Supplice

“ Si ma vie, perdue dans un supplice, peut vous procurer un jour de bonheur, prenez ma vie: je sourirai comme les martyrs sur leurs bûchers, car j'apporterai cette journée à Dieu comme un gage auquel obéit un père en reconnaissant une fête donnée à son enfant.» ”

“ Veux-tu un soldat ?
LOYSE. Non, Sire. Rester à la maison quand mon mari subirait les hasards et les dangers de la bataille ! Ne serait-ce pas endurer lâchement un supplice de toutes les minutes ? ”

“ Un nouvel abîme, plus profond que tous les autres, s’ouvre pour l’engloutir et le menace une fois de plies de mort et de supplice, mais de mort ignominieuse et de supplice plein de déshonneur. Car la reine a porté sur lui des yeux impurs ; séduite par la beauté de l’adolescent, captivée par l’éclat de son visage, à son tour ; elle ourdit contre lui des piégés et des embûches. Lorsque sa luxure eut tendu ses filets de tous côtés, elle observait chaque jour comment elle pourrait prendre l’adolescent dans ses mailles, le précipiter dans le gouffre de l’adultère et le livrer à une mort éternelle. ”

“ Là où
vous allez, il y a encore plus de douleurs, plus de supplices, plus de sang qui coule et s'égoutte à travers le sol... plus de corps tordus, déchirés, râlant sur les tables de fer... plus de chairs hachées qui se balancent à la corde des gibets... plus d'épouvante et plus d'enfer... Allez, mes amours, allez, lèvres contre lèvres et la main dans la main. Et regardez entre les feuillages et les treillages, regardez se développer l'infernal diorama et la diabolique fête de la mort. ”

“ Oh ! invoquez avec ferveur le secours du vénérable de la Salle, vous qui êtes accablés par des infortunes sans espoir, ou par de cruelles maladies sans guérison ; vous aussi qui tremblez pour les jours de ceux que vous aimez, ou, ce qui est plus amer encore, vous qui êtes tentés de désespérer de votre salut ou de celui d'un parent, d'un père, d'un fils que rien n'a pu toucher jusqu'ici. Reprenez courage : peut-être la Providence n'a-t-elle paru sourde à vos prières que
pour réserver au Vénérable l'éclat du prodige que vous implorez. ”

“ N'oubliez pas surtout qu'en un pauvre réduit, Tout à côté de nous, vôtre mère, une nuit, Au milieu des douleurs vous donna la naissance : Sur le foin, comme nous, vous prîtes l'existence, Comme nous, avec nous vous souffrîtes la faim : Ne nous accablez pas d'un superbe dédain. Plus confiants alors en votre ministère, Les petits renaîtront à la foi salutaire, Le peuple, au jour de Dieu, viendra se souvenir D'un Maître à célébrer, d'un Pasteur à bénir. ”

“ Que de misères, que de détresses, quelquefois momentanées, l'ont visité, toujours certaines d'y trouver un secours donné libéralement, de bon cœur, avec autant de discrétion que de délicatesse ! Les paroissiens dans l'épreuve ont constamment trouvé auprès de vous une- * consolation, un sage conseil, une bonne parole appropriée à leur douleur. C'était la goutte d'huile bienfaisante versée sur la plaie ! Les âmes abattues, les cœurs brisés y ont trouvé une source pure, rafraîchissante, fortifiante qui adoucit les peines les plus poignantes. ”

“ Et fallût-il passer, à côté de ces paroissiens rétifs et infidèles, des jours et des nuits, des semaines et des mois, reculerions-nous devant ce léger sacrifice, nous prêtres qui avons accepté la garde de leurs âmes et la responsabilité de leur salut? Le petit bénéfice d'un infirmier, l'amour et le dévouement d'un ami, la reconnaissance d'un domestique, les enchaînent pour des mois entiers au lit d'un malade. Le médecin, qui est le plus souvent père de famille, ne brave-t-il pas tous les dégoûts, l'épidémie et la mort même, pour rappeler à la vie ceux qui réclament les soins de son art ? ”

“ D'autres que vous ont trouvé ici ce bon vouloir qui a procuré leur guérison. Mon frère, peut-être que la longueur et le désœuvrement de vos journées, l'éloignement de votre maison et de votre famille, l'isolement, la séparation de vos amis, vous rendent les heures pesantes et fastidieuses. Eh bien! entrez quelquefois dans le lieu saint ; déposez vos peines, vos tristesses dans le Cœur de Jésus résidant au tabernacle ; faites plus encore, allez déposer vos fautes dans le sein de sa miséricorde vivante et parlant, et vous aurez retrouvé le repos et la santé de votre âme. ”

“ Accordez aussi la rémission à ceux qui nous haïssent et nous offensent ; dispensez vos biens à nos bienfaiteurs, et donnez à nos frères et à nos proches ce dont ils ont besoin pour leur salut et la vie éternelle. Visitez ceux qui sont malades et donnez-leur la guérison ; guidez ceux qui traversent les mers et daignez accompagner les voyageurs ; assistez notre Empereur. Remettez les péchés à ceux qui nous servent et qui nous chérissent. Faites miséricorde à ceux qui nous ont demandé le secours de nos prières, selon votre infinie bonté. ”

