Austérité

“ Si vous mêliez à votre grave austérité quelque chose de sa facile douceur, vos qualités, sans doute, ne deviendraient pas meilleures, puisqu'elles sont parfaites, mais elles seraient certainement plus aimables. ”

“ Faut-il, pour exciter la compassion des fidèles, aller nous branler dans les rues? Non, il faut garder un milieu entre l'austérité et la nature. Ce milieu est de donner tout à celle-ci dans nos cloîtres, et le plus que nous pouvons à l'austérité dans le monde. ”

“ Ainsi parle un esprit qu'irrite la satire 3, 150
Qui contre ses défauts croit être en sûreté En raillant d'un censeur la triste austérité ; Qui fait l'homme intrépide, et, tremblant de faiblesse, Attend pour croire en Dieu que la fièvre le presse ; Et, toujours dans l'orage au ciel levant les mains, 155 Dès que l'air est calmé, rit des faibles humains 4. ”

“ On est austère par la manière de vivre, sévère par la manière de penser, rude par la manière d'agir. On oppose la mollesse à l'austérité, le relâchement à la sévérité, les fades complaisances à la rudesse. Un saint se plaît dans l'austérité; un philosophe est sévère dans sa morale ”

“ Va, l’austérité ne garantit pas des faiblesses du cœur ; mais pour te prouver que la mienne est à l’abri des séditions de ta sauvage écolière, je te conjure d’entreprendre au plus tôt son éducation et tu verras si je cherche à la distraire ”

“ Malgré tous les griefs que notre austérité morose peut évoquer contre eux , comment ne pas être séduit par le charme de cette société aimable , instruite , polie , aimant à la fureur les plaisirs de l' esprit ! ”

“ L’austérité des mœurs de Caton. Il y a naturellement trop d’austérité dans le style d’un homme d’une vertu trop rigide. Vall. Ce sont les lâches chrétiens qui gémissent sous l’austérité & sous le poids de l’évangile. Flech.
Je sens qu’en vous quittant, le malheureux Titus
Passe l’austérité de toutes les vertus. Racin.
☞ Austérité, signifie encore la rigueur qu’on exerce envers les autres. L’austérité des Censeurs Romains tenoit tout le monde dans le devoir.
Le sexe aime à jouir d’un peu de liberté ;
On le retient fort mal avec l’austérité. Mol.
AUSTERLITS. Ville du royaume de Bohême ”

“ Trois jours passés en causeries, sans recueillement. Quand le monde envahit par hasard notre solitude, il nous étonne et nous trouble; on en oublie si vite les exigences, les frivolités! Ses préjugés surtout ne peuvent tenir un seul jour en face de l'examen sérieux, imposé par la conscience : heureuses sont les natures privilégiées qui parent, d'enjouement et de grâce, les sévères commentaires de la réflexion ! Je m'ef-
fraie de nous voir, ma sœur et moi, tourner en plein à l'austérité janséniste, un peu dogmatique et revêche. ”

“ Mais nous, humains, poussés par notre inquiétude, Sans cesse du décret nous troublons l'habitude, Et nous n'entendons pas l'universelle voix Criant : «Malheur, malheur, à qui touche à nos lois ! »
Imprudents, nous marchons par les monts et la plaine, En épuisant en vain nos corps et notre haleine.
Tandis que plus de calme, en nous suivant partout, Nous ferait plus longtemps rester forts et debout.
Une invisible main nous guide dans la lutte, A ce point où Dieu veut que cesse la dispute, Entre cette matière, organisme puissant, Et l'esprit inquiet qui s'épuise en pensant. ”

“ Je me considère comme une cheville entre leurs mains, et ils peuvent me planter dans n’importe quel trou qu’ils voudront. Je ne pousse cependant pas la perfection jusqu’à n’avoir point de préférences pour mon ancienne vie. Qui me rendra la solitude, la liberté, le dégagement des affaires, l’attention à moi seul et à mes sauvages ? Donner des ordres, surveiller autrui, pourvoir aux besoins de tout le monde, au temporel surtout, sont des choses pour lesquelles j’ai une antipathie invincible... ”

