Charles Sorel

“ Pardonnez-nous, dit Raymond, si nous vous désobéissons en ceci quand vous nous le commanderiez : il n’y a point de doute qu’il vous faut appeler Sire, car il y a longtemps que vous êtes roi de mérite, encore que vous ne le fussiez pas de condition. Faites-en donc ce que vous voudrez, répliqua Hortensius ; mais vous, du Buisson, que me voulez-vous dire ? Je vous demande, Sire, puisque Sire y a, reprit du Buisson, si, étant en Pologne, vous ne garderez pas une justice égale : comme vous récompenserez les vertus, ne punirez-vous pas les vices ? ”

“ Dit le berger, en faisant signe de la croix, c’est donc d’une sorcière que vous me parlez. Sorcière est-elle bien, respondit Lysis, puis qu’un seul de ses gestes, une seule de ses paroles charme tout ce qui est auprès d’ elle. Tous ceux qui l’ont veuë, en deviennent languissans. Elle ensorcelle les troupeaux, les chiens, les loups, et les rochers, mesme qui la suivent. Les plantes en sont truchées, et ce n’est plus qu’elle qui fait éclorre les boutons des roses, et qui les seiche après avec cette mesme ardeur qui les a fait naistre. ”

“ N’ôtez point à mon affection l’une de ses plus sensibles preuves ; croyez que je n’ai point d’autre douleur que celle que vos perfections m’ont causée. Mais, hélas ! c’est un mal qui n’a point de pareil en rigueur, et qui seroit insupportable sans l’espérance qui l’accompagne. Que vous avez produit de miracles, belle déesse ! Il n’y a que ceux qui voient le soleil même qui soient échauffés de ses rayons ; ceux qui ne voient que sa figure ne le sont point, mais j’ai été enflammé jusqu’à l’excès en ne voyant que votre portrait. ”

“ Tôt après, changeant de discours, il vint à dire : Mon âme étoit dernièrement si grosse d’envie d’avoir une terre qui me plaisoit, que j’en donnai trois cent mille livres, encore qu’elle n’en vaille au plus que deux cent cinquante ; désormais je désire que l’on m’appelle du nom de cette belle possession. Mon Dieu, ce dis-je en moi-même, qu’est ceci ? Un homme, qui se croit des plus braves du monde, veut porter le nom d’une terre au lieu que la terre devroit porter le sien : quelle faquinerie ! Que ne s’acquiert-il plutôt un beau titre par sa générosité ! ”

“ Je parle promptement sur quelque suject que l’on me baille. Au reste pour mon nom, c’est Carmelin. Puis que vous estes si eloquent, dit Lysis, discourez moy de la vertu. La vertu est si belle, repartit Carmelin, que si les hommes la pouvoient voir toute nuë, ils seroient espris de son amour. On dit qu’à Rome il faloit passer dans son temple, avant que d’entrer en celuy de l’honneur. Comme l’argent est plus vil que l’or, aussi l’or est plus vil que la vertu. Elle jette de profondes racines dans le champ de nos ames, mais les autres choses tombent comme les fleurs de la prairie. ”

“ Et, pour le remède que l’on donna à votre impuissance imaginaire, et la fleur qui vous sortit de la tête, laquelle vous coupâtes, et le moyen ridicule dont l’on vous conserva la vie, c’est qu’une tête cassée, comme est maintenant la vôtre, ne se peut rien imaginer que des extravagances. Épluchez les autres circonstances, si vous voulez, comme celle des tetons sur lesquels vous tombâtes ; pour moi, je ne veux plus devenir fou en contrôlant les folies des autres. Votre raison est très-bonne, dit Francion, et, puisque ma tête est fêlée, je crains que ma cervelle ne s’envole par sa fente. ”

