Dresde

“ L'aspect même de Dresde, après deux heures de promenade à l'aventure, prédispose en sa faveur. On n'y sent pas, comme à Munich, une ville bâtie sans grande raison d'être et sous l'inspiration du caprice d'un seul. On n'y rencontre pas des monuments dont rien ne justifie la présence et l'architecture. On n'y parcourt pas des rues triomphales aboutissant à des cloaques et où il ne manque que des pavés et des passants. Dresde n'a ni glyptothèque, ni basilique, ni propylées, ni rhumeshale, ni statue de la Bavaria dans le nez de laquelle on monte par une échelle ”

“ DRESDE. [1] J’avais vu la clôture des chambres wurtembergeoises ; je me trouvais en Saxe au commencement de la session ; les débats parlementaires allaient m’offrir plus d’intérêt encore à Dresde qu’à Stuttgart, parce que les questions du moment s’y présentaient sous une forme plus neuve et dans des circonstances plus critiques. L’un des torts que nous ayons vis-à-vis de l’Allemagne, et, pour nous comme pour elle, ce n’est pas le moins nuisible, c’est de prêter trop peu d’attention à l’histoire journalière de ses petits états. ”

“ Ne pourrons-nous jamais sur l'océan des âges, Jeter l'ancre un seul jour?
J'arrivai à Dresde, le 23 juin, en passant par Francfort, Eisenach, Gotha, Weymar et Leipzig. Dans ma solitude, je fus pris de tristesse, et Dresde, au premier abord, trompa mon attente. Tous ces visages inconnus, ces nouvelles relations à créer, me portaient au découragement. C'est un des fâcheux
côtés de la carrière diplomatique, surtout lorsqu'on avance en âge, que ces fréquents changements de théâtre et d'habitudes. ”

“ Avant de vous raconter la part que notre régiment prit à la bataille de Dresde, qui dura deux jours, il est nécessaire que je vous donne quelques explications sur la configuration du terrain sur lequel nous allions combattre, sans cela vous ne comprendriez rien à mon récit.
Dresde est bâti dans un superbe bassin, limité d'un côté par l'Elbe et de l'autre côté par un croissant de hauteurs et de collines dont celles du centre sont les derniers gradins des montagnes de Bohême ; ce panorama est splendide. ”

“ Dresde est bâtie dans une situation délicieuse, au milieu des riches campagnes. Ses rues larges, droites et bien percées, ses belles avenues ombragées, ses maisons bien construites, ses nombreux édifices en font une des plus belles villes de l'Europe. La nouvelle église des catholiques est une des plus remarquables de l'Allemagne. Les dames y allaient entendre tous les jours la sainte messe, et Lucie était particulièrement émue de retrouver si loin de sa patrie le culte de son enfance. ”

“ Dresde est une ville d’enchantement ; ses collections de tableaux et de statues sont peut-être plus riches, incontestablement plus complètes que celles de Munich. Si Munich a presque mérité d’être appelée l’Athènes du Nord, je donnerais plus volontiers ce nom à Dresde. Ici la population est plus vive, plus active, plus naturellement douée du sens artiste ; Munich n’est qu’une improvisation de l’imagination poétique du roi Louis. ”

“ Bataille de Dresde.
L'armée des alliés occupait, avec des masses d'infanterie et de formidables batteries, tout l'amphithéâtre des collines qui entourent et dominent la plaine assez étroite qui les sépare de la ville de Dresde. Nos colonnes s'avancèrent dans cette plaine, en dehors des retranchements et jusqu'à petite portée de canon des positions ennemies, attendant l'ordre de les attaquer; mais toute la matinée se passa dans cette attente et sans que, de son côté, l'ennemi fit mine de venir à nous. ”

“ La malheureuse population de Dresde est retombée dans les angoisses les plus cruelles. Des habitants sont tués dans les rues ; des femmes et des enfants sont blessés devant leurs portes ; chacun s'enferme dans sa maison; on porte de l'eau dans les greniers; les femmes se barricadent dans les caves, et la terre y tremble encore sous leurs pieds au bruit des décharges qui redoublent.
Déjà l'ennemi se croit sûr de la victoire, on l'entend crier dans son ivresse : « Paris ! Paris ! » et leurs premières colonnes n'hésitent plus à enfoncer la porte de Plauen. ”

“ Si je ne suis pas à Dresde ce soir, à minuit , ni avant ni après, je suis un homme perdu, déshonoré, et, qui pis est, désespéré, Georges,
— Allons , bon ! dit Georges avec un flegme qui redoubla ma colère, voilà bien une autre histoire ! Mais calmez-vous, Maurice; le sage est celui qui sait prendre son parti de ce qu'il ne peut empêcher. Le garçon que vous aimez a dit vrai : retourner à Dresde est aussi impossible que de monter dans la lune. ”

