage alors entre le ruisseau et le pied de la côte.
Les hommes s'abordent, se saisissent corps à corps et combattent à l'arme blanche. Au milieu de cet affreux conflit, Gudin avait mis pied à terre, et l'épée à la main conduisait ses soldats ; il est frappé par un boulet qui lui fracasse la cuisse, et, en tombant dans les bras de
ses officiers désigne pour le remplacer le général Gérard. ”

“ Arrivée à hauteur de Gravelines, la flottille essuya une vive canonnade de la part des Anglais, qui la forcèrent à se réfugier dans le port de Calais. Le 18, elle appareilla de nouveau, et lorsqu'elle fut à la hauteur du cap Gris-Nez, l'ennemi commença une attaque sérieuse à mitraille. Il s'engagea alors un combat qui ne cessa que devant Ambleteuse, où nos batteries de terre forcèrent les Anglais à se tenir à distance. Dans ce combat, où le 21e faisait l'apprentissage d'un genre de guerre tout nouveau pour lui, il
montra le même courage et la même ardeur que s'il s'était trouvé sur terre. ”

“ En arrivant devant Ratisbonne, Napoléon fit placer toute son artillerie en ligne pour abattre les murs de la cité, pendant que le maréchal Lannes se portait, avec la division Gudin, vers la porte de Straubing. Là les tirailleurs du 21e eurent beaucoup à souffrir du feu des Autrichiens, placés sur les remparts. Le régiment entra dans la ville à la suite du 85e, et l'ennemi, pressé de toutes parts, fut obligé de capituler. ”

“ Tous les citoyens en état de porter les armes sont aussitôt mis en activité ; on enrôle des bataillons de volontaires sur les places publiques ; on forme un camp à Soissons.
Le duc de Brunswick s'avance à la tête de 70,000 Prussiens et 68,000 Autrichiens, Hessois et émigrés, et lance son manifeste le 25 juillet. La France se soulève
d'indignation. C'est à partir de ce moment qu'elle se montre dans toute sa grandeur et sa force et qu'elle apprend au monde entier de quels sacrifices elle est capable.
On divisa les troupes en quatre armées : celles du Rhin, du Nord, du Centre et du Midi. ”

“ Il est bon de faire connaître à nos jeunes soldats, dont le plus grand nombre, après quelques années de service, est destiné à rentrer dans la vie civile, que plus d'un homme d'Etat, plus d'un magistrat éminent, plus d'un grand agriculteur, d'un négociant ou d'un industriel a commencé par servir la patrie dans les rangs de l'armée, et de leur montrer que les principes d'honneur, de discipline, de respect pour la loi et pour l'autorité qu'on puise à cette
école, sont des garanties de succès pour ceux qui les emportent avec eux dans d'autres carrières. ”

“ En 1652, le capitaine Villepinte, s'apercevant que le mestre de camp conduisait le régiment au prince de Condé, s'élança sur lui le pistolet à la main et le contraignit à
changer le sens de sa marche. On ne pouvait pas tirer grand parti, pour la guerre, d'un corps placé dans une telle situation. Aussi, après la perte de Dunkerque, l'envoya-t-on d'abord à Béthune et à la Bassée, puis à Vitry. Il quitta cette dernière ville en avril 1653 pour se rendre à Verdun, et il servit cette année au siège de Rethel. ”

“ Cette division partit le 17 février, par la plaine du Nord et se dirigea sur la Marmelade ; le 18, elle était au Dondon, position réputée inexpugnable, et le 19 elle pénétrait au pas de course dans la Marmelade. Le détachement de la 21e demi-brigade, dont l'effectif s'était trouvé réduit d'environ 100 hommes par la rapidité et la difficulté de la marche, eut encore une vingtaine d'hommes mis hors de combat par le feu de l'ennemi. ”

“ Parmi les prisonniers se trouvait le colonel autrichien de Longue ville, blessé grièvement, et un officier d'état-major nommé Latour, Savoyard, homme de beaucoup d'importance, que le maréchal Davout envoya à l'Empereur comme pouvant lui donner d'utiles renseignements. Il écrivait à Sa Majesté : « Cet officier a toute la confiance de l'état-major de l'archiduc Jean, et est un meneur. Il craint d'être fusillé, et soit par peur ou autrement, il est possible de le faire parler. »
Plusieurs des braves de cette expédition furent récompensés par l'Empereur. ”

