Cyrille Petit

“ O moment le plus douloureux de ma vie ! pauvre coeur, qui pourra raconter tes tortures, redire tes angoisses? Un second et plus profond soupir s'échappe de nouveau, et il est suivi d'une respiration courte et saccadée, qui dure encore quelque minutes. Enfin l'heure de l'éternité a sonné pour ma tendre Mère ; elle soupire longuement pour la troisième fois ; à n'en pas douter, c'était le dernier soupir. Tous nous la croyons morte. Je renonce à dépeindre la scène qui se passa alors : c'était à qui se précipiterait sur ce corps privé de vie et l'embrasserait avec effusion. ”

“ Maintenant, Seigneur, la mort n'a plus rien qui m'effraye, puisque mes yeux ont vu mon Sauveur ; que mon coeur est devenu son tabernacle ! Qui brisera les liens qui me retiennent captive et m'empêchent de m'unir à vous pour l'éternité ?
« 0 mon Dieu, que n'ai-je la pureté des anges, pour vous offrir un coeur un peu moins indigne de votre sainteté et de vos grandeurs ! » ”

“ Ainsi, nos yeux pourront longtemps encore contempler son visage, et nous rappeler combien il est doux de mourir, quand on a si saintement vécu.
L'heure des funérailles est arrivée ; le cercueil est là ; on y va déposer le corps inanimé de ma tendre Mère ! Mon émotion est vive sans doute, et mon coeur déborde d'amertume ; mais la source de mes larmes semble tarir ; elle est impuissante à suffire à l'expression de tant de douleur ! ”

“ Crois-tu que je mourrai bientôt ?—Mais, Maman, tu sais, nous ignorons les desseins du Seigneur ; nous n'avons qu'une seule chose à faire, c'est de nous soumettre à sa volonté sainte, et d'attendre en toute résignation qu'elle s'exécute. Ah ! sans doute, me ditelle, c'est bien ma pensée ; ne crois pas que je craigne de souffrir: non, je ne crains pas les souffrances; mais j'appréhende une longue maladie, à cause des longs soins qu'il faudra me prodiguer, et des embarras que je vais causer à tant de personnes qui me son tdévouées. ”

“ Je suis souvent tentée de découragement, et je tremble de perdre la couronne. — Mais, luidis-je, tu oublies donc tant de prières que l'on adresse au bon Dieu pour toi, les communions ferventes que l'on fait souvent, la sainte messe que j'offre tous les jours à ton intention ? Et puis, est-ce que la sainte Vierge, que tu as toujours tant aimée, si bien servie, pourra jamais t'abandonner ? ”

“ Peu après, elle les embrassait avec effusion et en s'écriant : « Que le bon Dieu est plein de bonté pour moi ! il me réservait cette nouvelle consolation avant de mourir ! »
C'était, en effet, la dernière joie qu'elle devait éprouver sur la terre ; encore fut-elle de bien courte durée: car cette expansion de son coeur si tendre sembla avoir épuisé ce qui lui restait de forces, et plus que jamais elle retomba dans son assoupissement. ”

“ Jusqu'à quatre heures je restai en prière, tantôt dans ma chambre tandis qu'on appropriait le corps, tantôt près de ma Mère. C'est alors surtout qu'on vit les effrayants progrès de la maladie : tous les membres étaient énormes d'enflure, et la partie extérieure de la région du coeur, toute noire de sang extravasé . Comme elle a dû souffrir, cette bonne Mère ! et quelle fut par conséquent sa patience, elle dont les lèvres ne s'ouvrirent jamais à une plainte amère ! ”

“ Bonne sainte Vierge, vous que j'ai tant aimée pendant ma vie, ne m'abandonnez pas ! Je vous tiens par la main ( elle serrait la main comme si elle tenait celle de la sainte Vierge ) , et je ne vous lâcherai pas jusqu'au dernier soupir. »
Cette après-midi, je la disposai à gagner l'Indulgence plénière : « Je désire vivement la recevoir, me dit-elle ; ne tarde pas à me
l'appliquer. » Je commençai la prière ; mais elle m'arrêta pour me dire : « Il faut du temps pour me bien préparer, pour faire des actes d'amour de Dieu dans mon coeur. » ”

“ Un prêtre, son neveu, lui dit que demain il offrira pour elle la sainte Messe : « Merci, lui dit-elle; mais, je vous en prie, ne demandez qu'une chose : que la volonté du bon Dieu s'accomplisse ; je neveux, je ne désire que cela. » Il s'éloignait, qu'elle lui criait encore : « Surtout, ne demandez que la volonté de Dieu. » ”

