Lâcheté

“ Dans ma lâcheté, il me faudrait des occupations de choix, un travail de goût, des délassements, des plaisirs, comme s'il n'y avait pas une mort prochaine, un jugement épouvantable, un enfer horrible et un ennemi toujours acharné ! ”

“ Car, grâce à notre lâcheté,
Rien n’égale votre puissance,
Sinon votre fragilité.
Mais toute puissance sur terre
Meurt quand l’abus en est trop grand,
Et qui sait souffrir et se taire
S’éloigne de vous en pleurant. ”

“ Sa lâche cruauté fait horreur à tout ce qui l'entoure ; il finit par rougir de lui-même. Mais n'y a-t-il pas plus de lâcheté cent fois, plus de bassesse, plus de barbarie à environner l'échafaud pour applaudir au supplice d'un ennemi vaincu sans combat ? ”

“ Mais comment supporter que la lâcheté déclare la guerre au courage, la sottise à la sagesse, l'ivrognerie à la sobriété, le sommeil à la vigilance ? Les voyez-vous, couchés autour d'une table, abrutis par le vin, gorgés de nourriture, couronnés de guirlandes, inondés de parfums, énervés par la débauche, laissant échapper, au milieu des hoquets, des menaces de mort contre les honnêtes gens, d'incendie contre Rome ! ”

“ Une lâcheté, la pire des lâchetés, l'abandon de ses armes afin d'être plus prompt à la retraite, la honte d'être soi tout entier, le masque accepté dans l'espoir de tromper le monde, de pénétrer chez l'ennemi et de le réduire par la traîtrise! Non, non! la forme est tout, dans une religion traditionnelle, immuable, qui depuis dix-huit cents ans a été, qui est encore, qui restera jusqu'à la fin des âges la loi même de Dieu! ”

“ S’emparer de ce qui ne peut se défendre, c’est une lâcheté ; ”

“ Ce qu’il y a d’inoffensif chez l’être faible, sa lâcheté, cette lâcheté dont il est riche et qui chez lui fait antichambre, et attend à la porte, inévitablement, cette lâcheté se pare ici d’un nom bien sonnant et s’appelle « patience », parfois même « vertu », sans plus ”

“ Eh bien! dis-je entre autres choses, si nous sommes tous des lutteurs, si tous nous devons tôt ou tard tomber sous notre drapeau, pourquoi la lâcheté ne serait-elle une honte que pour ceux qui font métier de porter des armes? pourquoi ne regarderait-on pas comme un déshonneur, lorsque le danger s’approche, de se cramponner à la vie en pleurant et gémissant? ”

“ Vous dites que je suis un lâche quand j’ai le bon sens de refuser un cartel ; mais, selon vous, la lâcheté, qu’est-ce donc ? Si la lâcheté consiste à reculer devant un danger inutile, où trouverez-vous un homme courageux ? ”

“ J’aborde le monde, écrivait-il, avec des mouvemens d’ambition que j’entretiens de mon mieux, car ils sont ma vie, et avec un fond d’indifférence qui, tôt ou tard, prendra le dessus. L’extrême lassitude que je porte en tout ressemble à la lâcheté. ”

“ De quelle manière se fait cet accord, par lequel tous et toutes reconnaissent, à la première vue, qu’on peut blaguer, turlupiner, maltraiter un quelconque. Comment la lâcheté de son âme saute-t-elle aux yeux des plus bêtes ? ”

“ Rien ne nous semble fatigant comme cette éternelle supériorité que l'on convient d'abandonner à l'intrigue, à la ruse.
Vous vous plaignez de la lâcheté de vos adversaires ; mais ils osent : vous êtes bien plus lâches, vous qui n'osez rien. ”

“ Lâche! dit le gouverneur en faisant avec les lèvres un geste de mépris; lâche! la lâcheté est un des fruits de l'instruction donnée dans les villes. Un Indien se serait fait égorger plutôt que de s'humilier ainsi. Relevez-vous, monsieur, mais retenez bien ce que je vais vous dire: S'il vous arrive de porter dorénavant les yeux sur une de mes squaws, ou de me mécontenter en quoi que ce soit, je vous ferai fouetter sur l'esplanade de la factorerie, tout avocat et mon fils que vous soyez. ”

“ Je vous ai peu observée, mais pourtant je vous ai assez vue pour être certain de votre indolence, de votre lâcheté, j’oserai dire, en face de tout travail soutenu. Vous vous dites faible d’esprit et sans mémoire, quelquefois vous allez jusqu’à vous dire inintelligente, et le pis de la chose, c’est que vous ne le dites pas avec honte ou regret, vous en faites une plaisanterie, une vanterie, une sorte de bravade. ”

