Karl Philipp von Schwarzenberg

“ Il faut défaire en un instant l’œuvre de Schwarzenberg, qu’appuient les colonels ; et pour agir, il n’a d’autre force que celle de son autorité ! Ayant une Ame de souverain, il en devine le mystérieux pouvoir, et la révèle aussitôt à ceux qui le tenaient pour un jeune homme sans conséquence, et qui se mettent à trembler devant lui. ”

“ SCHWARZENBERG, famille illustre et princière d'Allemagne , qui possède le comté de Schwarzenberg en Franconie (5 milles carrés, et 10,000 habitants) , en Souabe les comtés d'IIlereichen et de Kellmuntz, la seigneurie de Neuwaldeck , etc., placés sous la suzeraineté de la Bavière, du Wurtemberg et de Bade. Ils comprennent en tout 42 milles carrés et 115,000 habitants. Cette famille a occupé des places importantes à la cour de Vienne et auprès de plusieurs princes de l'empire. Le plus célèbre membre de la famille Schwarzenberg est le prince Charles-Philippe Schwarzenberg, qui suit. ”

“ Dès lors tout le beau projet contre la gauche de Napoléon reste sans exécution. Les masses alliées, accumulées au centre, se bornent à assister aux feux de leurs batteries. — Mais il est temps de quitter ces canonnades sans grande importance, pour nous reporter à l'aile gauche des Autrichiens, car c'est là, nous le répétons, le point capital de la journée.
Défaite de la gauche des Autrichiens. Schwarzenberg ayant reconnu qu'il avait eu tort d'étendre trop sa gauche, le 26, avait résolu, comme on l'a dit, d'attirer à lui le corps de Giulay qui avait combattu entre Corbitz
et Plauen. ”

“ Napoléon ne pourrait laisser les armées alliées en bataille près de sa ligne de communications ; il faudrait qu'il s'en débarrassât en les attaquant; s'il était repoussé, il serait refoulé vaincu dans Dresde, où il ne pourrait résister longtemps faute de vivres, et les 50 mille chevaux des alliés les eussent rendus maîtres de toute la Saxe jusqu'à la Saale.
On discuta assez vivement sur ce projet; mais on convint que, dans tous les cas, l'ordre d'attaque devait être révoqué, et Schwarzenberg partit à cet effet pour rejoindre son chef d'état-major. ”

“ Schwarzenberg, averti du mouvement de Napoléon, recula et se concentra. Il avait massé 90,000 hommes, lorsque Napoléon l'atteignit à Arcis-sur-Aube. L'empereur n'avait avec lui que vingt et quelques mille hommes de sa garde, les autres corps étant en arrière. Il fallut se défendre au lieu d'attaquer. La jeune garde, Ney en tête, et la cavalerie de la garde furent admirables, comme à Craonne, comme partout. ”

“ Napoléon sent bien cette Autriche incertaine dans son alliance, branlante dans la foi jurée, décidée à mettre ses services au plus haut prix, mais il ne va pas plus loin ; il n'imagine point que, dans le Roi de Rome, l'empereur d'Autriche puisse poursuivre sa propre race.
L'attitude de Schwarzenberg durant la campagne de 1812, si semblable à celle des Russes durant la campagne de 1809, n'a point dessillé ses yeux, ne lui a pas appris que toute alliance avec l'Europe oligarchique est un leurre. Il a cru que la Russie était une autocratie telle que la sienne ”

“ Ce qui est encore un événement pour la société française, comme pour la société européenne tout entière, c’est quand disparaît tout à coup et à l’improviste de la scène un homme qui s’était fait une grande place dans les agitations contemporaines, comme le prince Félix de Schwarzenberg. L’ancien président du conseil d’Autriche, on le sait, s’était élevé au premier rang parmi les hommes d’état de l’Europe dans ces dernières années ”

“ On dit que les corps d'armée qui s'y sont concentrés s'élèvent à soixante mille hommes. Le prince Schwarzenberg a répondu aux questions du comte Bernstorff, ministre de Prusse à Vienne, à ce sujet, que la convocation d'une Diète à Erfurt remuant et réveillant l'agitation démocratique, et menaçant par conséquent le royaume et les duchés de Saxe, ces troupes étaient destinées à leur protection et défense éventuelles. ”

“ Du temps où le prince était ambassadeur à Naples, cette sœur se rendit, à diverses reprises, de Vienne à Rome, où celui-ci arrivait de son côté pour la rencontrer et la faire en quelque sorte revivre au contact de cette vie nerveuse dont il possédait les mystérieux trésors.
Quand le prince Schwarzenberg mourut, il touchait au plus haut point de sa fortune politique, il avait reconquis l’Italie à la couronne d’Autriche, écrasé la révolution, humilié la Prusse, affermi partout la souveraineté de son jeune maître. ”