“ Dit à mon âme : Est-il possible,
Est-il possible, — le fût-il, —
Ce fier exil, ce triste exil ?
Mon âme dit à mon cœur : Sais-je
Moi-même, que nous veut ce piège
D’être présents bien qu’exilés,
Encore que loin en allés ? ”

“ Ils dominent son cœur, l'entraînent, le débordent, Et sous leurs doigts crispés, l'abattent et le tordent, Jusqu'au moment tardif où son corps fatigué, Par la décrépitude est enfin subjugué.
Aigris par le chagrin, les uns s'en vont au vice, Acceptant des excès les dons et le caprice ; Ils courent les buissons, tant de fois rebattus, Où les ronces en fleurs arrachent les vertus.
D'autres, moins avancés dans le mal et le doute, Du foyer domestique auront repris la route, Et trouveront du charme aux larmes que leurs yeux Verseront en pensant aux jours perdus pour eux. ”

“ Ma vie devenait une formidable mystification, cependant qu’en secret je me livrais sans frein à la mélancolie la plus douloureuse, au spleen le plus affreux, dans l’angoisse de la solitude morale où je m’étais claustré et le mépris de tous et de tout. ”

“ Tu fonctionneras dans le silence et dans la malédiction de la solitude. Privée de vie, tu ne vivras pas. Tu remueras en vain un monde de chimères, le monde réel t’échappera. Tu feras une constitution impossible, monstrueuse, risible, et tu l’appliqueras si tu peux. ”

“ Alors, étranger en quelque sorte à sa propre existence, on se crée pour soi-même une solitude morne, un vide immense, et, pour l’être absent, je ne sais quel monde effrayant de périls, de monstres et de déceptions ; les diverses facultés qui composaient notre nature se changent et se perdent en un désir infini de l’être qui nous manque ; tout ce qui nous environne est hors de notre vie. ”

“ Lumineuse clarté dont la splendeur s'efface Sous la fausse lueur qui vient la remplacer.
Oui, notre époque, hélas, est un temps de mensonge; Le dévoûment s'en va ; l'égoïsme vainqueur Nous dit que le devoir n'existe plus qu'en songe Et que dans l'argent seul il faut mettre son cœur.
Alors, quand ces échos viennent troubler mon âme, Quand je lève les yeux, je vois ces vieux portraits Qui semblent s'animer et montrer sur leurs traits La douleur, le courroux, le dédain et le blâme. ”

“ Peut-il y avoir de plus frappant exemple de la petitesse et de la mesquinerie, de la basse lâcheté de ceux qui suivent la routine d’une vie tracée le jour de leur naissance, et de leur manque de compréhension total envers la fantaisie et l’indépendance ? ”

“ Des privations de toute nature, un abîme entre elles et les lieux aimés qu’elles ne reverraient peut-être jamais, l’éloignement et la solitude dont la lourde étreinte serrait les cœurs et abattait les courages, enfin, la misère elle-même, sous vingt formes différentes et toujours menaçantes, sans aucun moyen d’y remédier où même de la combattre. ”

“ Connais-tu de plus grand avantage que celui d’être supérieur à l’adversité, à la mort, et de trouver dans son cœur de quoi goûter et embellir la vie jusqu’à son dernier souffle ? — As-tu jamais mieux éprouvé ces effets que de l’attachement qui nous lie, malgré les contradictions de la société et les horreurs de l’oppression ? Je te l’ai dit, je lui dois de me plaire dans ma captivité. ”

“ Isolez-vous tant que vous pourrez : vivez solitaire, vous ne vous détacherez pas de la nature. Bien plus, inhabile aux soins que vous méprisez, vous sentirez plus cruellement des besoins que vous n'aurez pas autour de vous les moyens de satisfaire sans vous en occuper.
Ce despotisme de la matière sur l'esprit, de la vie animale et domestique sur la vie de la pensée et du cœur, a quelque chose qui humilie : la meilleure partie de moi-même doit-elle donc céder le pas à l'élément inférieur? ”