“ Elle introduit les crimes de lâcheté, bien plus funestes que les crimes d’énergie et de courage, parce que le courage est peu commun, et qu’il n’attend qu’une force bienfaisante qui le dirige vers le bien public ; tandis que la lâcheté, beaucoup plus générale, est une contagion qui infecte bientôt toutes les âmes. ”

“ GABRIEL. Non, monsieur ; il ne me plaît pas d’attraper un rhume pour satisfaire votre impertinente fantaisie. Chercher à vous ôter de tels soupçons par une autre voie que celle des armes, serait avouer que ces soupçons ont une sorte de fondement, et vous n’ignorez pas que faire insulte à un homme parce qu’il n’est ni grand ni robuste, est une lâcheté insigne. ”

“ J'en veux à la lâcheté, à la bassesse des victimes, je les méprise, je vois qu'elles ne souffrent pas tout ce qu'elles méritent, qu'elles n'en ont pas encore assez, je vois qu'elles s'enorgueillissent de leur abjection, de leur malheur et je ris non de gaîté, mais de mépris. ”

“ Il y avait certainement dans ce groupe d’autres enfants qui souffraient comme lui de l’idée de commettre une si grande faute, et qui, s’il avait parlé, eussent dit comme lui ; mais qui manquèrent aussi de courage. La lâcheté est une duperie souvent. ”

“ Nous pourrions aisément faire en votre présence
De notre désespoir une fausse constance ;
Mais quand on peut sans honte être sans fermeté,
L’affecter au dehors, c’est une lâcheté [95] ;
L’usage d’un tel art, nous le laissons aux hommes,
Et ne voulons passer que pour ce que nous sommes.
S’aNous ne demandons point qu’un courage si fort
S’abaisse à notre exemple à se plaindre du sort.
Recevez sans frémir ces mortelles alarmes ;
Voyez couler nos pleurs sans y mêler vos larmes ;
Enfin, pour toute grâce, en de tels déplaisirs,
Gardez votre constance, et souffrez nos soupirs. ”

“ Non , fais comme moi ... tenons -nous à l' écart les bras croisés et laissons passer l' orage ...
– Prends garde , marquis , dans les circonstances où nous sommes , l' inaction est de la lâcheté ... et la lâcheté n' est ni dans on caractère ni dans le mien ... Je comprends ton hésitation , tes scrupules , mon ami . La cause que tu sers est mauvaise , tu dois le sentir comme moi . Tu rougis d' être le complice d' une poignée de scélérats , la honte et l' opprobre de l' humanité . ”

“ Je suis profondément écœuré de l’universelle lâcheté manifestée à mon endroit, lâcheté qui, de la part de certains, est une bien grande et bien imprudente imbécillité. Qu’ils se le redisent chaque matin ! ”

“ Croyez-vous donc qu'il n'existera pas de même après votre mort volontaire, avec, de plus, le stigmate de la lâcheté ? Quels singuliers principes vous avez, dans votre société soi-disant civilisée! Parce qu'un homme se dérobe devant la responsabilité de ses fautes, il se trouve des imbéciles pour dire : « Il a bien fait... Il a agi courageusement, comme il le devait, en se faisant justice. » Les lâches !
Une véhémence sourde passait dans la voix du jeune
comte habituellement froide et mesurée. ”

“ C'est un hommage que la lâcheté s'est empressée de payer à l'incrédulité triomphante. Là se trouvent des maximes destructives de tout ordre , réunies à des peintures lascives : doublement ministres du mal, ces docteurs orgueilleux, qui se parent du beau nom de philosophes, se disent les précepteurs des peuples, et regardent les monarques comme leurs disciples. ”

“ Ce moyen est lâche.
— Lâche! reprit Horace. Ah ! mon cher oncle, voilà un mot peu parlementaire , et je ne puis m'empêcher de me rappeler le temps où le général de Saint-Pons ne connaissait de lâcheté que dans la défaite.
— Oui, je te l'ai dit; lorsque l'on combat une femme qui a de l'expérience, qui peut lutter avec vous à armes égales ; mais une jeune fille qui n'a pas même encore dix-huit ans ! ”

“ Si vous endurez ces maux par votre lâcheté, n’accusez pas les dieux de votre malheur. Ces hommes, c’est vous qui les avez faits si grands, en leur donnant ces appuis ; et voilà pourquoi vous êtes dans ce honteux esclavage... Vous ne regardez qu’à la langue, qu’aux paroles d’un homme artificieux ”

“ C’est que nous avons la lâcheté de nos vices. C’est que nous serions effrayés d’avoir près de nous le souvenir & le remords vivants de notre souillure. ”

“ Il n’était encore aux prises qu’avec ses désirs et non avec les difficultés de la vie, avec sa propre puissance et non avec la lâcheté des hommes, qui est d’un fatal exemple pour les esprits mobiles. ”

