Jacques Marquet de Montbreton Norvins

“ L'empereur pardonne à l'Autriche ce qui s'est passé; il vent même l'ignorer; il veut la paix ; il n'est pas éloigné d'adopter le le statu quo ante belhan. Quelque chose qui arrive, il désire même rester l'ami de la maison d'Autriche, à moins que cela ne devienne tout-à-fait impossible. Le prince de Schwartzenberg, comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le mander, est plus propre que personne à être l'intermédiaire de tout ce qui peut contribuer à maintenir de bonnes relations; car il sait mieux que personne ce que peut le génie de l'empereur, quels sont les moyens de la France. ”

“ Était-ce l'espoir si précaire d'obtenir l'Illyrie, en remplacement de la Gallicie, si la Russie vaincue perdait ses provinces polonaises, et si le rétablissement d'un trône de Pologne était le résultat de la victoire de la France ? Était-ce le désir de recouvrer la possession de Venise, en souvenir du traité de Léoben ? comme si l'empereur Napoléon devait payer la victoire du général Bonaparte, ainsi que les guerres malheureuses que l'Autriche avait toujours faites à la France, quand elle la croyait
enchaînée loin d'elle par une autre guerre. ”

“ Il n'y a plus qu'une loi politique, celle de l'abaissement de la France; il n'y a plus qu'un lien social, 'celui de la destruction de Napoléon. Les empereurs, les rois, les princes, ont juré par ces deux sermens. Le moment est venu d'acquitter les alliances, les traités, les couronnes, les provinces, dettes importunes, dont le poids fatigua long-temps l'orgueil des vaincus; il est temps d'affranchir la mémoire des champs de bataille. L'Angleterre est pure de ces souvenirs du continent; elle n'a perdu que le Hanovre, et n'a pas à se venger d'un seul bienfait. ”

“ Et non seulement elle se hâta d'abdiquer le premier rang qu'elle tenait dans la prépondérance que la France eût conservée sans sa défection, et la plus haute place qu'elle occupait dans la civilisation européenne, mais elle alla à Wilna au-devant de la Russie, et se jeta dans ses bras. L'Autriche ne calcula point le poids du colosse auquel elle se vouait, et ne vit point que toute alliance avec lui ferait peser d'abord sur elle, ensuite surtout le continent européen, moins la dépendance à une suprématie politique, que le joug d'une vassalité directe au droit de la conquête. ”

“ Mais sa force était telle, qu'elle lui faisait braver les indiscrétions de sa pensée comme les infidélités de la fortune; et jusqu'au dernier moment de sa vie politique, tout en se souciant peu de modifier son caractère sur les événemens qui avaient fait de la France son dernier champ de bataille, Napoléon tint constamment à lui seul toute l'Europe en échec et la France comme suspendue à sa fortune.
Napoléon est plutôt un homme de Plutarque qu'un héros moderne. Il est tombé comme un être d'une nature unique au milieu d'une civilisation qui lui était contraire. ”

“ La confiance qu'il témoigne à son beau-père dans une position aussi grave est pleine de dignité, et le rappel des promesses de Dresde, où l'empereur d'Autriche était venu le voir à son passage, est d'une éloquence de situation bien remarquable. La cause était commune à Dresde au mois de mai, sous la condition du succès. Au mois de décembre, à Vienne, elle était déjà séparée. La confiance de Napoléon malheureux, dans la fidélité de son beau-père, n'est point une faiblesse, elle est le témoignage d'une grande générosité de caractère. ”

“ C'est ici qu'il faut vaincre ou mourir!
Le comte de Wittgenstein avait commis militairement deux grandes fautes, qu'une vigoureuse résistance, à laquelle il aurait dû s'attendre, avait rendues irréparables : l'une, qui est la plus grave et que Napoléon, marchant sur Leipsick, était bien loin de prévoir, fut de n'avoir pas donné la bataille dans les plaines de cette ville, qui auraient donné à l'ennemi un bien plus grand développement pour sa cavalerie; l'autre fut d'avoir trop étendu son attaque, en embrassant les deux villages de Gôrschen, et ceux de Kaya, de Strarsiedel et de Rahna. ”

