Pierre-Étienne Guillaume

“ Il était heureux d'apprendre les succès de ses confrères en leurs paroisses ; les actes de dévouement qui avaient la charité pour principe, les personnes consacrées à Dieu pour auteurs, les malheureux et la foi catholique pour objets. Combien de fois ne le vit-on pas répandre des larmes de bonheur en entendant le récit de faits héroïques que la Religion seule a la puissance d'inspirer et de faire accomplir! Combien, d'autre part, les maux de l'Eglise lui causaient d'inquiétude et d'affliction ! Comme il aurait voulu les guérir et rendre à la sainte Epouse de Jésus-Christ, calme et sécurité. ”

“ Si je me réjouis dans le Seigneur de l'unanimité de vos sentiments pour moi, c'est pour votre salut, c'est parce que je les regarde comme un présage heureux d'un plus ample succès de mes efforts. Comme, pour l'ordinaire, on ne se montre ennemi d'un prêtre fidèle à ses devoirs que quand on est ennemi de la foi; je crois que, quand on aime son pasteur, c'est que déjà on aime ou qu'on n'est pas loin d'aimer la Religion. ”

“ Quelle est l'aveugle folie de ces nouveaux apôtres de liberté, qui prétendent la fonder sur les doctrines d'une philosophie incrédule? Ah! si, par un triomphe à jamais exécrable, l'impiété vient malheureusement à bout de détruire la foi de nos pères ; si la religion vient à perdre son empire sur la conscience des peuples, c'en est fait de la liberté comme de l'orde public : le déchaînement des passions les plus désordonnées, des vices les plus audacieux, des excès de tout genre, rendra bientôt nécessaires les moyens de répression les plus violents; parce qu'ils seront les seuls efficaces. ”

“ Or, si tel est le principe que la foi consacre; n'exercer la charité que tout humainement, qu'en vue de la vie présente, c'est ne la faire qu'à demi, c'est ne la faire qu'en payen et non point en chrétien : c'est payer son tribut à l'humanité et non point à la religion. Aussi, j'en suis sûr, pour vous, chrétiens, qui voulez tirer profit de vos bonnes oeuvres, ce n'est pas là votre intention. ”

“ Ainsi, en se conformant aux intentions de l'Empereur, M. Renard sait ne pas oublier que son « ministère est tout spirituel; » il sait le rappeler aussi à ses auditeurs et, au lieu d'emboucher la trompette guerrière, pour sonner la victoire ou convier les citoyens à de nouveaux combats, il fait raisonner sous ses doigts la harpe du prophète, pour célébrer les bienfaits du Seigneur et pour engager ses ouailles à travailler au salut de leur commune patrie, en se rendant propice, par le fidèle accomplissement de sa loi sainte, le Dieu qui protége la France avec tant de miséricorde et de bonté. ”

“ Le dernier voyage que fit M. le Curé de Lunéville dans son pays natal, pour y célébrer un mariage, eut lieu dans le courant de l'année 1844.
Non, la position sociale du prêtre ne ferme pas son coeur aux affections de la famille. L'homme aux nobles instincts qui n'a marché vers le sanctuaire que sous l'influence de l'Esprit de Dieu et pour se faire un dispensateur des mystères du Christ, non seulement ne s'isole pas de la société, mais il s'unit à ses semblables par une alliance bien plus étroite encore que celle de la nature et du sang. ”

“ Depuis plus de quarante ans que j'exerce le saint ministère à Lunéville, ayant remarqué, avec une peine sensible, qu'un grand nombre de pauvres ouvriers, arrivés à l'âge de la caducité et des infirmités, devenus incapables de travail, ne trouvaient de ressources que dans le honteux métier de mendiants, et que, dans ce triste état de vagabondage, ils ne pensaient ni à Dieu, ni à leur âme, ni à l'éternité, j'ai conçu le projet de leur procurer un asile de Religion où ils pussent passer tranquillement leurs derniers jours dans des devoirs du salut. ”

“ Les développements subséquents et la situation actuelle de la Maison des pauvres répondent suffisamment à cette double question.
Mais l'orateur ne veut pas laisser un instant son auditoire avec la pensée qu'il ne s'agit que de retarder, pour quatrevingts vieillards, le moment d'une mort qui ne pourrait toujours que bientôt sonner. Ce n'est pas une simple aumône qu'il réclame pour eux ; c'est la charité tout entière : celle qui, en conservant la vie du corps, ressuscite celle de l'âme et la lui assure heureuse pour l'éternité. ”