“ Cependant, peut-on dire encore, s'il ne dépendait que de Schwarzenberg de s'emparer de Dresde et de couper ainsi à l'Empereur la maîtresse artère de ses plans, n'était-ce pas alors un coup de tête impardonnable de la part du capitaine français que celui de s'engouffrer dans la Silésie lorsqu'il pouvait tout perdre sur l'Elbe? C'est justement ici que nous retrouvons l'empreinte du génie dans le canevas des opérations ; Napoléon savait bien que Schwarzenberg et son armée de contingents y mettraient de la précaution et qu'il pourrait tenter l'équipée en Silésie, sauf à rebrousser chemin. ”

“ La manière dont le suffrage universel fonctionnait chez nous et sa tendance à écraser l’anarchie au prix même du sacrifice de la liberté politique l’avaient, comme beaucoup d’hommes d’état étrangers, singulièrement frappé. Le prince de Schwarzenberg avait jugé les grandes conséquences de notre état social, et, le comparant à celui si précaire, et si profondément affaibli par toute espèce de passions, des états allemands et, des états slaves, il penchait fortement pour la vraie alliance de sa cour comme de, son pays, pour l’alliance française. ”

“ Ne pas jouer une partie gagnée d’avance, laisser échapper l’occasion de brider, une fois pour toutes, l’ambition prussienne lui paraissait impossible. Ses regrets ne devinrent que plus cuisans, lorsque « celui qui est aujourd’hui empereur d’Allemagne » lui avoua que, si les armées fédérales n’étaient pas entrées à Berlin, au mois de janvier 1851, c’est qu’elles ne l’avaient pas voulu. Les fautes se paient et les occasions perdues ne se retrouvent plus [5] . La brusque défaillance du prince de Schwarzenberg décida du sort des deux empires ; elle sauva la Prusse, mais elle perdit l’Autriche. ”

“ Le vote des droits fondamentaux, les scrutins parlementaires à interpellations et les pétitions, tout a été mis en usage contre le cabinet Schwarzenberg, et l’on parlait même à Berlin, le 24 janvier, d’une prochaine dissolution de la diète autrichienne. Cette rigoureuse mesure du cabinet impérial serait loin de le tirer d’embarras. L’Autriche a vaincu par les armes ; son triomphe n’est rien, si elle ne le conserve par la politique. Le gouvernement impérial tient sans doute entre ses mains une grande force militaire ”

“ C'en est fait maintenant ; les coalisés sentent qu'ils sont impuissants contre une armée qui exerce tant de ravages dans leurs rangs. La résistance est devenue impossible, et Schwarzenberg, n'espérant plus de salut que dans la retraite, s'oppose à la continuation d'une lutte inutile. Lorsqu'au soir de cette glorieuse bataille, gagnée au prix d'une persévérance héroïque, Napoléon rentra dans les murs de Dresde, il fut acclamé par la population, tant est grande l'inconstance des esprits. ”

“ L’Empereur était entouré de gens qui commençaient à s’effrayer de la situation d’une armée dans une ville comme Paris. Les rapports des provinces occupées n’étaient point rassurants. Les populations, opprimées par les malheurs inhérents à la guerre, étaient prêtes à se soulever. Tout ce qui était autrichien n’avait d’oreille que pour écouter ces récits et de langue que pour les répéter.
Le prince de Schwarzenberg commençait à se reprocher la proclamation dont Pozzo lui avait escamoté la signature ”

“ Le langage paraît étrangement changé, dans ces conférences, depuis 1805 et 1806 : il n’y est plus question que de l’offensive, de chasser l’ennemi hors de la patrie. C’est dans cet esprit que Radetzky compose un mémoire, daté du 10 juin, et que Schwarzenberg conçoit le plan qu’il présente, le 13, à l’Empereur. Ce plan est adopté le 15, dans un conseil auquel assiste Metternich.
Dans le même temps, ce ministre poursuit avec Nesselrode la négociation très scabreuse des « bases de paix » à poser à Napoléon et qui formeront le pivot du mouvement tournant de l’Autriche. ”

“ Tout se borne, en effet, à peu de chose près, à la marche de Platoff et d'Ilowaïski sur Weimar, au moment où l'Empereurse porte de son côté de Weissenfels sur Frëyburg, puis à l'apparition de ces mêmes partisans entre Erfurt et Gotha, au moment où Schwarzenberg s'imagine que l'Empereur va s'arrêter sous la première de ces villes pour lui offrir une nouvelle bataille. ”

“ Néanmoins, on ne réussit pas à couper les corps ennemis, qui parvinrent à se replier.
Napoléon reçut à Montereau la nouvelle d'une victoire remportée par Eugène sur les Autrichiens au bord du Mincio. Il rétracta l'ordre:qu'il avait envoyé à Eugène de revenir au secours de la France. Il était incorrigible.
Schwarzenberg s'étant mis en retraite, Napoléon remonta la Seine vers Méry, dans la pensée de tourner Schwarzenberg et de l'attaquer à revers. Ce ne furent point les troupes de Schwarzenberg; ce furent celles de Blucher qu'il trouva à Méry (22 février) . ”