“ Cette instruction de Napoléon au grand-écuyer l'enfermait d'une manière bien positive et bien claire tous ses intérêts du moment. On en aura remarqué plusieurs parties saillantes dans sa correspondance avec le comte de Narbonne : il simplifiait aussi la question de la paix, que dans le moment il n'envisageait plus comme générale, tant il éprouvait le désir de la conclure. Il n'était pas homme à se prendre au piège de sa propre gloire. Il avait fait la paix après Austerlitz, après Wagram, après Friedland, avec tous les moyens de continuer la guerre. ”

“ Toute sa
politique fut constamment resserrée dans ces deux limites : refuser toujours la paix à la France, et armer toujours l'Europe contre elle.
Aussi en 1812 elle était parvenue à rentrer dans les conseils de la Russie ; elle lui avait inspiré ses nouvelles résolutions; elle l'avait décidée à provoquer la France par un ultimatum humiliant qui brisait tous les traités et tous les souvenirs ; et la guerre, qui devait être la dernière, ébranla l'Europe ! L'Angleterre seconda la Russie dans son plan de campagne offensif et défensif contre Napoléon et ses alliés. ”

“ Les ordres sévères dont l'exécution rigoureuse est prescrite au prince d'Eckmülh expriment trop énergiquement peut-être l'indignation dont la récente trahison de tout le Mecklembourg et des villes anséatiques avait soulevé l'âme de Napoléon. C'était la troisième depuis le retour de Moscou, et c'était la seule qu'il pouvait punir. La sûreté du corps du prince d'Eckmiilh, qui était chargé de reconquérir et d'occuper la trentedeuxième division militaire, exigeait sans doute une sévérité capable d'imposer à l'insurrection qui s'élevait de toutes parts sur la marche des armées combinées. ”

“ Depuis douze ans, la patrie s'oubliait elle-même dans les fêtes du triomphe et dans les pompes du trône; mais, à la voix de toutes les familles qui pleuraient leurs chefs ou leurs enfans, la patrie reparut tout à coup, jugeant l'infortune actuelle et la grandeur passée, les exploits de la république et ceux de l'empire, comparant les trophées de l'Italie et de l'Egypte avec ceux de l'Elbe, de la Sprée, du Danube, de la Vistule, de la Moskowa, de la Bérésina; opposant Bonaparte à Napoléon ”

“ Jamais aucun général en chef, aucun monarque guerrier, aucun conquérant, ne portèrent au plus haut degré le sentiment de la conservation du soldat parmi les fléaux de la guerre, qui moissonnèrent pendant vingt ans les armées de l'Europe, et une partie de celles de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique. Le champ de bataille après le combat, l'ambulance et l'hôpital après le champ de bataille, attiraient les premiers pas et les premiers regards de Napoléon : amis et ennemis étaient confondus dans les soins d'une sollicitude également paternelle. ”

“ Il ne quittait le cabinet que pour paraître aux réceptions diplomatiques, aux cercles de sa cour, ou à la revue de ses troupes. Sa vie était continuellement publique et employée au salut de la France. Ses loisirs même, courts instans dérobés aux intérêts de la nation, étaient consacrés à des sentimens qu'elle avait adoptés avec ivresse. Le
sourire d'un enfant, les premiers mots de ce fils que la gloire avait nommé à sa naissance roi de la capitale de l'ancien monde, donnaient un gage de plus à la France dans l'énergique affection de l'amour paternel. ”

