Franconie

“ Le cercle de Franconie n’a pas moins de quarante lieues d’étendue, soit en longueur soit en largeur. Dans les premiers tems il fut habité par les Francs ou François, & c’est ce que sous la premiere & seconde race de nos rois on appelloit la France orientale. Pepin & Charlemagne donnerent à l’évêque de Wirtzbourg tout ce qu’ils possédoient dans la Franconie. Ce pays eut des ducs qui furent rois de Germanie après l’extinction de la maison de Charlemagne. Les princes & états de ce cercle sont les évêques de Bamberg, Wirtzbourg, & Aichstet, avec le grand-maître de l’ordre teutonique. ”

“ Ces derniers néanmoins s'y trouvèrent trop à l'étroit, car ils envahirent l'Allemagne, l'Italie et la France. Louis succomba dans un des nombreux combats livrés contre ces terribles agresseurs. Ce fut le dernier descendant de Charlemagne qui régna en Allemagne (911) .
Conrad de Franconie. Maison de Saxe. Henri l'Oiseleur. Défaite des Hongrois à Mersebourg. — La diète de Tribur fixa alors son choix sur Conrad, duc de Franconie, dont le court règne (911-919) est occupé par une lutte contre les barons germains, qui se montrèrent plus forts que le roi,
le battirent et le tuèrent. ”

“ Mais le porte-lanterne, un peu plus brave, s'approche
et fait signe que le français est mort. Le vieux Prussien alors tire son sabre, livre un combat à outrance au pauvre mannenequin, et fait pâmer d'aise ses spectateurs..
Franconi jeune, avait, avant la pièce, exercé dans le cirque et mimé sur son cheval la vie du soldat ; je remarquai qu'en buvant, il se contenta de s'écrier : A la gloire de l'armée française ! mais la garde impériale n'était pas d'humeur à priver son général de sa part ; elle riposta à la galanterie de Franconi par un cri de Vive l'Empereur ! ”

“ L’on dit que les plus beaux habits qu’il ait, ce sont ceux de son aïeul, par lesquels il se plaît à être quelquefois reconnu, et les conserve soigneusement, faisant état de les léguer à ses descendans avec sa bénédiction. Pour les jours ouvriers, il ne se couvre que de haillons. Il me semble, dit Francion, que vous avez appelé ce personnage gentilhomme ; croyez-vous en bonne foi qu’il mérite ce titre, puisqu’il vit d’une si vilaine sorte ? Un des principaux ornemens de la noblesse, c’est la libéralité. ”

“ Quel braves gens et quel beau pays ! Qui m'aurait dit que, bientôt, gens et pays cesseraient d'être Français !
Après une courte apparition à Bourbilly, et un pèlerinage à Annecy, l'automne nous réunit tous à La Muette. Je raçus une lettre du duc de Bassano, qui m'invitait de la part de l'Empereur, à venir, avec Mme de Franqueville, passer une semaine à Compiègne. ”

“ XLIII — Maintenant, continua l’abbé Dablin, le plus pressé serait d’instruire de tout ceci le docteur Lambert. Comment faire ?
— Comment, je ne sais pas !
— J’ai pensé à Françon.
— Françon est admirable de fidélité, de dévouement, de discrétion. De peur de dire un mot compromettant elle ne parle pas. Cette malheureuse affaire, comme vous le pensez bien, préoccupe non-seulement la société mais encore les paysans, les domestiques. Je les entends discourir ! ma brave femme de chambre écoute tout d’un air stupide... envoyez quel instinct de délicatesse ! ”

“ Tout le recours de ce bon paysan fut de s’en retourner vers Francion, et de lui dire ce qui étoit arrivé chez-lui, pour sçavoir ce qu’il étoit besoin de faire là-dessus. Francion, ayant un peu songé, lui dit : Retournez-vous-en chez vous vitement, faites venir tous vos valets, et regardez s’il n’y en a point quelqu’un qui ait le pouce noir ; c’est celui-là assurément qui a couché avec votre fille. Il s’en retourne aussitôt, et, leur ayant regardé les mains à tous, vit qu’il n’y avoit que le berger qui eût le pouce marqué. ”

“ L’on m’a battu d’un côté, je suis chu d’un autre, et partout il m’est avenu quelque chose de sinistre. Ce qui me semble le plus facétieux, dit le gentilhomme, c’est que le palefrenier du soleil vous jeta dans le bassin des âmes. Tout aujourd’hui je vous ai vu cracher, et je pense que c’est que vous videz celles que vous y avalâtes. Ma foi, l’imagination en est bonne, dit Francion ; mais, or çà, expliquerez-vous bien quelque chose de mon songe, ainsi que vous vous êtes vanté ? Il me faut du terme, répondit le Bourguignon, nous en parlerons à souper entre la poire et le fromage. ”

