Séminaire

“ Ainsi, si tu veux remplir les desseins de Dieu sur toi, si tu veux parcourir avec succès la belle carrière ouverte devant toi, si tu veux arriver à la perfection et au salut et amasser des trésors immenses pour le ciel, conserve toujours dans ton cœur l'esprit du séminaire. Observe la même régularité, la même obéissance , la même humilité, la même cordialité, la même simplicité, le même zèle, la même foi, la
même ferveur qu'au séminaire, et tu es assurée de la paix sur la terre, et d'un bonheur parfait dans le ciel. ”

“ Le séminaire est en tout pays un centre d’action formidable, parce qu’on y forme des hommes réunissant deux qualités qui s’excluent d’ordinaire, l’obéissance passive d’un caporal de Frédéric II et l’enthousiasme fanatique d’un séide de Mahomet. ”

“ Oui, mon cher enfant, lui dit-il, Dieu vous a fait une grâce immense en vous conduisant au séminaire et en vous donnant connaissance de votre vocation. Oh ! répondez bien à cette sainte vocation, aimez-la, en mettant tous vos efforts à acquérir les vertus qu'elle exige. Continuez à être bien fidèle à vos exercices de piété ; c'est là qu'est votre force et votre repos. Soyez bien doux, bien complaisant, bien aimable dans votre excellente famille; que vos bons parents reçoivent la récompense des tendres soins qu'ils vous ont donnés jusqu'à ce jour. ”

“ Un séminaire général doit dominer les séminaires particuliers des diocèses , et leur fournir des professeurs ; il doit être un modèle pour les autres, conserver ainsi l'unité de doctrine, de discipline et d'enseignement. ”

“ De retour au Séminaire, il reprit son calme et son entrain ordinaires. Les jours suivants, il reçut la visite des sœurs et celle de quelques prêtres. Tous étaient étonnés de cette belle vieillesse, de cette intelligence toujours éveillée ; tous respiraient le parfum de cette piété si édifiante ; tous admiraient ce zèle infatigable. Les séminaristes surtout ne se lassaient pas d'entendre, à la lecture spirituelle, cette parole piquante inspirée par la sagesse elle-même. ”

“ « N'ayez aucune inquiétude à notre sujet, écrivait-il à l'un d'eux, nos chers enfants se sont dispersés, le séminaire n'a pas souffert d'autre dommage ; il n'a même pas été menacé. Soutenons notre courage ; continuons notre œuvre du séminaire. Si des circonstances impérieuses nous contraignent à la suspendre un instant, reprenons-la au plus tôt. Pensons que Notre-Seigneur est notre appui par les mains de la sainte Vierge. » Il donnait les mômes détails et les mêmes encouragements dans la circulaire qu'il adressa le lendemain à toutes les maisons de sa Compagnie. ”

“ Comme c’est le séminaire de toute la France et non pas spécialement de Paris, chaque évêque y envoie ses sujets les plus distingués pour y recevoir un enseignement plus complet ; cela fait que la plupart des élèves y sont, pour les talents, au-dessus de l’ordinaire. Le petit esprit y est excessivement rare, ce qui est un vrai prodige pour un séminaire. ”

“ Devant des jeunes gens si bien préparés, les portes du séminaire s'ouvrirent avec bonheur; inutile de dire qu'ils furent dans ce saint asile des élèves pieux et fervents comme ils l'avaient été dans le monde, et se montrèrent jusqu'à la fin des modèles accomplis du parfait séminariste.
Les vacances sont un temps de dissipation, même pour les vocations les mieux éprouvées; celles de l'abbé Favier se passèrent avec la même régularité et la même édification que le temps du séminaire. ”

“ Deux grandes caractéristiques marquent le séminaire : d'une part, l'apprentissage du travail personnel et original, l'initiative, l'activité intellectuelle de l'élève ; et d'autre part, le contact direct du professeur, qui oriente, stimule, complète ou redresse les essais de son élève. Élément indispensable de l'enseignement supérieur moderne, le séminaire, tel que le consacre la législation romaine récente, est étendu à tous les étudiants de la licence en théologie ”

“ En 1832, il fut nommé vicaire-général et remplacé par M. Leleu.
Les gens du monde ne peuvent se figurer les joies douces et profondes que l'on goûte au grand séminaire. Un séminaire est à la fois une école, et la plus belle de toutes, par les magnifiques études que l'on y fait (philosophie, théologie, Écriture Sainte) ; une famille, par les nobles affections qu'on y contracte avec des condisciples aimants, pieux, pleins de saintes aspirations et exempts de tout intérêt personnel ; un cloître, par le parfum de
piété qui s'y exhale ”

“ Le nombre en est grand dans le siècle! et au séminaire!. Qui sont-ils encore? Ceux qui veulent une fin précise, mais qui négligent tous les moyens proportionnés; qui croient, mais ne font pas; qui ont des convictions, même profondes, mais point d'action.
Voici un séminariste qui a des idées justes sur la vocation, sur la dignité du sacerdoce, sur la nécessité de l'oraison, sur l'importance du travail, etc., en un mot sur tout l'ensemble des devoirs ecclésiastiques; au besoin, il parle de tout cela avec une piété qui édifie, avec une éloquence qui entraîne. ”

