Anselme

“ Ces méditations et ces prières, au fond, ce sont ses propres méditations et ses propres prières. Il y épanche son âme, on le sent. Les flots d'amour qui débordent de son cœur se répandent dans ses écrits, et y produisent ce merveilleux langage qui coule tantôt ardent comme une lave, tantôt doux comme le miel, cette intarissable fécondité d'expressions, cette exubérance de vie, ces cris d'enthousiasme et ces chants extatiques dont ils surabondent. Le style en est transparent. Quand on lit avec recueillement ces méditations d'Anselme, l'écrivain disparait : on ne voit plus que le saint. ”

“ L'étude que nous venons de faire se rattache à l'histoire de saint Anselme comme la source au fleuve qui en sort, comme la racine cachée à l'arbre chargé de fruits, comme le fondement invisible au majestueux édifice qu'il supporte, comme le foyer à la flamme qui en jaillit; mais elle a un sens propre et un but spécial : c'est de montrer, personnifiée et idéalisée en quelque sorte • dans un grand moine, la vie intime du cloître au XIe siècle. ”

“ Or saint Anselme est à la fois tout cela, moine, philosophe et personnage politique : philosophe et moine dans l’âme, il est vrai, et homme politique à son corps défendant, mais d’autant plus intéressant par cette lutte même qui se livre toute sa vie entre sa noble passion pour la pensée spéculative et la situation éminente où le condamne sa sainteté. ”

“ Une âme qui se replie sur elle-même dans le silence des passions, dans l’oubli de la terre et des hommes, qui cherche en soi la vérité, pose des principes, déduit des conséquences, et forme ainsi une chaîne de pensées rigoureusement liées, — voilà le spectacle inouï que saint Anselme a donné à son siècle. ”

“ Anselme est arrivé à cet âge de la vie où l'homme est dans la plénitude de sa force. Au lieu de disséminer et d'amoindrir ses facultés en les épanchant au dehors,il les a recueillies et fortifiées en- les concentrant au dedans de lui-même ; et maintenant, pressé par les sollicitations de ses élèves, il va laisser tomber de son beau génie, comme un fruit mûr, un livre véritablement immortel. ”

“ On voit s'unir en lui les vertus les plus difficiles à concilier : une bonté tendre et une raison froide, l'austérité qui effraie et l'amabilité qui séduit.
Plusieurs saints ont surpassé saint Anselme par leurs macérations et leurs pénitences ; d'autres ne lui cédaient en rien pour la douceur et l'aménité des manières. Mais aucun peut-être, et assurément aucun que nous sachions, n'a réuni au même degré et dans une plus suave et plus délicate harmonie la force et la douceur, l'austérité et la grâce, l'ascendant qui domine et impose, et la bénignité qui attire et attache. ”

“ Cet argument qui ravit saint Anselme par sa simplicité consiste à déduire l’existence de Dieu de la notion abstraite du souverain bien, ou de la perfection souveraine, ou encore du meilleur. Saint Anselme s’adresse à l’insensé de l’Écriture, à celui qui a dit en son cœur : Il n’y a point de Dieu, et il prétend faire sortir un aveu de croyance de cet aveu d’incrédulité. Vous niez Dieu, dit-il, donc vous avez l’idée de Dieu, c’est à savoir l’idée de ce qu’il y a de meilleur, de plus grand, de plus parfait. ”

“ On le vit porter dans le monde une amabilité qu'on s'étonnait de trouver dans un homme aussi austère et voué à des études aussi graves.
Anselme avait conservé sous le froc ce parfum d'urbanité exquise, ce cachet de noblesse naturelle et de grandeur simple qu'il devait à son éducation première. On reconnaissait aisément à travers le moine le grand seigneur, descendant des rois du Piémont. Mais transfiguré par l'humilité monastique, cet air de grandeur tempérée par la bonté n'était plus chez lui que la dignité modeste de la vertu. ”

“ Mais qu'importe à Anselme?
Jl a du temps, des livres et un maître. Chez lui, l'étude n'est pas seulement un goût prononcé, c'est une passion; et cette passion, sans cesse activée par celle de la gloire, est comme une flamme qui dévore tout dans son âme, et ne lui laisse ni trêve, ni repos. Il veut à tout prix devenir savant et arriver un jour à faire parler de lui dans le monde.
Mais les exemples des bons religieux du Bec, l'influence de Lanfranc, et par dessus tout la grâce de Dieu réveillèrent peu à peu dans son âme d'autres pensées. ”

“ Pourriez-vous m’expliquer ce livre latin que je porte toujours partout avec moi.
— Rien de plus facile, dit Anselme avec une magnifique impudence. Voyons ce livre ! Bon. Ce sont les vêpres. Laudate pueri nomen Domini ! « Enfants, louez le Seigneur. »
— Voilà qui est parfaitement rendu, s’écria le bourgeois, mais si je vous demandais le mot à mot de cette phrase...
— Oh ! dit Anselme d’un air confus, c’est un mot à mot pour les petits enfants. N’importe : pueri, enfants, laudate, louez, nomen, le nom, domini, du Seigneur. ”