“ Tout change. Les communications entre les deux armées ennemies sont coupées. Bliicher, intimidé, immobilise ses masses autour de Laon ; Schwarzenberg, terrifié, arrête son offensive contre Macdonald. Ce répit permet à l'empereur d'agir librement, de jouer son jeu sur l'échiquier. Il va reprendre la direction virtuelle des opérations, faire la loi à l'ennemi; il exécutera l'admirable plan qu'il médite depuis quinze jours et qui consiste à se porter vers
ses places de l'Est, à en rallier les garnisons, et à se rabattre ensuite sur les derrières de la grande armée austro-russe. ”

“ Le général Félix Schwarzenberg était alors fort souffrant de sa blessure reçue à Goïto. On raconte qu’en apprenant la mort de l’empereur Charles VI, le grand Frédéric sauta à bas de son lit, disant qu’il avait bien autre chose à faire qu’à soigner sa fièvre. Le prince Schwarzenberg agit de même, et, sans écouter davantage l’avis des médecins, il partit dans la nuit pour Innsbruck, où l’autorité de sa présence déjoua l’intrigue ourdie par le cabinet hongrois autour du faible Ferdinand. ”

“ Ce luxe de duplicité attestait son hésitation, ses craintes. Ainsi, tandis que le cabinet autrichien combinait secrètement avec les Russes les mesures nécessaires pour. opérer en temps utile la dislocation du corps auxiliaire, et se mettait ainsi en mesure d'éluder l'ordre de prendre l'offensive, il faisait partir pour Paris le prince de Schwarzenberg, chargé ostensiblement d'une mission à la fois politique et militaire. ”

“ Cependant il ne convenait pas à l’Autriche de laisser debout cet épouvantail, elle marcha dessus. D’abord elle répandit en Allemagne par ses affidés et ses journaux le bruit que Persigny ne se souciait pas plus de l’Union restreinte que de la grande Allemagne, qu’il avait été envoyé pour trafiquer du Rhin. On affecta de le croire et on le crut même à Berlin. « Il n’en a dit un mot nulle part et à personne, c’est vrai, mais il n’en pense pas moins, défions-nous [4] . » La seconde manœuvre de Schwarzenberg fut encore plus habile. ”

“ L'avis des'autres membres du conseil étant conforme au sien, l'Empereur l'adopta et chargea le général Toll de faire part au généralissime de la résolution qu'il avait prise de marcher sur Paris avec les armées réunies, se réservant d'en instruire lui-même le roi de Prusse.
Au moment où il prenait cette détermination , le prince de Schwarzenberg fut informé que l'armée de Silésie occupait Reims et ChâteauThierry, qu'elle allait entrer à Châlons, et que toute sa cavalerie sous les ordres du général Winzingerode, était entre la Somme-Soude et la Cosle. ”

“ L’armée impériale, qui représentait la véritable Autriche, fut battue. L’héroïsme inconsidéré des Hongrois, exploité d’ailleurs par de tristes passions de toute origine et de tout genre, attira sur leur patrie et sur le reste de l’empire une calamité douloureuse à tout l’Occident. En avril 1849, voyant ses troupes refoulées sur toute la ligne, le prince de Schwarzenberg, pour sauver une politique où il voyait avec raison le salut de son pays, appela les Russes. ”

“ Le prince Schwarzenberg arrive le 20 à Varsovie, l'Empereur d'Autriche y sera deux jours après. Ici, le Corps diplomatique est satisfait de voir Radowitz au Ministère, parce que son rôle derrière les coulisses lui paraissait plus fatal encore. On croit qu'il reculera devant 452 la responsabilité officielle de ses actes; on espère qu'il sera effrayé du compte rendu qu'il devra aux Chambres. En tout cas, on saura plus tôt et plus nettement à quoi s'en tenir, et tout semble valoir mieux que l'état de suspension dans lequel l'Allemagne s'use en tous sens. ”

“ Enthousiaste et indolent, entêté et versatile, fanfaron et pusillanime, il avait des retours mélancoliques sur lui-même, des heures de franchise douloureuse : « Je ne suis pas Frédéric II, » répondait-il pendant la crise de 1850 à ceux qui lui conseillaient de relever le défi de Schwarzenberg. D'ordinaire, il cherchait à donner le change, se drapait dans des poses héroïques, prenait des airs d'incompris, rejetait sur les autres la responsabilité des retraites peu glorieuses qu'il désirait. ”

“ Le Roi me disait, l'autre jour, dans la conversation qui suivit la chasse à Carditello, que le prince de Schwarzenberg avait ramené son corps d'armée en Gallicie et que cette retraite des Autrichiens pouvait tenir au projet de rentrer dans une sorte de neutralité absolue, afin de se porter plus efficacement comme médiateur. ”