“ Plus maintenant la lâcheté n'a pas ces traits honnêtes et ce régard fier. Elle tremble, mais ne rougit pas. ”

“ Il secouait la tête, il ne regardait plus qu'elle, avec un immense regret de la vie dans les yeux, une lâcheté de s'en aller ainsi, trop jeune, sans avoir épuisé la joie d'être. ”

“ La crainte que leur devroient causer leurs crimes, c’est à vous qu’ils l’inspirent, à cause de votre lâcheté. La conformité de leurs desirs, de leurs haines & de leurs appréhensions, les réunit tous en un même parti. ”

“ Suis le vice ou l'honneur, sois lâche ou généreux,
Et ne te mêle plus d'accorder deux contraires,
Ni de tenir toi seul contre deux adversaires,
Achète ton repos par une lâcheté, [1025]
Ferme les yeux à tout et fais en vanité,
Qu'un généreux mépris de ce qu'on pourra dire
Ne trouble point le calme où ton esprit aspire,
Et pourvu que tu sois dans la prospérité,
Laisse parler le peuple avecque liberté. [1030]
C'est un monstre ignorant qui règle son estime,
Tantôt par le mérite, et tantôt par le crime ”

“ mendiant, qui ne lâches pas ta sébile, même sous le canon ! Mécanique montée pour la lâcheté, qui as l’impassibilité d’un héros ! et dont le cri guttural sort, monotone parmi cette tempête humaine, impitoyable dans cette lutte sans pitié !
Il est là, contre la colonne de l’église, comme une statue — la statue de l’Infirmité et de la Misère, debout au milieu d’un monde qui avait rêvé de guérir les plaies et d’affranchir les pauvres ! ”

“ Croyez-vous donc que l’on conduise personne à la tuerie, pas plus qu’on n’impose à des foules la sagesse ou la lâcheté ?
Elles portent en elles leur volonté sourde, et toutes les harangues du monde n’y font rien ! ”

“ J'épuisais ma force nerveuse en lâcheté, en audace, éreinté par les mille contradictions de mon âge aux prises avec une aventure d'homme. ”

“ Voyons , vite , partons , partons , et toi , Oscar , monte aussi . Ce n' est pas du tout pour te procurer une partie de plaisir que nous t' emmenons , entends -tu ? mais nous allons du côté de la ville , et je te reconduirai au collége .
– Moi ... retourner au collége ! Ce serait lâche !
– Lâche ! allons , mon enfant , on voit bien que tu es en colère et que tu ne sais ce que tu dis . La
lâcheté consiste à ne pas avoir le courage de reconnaître sa faute en en demandant pardon . ”

“ déjà homme par la lâcheté, je faisais ce que nous faisons tous, une fois que nous sommes grands, quand il y a devant nous des souffrances et des injustices : je ne voulais pas les voir ; ”

“ L’excès de la lâcheté a aussi son courage. ”

“ sur l'illusion d'une terreur panique,305
Trahir vos intérêts et la cause publique!
Par cette lâcheté moi-même m'accuser,
Et tout abandonner quand il faut tout oser! ”

“ Oui, Républicains de France, hurlez tant que vous voudrez comme une bande de loups faméliques, vous ne m'empêcherez pas de crier à travers vos hurlements : Vous êtes des lâches!! Si une parcelle de conscience reste au fond de votre être, comme une perle au fond d'un égoût, je vous mets au défi de récuser mon dire, je vous mets au défi de nier que votre histoire ne soit un tissu de lâchetés, une trame faite de bassesses grossières et antifrançaises. ”

“ Si dans vos sentiments mon zèle est criminel,345
S'il m'en faut recevoir un reproche éternel,
Si ma main en devient honteuse et profanée,
Vous pouvez d'un seul mot trancher ma destinée:
Reprenez tout ce sang de qui ma lâcheté [818] 1425
A si brutalement souillé la pureté. ”

“ S’il vous semble que vous ayez trop de choses, ou des choses trop difficiles à faire, & que par un excès de lâcheté, vous en ressentiez du chagrin, commencez toujours par la premiere, sans songer aux autres ”

“ Mais avez-vous réfléchi à ce que vous venez de dire?
- Un jour, Messieurs , un Napolitain, chef dey brigands , rencontra un homme qui avait quitté sa bande , après en avoir fait partie, et il le tança en lui disant comme vous : " Quitter « son drapeau, c'ést le fait d'un lâche. »
Celui-ci répondit : la lâcheté consiste à persister dans le mal ; mais l'abjurer, dès qu'on le connait , c'est le fait d'un coeur vertueux et grand. ”

“ Cette lâcheté se trouve plus généralement encore chez le peuple toujours avide d'accusations envers celui qui fut heureux et puissant. Le mal qu'il se plaît à en dire est une espèce de vengeance qu'exerce aveuglément sa vanité blessée ”