“ Pendant la nuit du Il au 12 avril, un détachement de 50 travailleurs du 21e, commandé par le sous-lieutenant Groualle, fut chargé de combler des embuscades russes établies à 100 mètres de la 3e parallèle des ouvrages français, et qui avaient été enlevés par les gardes de tranchée. Ce détachement était occupé à remplir sa tàche, lorsque les Russes arrivèrent à l'improviste pour le déloger. Soudain, chacun jette sa pelle ou sa pioche, s'empare de son fusil, et en un clin d'œil l'ennemi est vigoureusement repoussé. ”

“ Malgré la bravoure de la garnison, Landau fut obligé de se rendre après un siège de cinq mois. Les défenseurs, réduits de 3500 à 500 hommes, obtinrent une capitulation digne d'une si belle défense. Leurs glorieux débris furent envoyés à Strasbourg, sans condition. Le marquis de Nettancourt, qui avait été fait prisonnier par les Impériaux, en cherchant à rejoindre son régiment dans
Landau, fut mis en liberté sans rançon, en considération des services que le corps avait rendus à l'empereur Léopold à la bataille de Saint-Gothard. ”

“ Le général de Rumigny envoya de ce côté le commandant Templier,
avec quatre compagnies du 2e bataillon, formant un ensemble de 130 à 140 hommes. Les barricades furent enlevées avec la plus grande résolution et les insurgés mis en fuite dans toutes les directions. Un sergent fut tué ainsi qu'un voltigeur ; onze sous-officiers et soldats furent blessés. Le commandant Templier reçut une contusion à la poitrine; le sous-lieutenant de Chastel, le fourrier Cirlot et le voltigeur Thomas furent décorés pour leur belle conduite dans l'enlèvement des barricades. ”

“ Un engagement assez sérieux eut lieu près de Nuremberg le 18 décembre. Le colonel de dragons Wattier, commandant l'avant-garde de la division Bardou, étant en reconnaissance sur la route de Neumark, attaqua une forte reconnaissance ennemie près de Lauffen, et lui tua beaucoup de monde. Mais il se trouva coupé par un corps autrichien, et le général Bardou, instruit du danger dans lequel il se trouvait, sortit de Nuremberg avec les brigades Fuzier et Pacthod. Il contint si bien les
Autrichiens sur leur front que le brave Wattier put se frayer un passage et rejoindre la division. ”

“ A deux heures du matin, le commandant du 2e bataillon reçut du général commandant la division militaire à Strasbourg une dépêche ainsi conçue : « Faites tout ce qui est humainement possible pour rétablir l'ordre parmi les fuyards et les équipages qui encombrent Hagueneau. Ralliez tous les hommes de bonne volonté que vous pourrez rencontrer, et dirigezvous ensuite avec eux et votre bataillon sur Strasbourg. »
Conformément aux ordres du maréchal, un train était en permanence à la gare d'Haguenau; le bataillon s'embarqua à trois heures et demie du matin, avec les
fuyards de Reischoffen ”

“ Le général Mouret, qui s'était pendant ce temps emparé d'Oneille, ayant rejoint le général Masséna à la Pieva, il fut décidé dans un conseil de guerre que l'on attaquerait Ponfe-di-Navc, Orméa et Garessio, afin d'attirer l'attention de l'ennemi de ce côté et de le forcer à se dégarnir sur d'autres points.
Le 16 avril la colonne commandée par le général Masséna passa par Mendasica afin de tourner Pontedi-Nave. 1,500 Autrichiens travaillaient à s'y retrancher, mais l'ardeur de nos soldats ne leur en laissa pas le temps; attaqués avec impétuosité, ils abandonnèrent leurs ouvrages et s'enfuiront. ”

“ La compagnie de grenadiers du capitaine Bayard, passant par la rue Aubry-le-Boucher pour se rendre dans la rue Saint-Martin, eut son avant-garde assaillie de coups de fusil. Quatre hommes de cette avant-garde, commandée par le lieutenant Marquisan, furent mis hors de combat. Le sergent Rochery, en revenant à lui après quatre heures de défaillance, eut la généreuse pensée de demander de suite si ses officiers avaient été atteints. Dans cette affaire, le sergent-major Morcrettc fut légèrement blessé à la cheville; 12 ou 15 hommes eurent leurs capotes percées de balles. ”