“ Or, certainement, de telles institutions sont impossibles sans la Religion. La raison en est vivement sentie par tous les bons esprits; tous reconnaissent, tous répètent, d'une voix unanime, que l'ordre public repose sur la loi, que la loi repose sur la morale, et que la morale repose sur la Religion. Donc, sans la Religion point de morale, sans morale point de loi écrite dans le coeur des hommes, et sans ces sortes de lois point d'ordre public réel et constant. ”

“ Il est vrai que je ne suis rien, que je ne puis rien par moi-même ; mais, n'êtes-vous pas le Dieu fort, le Dieu puissant, qui se glorifie dans la faiblesse des instruments qu'il emploie pour l'accomplissement des desseins de sa bonté! Vous les renouvellerez donc pour votre humble serviteur : Oui, je l'espère, ô mon Dieu ! vous renouvellerez en moi les prodiges que vous avez opérés pour tant d'autres ministres fidèles. Par l'abondante effusion des dons de votre divin Esprit, vous me transformerez en un nouvel Apôtre. Déjà mon coeur est à vous, à vous tout entier ”

“ Il n'y a que l'évangile de Jésus-Christ, cette loi divine de charité, de douceur, de fraternité, qui ait fait comprendre aux dominateurs des peuples, combien ce dégradant et dur esclavage est contraire à la loi naturelle et à la dignité de l'homme. C'est à la voix des prédicateurs de ce saint évangile que, partout où ils ont pu pénétrer, les fers des diverses populations furent successiment brisés 1. Après le baptême, s'écrie le grand Paul, il n'y a plus parmi vous ni juifs, ni gentils, ni maîtres, ni esclaves ; vous n'êtes tous qu'un seul corps en JésusChrist. ”

“ Il est vrai, l'accomplissement des prophéties, les miracles de Jésus-Christ, la constance des martyrs, l'établissement tout divin du Christianisme sur les ruines de l'idolâtrie; la beauté, la sainteté, la sagesse de la loi évangélique, la sublimité de ses mystères, tout l'édifice majestueux de la Religion ont porté la conviction dans vos âmes, ont ravi vos coeurs, ont excité votre admiration; mais la Sainte Communion vous fera goûter combien le Seigneur lui-même est doux. ”

“ L'estime et l'affection d'un homme de bien, d'un prêtre selon le coeur de Dieu, d'un vieillard plein d'expérience et de jours, sont, de l'aveu général, de suffisants motifs à celui qui en a été l'objet, pour l'autoriser, sans l'exposer au reproche d'adulation, à dessiner les traits principaux d'une vie consacrée tout entière à la gloire de Dieu, au salut et à l'avantage du prochain. ”

“ C'est justice de le rappeler aux honorables habitants de Lunéville :
" J'ai un désir extrême de voir compléter le précieux établissement qui, à perpétuité, doit servir d'une retraite paisible et d'un port de salut à tous les vieillards malheureux de notre ville. Pour cela il faudrait construire pour les femmes, à côté du magasin à fourrages, un bâtiment semblable à celui qui vient d'être fait pour les hommes du côté de la faïencerie; je le désire d'autant plus que, l'année étant encore mauvaise, il serait essentiel de procurer du travail aux ouvriers; ce qui est une excellente charité. ”

“ Or, puisque ce Dieu de bonté, en vous prévenant de ses faveurs les plus insignes, a bien voulu vous inspirer cette volonté sincère de ne plus vivre que pour lui, que vos coeurs, pleins d'une juste reconnaissance, s'ouvrent à la joie et à la confiance. Ils sont trop étroits, sans doute, pour recevoir et renfermer l'Etre immense que l'univers ne peut contenir; mais, que le feu de la charité les échauffe, les embrase, les dilate, et ils acquerront une étendue mystérieuse, ils deviendront immenses comme le Roi éternel qui doit y établir son trône. ”

“ Or, la vigne que je dois cultiver, c'est cette paroisse, ce sont vos âmes. Vous êtes ce champ où je dois jeter la semence de la parole divine; que je dois cultiver sans cesse, pour en extirper les vices; pour en bannir les scandales; pour y faire croître la vertu; pour y vivifier la foi, la Religion, la piété; pour voler à toute heure au secours despécheurs, des pauvres, des malades et des mourants. ”

“ Non, mes frères, la liberté civile dont on nous parle tant, qu'on nous promet toujours, qu'on ne nous donne jamais, qu'on n'a point encore bien définie, dont le peuple n'a aucune idée juste, et que la jeunesse prend pour le libertinage; cette liberté si désirable, voici en quoi elle consiste, retenez-le bien : elle consiste à obtenir des dépositaires du pouvoir, des lois qui soient sagement accommodées aux moeurs et aux croyances de la nation; qui, fondées sur la justice et la morale, soient les mêmes pour tous ”