“ Humbles gens, cœurs touchés par la voix ingénue,
La trêve des labeurs maintenant est venue ;
Que chacun, jeune ou vieux, dans un grave maintien,
Retourne à son chevet : je gagne aussi le mien...
Mais, dans la veille alors qui pour moi recommence,
Je me sens comme pris d’une vague démence.
Celle qui tient mon cœur, peut-être à son insu,
Sous son paisible toit celle qui m’a reçu,
Quelle est-elle ? me dis-je. Ô créature étrange,
Est-ce une argile humaine ? Est-ce une forme d’ange ? ”

“ Amour de la solitude, habitude de la rêverie, impuissantes et vagues aspirations, incurable scepticisme, ennui, désenchantement, désespoir même, poussé quelquefois jusqu'au suicide, tels étaient les principaux signes qui, tantôt séparés, tantôt réunis, et quelquefois plus apparents que réels, révélaient l'existence de cette disposition étrange. ”

“ Oui, ver de terre, tu vis. Ne crains pas de perdre ces haillons, dont tu t’enorgueillis. Pendant quelques heures encore, tu goûteras le pain de la douleur et le vin de la misère. Tu vis, dans ta folie actuelle, tu vis. Et si ta conscience se réveille un instant et reprend sa sagacité, tu diras encore que tu veux vivre.
Ce disant, la vision étendit le bras, me saisit par les cheveux, m’éleva dans les airs comme elle eût fait d’une plume. ”

“ En élevant la coupe où pétillait l'ivresse, Pourquoi donc mon esprit qui riait au festin, Lorsqu'à l'aurore en lui la vérité se dresse, Paraît-il, triste et morne, accuser le destin, Apportant et regrets et dégoûts et fatigue?
Ne le voulut-il pas !. mais son regard béant Voit enfin les plaisirs que le monde prodigue Sous le jour du néant.
Pourquoi l'homme, en ce monde, en ayant la fortune, Ne peut-il arrrêter l'essor de son désir; Ne peut-il apaiser cette fièvre importune Qui lui fait envier les biens de l'avenir ! ”

“ Injustice et ordures, voilà ce qu’ils jettent après le solitaire : pourtant, mon frère, si tu veux être une étoile, il faut que tu les éclaires malgré tout !
Et garde-toi des bons et des justes ! Ils aiment à crucifier ceux qui s’inventent leur propre vertu, — ils haïssent le solitaire.
Garde-toi aussi de la sainte simplicité ! Tout ce qui n’est pas simple lui est impie ; elle aime aussi à jouer avec le feu — des bûchers. ”

“ Pour mon esprit, le monde était une prison; Un ciel sombre, borné par un double horizon , Semblait ensevelir dans un noir mausolée, Mes jours sans avenir, mon âme désolée : « Pleure, pauvre captif, » me disais-je souvent. « Au culte du vrai bien, ouvre ton coeur fervent. « L'auréole de feu qui couronne ta tête, « A transformé ton âme en âme de poète ; « La gloire et la douleur s'incarneront en toi, « Car un jour tu seras l'élu du peuple roi ! » ”

“ Sais-tu, chose plus effrayante et plus inouïe! que, du fond de leur exil, ils se proscrivent l'un l'autre? Sais-tu que tu vas retourner dans un monde où tout conspirera pour ébranler ta foi et pour corrompre tes pensées? ”

“ Mais sais-tu ce que peut bien être la même incessante contemplation d’événements identiques, des mêmes alternatives de prospérité et de désolation, de désolation et de prospérité, éternelles obsèques, éternels alléluias, aurores sur aurores, crépuscules sur crépuscules ?
Prométhée. — Au moins n’as-tu pas souffert, je crois ; c’est quelque chose, de ne point souffrir.
Ahasvérus. — Oui, mais j’ai tellement vu souffrir les autres hommes, qu’à la fin, leur allégresse me donnait la même sensation que les discours d’un fou. ”