“ Vous avez l'apostolat de la charité, et vous préparez les voies à l'apostolat de notre ministère.
Vous relevez les courages dans la souffrance, vous ôtez à la mort elle-même son hideux aspect en amenant au lit du malade l'ange de l'espérance et de la charité. Rien ne vous rebute, rien ne vous arrête. Le triste délabrement de la maladie, ses exigences, ses inconvénients, ses dégoûts, les dangçrs des fléaux épidémiques, les refus de l'incrédulité, les grossièretés de l'impiété elle-même ne vous découragent pas. ”

“ «C'est Dieu, dit-il, qui donne le boire et le manger, afin que tous les hommes en puissent profiter; je suis pourvu de vivres, mon voisin ne l'est pas, je dois partager avec lui ce qui vient du Créateur.» Si vous tombez malade dans sa tente, tous les membres de la famille se relayeront pour vous veiller et pourvoir à vos besoins dans la mesure de leurs moyens. ”

“ Cependant les soins les plus tendres, les plus vigilants, les plus infatigables, le disputaient à la mort; s'il avait pu être sauvé par l'application la plus constante à mettre en pratique les conseils et les prescriptions de la science ; par ces attentions de tous les instants, ces secours qui viennent du coeur, le dévouement sans bornes de la tendresse conjugale, les soins, les voeux, les larmes d'une famille dévouée, l'assistance d'amis assidus et fidèles, nous n'aurions pas à le regretter. ”

“ Nous sommes aussi présentement, mes frères, dans l'enceinte d'un temple, et nous y sommes réunis pour confesser avec gratitude , devant Dieu, notre guérison ; les uns relevant de maladie, tous délivrés de la crainte du mal, de cette crainte qui a duré long-temps, qui a pesé sur nous tous, et qui se faisait sentir plus péniblement aux personnes que leur vocation, ou l'attrait de la charité , appelait à traiter les personnes malades, ou à les soigner sur leurs lits de douleur. ”

“ Une personne de la famille du petit malade se rend à l' église , et moyennant une légère offrande , prie le desservant de lire les prières en usage , pendant qu' un cierge brûle au pied de la statue du saint . La même personne fait ensuite bénir quelques chemises , brassières et bonnets que l' enfant portera pendant neuf jours . Le prêtre bénit également soit du pain , soit de la farine , devant servir à la confection de la panade ou de la bouillie dont le petit malade sera nourri . ”

“ Une fois engagé dans le sillon du devoir, vous versiez vos sueurs sans calculer, vous répandiez le sang de votre cœur avec une profusion qui a usé votre vie, et vous a enlevé à notre affection par une mort prématurée. ”

“ Visiter les malades, et ceux que l'infirmité retient captifs ; nourrir ceux qui ont faim et soif, secourir ceux qui sont en lutte avec les adversités des affaires ; couvrir ceux qui n'ont pas de vêtement ; procurer un abri à ceux qui n'en ont pas ou qui sont menacés d'en être chassés ; rendre les derniers devoirs aux morts1 : n'est-ce pas là la vie extérieure du bon Curé ? et n'y retrouvez-vous pas sensibles, éclatants, Mes Frères, les traits de la vie de M. Lasne ? ”

“ Qu'est-ce que tout cela deviendra si la Providence ne s'en mêle, et M. le curé n'est-il pas le ministre de la Providence?.
Soulager, soulager, voilà donc le premier devoir, l'indispensable devoir du prêtre auprès du malade, qu'il soit riche ou qu'il soit pauvre.
Soulager le malade lui-même, soulager les siens.
Divin ministère du soulagement, que vous êtes grand ! Qu'il y ait un homme officiellement
chargé de toutes ces tendresses du cœur, de toutes ces prévenances de la miséricorde. ”

“ Dans toutes vos paroisses, préparez le Pèlerinage par une neuvaine ou au moins par un triduum de prières. Préparez surtout vos malades. Faites-les prier eux-mêmes et faites prier beaucoup pour eux. Demandez aussi qu'à la prière on ajoute la mortification. Nous pourrions vous citer une famille dans laquelle, l'an dernier, pour obtenir la guérison d'une chère malade, on jeûnait au pain et à l'eau pendant qu'elle était aux pieds de la Vierge Immaculée. La divine Mère se laissa toucher, et la malade revint merveilleusement guérie. ”

“ Répandez sur moi toutes vos compassions, ô vous qui avez mis au monde le Trésor de la grâce ; car rien ne vous est impossible par la vertu du Sauveur Tout-puissant, ô bienheureuse Vierge.
Maintenant, etc.
Venez à mon secours dans l’accablement où me jettent mes faiblesses et mes penchants ; je vois en vous le trésor des guérisons, trésor toujours inépuisable.
(On récite les versets suivants après le IIIe et le VIe chant.)
Ô Mère de Dieu, arrachez vos serviteurs à tous les périls qui les menacent ; après Dieu vous êtes notre refuge et notre seule protectrice. ”