“ Saint Anselme de Cantorbéry. Livre II, ch. 2, 2me édit.
Les Méditations et les Prières nous montrent le saint dans ses rapports avec Dieu. Elles nous laissent apercevoir son âme transfigurée par la grâce et resplendissant d'un éclat et d'une beauté que ne sauraient donner les plus riches dons de la nature et qui est le commencement de l'éternelle gloire. ”

“ Au Credo la science, à pas lents, m'a conduit. J'ai vu toute lumière éclairer un symbole, Et former du Sauveur la divine auréole. La foi veut, de l'esprit et de la volonté, Une adhésion libre à toute vérité Que Dieu révèle; et, sous l'action de la grâce, En guidant la raison, notre foi la dépasse. Mais comment définir ce que j'éprouve en moi ? « Supplementum fides rationis. » La foi, Elle est le supplément de notre raison même. Saint Anselme a fort bien résolu mon problème. ”

“ Ne lui demandez pas ce qu'il étudie, ce qu'il contemple, ce qu'il espère, ce qu'il désire ; il n'étudie, il ne contemple, il n'espère, il ne désire qu'une seule chose, Notre-Seigneur ! Mais il le désire avec transport, avec passion. ”

“ Le saint se plaît à parler de cette intimité : on voit, qu'elle lui va au cœur. Après la surnaturelle joie de se sentir aimé de Dieu, le plus doux bonheur de sa vie fut toujours de se sentir aimé des hommes.
Anselme faisait constamment servir son amabilité, ainsi que la vénération et les sympathies dont il était l'objet, au succès de sa mission. ”

“ Si vous ne pouvez quitter effectivement le siècle, fuyez-le du moins jusqu'au mépris de ses vanités, de ses richesses, de ses plaisirs, de ses honneurs, jusqu'au mépris de vous-même. Soyez moine par le cœur !
Cette exhortation, le saint n'attend pas qu'on la lui demande : la moindre occasion la fait jaillir de son cœur. Ainsi il écrit à Humfrid, professeur en réputation qui enseigne dans le siècle, en lui envoyant un élève ; il termine sa lettre, suivant son habitude, en s'efforçant d'inspirer à ce séculier l'horreur du monde et l'amour du cloître. ”

“ En lisant, en étudiant, en traduisant,en approfondissant,en rapprochant et en comparant, en examinant de près et pourainsi dire à la loupe les divers écrits du saint, nous y avons découvert une vie de saint Anselme pleine d'intérêt et singulièrement édifiante, une vie vraiment neuve et inconnue jusqu'ici qui nous a ravi d'enthousiasme et d'admiration et nous a plus d'une fois ému jusqu'aux larmes. ”

“ Jeunesse de saint Anselme. — Ses égarements et ses épreuves.
— Sa vie errante en France, en Bourgogne et en Normandie.
— Il va terminer ses études à l'école du Bec.
Gondulfe qui aimait le monde y produisit de bonne heure son fils Anselme. Beau de corps, naturellement expansif, d'un caractère ardent, tempéré par une grande douceur, formé aux belles manières, plein de cette générosité chevaleresque qu'on prisait tant alors, le jeune seigneur se vit bientôt entouré et recherché. ”

“ « Les siècles de foi sont encore si mal connus que « la plupart des catholiques même ne voient dans « saint Anselme qu'un grand métaphysicien. »
Et cependant saint Anselme n'est pas seulement un grand métaphysicien ; il est en même temps un grand moine et un grand archevêque, un grand professeur, un grand prédicateur, un grand directeur des âmes, et par-dessus tout un grand saint. ”

“ Comment! le seigneur Anselme est un parti considérable; c'est un gentilhomme qui est noble, doux, posé, sage, et fort accommodé, et auquel il ne reste aucun enfant de son premier mariage. Saurait-elle mieux rencontrer ? ”

“ Art de saint Anselme, moyen superstitieux de guérir, employé par des imposteurs qui prenaient le nom d’anselmisles. Ils se contentaient de toucher, avec certaines paroles, les linges qu’on appliquait sur les blessures. ”

“ C'est ainsi que dans les récréations qu'il prenait avec ses frères, dans ses voyages, dans ses conversations avec les gens du monde, partout et toujours, l'âme du saint se dirigeait vers Dieu par son habitude de la contemplation et y entraînait les autres par des discours qui respiraient à la fois l'onction de la piété et le charme de la poésie.
Mais dans ces discours le saint ramène tout vers son grand but. Tout le lui rappelle. Tout ce qu'il voit, tout ce qu'il rencontre lui sert de texte pour le rappeler aux autres. ”

“ Ces moines courageux, habitués à se vaincre eux-mêmes en toute chose, et à mener une vie austère, ne comprenaient pas toujours assez les ménagements que réclame l'enfance. Il arrivait que quelques-uns — c'était inévitable — maniaient avec des mains trop rudes ces fleurs délicates. Saint Anselme mit tout son zèle à combattre cette sévérité, en s'efforçant de faire prédominer partout dans l'éducation des oblats l'esprit de douceur et d'indulgence qui régnait au Bec. ”

