Alfred Duquesnay

“ Bannissons loin de nous cette froide pensée de l'incrédulité qui relègue Dieu dans l'isolement d'un ciel impénétrable. Le Dieu des chrétiens a toujours fait ses délices d'habiter avec les enfants des hommes; notre génération n'est pas plus que les autres repoussée de son cœur. Jésus, d'ailleurs, n'habite-t-il pas ici? Ce tabernacle est la tente où le prêtre est toujours sur de le trouver. C'est là que notre Dieu attend nos hommages; c'est là qu'il est toujours prêt à nous prodiguer ses conseils. L'Église catholique ne peut manquer de saints prêtres, tant qu'elle possédera l'Eucharistie. ”

“ La prédication de la vérité chrétienne est un des principaux devoirs d'un pasteur. Il l'exerce par lui-même; et il la fait exercer par d'autres.
Quand il l'exerce par lui-même, sa première préoccupation doit être d'arriver à l'intelligence et au cœur de son peuple, et de ne point affaiblir en la faisant passer par sa bouche la clarté et l'ardeur de la lumière divine. Poursuivre des succès humains, ce serait en lui un sacrilège ; mais c'en serait un aussi, par la négligence dans le travail, d'attirer sur la parole de Dieu le dégoût provoqué par la parole de l'homme. ”

“ Et en réalité, mes Frères, est-il un amour, est-il une vertu, est-il une perfection morale qui ne remonte à cette source divine? Est-il quelque mérite dans cette vie mortelle, est-il quelque espoir d'immortalité après cette vie qui ne se rattache à Dieu? Établir le règne de Dieu dans les âmes, n'est-ce pas leur donner le principe le plus efficace de vertu sur la terre et le gage le plus assuré de bonheur dans le ciel? N'est-ce pas les arracher ici-bas au joug des passions et des misères, et les garantir le plus sûrement possible contre cet avenir sombre, inconnu, qui s'appelle l'éternité? ”

“ Mais n'est-ce pas, mes Frères, développer surabondamment une vérité qui est la plus vulgaire de l'Évangile, et qui parle d'elle-même aux yeux sous ce crucifix, résumé complet de notre religion. Qu'est-ce donc que la croix, si ce n'est l'amour et le pardon des pécheurs, jusqu'à l'ignominie, jusqu'au sang, jusqu'à la mort? Qu'est-ce qui peut parler plus éloquemment, pour rapprocher le pécheur et le prêtre, que cette victime de la miséricorde, que ce martyr de la rédemption pantelant sur ce bois, le front transpercé d'épines, les pieds et le côté percés? ”

“ Les prêtres participent à cet inconvénient : point d'habitation commune pour tous les vicaires d'une même paroisse, point de cette vie fraternelle qui partage le même foyer et la même table, comme cela arrive souvent en province. Les prêtres de Paris sont presque l'un pour l'autre ce que sont tous les habitants de cette grande ville : des inconnus demeurant porte -à porte. Et cependant, il faut le dire à la gloire du noble clergé parisien : malgré tant d'obstacles, l'œuvre de Dieu s'y fait; elle s'y fait comme par une phalange d'ouvriers qui n'auraient tous qu'un cœur et qu'une âme. ”

“ Par une imputation admirable des mérites d'un Dieu à la faiblesse de l'homme, la prière du prêtre chrétien, en Jésus-Christ et par Jésus-Christ, a acquis une efficacité infinie.
Par une transsubstantiation plus merveilleuse encore , le sacrifice du pain et du vin est devenu entre ses mains le sacrifice du corps et du sang de l'homme-Dieu. De plus, la régénération, le pardon, la justice, l'innocence, la sainteté surnaturelle découlent de ses doigts. La vérité divine repose sur ses lèvres ; la lumière qui éclaire et réchauffe le monde part de sa bouche. ”

“ Il ne s'agit pas d'effacer l'une pour l'autre. Il s'agit de contenir l'élan pour le diriger et le rendre plus sûr; la main qui suit la direction du regard n'en est ni moins ferme, ni moins vaillante. J'aime aussi le spectacle d'un curé, que n'ont point encore consommé les années, et qui incline volontiers son autorité devant la double majesté de l'âge et de l'expérience. Les lèvres d'un vieillard portent tant de trésors de sagesse sur la connaissance des hommes et de la vie, qu'il n'est point
de qualités de la nature et de science des livres qui puissent les remplacer. ”