“ La fidélité de l'armée saxonne, celle des troupes de la confédération, la tranquillité de la Saxe, et plus ou moins celle de l'Allemagne, la position et l'opinion de la Pologne, déjà envahie, étaient des considérations majeures qui ne pouvaient échapper à la profonde politique de Napoléon, et qui reposaient toutes sur le roi de Saxe. Les honneurs qu'il fit rendre au roi devaient être alors pour
l'Europe un gage ostensible de son amitié et de sa confiance pour ce Nestor des monarques," qui se trouva ainsi publiquement réengagé dans les liens de sa double alliance avec la France. ”

“ La bataille de Lutzen, par ses dispositions improvisées sur le terrain et sous le feu le plus meurtrier, soutenue seulement par une partie de l'armée, tandis que l'autre cherchait ou attendait l'ennemi sur d'autres directions , fut, comme le dit l'empereur, une bataille donnée et gagnée par le général en chef d'Italie et d'ÉgIple. Rien ne peut rendre l'enthousiasme des troupes après cette victoire. Les bataillons si éclaircis de l'illustre maréchal Ney, et ceux de la jeune garde qui avaient si audacieusement partagé avec eux les efforts et les pertes du combat , devaient se croire invincibles. ”

“ En effet, malgré l'intérêt et la valeur des événemens politiques et militaires, l'année 1813 ne peut prendre dans l'histoire que le rang du passage de la tempête de Moscou , où l'hiver enleva à Napoléon le titre d'invincible" à la tempête de Fontainebleau, où, par une suite de trahisons étrangères et domestiques , l'Europe entière lui ravit le titre d'Empereur. Cette année n'est point une époque, elle en est la suite ou le commencement. Elle n'est qu'un intervalle entre deux catastrophes. Elle ne peut se présenter seule sous le titre d'histoire. ”

“ Ils se crurent fondés à espéfler que treize millions d'hommes parlant la même langue, et possesseurs d'une péninsule que les Alpes séparent de l'Europe, pourraient avoir la voix d'un peuple au congrès de Vienne, et être admis enfin au bienfait de l'indépendance, comme les Espagnols et les Prussiens. Les habitans de la ville éternelle étaient si pénétrés du sentiment de l'inviolabilité de Napoléon, qu'ils voyaient une sorte de ressemblance entre sa destinée et celle de leur patrie, toujours reine, quoique déchue. ”

“ Le cabinet de Vienne se trompe. M. de Metternich prend l'intrigue pour la politique : car la politique est la manière d'exposer les choses pour arriver à un but déterminé, et l'intrigue une série de démarches contradictoires qui se confondent, parce qu'elles n'ont pas un but fixe, parce qu'elles ne sont pas le résultat d'une volonté prononcée. C'est ainsi que sa majesté voit le cabinet de Vienne. ”

“ C'est de là aussi qu'il s'élance au cœur de la Russie, pour aller livrer une bataille de Wagram à cette inévitable Angleterre; et à huit cents lieues de sa capitale , dans la métropole incendiée d'un empire de l'Asie, il ose attendre que les clefs du pôle lui soient apportées. Les hommes n'ont pu s'opposer à sa marche triomphante; il ne reste plus que la nature pour défendre l'indépendance du Nord. ”

“ Si l'Angleterre , par le sentiment d'égoïsme sur lequel est fondée sa politique, refuse de coopérer au grand œuvre de la paix du monde, parce qu'elle veut exclure l'univers de l'élément qui forme les trois quarts de notre globe, l'empereur n'en propose pas moins la réunion à Prague de tous les plénipotentiaires des puissances belligérantes , pour régler la paix du continent. Sa majesté offre même de stipuler , au moment où le congrès sera formé, un armistice entre les différentes armées, afin de faire cesser l'effusion du sang humain. ”

“ L'examen de cette question de l'armistice après trois victoires, et de sa proposition après la première, fait naturellement entrer en scène, non le caractère, mais la pensée privée de Napoléon. Cet homme, qui est autant un phénomène moral qu'un phénomène politique et militaire, était malheureusement convaincu que l'Europe, dont il tenait les rênes depuis dix ans, ne pouvait se passer de lui. Cette erreur a quelque chose de prodigieux ; elle suppose une foi aveugle dans un génie immense, dans la séduction des rois et dans l'admiration des peuples. ”