“ Arrivé au défilé de Belfort, il franchit les montagnes, change brusquement de front et, l'aile gauche appuyée aux Vosges, l'aile droite touchant au Rhin, remonte vers le nord en balayant devant lui toute la vallée du fleuve. Les Allemands, surpris et disséminés, n'ont pas le temps de se rallier; il les bat à Mulhouse, puis à Entzheim et les écrase à Turkheim, le 5 janvier 1675. Le régiment avait décidé avec Navarre du succès de cette dernière affaire, où les Impériaux étaient commandés par l'électeur de Brandebourg. ”

“ La Ire division, Morand, dut se porter sur Czarnowo, pour attaquer la gauche du camp russe, tandis que le général Petit devait, après avoir passé la rivière au même point, remonter la rive gauche et venir s'emparer des retranchements russes faits sur leur droite vis-à-vis de Pomichowo. L'Empereur ordonna d'allumer le long de la rivière, près de Pomichowo, une grande quantité de paille mouillée, et d'avoir soin d'entretenir une grande fumée. Chaque voltigeur fut en conséquence muni d'une botte de paille à laquelle il mit le feu, dès que l'artillerie commença à se faire entendre. ”

“ Pendant la nuit du 4 au 5, la division suivit le mouvement du 3e corps, qui, après avoir franchi le Danube, vint se placer dans l'île Lobau, en face de la MaisonBlanche, les divisions en colonnes serrées, remplissant l'intervalle entre les corps Oudinot et Masséna, qui se trouvaient respectivement à droite et à gauche. Le 5, à six heures du matin, le 3e corps avait passé les ponts et s'établissait sur la rive gauche du Danube. Pour se porter en avant dans la plaine de Wagram, Napoléon avait formé l'armée sur deux lignes ”

“ L'ennemi était rangé en bataille à une demi-lieue au-dessus de Josephsdorf, près de Gœding. On se disposait à l'attaquer et à culbuter sa cavalerie, qui était dans la plaine entre Josephsdorf et Gœding, lorsque le général Meerfeld vint annoncer l'armistice conclu entre les trois empereurs. L'Empereur fut obligé d'envoyer son aide de camp, le général Savary, à Gœding pour suspendre le mouvement offensif de Davout, qui ne voulait pas entendre parler d'armistice et était prêt à assaillir les restes de l'armée russe. ”

“ Toute l'armée rentra en France, à l'exception des trois divisions Gudin, Morand Friant, et de deux divisions de cavalerie. Ces troupes prirent le nom d'armée d'Allemagne. Au mois d'avril, le maréchal Davout établissait sa résidence à Hambourg, et ses divisions furent réparties dans le Hanovre, les villes hanséatiques, Magdebourg et l'Elbe. La division Gudin dut garder le Hanovre ; elle fut portée à cinq régiments par l'adjonction d'un des deux régiments de la division Saint-Hilaire. ”

“ Le capitaine de grenadiers Bayard reçut l'ordre d'aller prendre position avec sa compagnie dans la rue de Rambuteau, mais ayant appris que des gardes nationaux étaient menacés rue Beaubourg par les insurgés, il lança ses grenadiers au pas de course vers le point indiqué. Ceux-ci enlevèrent plusieurs barricades et poursuivirent l'ennemi jusque dans la rue Transnonain. Là ils furent entourés de tous côtés ; mais, résolus à combattre jusqu'à la mort, ils tinrent bon et donnèrent à une autre compagnie du régiment le temps de venir les dégager. ”

“ Le 85e, soutenu par deux pièces de 8, restait seul sur la gauche, à hauteur de Hassenhausen, et allait être écrasé, lorsque Davout envoya à son secours le 12e; il fit défendre le village de Hassenhausen par le 21e de ligne, qui, avant l'arrivée de la division Friant, avait, aidé du 25e, de la 2e brigade Gauthier, combattu avec tant de succès contre toute la division Smettau et la cavalerie prussienne. La brigade, quoique affaiblie par le combat
qu'elle avait si longtemps soutenu, se défendit encore avec avantage tandis que la division Friant continuait de tourner l'ennemi. ”