“ Là première chose à la quelle doit s'appliquer un Directeur de grand séminaire, disait M. Mollevaut, c'est de bien connaître ses pénitents. Pour cela : 1° Dès le commencement, exiger, ou obtenir comme à leur insu, une revue de toute leur vie; leur première enfance, leur première communion, leur entrée au séminaire, leurs habitudes. — 2° En direction, leur ouvrir le cœur par la confiance, leur témoigner qu'on les aime, les embrasser
même quelquefois pour les encourager, surtout après des aveux pénibles. ”

“ Durant les trois premières années, et toujours, sa conduite fut, comme au petit séminaire, celle d'un bon séminariste, régulier, pieux, appliqué à ses devoirs d'étude, d'une grande droiture et franchise, avec un coeur très-affectueux, très-reconnaissant et très-dévoué. Il reçu successivement, aux ordinations de la Sainte-Trinité, la tonsure, les ordres mineurs et le sous-diaconat. Sa vie, toutefois, n'offrait rien alors qui le distinguât des autres bons élèves.
Tout séminariste sérieux a son règlement particulier, qu'il renouvelle et perfectionne d'année en année. ”

“ L'activité personnelle de l'étudiant, marque propre du séminaire, garantie de son efficacité et facteur de son succès dès l'origine, est d'autant plus importante à respecter qu'elle est indispensable pour susciter, ou tout au moins pour faire percer l'originalité de l'élève dans les essais de travaux qu'il aura à produire. C'est de cette caractéristique aussi que découlent les différentes formes du séminaire et la nature du rôle qui revient dans chacune d'elles au professeur. ”

“ Du moins peut-on dire que Notre Seigneur a su gagner les cœurs surtout par sa douce bienveillance, et qui de nous ne pourrait énumérer à l'infini toutes les preuves d'amour qu'il a reçues du Maître ? Nous ne nous lassons pas d'évoquer les souvenirs de notre première année de séminaire et, bien des fois depuis le début de la guerre, j'ai remercié Dieu de m'avoir permis de partir comme séminariste, muni de la certitude de notre vocation et de la lumineuse force qui procède d'elle. ”

“ Car, qui connaît un jour, une semaine de séminaire, en connaît tous les mois et toutes les années, qui se suivent et se ressemblent dans l'uniformité d'une règle toujours admirable de prudence et de sagesse. ”

“ Quoi sans avoir consulté tous les membres de la Communauté, sans exception, sans avoir fait discuter à fond ce projet aussi étrange qu'inattendu, sans avoir même consulté le Conseil, et d'accord, peut-être, avec deux ou trois membres, dont un novice, vous osez prendre la responsabilité de charger d'un second Petit-Séminaire la Communauté, qui ne peut pas porter le premier. Vous osez décider ainsi de la vocation, de la santé, peut-être de la vie, des hommes qui se confient à vous. ”

“ L'arrivée d'un nouvel aspirant est une fête pour le séminaire de la rue du Bac. C'est une si grande joie quand on brûle du feu de l'apostolat, de le voir communiqué à d'autres ! Notre pieux séminariste se vit donc accueilli comme on peut l'être par des frères. ”

“ Il faut bien le dire, un tel empressement à utiliser les grâces du séminaire n'allait pas sans lui imposer de crucifiantes épreuves. L'étonnement parfois produit dans la jeune communauté par sa nature débordante ajoutait encore à la croix de celui qui s'affiigeait de ne pouvoir vivre effacé. ”

“ On désigne généralement sous le nom de grand séminaire ou séminaire diocésain l'établissement où les jeunes gens sont préparés à recevoir la prêtrise, et sous le nom de petit séminaire l'établissement dans lequel on donne a des enfants une éducation et une instruction spéciales en vue de leur entrée au grand séminaire. ”

“ C’est une vraie conversation qui supplée à la conversation de vive voix. Aussi quel plaisir quand je reçois des lettres de vous je les lis, je les relis, je les dévore. Quel plaisir aussi d’en recevoir d’Henriette Mais, hélas ! je crains bien qu’elles ne soient trop rares. C’est une triste chose d’être séparés de six cents lieues.
Je travaille maintenant à un devoir qui a bien du charme pour moi. C’est une touchante coutume au séminaire, quand on a perdu un élève, de charger un de ses condisciples de faire son éloge funèbre, de rappeler ses vertus, les circonstances de sa vie, etc. ”

“ Les élèves du séminaire avaient alors plus de liberté qu'ils n'en ont eu depuis : la règle était plus large, plus souple; les rapports entre les supérieurs et les séminaristes étaient plus familiers : la confiance l'emportait sur la crainte, et les jeunes gens voyaient dans les maîtres qui les dirigeaient des pères et des amis, à qui ils se montraient tels qu'ils étaient, sans prendre aucun soin de cacher les petits défauts, ou les imperfections de leur âge et de leur caractère. ”