“ Pour le vermeillon, c’est du sang de la deesse de l’automne, qui est l’une des quatre saisons, laquelle s’estant par trop eschauffee il y à quelque temps, Esculape fut contraint de la saigner, d’autant qu’il fait au ciel le mestier de chirurgien et de medecin tout ensemble, et qu’il execute ce qu’il ordonne. Pour le noir c’est du fard de Proserpine, car de mesme que l’on met beaucoup de peine en ce païs cy pour devenir blanc, ainsi l’on se travaille fort au lieu où elle est pour se rendre noir, et c’est une des plus estimables parties de la beauté. ”

“ Mon Dieu ! que vous êtes heureux de passer la nuit parmi de si belles rêveries ! Si j’étois comme vous, je passerois plus des trois quarts de ma vie à dormir ; car pour le moins j’aurois par imagination tous les biens que la fortune me dénieroit. Ô l’heureux Endymion que vous êtes ! Eh ! dites-moi, de grâce, de quels breuvages usez-vous pour faire de si plaisans songes ? Moi, dit Francion, je bois à l’accoutumée du meilleur vin que je puisse trouver. Si le dieu Morphée me visite quelquefois, ce n’est pas qu’il soit appelé à moi par artifice : il se tient auprès de ma couche de son bon gré. ”

“ Il y a encore d’autres mots d’exquise recherche, mais je ne te veux plus rien aprendre pour cette heure, sinon qu’il te faudra dire à tous propos, que ta maistresse est ravissante. Cela seroit bon à dire de Synope, repartit Carmelin, elle prend tout ce qu’elle trouve : elle m’a ravy mon vieux chapeau ; elle est ravissante comme un oyseau de proye, et comme un loup. Cecy ne se prend pas d’un tel biais, dit Lysis, quand l’on dit qu’une fille est ravissante, c’est à dire qu’elle a des charmes, des apas, et des attraits, et si tu veux tu pourras dire aussi que ta bergere à un visage à ravir. ”

“ Ah ! bon Dieu, quelle vilenie ! Comment est-ce donc que l’on reconnoît maintenant la vertu ? Ayant tenu ce propos, je quittai le solliciteur, et m’en allai dans une grande salle pleine de monde, qui trottoit d’un côté et d’autre, comme des pois qui bouillent dans une marmite. Pour moi, si l’on m’avoit porté dormant à un tel lieu que celui-là, je croirois à mon réveil être dedans les enfers. L’un crie, l’un tempête, l’autre court, et l’on en mène quelques-uns en prison avec violence ; de tous côtés l’on ne voit personne de content. ”

“ Depuis que je vous connoy je suis merveilleusement amoureux d’une si amoureuse merveille, et je ne cherche plus qu’a mourir pour vous d’une vivante mort qui vale mieux qu’une mourante vie. Que si vostre attrayante douceur, se change en une cruauté si cruelle que vous me mesprisiez cruellement, et que le pouvoir par qui vous pouvez me guerir trouve de l’impossibilité dans sa puissance, je ne doute pas que mon infortune amoureuse et mon amour infortunee ne me precipitent precipitamment dans un precipice. ”

“ Ces taches que l’on voit en sa face quand elle est pleine, je crois, pour moi, que c’est la terre, et qu’il y a des cavernes, des forêts, des îles et d’autres choses qui ne peuvent pas éclater ; mais que les lieux qui sont resplendissans, c’est où est la mer, qui, étant claire, reçoit la lumière du soleil comme la glace d’un miroir. Eh ! que pensez-vous ? il en est de même de cette terre où nous sommes : il faut croire qu’elle sert de lune à cet autre monde. ”

“ Pauvres innocentes, que n’ay-je icy une chalemie pour chanter sur vostre mort, des vers elegiaques et lugubres ? Cessez de vous plaindre, dit Anselme, en le tirant à part : il ne se faut pas tant affliger pour la mort des bestes. Nous ne sommes pas disciples de Pythagore, et nous ne croyons pas comme luy que l’ame de nostre grand pere soit dans le corps d’un veau. Pourquoy est ce que les bergers eslevent des moutons si ce n’est pour les vendre ? Nous en aurons d’autres au lieu de ceux-cy, et quand nous n’en aurions point, est-ce un prodige de voir un berger sans troupeau ? ”