“ DE FRANCON. 257
au sire de Francon. Naguères il était plus réservé. Mais maintenant, à quoi bon? il tenait son maître dans sa dépendance, et il s'était rendu son égal par la camaraderie du crime.
—A présent, messire, dit l'écuyer, la damoiselle de Richau est libre, cette jeune veuve sera pour vous comme une jeune fille. Ce vieux coquin n'en faisait que sa ménagère et la gouvernante de sa maison; elle vous aime, et puis le haut rang de châtelaine chatouille un coeur de vassale. Qu'en dites-vous, seigneur ? à quand la nôce ? ”

“ Ce que Francion entendant, il lui dit : Comte, ma foi, je vous blâme, et tous ceux qui ont ces mots à la bouche. Pourquoi, mon brave ? dit Raymond ; y a-t-il du mal à prendre la hardiesse de parler des choses que nous prenons bien la hardiesse de faire ? Croyez-vous que cette chose soit si sacrée et si vénérable, que l’on n’en doive pas parler à tout propos ? Ce n’est point cela, répondit Francion, il vous est permis d’en discourir et de nommer tout sans scandale ”

“ Patientez. Moi, je suis certain que vous l’aurez votre enfant. Est-ce qu’il n’y a pas une loi et une justice dans ce monde ? Eh bien ! Monsieur de Frontenac vous le rendra votre petit Louis, car il a le pouvoir de le faire. Espérez ! Espérez, chère dame !
Oui, la jeune femme pouvait espérer encore... elle pouvait espérer toujours. Et ce fut d’une démarche plus allègre qu’elle poursuivit son chemin vers sa demeure.
Elle se disait :
— Si Flandrin ne peut pas réussir à convaincre sa femme, il me restera le Comte de Frontenac. Oui, lui seul, alors pourra me rendre mon fils. ”

“ Frantz se présenta en rougissant devant le prince, son parrain, car Frantz était d'une timidité excessive et d'une candeur dont riraient fort nos roués de vingt ans : élevé par un pasteur protestant, au fond d'un village d'Allemagne dépendant d'un des nombreux apanages de l'archiduc, le filleul de l'altesse royale n'avait quitté cette solitude austère que pour entrer, à seize ans, dans une école militaire destinée aux gardes-nobles, et tenue avec une rigueur puritaine. ”

“ DE FRANCON. 151
bout d'une demi-heure d'attente, lemaréchal de Lesdiguières revint seul : il dit que la dame de Moirans était un peu incommodée et qu'elle ne pourrait pas revenir de la soirée. C'était une manière de congédier la société. Toutes les dames se retirèrent avec leurs époux; mais le maréchal retint quelques hommes, et entre autres le sire Rodolphe de Francon ; il affecta de causer avec eux d'un air joyeux et dégagé : Par Saint-Jean, capitaine, dit-il à Rodolphe, vous avez joliment joué de la prunelle avec votre voisine. ”

“ Toutes ces races asservies vont bientôt s'aguerrir, s'armer, chasser l'ennemi; Gaulois et Romains, Franks et Germains, races de tous les pays, transportés dans les Gaules, réduits en esclavage, vont bientôt reprendre l'empire aux conquérants dont la postérité se réduit à rien, et former sous le nom de Franais cette grande nation à qui l'histoire réserve de si belles pages dans l'avenir ; les calamités du neuvième et du dixième siècle ne semblent vraiment, entre les mains de la Providence, qu'un moyen naturel et logique pour accomplir cette profonde révolution. ”

“ Pour un livre qui ait la vraie forme d’un roman, on nous met en jeu l’Histoire comique de Francion, laquelle a été imprimée pour la première fois il y a plus de quarante ans et qui semble autorisée, en ce que depuis si longtemps plusieurs se plaisent autant à la voir que le premier jour, après plus de soixante impressions de Paris, de Rouen, de Troyes et d’autres lieux, outre qu’elle a été traduite en anglois, en allemand et en quelques autres langues. On croit que ce soit là un préjugé pour elle ; néanmoins on peut dire que les peuples s’abusent souvent ”

“ Ma foi, ne vous moquez pas, reprit Hortensius ; ni dans les déserts de l’Afrique ni à la foire Saint-Germain on ne voit point de monstre si cruel qu’a été ma maladie. Pour vous, vous êtes d’une si forte matière, que rien n’est capable de l’altérer, si la chute d’une montagne ne vous renversoit : vous êtes capable de peupler des colonies. Tout cela ne sert de rien, dit Francion, vos excuses ne sont pas valables ; si vous ne montez pas facilement, je vous aiderai en allant après vous. ”

“ Oui, ce dit Raymond, mais vos friponneries valent mieux ordinairement que les plus séreuses occupations de ceux qui gouvernent les peuples. S’ils se trouvoient en de pareils accidens qu’ont été les vôtres, ils seroient fort empêchés de les supporter avec autant de constance, et de se réjouir, comme vous, dedans le mal même que la fortune envoie. Quittons tous ces discours, dit Francion ; ce n’est point à moi qu’il faut donner des louanges. Nous sommes en un pays où il n’y a que la belle Nays qui en mérite. Eh bien, Dorini, n’en avez-vous point eu de nouvelles ? ”