“ La deuxième nous enseigne l'esprit du séminaire : c'est un esprit de tendre piété envers Dieu, de douce charité les uns à l'égard des autres, de générosité à se surmonter soi-même. Viennent ensuite, dans deux autres instructions, les conditions pour entrer au séminaire : la première, être homme; la seconde, être chrétien; d'admirables développements indiquent, par des détails très précis, les éléments constitutifs de l'homme et du chrétien; après quoi, le prédicateur donne les motifs et les moyens de
devenir l'un et l'autre. ”

“ Dans la crainte d'une invasion possible, chacun prépare sa cachette pour y renfermer ses objets les plus précieux. Le séminaire a aussi la sienne, où il met en réserve une provision de vivres et de linge. ”

“ Enfin le prélat ne put s’empêcher de faire compliment au jeune séminariste.
— Il est impossible d’avoir fait de meilleures études.
— Monseigneur, dit Julien, votre séminaire peut vous offrir cent-quatre-vingt-dix-sept sujets bien moins indignes de votre haute approbation. ”

“ Dans cette centaine de jeunes hommes dont la mort pour la France est la part du Séminaire de Paris-lssy dans l'immense sacrifice à la patiie, c'est l'âme des étudiants de tous nos Séminaires qui se manifeste. ”

“ Si la formation est surtout morale et pratique, nous arrivons aux séminaires proprement dits. Mais ceux-ci, à leur tour, peuvent prendre des formes variées. Les uns. n'accepteront qu'une catégorie d'ecclésiastiques : tantôt on admettra les étudiants en philosophie, tantôt on les exclura, tantôt on logera des curés, tantôt on leur refusera l'accès du séminaire; on arrivera même à donner le nom de séminaire à une maison de retraite pour les prêtres infirmes ou âgés3. De simples communautés de prêtres en prendront le titre. ”

“ Le grand séminaire, situé au faubourg Saint-Pierre, l'un des plus populeux de la ville. Dans cette communauté, l'on voit fleurir, au milieu de nombreux lévites, les études ecclésiastiques et la piété cléricale, par les soins de sages Directeurs dont le dévouement et le désintéressement égalent la science et la régularité. Sa Grandeur faisait, le plus souvent, les ordinations des jeunes clercs dans la chapelle du grand séminaire, et dans son église cathédrale, lorsque le nombre des ordinands demandait une plus vaste enceinte. ”

“ Ah ! que Dieu daigne donner à nos Séminaires beaucoup de ces jeunes âmes riches de foi et de piété, de charité cordiale et d'obéissance respectueuse, d'amour du travail et de pureté virginale 1. Quelle précieuse pépinière! quel champ offert au dévouement de maîtres zélés 1 Quel sujet de consolation et d'espoir pour l'Eglise de J.-C., au milieu de ses épreuves et de ses combats ! ”

“ Plus spécialement, les membres de la Communauté ou les simples postulants s'adonneront ou aux fonctions paroissiales, ou aux exercices du séminaire, ou enfin à la gestion matérielle. Quant aux séminaristes, il faut distin-
guer entre les internes et les externes. Les premiers assistent à des exercices, des conférences, des répétitions; tous ces exercices portent sur l'administration des sacrements, la théologie morale, le catéchisme, la réforme des mœurs, la connaissance et la pratique des vertus, le sacrement de l'Ordre, la tonsure,
1. ”

“ Moniteur du 14 mars 1805. (Discours au sénat par le cardinal de Bonnechose.) « Chez nous, la discipline s’établit dès le jeune âge, au petit séminaire, puis au grand... D’autres nations nous envient nos séminaires ; elles n’ont pas pu en constituer de semblables ; elles ne peuvent pas conserver les jeunes gens si longtemps ; leurs élèves ne viennent dans leurs séminaires que comme externes. » ↑ Histoire de M. Emery, par l’abbé Élie Méric, I, 15, 17. ”

“ Mon avis a toujours été que vous êtes à votre place dans un grand séminaire; et ici je n'ai pas à séparer le Supérieur du Directeur. Tous les deux sont du même avis, et voici pourquoi : IoLe succès qui accompagne l'exercice de ces fonctions est une preuve rassurante que vous êtes dans l'ordre de la Providence; 20 La sanctification d'un homme de communauté tient principalement à la régularité; or, nulle part votre nature ne trouvera plus de garanties, sous ce rapport, que dans un grand séminaire. ”

“ Règlement que doivent suivre MM. les Elèves du grand séminaire d'Annecy pendant les vacances. (P. 141) .
Art. 1. – Ils doivent être fidèles, autant que possible, aux exercices de piété prescrits par le règlement général du séminaire, savoir : la méditation, l'examen de prévoyance, l'examen général et particulier de conscience et la lecture spirituelle. Ils doivent aussi se confesser régulièrement tous les huit jours et se rendre dignes de faire, le plus souvent qu'ils le pourront, et selon l'avis de leur directeur, des communions ferventes.. ”