“ Une belle ville, une grande ville, une capitale enfin, et rien de plus. Il se trouve aujourd'hui que les millions dépensés en œuvres d'art rapportent de magnifiques intérêts. Ils ont fait de Dresde un lieu de pèlerinage où, chaque année, des milliers de voyageurs se rendent des quatre points cardinaux, si bien que la curiosité, disons mieux, l'admiration intelligente du monde paye un tribut à la Saxe.
S'il est impossible de traverser Dresde sans visiter la galerie royale de peinture, il est permis de n'en pas parler. ”

“ Dresde est une jolie ville, bien bâtie, mais à cette époque elle était très mal pavée; l'Elbe la traverse. Ses environs sont charmans, principalement le Plaone, d'où l'on découvre une vue superbe; mais malheureusement tous ces beaux lieux sont infectés de l'odeur des pipes. C'est là que les bourgeois viennent, surtout le dimanche, faire des parties de plaisir; beaucoup y apportent leur dîner, et sitôt leur repas terminé, ils se mettent tous à fumer, ce qui désenchantait, pour moi, ces délicieuses promenades. ”

“ Toute l'ancienne Dresde est là avec ses délicieux alentours, et tout cela est animé en petit par les groupes hardis de son ami Torelli, bien plus grand que dans ses tableaux de l'église catholique, lorsqu'il nous peint ici la magnificence empesée du cortége électoral, la garde aux uniformes rouges sous les armes, ces bons soldats bien poudrés, rangés scrupuleusement à deux pas les uns des autres; et, pour remplir le tableau, les batteurs de pavé s'inclinant avec un respect si profond que leurs énormes bourses à cheveux se relèvent sur leurs têtes. ”

“ Ces brillantes sorties ont frappé l'ennemi. Il a vu toutes les portes de Dresde fournira l'envi autant d'armées nouvelles ! Nos colonnes le refoulent dans toutes les directions, le prennent en flanc et en arrière; il ne peut résister à tant d'impétuosité.
« L'Empereur est dans Dresde ! il n'en faut plus douter, s'écrie le prince de Schwartzenberg; le moment favorable pour enlever la ville est perdu I ne songeons plus qu'à nous rallier. »
Napoléon était sur le grand pont de Dresde, attendant avec impatience l'arrivée des corps du duc de Bellune et du duc de Raguse. ”

“ De Leipzig à Dresde Grande plaine fertile, vaste et blonde, mais assez ennuyeuse. Aux approches de Dresde, collines à gauche avec vignobles, aux sommets, maisons de campagne ; ce sont les habitations d’été de la bourgeoisie de Dresde. Jolies cultures, et, dans les endroits sablonneux, sapins.
Mon voisin est un Anglais établi en Espagne et qui a vécu longtemps en Allemagne, à Dresde et Berlin surtout. Il me donne beaucoup de détails. Le Roi est très instruit, très bon, très aimé, quoique catholique parmi des protestants. ”

“ La confiance qu'il témoigne à son beau-père dans une position aussi grave est pleine de dignité, et le rappel des promesses de Dresde, où l'empereur d'Autriche était venu le voir à son passage, est d'une éloquence de situation bien remarquable. La cause était commune à Dresde au mois de mai, sous la condition du succès. Au mois de décembre, à Vienne, elle était déjà séparée. La confiance de Napoléon malheureux, dans la fidélité de son beau-père, n'est point une faiblesse, elle est le témoignage d'une grande générosité de caractère. ”

“ Dresde, ville capitale de la Saxe, est située sur les deux rives de l'Elbe. Ses faubourgs sur la rive droite sont parfaitement bâtis. Ils sont mis en communication avec la rive gauche par un pont de 1,420 pieds de long sur 36 de large. Dresde est divisée en vieille et nouvelle ville; ses remparts ont disparu.
La chancellerie, l'hôtel des finances, .a monnaie, l'arsenal, l'hôtel-de-ville, les théâtres, les palais des princes et celui du roi sont de beaux édifices. La salle du grand Opéra peut contenir 6,000 spectateurs. ”

“ Dresde est une ville ouverte et riante comme la capitale d’un grand empire qui n’aurait rien à redouter, ou plutôt elle est ouverte comme un champ de bataille, et semble une proie riche et facile à la merci d’un vainqueur. Le peuple saxon n’a pas tant l’ambition de la prépondérance politique que l’amour de sa foi et de ses mœurs religieuses. Il a donné la réforme à l’Allemagne, et veut en garder dans ses foyers l’autorité souveraine. Il supporte difficilement le catholicisme de ses princes ”

“ Je sais bien que la grande question est Dresde ; mais c'est une question qu'on ne peut éviter. Les dispositions que vous avez prises ne défendent point cette ville, car si l'ennemi veut sérieusement marcher sur Dresde, que feront la 316 division (Gérard) et six bataillons de plus que vous donnez au prince d'Eckmúfil?
Cela est tout à fait comme rien. Vous ne défendez pas
Dresde et vous vous exposez à un échec en compromettant ce corps si l'ennemi y marchait en force. ”