“ L’on apportera mon berceau, mes langes, mes bandelettes et quelque hochet garni de pierreries, qui fera foi de la noblesse de ma race ; le cœœur me le dit, et je crois que ce n’est pas en vain ; car les inspirations célestes ne mentent point. Il est bien aisé à voir que je suis de race royale, car jamais personne n’eut tant d’envie d’être roi que moi.
Tout ce que vous nous représentez est fort vrai, dit Francion, et outre cela nous voici fort proches de l’année du grand jubilé ”

“ Ralentissez un peu l’allure de vos chevaux, messires, et je vous apprendrai des choses que vous ignorez.
Les chevaliers se rapprochèrent avidement les uns des autres, et laissèrent le comte de Valois prendre quelque avance. Quand il fut assez loin, pour ne pouvoir les entendre, le chancelier reprit :
— Écoutez, les coffres de notre gracieux roi Philippe le Bel, sont vides. Enguerrand de Marigny lui a fait accroire que la Flandre pouvait les remplir, et, certes, ce n’est pas là un mensonge ; car ce petit pays, où nous sommes, possède plus d’argent à lui seul que toute la France entière. ”

“ Le soir, le Roi, se reposant et devisant sur les événements du jour disait, en riant, à Biron : « Je l'ai échappé, belle ; j'ai été aujourd'hui votre compère et votre parrain. »
C'est alors qu'il écrivait à sa soeur : « Ventre-Saint-Gris, vous avez pensé (failli) être mon héritière. Dans d'autres occasions j'ai combattu pour la gloire mais dans celle-ci j'ai combattu pour la vie. »
Henri IV resta le 6 juin à Fontaine-Française et partit le 7 pour Dijon « tout content », disait-il, « et tout victorieux ».
On n'est pas d'accord sur les pertes du combat de Fontaine-Française. ”

“ Les broussonnetias de la grande allée sont un peu décrépits, et c’est à peine si quelques vestiges du four en ruine subsistent encore sur les rochers du Cross de Niou. Le Franciman est toujours le batelier de l’étang de Thau. Il est un peu voûté par l’âge, mais au nom de la naturelle tous les souvenirs de sa jeunesse se réveillent en lui ; son cœur reverdit, son regard s’illumine, et pour peu que vous lui en exprimiez le désir, il vous racontera, sans omettre un détail, la triste histoire de ses amours, telle qu’il nous l’a dite un matin en ramant vers la source d’Imbressac. ”

“ Quel généreux malentendu fut entre vous et moi, Franconi. Vous preniez pour de la froideur mon découragement de l'homme qui ne veut pas entendre que l'espoir social, le zèle et la justice ailée sont dans la femme. Mais j'étais sûre de vous persuader, j'en attendais l'heure, sans perdre une occasion de m'assurer de vous, sans oublier, jamais, qu'un cœur, là, dans mon sens, tâtonnait, plein de foi. On attend toujours trop. ”

“ Fontaine-Française.
Beau château, coquettes maisons, Forêts, parcs pleins d'ombrage,
Grands étangs, vastes horizons, Ah ! le joli village !
Sur ses plus anciens habitants A peine l'âge pèse ;
On est jeune à quatre-vingts ans A Fontaine-Française.
Grâce au travail nul n'y connaît La misère ou la gêne ;
Et content de peu chacun est Sans envie et sans haine. ”

“ Et la populace devant cette scène demeure silencieuse et s’attendrit au point qu’elle versera bientôt des larmes.
Quant à Flandrin, épuisé, déchiré et couvert de poussière, il rassemble ses gardes éclopés pour la plupart et reprend le chemin du Château Saint-Louis où il rendra compte à Son Excellence le Comte de Frontenac.
Tout compte fait, le peuple demeurait victorieux ; il put tenir marché sans être dérangé par les émissaires de l’intendant, lequel se garda bien de donner suite à son édit impopulaire. ”

“ Mais ici encore, qu'en argumenter pour prétendre que le traité de Francon a été écrit plutôt au XIe siècle qu'au xn" ?
Tous les raisonnements de M. Fétis et de M. T. Nisard, comme on le voit, roulent sur des pétitions de principe. Ils admettent toujours comme démontré ce qui est prouver. D'un autre côté, ils ne se placent jamais sur le vrai terrain de la question, la comparaison de la doctrine de Francon avec la situation de l'art. C'est cependant ce qu'il faudrait faire; c'est ce que nous allons essayer de faire. ”

“ Cette non-pareille dame est-elle encore vivante ? dit Francion. Je n’en sçais rien, répondit le seigneur, il n’y a que Dorini qui nous le puisse apprendre. Ah ! que vous êtes peu curieux de ne vous en être point encore enquêté, reprit Francion. L’on voit bien que vous êtes d’une humeur libre, qui se tient dans l’indifférence. Il est vrai, repartit le seigneur, et je vous jure qu’étant avec Hélène, que j’allai voir avant-hier, et qui n’a qu’une beauté vulgaire, je pris autant de plaisir que je pourrois faire en jouissant de l’incomparable Naïs. ”