“ Soulevez-vous, changez de linge, faites vous habiller, appelez à votre aide tous ceux qui vous entourent; vous sentez votre corps qui vacille, vos jambes ploient, vos bras ne se meuvent qu'avec peine; du courage, du mouvement ! on viendra à votre secours, on vous soutiendra s'il est besoin. ”

“ Je connais toutes vos occupations, ma chère et bonne abbesse, et le désir que vous avez de remplir vos obligations. Pourquoi donc vous amusez-vous à trembler la fièvre ou à suer dans votre lit ? C'est bien mal à elle de vous dérober un temps que vous voudriez et que vous sauriez employer plus utilement, au moins pour les autres. ”

“ Restez toujours, leur disait-il, les servantes de Jésus-Christ auprès des malades riches ou pauvres. C'est là le but de votre vocation... Vous-êtes établies les servantes des malades, il faut donc leur donner non seulement des conseils, des prières, mais des secours, des fatigues, des veilles, des soins assidus et intelligents. Dès le moment que vous cesseriez d'être continuellement au chevet du malade, de remuer son lit, de lui administrer des remèdes, de penser ses plaies, vous ne mériteriez plus de porter le doux nom de Sœurs de Notre-Dame Auxiliatrice. ”

“ Lui qui se connaît en malades comme tous les prêtres, et toi qui vas soigner ta vie par pitié pour ton père absent, vous surveillerez tous deux cette santé chère, que je surveillerai aussi de loin, car moi, cette maladie contre laquelle je me bats depuis que tu vis et que tu souffres, je la connais ! ”

“ Que Notre-Seigneur daigne prolonger une vie toute faite de dévouement, de sacrifice, de bonté pour les pauvres malades qui ont trouvé en vous, un père, et en vos admirables et saintes filles, des mères, au cœur formé sur le vôtre, donc à l'image du divin Maître! ”

“ Ils soignent les corps aussi bien que les esprits et les âmes, et tous les jours des secours sont distribués par eux à cent cinquante ou deux cents personnes, sans distinction de secte ou de religion. ”

“ Quand vous serez malade, offrez toutes vos douleurs, peines et langueurs au service de Notre Seigneur, et le suppliez de les joindre aux tourments qu’il a reçus pour vous. Obéissez au médecin, prenez les médecines, viandes et autres remèdes pour l’amour de Dieu, vous ressouvenant du fiel qu’il prit pour l’amour de nous. Désirez de guérir pour lui rendre service ; ne refusez point de languir pour lui obéir, et disposez-vous à mourir, si ainsi il lui plaît, pour le louer et jouir de lui. ”

“ Permettez-moi, divin Sauveur, de m'unir d'intention au ministre de vos autels, pour offrir la précieuse victime de mon salut, et donnezmoi les sentiments que j'aurais dû avoir sur le Calvaire, si j'avais assisté au sacrifice sanglant opéré sur la croix. ”

“ A quoi pensez-vous, ma fille, de prolonger votre séjour au sein de la paix, tandis que Dieu vous appelle au combat ? Hâtez-vous de venir ici. Il y a des enfants qui ne connaissent pas les premiers principes de la Heligion, et qui n'ont personne pour les instruire. Il y a de pauvres malades étendus dans leurs lits, sans secours, sans consolation ; venez les soigner, venez les assister à la mort. ”

“ Tu es donc seul au monde, pauvre enfant, fit le missionnaire dont le cœur s’émut de pitié. Écoute, il me faut aller donner aux autres malades quelques soins et de la nourriture... Je vais te laisser ici de quoi boire et manger et, demain, je reviendrai te voir ! ”

“ Seigneur, nous comptons sur ton secours, car sans toi nous ne pourrions être fidèles ; les tentations nous entourent en si grand nombre, et nous sommes si faibles ! Eclaire-nous de ta lumière céleste, afin que nous discernions immédiatement tous les pièges que l'ennemi nous tend, et que nous ne nous laissions pas surprendre. Maintiens-nous dans ta communion, dans les bons et dans les mauvais jours ; aide-nous à triompher des convoitises qui nous font tomber dans le péché et donne-nous de mettre notre confiance dans ta Providence paternelle qui subvient à tous les besoins de tes enfants. ”

“ Puis tirant le livre de sa poitrine :
— Remettez-lui seulement cet objet, M. l'abbé. Le prêtre prit le volume, fit un signe au jeune
homme , rentra dans la chambre de la malade et reprit sa place à son chevet. Puis la. voyant un peu plus calme :
— Vous le voyez, lui dit-il, la douleur enfante la paix, parce que le Sauveur, qui fut l'homme de la souffrance, est cependant venu pour apporter la paix au monde Il vous guérira, il vous sauvera ! ”

“ Les malades, qui ont besoin plus que tout autre des consolations de la religion, rencontreront, dans le zèle infatigable de notre digne curé et de ses vicaires, les conseils et les exhortations qui soulagent l'âme et font mieux supporter les douleurs. ”