“ Riculfe court au dortoir et va droit au lit du prieur. Ne l'y trouvant point il retourne précipitamment à la salle du chapitre ; il aperçoit de nouveau Anselme en prière, mais le globe de feu avait disparu.
Que se passait-il donc entre Dieu et cette grande âme dans ces sublimes contemplations ? C'est le secret du ciel. Cependant Dieu n'a pas voulu nous le dérober entièrement. Il a permis qu'Anselme lui-même, sans presque s'en douter, nous fît sur ce point les plus précieuses rérélations. Vaincu par les
instances de ses frères, le saint prieur composa des Méditations et des Prières. ”

“ Anselme était alors âgé de sept ans. Ainsi, pendant que, dans la vallée d'Aoste, le jeune fils d'Ermenberge entr'ouvrait son intelligence aux clartés de Dieu, et son cœur à son amour, et se sentait poussé vers la vie religieuse, la Providence lui faisait bâtir, dans une vallée de la Normandie, une retraite où il pourrait trouver un jour de saints loisirs pour étudier, contempler et aimer ce grand Dieu qui remplissait déjà son âme. ”

“ C'est le christianisme qui, en nous révélant le prix des âmes. nous a appris à les aimer avec passion. Cette passion sublime, tous les saints l'ont ressentie. Notre-Seigneur l'a popularisée. Et cependant combien de chrétiens qui, loin de la bien comprendre, n'en ont pas même l'idée 1
CHAPITRE IX
Sainteté croissante d'Anselme. Dieu la manifeste par des prodiges.
Une autre raison encore contribua singulièrement à faire cesser l'opposition des moines du Bec : c'est qu'ils reconnurent que leur nouveau prieur était un saint. ”

“ « Rien n'est aussi populaire que la bonté (1) . »
Si la bonté naturelle suffit à gagner ainsi les cœurs, que sera-ce donc de la bonté surnaturelle?
Semblable à un souffle ardent sorti du cœur du Dieu fait homme et à un rayon émané de son front divin, elle précipite les multitudes aux pieds des saints et les fait s'attacher à leurs pas. Ah ! il ne fut jamais donné à l'antiquité de contempler ce spectacle !
La bonté de saint Anselme, comme toutes ses autres vertus, portait le cachet d'une haute raison: chez lui la bonté était tout à Ja fois une affaire de principe et une affaire de cœur. ”

“ On vient d'entendre un des soupirs enflammés qui s'échappaient du cœur de notre saint dans ses contemplations. Le Dieu qu'il aime ainsi de toutes les puissances de son âme c'est le Dieu fait homme, le Seigneur Jésus. Sa nature tendre l'incline à déposer en quelque sorte sur l'humanité adorable de Notre-Seigneur et à laisser tomber comme des larmes sur ses pieds sacrés, les sentiments les plus purs de son amour pour Dieu. ”

“ Saint Anselme professeur. — Mouvement intellectuel du xr siècle; ses nombreuses écoles. — L'école du Bec.
Anselme avait remplacé Lanfranc dans sa chaire.
Aussi ne se bornait-il pas à prier et à composer de pieuses méditations ; il se livrait aux travaux de l'étude et de l'enseignement avec une ardeur et un succès tels que par sa parole et par ses écrits il arriva bientôt à diriger le mouvement intellectuel de son siècle.
Le XIe siècle fut un siècle de restauration intellectuelle. Cette restauration avait été préparée par le siècle précédent. ”

“ Rivière, Un premier jet du « Cur Deus homo » ?, dans Revue des sciences religieuses, t. xiv, 1931, p. 329-369. On lui doit d’avoir pour la première fois systématisé la théologie rédemptrice autour du concept de satisfaction.
1. Exposé.
Sous la forme d’un dialogue avec son disciple Roson, Anselme y développe une thèse méthodique, en vue d'établir au nom d’une dialectique péremptoire, rationibus necessariis, et de caractère purement rationnel, remolo Christo quasi numquam aliquid fueril de illo (préface) , la stricte nécessité de l’incarnation et de la passion. Voir Anselme (Saint) , t. ”

“ Anselme répète à Maurille ce qu'il a dit à Lanfranc : trois genres de vie s'offrent à lui ; il n'attend qu'un mot de sa part et son choix est fait.
Choisissez donc la vie monastique,dit l'archevêque, car elle l'emporte sur les deux autres par son excellence et ses avantages. Devant cette parole, toutes les irrésolutions d'Anselme disparaissent, tous ses troubles s'évanouissent, toutes ses obscurités se dissipent. On lui conseille le cloître : il sera donc désormais enfant du Bec. ”

“ Pendant que le digne pasteur achevait son discours, tous les assistants contemplaient avec une émotion involontaire Anselme et sa femme, qui étaient encore agenouillés devant l'autel. Chacun se crut un mo- ment transporté au temps de la Genèse et s'imagina qu'il avait devant
les yeux une de ces familles patriarcales dont le curé retraçait l'histoire. ”