“ Plus de profit et moins d’honneur, c’est la devise de mon père. Pour être du sang d’un marquis, on n’est pas plus à son aise : quoi que ce soit, pour lui avoir fait bonne chère, je ne serai pas davantage son parent que je suis ; et pour lui en faire une mauvaise, je ne le serai pas moins. À la vérité, je n’oserai pas le mettre hors de céans par les épaules, mais bien userai-je de quelque doux moyen pour l’en faire sortir, sans qu’il se puisse mécontenter de moi. ”

“ Je n’en conteste plus avecque vous, reprit Anselme, mais ostez moy ce doute que j’ay dans l’esprit. Si le soleil est la nuict dans la mer caché dans quelque grotte, comment est-ce qu’il communique sa clarté à la lune, car l’on dit que si elle est tantost pleine et tantost en croissant, c’est selon qu’il l’illumine. Ha ! Esprits aveugles des mortels, dit Lysis, hé ne sçait on pas qu’au lieu qu’il n’y a jamais eu qu’un soleil au ciel, il y en a tousjours eu une infinité sur la terre, et que maintenant il y en a un, qui a plus de lumiere que cent mille des autres, qui est la divine Charite ? ”

“ Cette non-pareille dame est-elle encore vivante ? dit Francion. Je n’en sçais rien, répondit le seigneur, il n’y a que Dorini qui nous le puisse apprendre. Ah ! que vous êtes peu curieux de ne vous en être point encore enquêté, reprit Francion. L’on voit bien que vous êtes d’une humeur libre, qui se tient dans l’indifférence. Il est vrai, repartit le seigneur, et je vous jure qu’étant avec Hélène, que j’allai voir avant-hier, et qui n’a qu’une beauté vulgaire, je pris autant de plaisir que je pourrois faire en jouissant de l’incomparable Naïs. ”

“ Je dirai bien même que je crois qu’ils dorment et qu’ils rêvent toujours ; car tout ce qu’ils voient n’est qu’illusion et tromperie : si bien qu’encore que Francion veuille distinguer son songe du reste de ses aventures, si est-ce que je le tiens pour pareil, et je pense que ses actions n’étoient pas alors plus réglées. Toutefois, comme la principale erreur de ceux qui rêvent est de croire qu’ils ne rêvent point, il s’imaginoit alors être fort bien éveillé, et son compagnon aussi ; car ceux qui ont le cerveau troublé par la fantaisie du monde ne connoissent pas cet abus. ”

“ Le son des cymbales ne plaisoit pas à chacun ; Clérante fut contraint de laisser les siennes inutiles. En marchant devant moi, il faisoit des pas et des postures si agréables, que, si je ne l’eusse point connu, je l’eusse pris pour le plus grand bateleur du monde. Étant dans la cour du château, je jouai des branles que presque toute la compagnie dansa. Après cela, je jouai des gaillardes et des courantes, que les pitauts dansoient d’une telle façon, que j’y recevois un extrême plaisir, ce qui m’empêchoit d’avoir du regret de m’être si prodigieusement métamorphosé. ”

“ Cette plaisante imagination mit tellement notre malade hors de soi, qu’il pensa mourir de rire. Là-dessus il acheva de s’habiller, et s’assit à table avec le barbier, qui ne demanda pas mieux que de dîner avec lui. Or çà, lui dit Francion, ne savez-vous point si je suis maintenant en la bonne grâce de Valentin ? En quelle manière parle-t-il de moi ? Je ne vous le cèle point, répondit le barbier, il en parle comme du plus méchant sorcier qui soit au monde. Il dit qu’au lieu que vos secrets lui devoient apporter quelque bien ils lui ont causé beaucoup de maux. ”