“ Notre retour à Dresde et vaine attaque des alliés contre cette capitale.
L'Empereur ayant appris que l'ennemi concentrait ses forces principales du côté de la Bohême, et menaçait ainsi Dresde et nos communications avec la France, se hâta de revenir sur ses pas, et le 26 août, dans la matinée, nous rentrâmes à Dresde ; il était temps, car cette capitale était déjà sérieusement attaquée, après avoir été complètement investie du côté du midi, c'està-dire sur la rive gauche de l'Elbe; des obus tombaient sur la grande place au moment où nous la traversions. ”

“ Dresde est aujourd'hui dans un encombrement inexprimable. Par toutes les routes, les troupes y affluent. Dans leurs maisons remplies de gens de guerre, de la cave au grenier, les propriétaires peuvent à peine se réserver une chambre; et ils sont tenus de nourrir et désaltérer cette foule d'hôtes. ”

“ Le lendemain matin Dresde a changé d'aspect.
Les tambours battent le rappel, les voitures de poste reprennent la route de Mayence, les fourgons vont rejoindre les quartiers-généraux, nos jeunes officiers sont à cheval, chacun a repris ses habits de guerre ; le luxe militaire s'est renfermé dans les porte-manteaux; on ne voit plus briller que la lance du cavalier et la baïonnette du fantassin. ”

“ Les craintes, fondées ou non, que les conférences de Dresde ont inspirées d’avance aux petits états, reportent plus que jamais les esprits à la recherche des moyens qui pourraient consolider cette Allemagne vis-à-vis des deux autres. Nous voyons chaque jour, soit dans la direction de la presse d’outre-Rhin, soit dans nos propres communications, que l’on revient presque sans y penser aux idées qui furent un moment si puissantes en 1820. ”

“ Si l'on arrive à Dresde par la rive droite de l'Elbe, on commence par admirer la richesse de ses environs, la variété des sites, la beauté de la rou!--L'aspect général de la ville, que l'on voit si heureusement étendue sur les rives de son beau fleuve, au cœur d'une plaine riante et fertile qu'abrite dans tous les sens un amphithéâtre de montagnes où s'étendent les derniers vignobles de l'Europe. ”

“ Les événemens de Dresde n’ont pas été jugés en France comme ils devaient l’être. On les a considérés comme une insurrection locale, tandis qu’ils faisaient partie d’un plan général de révolution républicaine. Dresde et Leipzig ont toujours été en Allemagne, et sont surtout depuis la guerre de 1813, les champs de bataille des grandes luttes. C’était donc là que la république espérait gagner une grande bataille, et de là marcher sur Berlin. En Bade et dans le Palatinat, les victoires de la démagogie n’ont rien de décisif. ”

“ C’était un homme aux sourcils épais, à l’air franchement bestial, mais non sans une pointe de culture et de goût, qualités qui souvent laissent leur empreinte sur ces physionomies-là. La Dresde moderne lui doit certainement beaucoup. ”

“ Le 26 août, à onze heures du matin, les deux Souverains et leur nombreux entourage étaient réunis, depuis une heure, avec le généralissime, sur les hauteurs de Rocknitz, attendant sans doute que la cloche de Dresde donnât, en sonnant quatre heures, le signal de l'attaque, lorsqu'un bon bourgeois de Dresde, arrêté aux avantpostes comme il allait, disait-il, visiter sa maison de campagne, vint jeter le trouble dans les esprits. Il annonce que Napoléon est à Dresde, qu'il l'a vu et que sa garde le suit. ”

“ Alors Napoléon retourna à Dresde, et, de là, prit ses dispositions pour surprendre l'une après l'autre les deux armées en marche, et pour se tenir entre ses lieutenants Murat et Ney, de manière à leur prêter son appui au moment où ceux-ci, observant la marche des coalisés sur deux points divers (1 ) , pouvaient être attaqués par Blücher ou par Bernadotte. L'empereur quitta Dresde pour se mouvoir librement sur les deux rives de la Mulde ; mais l'ennemi, l'évitant toujours, était vu partout sans pouvoir être saisi nulle part en masse pour une affaire décisive. ”

“ Dresde est une des villes d'Allemagne où l'aisance et l'abondance sont (au moins en apparence) le plus générales. La circulation de l'argent est excitée par l'industrie du peuple ; et c'est ce qui distingue cette ville de Vienne et de Munich, qui ne subsistent que par les dépenses de la cour. Dresde seule contient plus d'ouvriers, de manufactures et d'artistes utiles, que toute la Bavière. Ils fabriquent des serges, des draps, des étoffes de soie, etc., dont ils font un grand commerce dans toute l'Allemagne. ”

“ Grande rumeur au Théâtre-Français en juin 1813 : l’Empereur mande ses fidèles. Mais quoi ! point de tragédiens : seuls les comédiens ont ordre d’arriver sans perdre une minute à Dresde, et de se frotter les mains, et d’espérer leur revanche, une réédition d’Erfurt. Tout se passe militairement : 3 000 francs à chaque voyageur pour frais de route ; 1 500 francs aux chefs d’emploi pour leurs dépenses particulières ; ceux qui n’ont pas de voiture en trouvent une à leur porte ; les domestiques, les bagages suivent en diligence. A Dresde, les appartemens sont retenus suivant les grades. ”