“ Quand le rêve, en un mot, a cessé et que l'homme se retrouve sur la terre homme, vrai homme, avec tous ces liens de Dieu, de famille, de société, auxquels il ne saurait échapper, quoi qu'il fasse; avec tous ces impérieux besoins de pudeur, d'honnêteté, de prière, d'adoration, de dévouement, de devoir, d'avenir éternel, qu'il ne peut point ne point satisfaire sans périr de consomption, alors il se passe en lui une merveilleuse péripétie, un admirable retour. ”

“ N'est-ce pas réellement faire leur salut et dans ce monde et dans l'autre?
Jésus-Christ, le prédicateur constant du royaume de Dieu, est en même temps le rédempteur des hommes. A lui se rattachent, comme deux idées indissolubles, et la réparation faite à l'honneur de Dieu et le rachat du genre humain. Nul
n'a travaillé d'une manière plus éclatante à la gloire de la divinité, et nul n'a fait plus de bien aux hommes, dans l'ordre temporel comme dans l'ordre éternel. Eh bien! l'œuvre de ses disciples n'est pas autre que la sienne. ”

“ Il est apporté au peuple, à tout le peuple, ce salut de l'âme, aux princes, aux grands, aux riches, aux savants, aux petits, aux faibles, aux pauvres, aux ignorants. Le peuple, pour la religion, c'est le genre humain, sans exclusions odieuses dans la comgnune famille. C'est cependant surtout le peuple des faibles et des pauvres, car c'est bien là vraiment la plus grande portion de l'humanité, et celle pour qui la religion est la source unique des consolations. Ah ! la religion aime les âmes déshéritées qui se cachent sous les haillons de la misère ”

“ L'homme est dans l'église, mes Frères, autant que Dieu.
Comment s'étonner désormais, que, selon la remarque d'un grand esprit, l'homme ait épuisé pour l'église chrétienne toutes ses ressources de création, c'est-à-dire tous les arts? Voyez-le les employer pour en faire l'image de plus en plus vivante de ce qu'il tient de Dieu et de ce qu'il peut lui présenter en hommage. Par l'architecture il tente de faire comme lui un monde, et de le lui offrir en échange du sien. Ce monde, la sculpture l'aidera à le peupler des images de tous les êtres de la nature, et surtout de celle de l'homme. ”

“ Lourde, mais bien belle obligation ! Oui, en sa qualité de représentant de Dieu, il faut qu'un pasteur fasse de son langage tour à tour le miroir fidèle d'une inviolable justice et celui d'une inaltérable mansuétude. Il faut que l'esprit de Dieu erre sur ses lèvres comme un souftle généreux qui fasse fondre toutes les glaces de l'indifférence, comme un rayon qui dissipe toutes les ténèbres du doute, comme un parfum qui embaume tous les cœurs de foi, d'amour et d'espérance. Il faut que son
âme soit elle-même pleine de piété, de miséricorde, de pureté, de charité, comme un vase qui déborde. ”

“ Que la religion a des créations pures et belles!
Près du Frère de la Doctrine chrétienne, elle nous montre la Sœur de Charité, les deux sexes associés dans l'apostolat et la virginité. L'un est Frère de la foi par la doctrine, il a la part spéciale de l'homme, la lumière et la science ; l'autre est Sœur de la Charité, à l'instruction elle ajoute l'amour, ce lot de la femme; au département de l'enseignement elle joint le département du soulagement des souffrances.
C'est aussi une grande mission, mes Frères, que d'élever la jeune fille du peuple. Mon Dieu! ”

“ Donnez-nousles pour les catéchismes de persévérance, pour les écoles religieuses, pour les sociétés de charité et de foi. Donnez-nous-les avec confiance, nous les aimons comme des pères. Jésus-Christ nous les a donnés; il nous a voués à leur service spécial.
Oh ! que c'est une bénédiction pour moi dans cette paroisse d'y voir cette nombreuse couronne d'enfants qui ceint cette assemblée. Mais ils n'y sont pas tous, et il nous les faut tous. Parents qui m'écoutez, amenez-nous-les, amenez-les à notre Dieu qui les aime. Enfants, venez, entraînez vos camarades. ”