“ Daigne le Ciel détourner de notre chère patrie un aussi grand malheur! et puisse Votre Excellence être pour nous l'instrument de sa puissante protection ! Nous voulons l'espérer : oui, quoi qu'en disent les ennemis du culte de nos pères, nous ne vouions pas croire que le gouvernement soit complice de leurs voeux insensés : il sait trop bien, comme le dit Plutarque, qu'on bâtirait plutôt une ville en l'air, que d'organiser et de gouverner une société sans Religion. ”

“ Homme du monde, dominé par les pensées de la terre, agissant en vue de son intérêt privé ou dans celui de quelques parents, Dieu lui eût-il donné l'intelligence des affaires au point où il la posséda? Dieu eût-il, de sa bénédiction toute puissante, fécondé ses opérations et justifié ses calculs comme ils l'ont été? C'est surtout parce que le financier fit la banque pour ceux qui avaient faim, qui avaient soif, qui avaient froid, que Celui qui donne l'accroissement à toutes choses, renouvela, par le ministère du bon prêtre, le miracle de la multiplication des pains. ”

“ Oui, cette pensée est une preuve rassurante pour notre avenir que, comme les sages de tous les temps, vous avez compris que, pour conserver et perfectionner notre civilisation, c'est au Ciel qu'il faut aller chercher la première et la plus forte sanction des lois qui doivent régir notre chère patrie ; et que, pour unir les citoyens entre eux par les liens d'une justice réciproque et d'une véritable fraternité, il faut, avant tout, qu'ils soient fortement unis à Dieu, leur père commun, par les liens sacrés de la conscience. ”

“ Au lieu de lui en rendre des actions de grâces et de l'en servir avec plus de zèle, il a employé son influence et son éclat à pervertir les autres nations et, semblable à la prostituée de l'Apocalypse, la France a séduit les peuples et les rois, les a enivrés du vin de son impiété pour les faire tomber dans les abominations de son apostasie. Des hommes nés dans son sein, des hommes ennemis de Dieu à proportion des talents qu'il leur avait accordés, en ont abusé pour lui faire la guerre, détruire sa religion sainte, en avilissant ses préceptes, ses cérémonies, ses mystères ”

“ Il ne sortait qu'autant que l'exigeaient la bienséance, la charité ou de graves motifs de position. Il savait trop bien que le pasteur est comptable à ses ouailles de tous les instants de sa vie; qu'il doit être l'homme de la prière, de l'étude et des bonnes oeuvres; que sa place est marquée dans le secret de son oratoire, au chevet des malheureux, entre le vestibule et l'autel 2 et non pas à la table ou dans les salons des heureux et des puissants. ”

“ Or, je le répète, cette juste et heureuse liberté est absolument impossible sans la religion. Elle n'est descendue du ciel en terre qu'avec le libérateur du genre humain : la croix de Jésus-Christ est le seul véritable étendard de l'affranchissement général de l'espèce humaine : avant qu'il ait paru, ce glorieux étendard ; avant que la lumière de l'évangile ait dissipé les ténèbres du paganisme, les droits de l'humanité étaient généralement méconnus. ”

“ Se mettant avec orgueil au-dessus de l'autorité imposante du genre humain tout entier, ils prétendent donner le démenti à tout ce qu'on a cru jusqu'ici! Ils veulent fonder l'ordre et la liberté, en déracinant la religion du sol de la patrie; en fermant nos séminaires pour éteindre le sacerdoce et, avec lui, cette religion sainte et prolectrice de nos pères, qui ne peut ni s'exercer, ni se perpétuer sans ministres ! ”

“ C'est ainsi que maintenant, tout bon pasteur, à la suite de son chef Jésus-Christ, le bon pasteur par excellence, doit donner sa vie pour ses ouailles, non en s'immolant sur un échafaud, mais en s'employant sans cesse pour elles; en la consumant tout entière dans les travaux du saint Ministère; en ne vivant que pour le salut du peuple dont il est chargé. Rien autre chose ne doit occuper son esprit et son coeur : en public, comme en particulier, dans ses fonctions et hors de ses fonctions; en tout lieu comme en tout temps, il ne doit travailler que pour le bien de ses brebis ”

“ Comme la Religion du divin Rédempteur est la véritable source, le principe générateur de la vraie liberté, elle est aussi le précieux aromate qui l'empêche de se corrompre. Prenez donc garde que votre ardeur patriotique ne vous emporte au-delà des bornes ! si malheureusement vous veniez à faire dégénérer la liberté en licence, la licence vous plongerait bientôt dans l'anarchie, et l'anarchie vous ferait infailliblement retomber sous le despotisme, comme cela s'est toujours vu. ”