“ Tous les besoins de l'empire lui sont présens avec toutes ses ressources, et c'est en cela qu'il voyait la patrie en lui seul, parce que rien ne lui échappait d'aucun des intérêts de la France, dans le militaire , dans l'administration et dans la politique. Il fatiguait, et il électrisait chaque jour les membres de ses conseils. Des dispositions civiles, des mouvemens militaires, des décrets, des sénatus-consultes, des traités même, tels que le concordat de Fontainebleau, donnaient au peuple le bulletin de la journée de Napoléon. ”

“ Dans cette dernière ville, une belle armée de trente mille Français et alliés est la prisonnière de la victoire qui couronne Napoléon , si elle n'est pas à l'instant délivrée; et si elle ne reprend pas sous ses aigles sa place de combat, après le perfide repos que va lui donner l'armistice, elle attendra vainement de la glorieuse capitulation due à son courage son retour dans la patrie. ”

“ Le cabinet de Vienne était pour Napoléon un spectre toujours présent à ses yeux, depuis le moment où il avait déclaré la médiation armée. Dès ce jour l'Autriche lui annonça qu'elle était déjà trop compromise pour ne pas se croire elle-même aussi engagée au moins que les alliés contre Napoléon. Dans la pensée de ce prince la médiation armée de l'Autriche était une menace, ses armemens une hostilité, son langage de la duplicité, toute sa politique une trahison. L'empereur François était d'autant plus son ennemi 1, qu'il était son beau-père et son allié. Il s'était livré à la ligue du Nord ”

“ Elle n'a rien fait pour empêcher une guerre qui pouvait avoir une tout autre issue.
C'est l'Angleterre seule qui peut revendiquer ce singulier honneur par sa persistance et par ses sacrifices. Le prince de Schwartzenberg n'eut à Paris que le langage d'un négociateur , parlant au nom d'un cabinet timide et incertain , au lieu d'être ferme, positif, menaçant même, comme l'exigeaient les circonstances et le grand intérêt, qui tout à coup faisait sortir de son inaction la politique de son gouvernement. ”

“ Ainsi il avait laissé remonter sur leurs trônes le roi de Prusse à Tilsitt et l'empereur François après Austerlitz. Il avait pris Berlin, il avait pris Vienne deux fois, et bientôt il allait combattre le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche. Il le savait. Il savait aussi qu'il pouvait succomber: mais il considérait froidement dés-lors, qu'après avoir épuisé pour leur résister
où pour en triompher tout ce qu'il avait reçu de prudence, d'activité, d'audace et de génief il n'y avait plus pour lui de condition dans le monde. ”

“ L'Autriche pourrait porter à cent cinquante mille hommes votre armée de Cracovie, en même temps qu'elle rassemblerait trente à quarante mille hommes en Bohème; et le jour que j'arri verais sur l'Elbe, nous déboucherions tous à la fois contre les Russes.
C'est ainsi que nous parviendrons à pacifier l'Europe. »
Le prince de Schwartzemberg répondit « que si les instructions du major-général étaient envoyées au général Frimont, il ne doutait point qu'on n'y
obéît aussitôt. » La réponse de l'ambassadeur était moins franche que la parole de Napoléon. ”

“ Il y voit de la dignité et de la sincérité : par le même principe, M. de Bubna sera reçu ici tout différemment qu'à Paris. Là, il était l'agent d'une puissance alliée ; ici il ne sera que l'agent d'une puissance qui n'est plus alliée, et qui, si elle rétrograde encore, devient ennemie. Il croira que cela vient du succès que l'empereur a obtenu, et il se trompera; cela vient de ce que la cause qui a refusé le contingent a
changé les rapports. ”