“ Comme conduite d'un peuple, il a le plus délicat de tous les gouvernements, celui des âmes ; à combien de nuances ne faut-il pas qu'il plie sa direction pour s'accommoder à la différence des caractères, voire même à la diversité des voies de Dieu, sans jamais laisser fléchir la règle des devoirs, ni s'écarter jamais du sentier lumineux tracé par l'Évangile?
Comme administration de biens, soit spirituels, soit temporels, il faut encore que la ptudence préside à tous ses conseils, en même temps cependant qu'une généreuse grandeur d'âme, qu'une sainte et noble confiance. ”

“ Quelles sont les affaires de la religion, et qu'emporte cette qualité de propre prêtre? Les affaires de la religion, c'est toujours ce sublime échange qui a lieu entre Dieu et l'homme, et qui les relie l'un à l'autre : la prière, le culte, l'obéissance, l'amour d'une part; la loi, la régénération, le pardon, l'illumination de l'esprit, l'alimentation du cœur, la consécration de tous les grands actes de la vie, l'amour encore d'autre part. ”

“ Oui, le prêtre a pour mission de faire comprendre, accepter, aimer au pauvre la dignité de la pauvreté.
Assez longtemps, mes Frères, on a proclamé les pauvres les déshérités de ce monde. Le mot n'est pas vrai. Non, ils ne sont pas les déshérités de ce monde, eux à qui Dieu a dispensé généreusement les forces du corps, les facultés de l'esprit, et quelquefois les dons du génie. Ils ont leur place dans la nature et dans la société : c'est celle du travail ; comme les riches ont la leur : la distribution des biens au plus intelligent et au plus digne. ”

“ L'incrédule oppose au flambeau de la religion les prétendues lumières d'une raison orgueilleuse; il dresse l'intelligence de l'homme contre l'intelligence de Dieu. L'infidèle n'est qu'un étranger qui peut devenir un sujet soumis et dévoué; l'incrédule est un adversaire qui attaque, conteste ou nie un pouvoir légitime.
Jésus-Christ qui a pu dire de lui-même qu'il était doux et humble de cœur, qu'il n'achèverait point le roseau à demi brisé, ni la mèche déjà fumante, Jésus-Christ n'a eu de haine que pour l'incrédulité. ”

“ La lutte des passions et de la grâce divine sera toujours l'éternel drame qui aura le privilège de captiver le cœur humain. Il est beau, il est doux pour le prêtre d'y entrer pour combattre du côté de Dieu. Les industries de la miséricorde céleste ont de ces coups éclatants et inattendus qui font de la conversion d'un pécheur le plus attachant des spectacles. Cette parole étonnante de l'Évangile qu'il y a plus de joie dans le ciel pour un
pécheur repentant que pour quatre-vingt-dixneuf justes ayant persévéré dans la justice, se réalise ici-bas dans le cœur du prêtre. ”

“ Le prêtre, évidemment, a pour mission d'amener le malade à cette transfiguration de la douleur par l'expiation et par l'amour. Il est impossible de concevoir rien de plus efficace pour le soutien et la réhabilition de l'âme, et du corps. La religion, entendez-le bien, mes Frères, se propose l'un et l'autre dans la visite des malades.
Le sacrement des malades lui-même, celui que l'on appelle l'Extrême-Onction, est destiné à conférer, par la grâce de Dieu, le rétablissement de la santé du corps, tout aussi bien qu'à préparer à une fin prochaine. ”

“ Il faut attaquer l'incrédulité, il faut attaquer le vice. Ce combat est beau; les coups qu'on y porte ne donnent pas la mort, mais la vie. Il faut étendre sans limites le royaume de notre Maître; c'est l'empire de la lumière, de la vertu et de la félicité. Il faut résister indomptables aux agressions de l'impiété et du mal. Ce qui est en jeu, c'est l'honneur de Dieu et le salut du monde. Les laisserons-nous périr? Et, quand nos guerriers
meurent avec joie pour maintenir haut l'étendard de la France, apôtres de tous ordres, laisseronsnous renverser l'étendard de la croix ? ”

“ Elle doit couler abondamment sous son écorce pour en animer toutes les parties; sans elle, il meurt; avec elle, il se dresse vigoureux dans le monde, il étend au loin son ombrage, et couvre de sa fraîcheur bienfaisante les générations fatiguées des sécheresses de la vie.
La charité, grâce à Dieu, a poussé parmi nous de nombreuses et fortes branches; elle a réalisé tous les genres de dévouement : le prêtre en a reçu le devoir comme une charge d'état, comme une obligation officielle de fonction et de gouvernement ; le religieux s'y est voué comme un serviteur consacré, comme un guerrier choisi ”