“ Qui verse dans les sens la soif et la langueur ?
Ce triste isolement, ce tendre ennui, ces larmes,
Ce besoin de presser un cœur semblable au sien,
D’une voix qui poursuit le fidèle entretien,
Rien n’a comblé ta vie et de crainte et de charmes ? ”

“ Vous avez laissé les occupations grossières, les durs travaux que vous aviez su vous rendre doux et aimables, et vous avez défait en quelques semaines l’ouvrage de deux années. Vous vous êtes placée vous-même en dehors de tout ce qui vous entoure, et vous ne savez plus où vous êtes. Quels songes vous tourmentent dans cet asile où vous vous êtes réfugiée contre la chaleur du jour et l’ennui de toutes choses ? Votre sommeil est agité, votre poitrine oppressée ; et de vos lèvres brûlantes s’échappent des sons confus et inarticulés. ”

“ Mais, dites ? cette accusation, que vous faites peser sur moi tout seul, ne devrait-elle pas, pour être équitable, peser sur notre génération tout entière ? Est-ce donc moi seul qui suis mal assis dans le temps où nous vivons ? Ou plutôt malgré nos beaux fauteuils gothiques et nos coussins à la Voltaire, ne sommes-nous pas tous assez mal assis entre un passé dont nous ne voulons plus, et un avenir que nous ne connaissons pas encore ? Vous-même, mon ami, qui paraissez en ce moment prendre si gaiement votre parti des misères du monde, avez-vous toujours été très bien assis ? ”

“ Quand seras-tu remplie uniquement de toi-même, dans une indépendance absolue, sans aucun regret, sans aucun désir, sans la moindre nécessité d’un être quelconque vivant ou privé de vie, pour les jouissances que tu recherches ; sans avoir besoin, ni du temps pour prolonger tes plaisirs, ni de l’espace, ni du lieu, ni de la sérénité des doux climats, ni même de la concorde des humains ? ”

“ Si, au fond de ton cœur, quelque secret solitaire se cache, comme un serpent dans un rocher, oublie-le, car il te sera stérile : — et il te sera stérile parce que tu es pauvre, ayant abandonné tes biens à la cause de la Foi... ”

“ De quoi me suis-je rendu coupable pour que j'aie perdu la liberté et le bonheur en ce monde? Tous ceux que je vois jouissent pleinement de leur existence; pourquoi suis-jeune créature séparée de toutes les autres? ”

“ Ainsi le siècle va, sous son faux air décent.
Où donc la vie austère, assez tôt séparée ?
Ô vous à qui j’écris, vous me l’avez montrée !
Comme ceux d’autrefois dont l’âme eut son retour,
Ami, vous avez eu dans votre vie un jour ! ”

“ Ma vie est assez lugubre et, par certains côtés, assez peu nette, pour que je ne prise guère ce surcroît de tristesse et de malpropreté. J’ai l’impression d’avoir passé huit jours dans une fosse d’aisance! ”

“ J'existe, essence immuable et insaisissable, derrière ce corps, derrière ces pensées, derrière ces actes que vous me reprochez; je forme et déforme l'univers, et rien n'existe que je sois tenté d'adorer.
Je me désintéresse de tout ce qui sort de moi. ”

“ Aujourd’hui votre lettre me fait le même effet dans l’exil que votre sourire dans la prison.
Merci, merci, bon et noble esprit.
Ce gouvernement d’à présent finit par me faire pitié. Il devient vraiment trop misérable. Il n’avait encore été qu’immonde au dedans, le voilà qui devient petit au dehors. Le nain traînant le grand sabre, s’y emberlificotant les jambes, et saignant du nez sur Austerlitz, ce n’est plus drôle. C’est lugubre. ”