“ Durant les trois premières années, et toujours, sa conduite fut, comme au petit séminaire, celle d'un bon séminariste, régulier, pieux, appliqué à ses devoirs d'étude, d'une grande droiture et franchise, avec un coeur très-affectueux, très-reconnaissant et très-dévoué. Il reçu successivement, aux ordinations de la Sainte-Trinité, la tonsure, les ordres mineurs et le sous-diaconat. Sa vie, toutefois, n'offrait rien alors qui le distinguât des autres bons élèves.
Tout séminariste sérieux a son règlement particulier, qu'il renouvelle et perfectionne d'année en année. ”

“ A. Lemaire admirait surtout dans Eugène Delaby l'élévation des sentiments, sa résignation pleine d'amour, et son calme parfait au milieu des souffrances et en présence de la mort. Dès qu'Eugène Delaby eut été transporté au grand parloir, A. Lemaire ne le quitta presque plus. Il voulut assister à ses derniers moments et à son agonie, pour se familiariser, disait-il, avec la mort, et apprendre à mourir bientôt lui-même. ”

“ Qu'on ne parvient à aimer véritablement le bon Dieu que le dernier jour de sa vie. Et en effet, j'ai beau faire, je me laisse toujours prendre par l'amour des créatures. Je parle, ajouta-t-il, de l'amour trop sensible et qui n'est pas selon Dieu; car pour l'amour de reconnaissance et d'amitié pure, c'est autre chose; le coeur sait bien en faire la distinction : on sent, d'un côté, que Dieu n'est pas content ”

“ Peut-être que si je souffrais davantage, je ne souffrirais pas comme il faut; quand le corps est trop accablé, il se peut faire que l'âme, ayant moins de volonté et de liberté, souffre avec moins de mérite. ”

“ Comme s'il eût pressenti les troubles qui devaient bientôt lui survenir en ses derniers moments, il dit, vers la fin : « J'ai lu dans saint Liguori, qu'en Italie c'est la coutume, lorsqu'on le peut, de donner l'absolution aux malades qui la demandent, tous les jours, et à chaque heure du jour, même sans confession. »
(1) Élèves du grand séminaire de Soissons, décédés précédemment, et dont la vie a mérité aussi d'être laissée par écrit. ”

“ C'est alors qu'il fut en rapports plus fréquents et plus intimes avec Eugène Delaby. Tous deux malades de la même maladie et au même degré, tous deux ayant les mêmes tendances vers l'amour de Dieu et les mêmes désirs du ciel, sans être toutefois de même humeur ni de même caractère, se trouvaient très-bien de leur société mutuelle, et de leurs mutuels entretiens qui ne roulaient que sur les choses de la piété. Aussi leur accordait-on facilement la permission de se visiter réciproquement, soit à l'heure des récréations, soit même pendant les classes où ils ne pouvaient plus assister. ”

“ Il est étonnant que des" chrétiens donnent de pareilles consolations, et encore plus étonnant que des malades les reçoivent avec plaisir. Ce n'est pas ainsi que les chrétiens se consolaient, au commencement de l'Eglise. Ils couraient à la mort, ils félicitaient ceux que l'on traînait au supplice; dans leur ferveur, ils priaient les martyrs d'intercéder pour eux auprès de Notre-Seigneur, afin qu'il acceptât leur sacrifice et qu'il les appelât bientôt à lui. Saint Laurent s'attriste de voir son bonheur retardé de trois jours. ”

“ Il en est tout bouleversé, il en perd le sommeil et l'appétit : que ne ferait-ii pas, que ne donnerait-il pas pour détourner ce pauvre ami d'un semblable dessein et le ramener à des sentiments meilleurs?Il demande, il obtient la permission d'aller le trouver lui-même, lui donne rendez-vous à quatre lieues de Soissons, et s'y fait conduire en voiture, malgré son état d'extrême faiblesse. Il ne put rien gagner, mais au moins il eut, devant Dieu et devant les hommes, le mérite de sa charité et de son zèle. ”

“ Néanmoins on parvint peu à peu à s'en rendre maître, mais sans grand espoir de guérison. Tout l'hiver, il fut obligé de garder la chambre, et presque toujours le lit, incapable d'étudier ni même de lire. Mais ces jours d'épreuve furent singulièrement précieux pour son âme. On le vit dès lors donner des témoignages trèsremarquables de foi, de piété et d'abandon à la volonté de Dieu. ”

“ Cependant la maladie faisant de très-rapides progrès, on dut proposer au malade le saint Viatique et l'Extrême-Onction. Il n'y avait pas de ménagements à prendre pour cela. Il fut prêt aussitôt, et de grand coeur, quoique un peu surpris, dit-il ensuite, qu'on le crût si près de sa fin. Il reçut les derniers sacrements de l'Église avec un grand calme, s'unissant doucement et en silence aux prières et aux cérémonies. Comme dans la journée on lui demandait quels avaient été les sentiments de son coeur, il répondit avec simplicité : a J'ai dit à Notre-Seigneur : Mon Dieu ! ”

“ Tout par obéissance, même les choses les plus indifférentes. — L'obéissance c'est le résumé, l'abrégé de toutes les vertus, la voie la plus simple, la plus facile, la plus sûre, la plus méritoire pour aller au ciel. ”

“ Il voulut, dans la même intention, être présent à son ensevelissement et à toutes les cérémonies de sa sépulture. C'est lui encore qui se chargea, pour la famille, de mettre en ordre son petit mobilier, ses papiers, ses livres, ses petites dettes, etc. Il fit placer, pour l'avoir continuellement sous les yeux, le portrait d'Eugène sur son lit de mort. En quoi l'on peut dire qu'il montra
— 10 —
une fermeté d'âme peu commune, étant si près qu'il l'était lui-même de ses derniers moments. ”

“ Rien ne coûte tant que le dévouement, surtout quand il doit durer quelque temps. Veux-tu rendre un service véritable? d'abord n'attends pas qu'on te le demande; ensuite rends-le de la manière la plus agréable, la plus empressée, et montre-toi le pins obligé. ”

“ L'hiver s'était passé assez heureusement, et le printemps de même. Sa santé était notablement meilleure. A l'époque de la Sainte-Trinité (1857) il demanda et obtint de pouvoir faire le voyage de Soissons. Le bonheur de revoir encore son cher séminaire eût suffi pour lui rendre des forces. Son désir aussi était d'assister à l'ordination des élèves de son cours, qui allaient recevoir le sacerdoce, de suivre les.exercices de la retraite qui précède, et de faire ensuite un pèlerinage à Noire-Dame de Liesse. Le tout s'exécuta parfaitement, et sans que sa santé parût en souffrir. ”

“ Désir du ciel. — Aimer Dieu de tout son coeur, ne vouloir que sa très-sainte volonté, soupirer après l'heureux moment d'aller au ciel, pour le voir et le posséder éternellement, ce sont trois dispositions qui s'enchaînent naturellement et s'expliquent, sans peine dans une même âme. — Un jour, après quelques moments d'entretien avec un des directeurs du séminaire, A. Lemaire entendit la cloche d'une église voisine : a Je ne sais pourquoi, dit-il- ”