“ Que pouvez-vous envier aux Élus de Dieu ? Ils environnent son trône : vous allez être son tabernacle ; ils chantent ses louanges : vous souffrez pour sa gloire et son amour ; ils exécutent ses ordres : vous êtes en tout soumise à sa volonté sainte, l'harmonie du ciel n'est pas plus
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suave à son oreille, que votre résignation ne l'est à son coeur !
« Mon Dieu, purifiez de plus en plus mon pauvre coeur; rendez-le moins indigne de l'honneur que vous lui accordez I »
Chacune de mes paroles semblait pénétrer son âme et activer ses saintes ardeurs. ”

“ Je lui promis de suivre ses conseils, et intérieurement, Seigneur, je
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vous remerciais des grâces et des consolations que vous daigniez m'accorder , comme compensation à mon immense douleur.
Je ne puis rendre, mais j'ai toujours dans l'oreille, et surtout dans le coeur, l'expression de sa voix qui, au milieu de ses continuelles fatigues et de ses souffrances, ne sait que répéter : « Mon Dieu, que vous êtes bon ! que de grâces vous m'accordez ! Mon Dieu, ayez pitié de moi ! Mon Dieu, faites-moi miséricorde ! Mon Dieu, je vous aime de tout mon coeur ! soyez béni de toute chose ! » ”

“ Tous nous saisissons cette dernière branche de salut ; pour elle, toujours ferme dans son abandon à la volonté de Dieu, elle refuse de se rattacher à la vie, et préfère s'alimenter de l'espoir moins trompeur de la bienheureuse immortalité. ”

“ Je l'ai espéré d'abord ; mais le bon Dieu a trouvé que je n'étais pas encore bonne à prendre ; cependant je sens que je ne puis pas beaucoup tarder. Quelque chose me disait hier que je devais relever de cette maladie ; mais je sais que ce n'est pas la sainte Vierge: c'est le petit malin, qui veut me tromper et me rattacher à la vie. » Puis elle continue : « Surtout, mon ami, sois toujours un saint prêtre ; je ne serai plus là pour t'aider de mes conseils; mais j'espère que tu ne sortiras jamais du sentier de la vertu. » ”

“ Elle mettait une exactitude semblable à faire, l'après-midi, la visite au très-saint Sacrement ; un obstacle insurmontable était seul capable de la lui faire omettre.
Chaque matin, à son réveil, ses lèvres avaient soif d'une pieuse invocation ; sa première parole était à Dieu, pour lui donner son coeur et lui offrir les actions de la journée ; et, le soir encore, elle voulait ne s'endormir que dans de saintes pensées, tenant à la main le chapelet, qui toujours charmait ses longues insomnies. ”

“ Ce matin, elle est exposée sur son lit funèbre, je dirai le visage plus beau, plus calme que durant sa vie. Ses lèvres semblent sourire, et les nombreux visiteurs qui viennent prier près d'elle en sont frappés. Pas un qui n'en fasse la remarque, et qui n'admire, même dans la mort, le calme et la résignation de toute sa vie. ”

“ Lorsque le Seigneur lui eut accordé de réaliser le voeu de toute sa vie, et de venir, dans le calme du presbytère, se mettre à
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l'abri du contact du monde , c'est alors surtout qu'elle s'appliqua, plus que jamais, à resserrer les liens déjà si étroits qui l'unissaient à Dieu, et à faire de toute sa vie une continuelle retraite. La prière était son occupation la plus ordinaire, et les désirs de l'éternité, presque les uniques pensées qui alimentaient son coeur.
Tant que sa vue lui permit de s'aider d'un livre, je la vis chaque jour réciter l'office de la sainte Vierge ”

“ Était-il autour d'elle un seul coeur indifférent ? Vous, surtout, vous versiez des larmes amères et pleines de regrets, vous que, si souvent, elle combla de ses bienfaits, pauvres de Jésus-Christ; vous pleuriez une bienfaitrice, qui vous aima plus que vous ne pouvez l'apprécier encore. ”

“ Je n'étais pas seul à regretter de n'avoir pas un portrait qui nous rappelât ces traits si chéris ; du moins désirai-je, comme dédommagement, conserver l'empreinte de ce
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visage qui, dans la mort, gardait si bien l'expression de la candeur et de la sérénité de l'âme qui l'avait animé. Un photographe, averti la veille, nous arrivait. Après plu sieurs essais infructueux, nous sommes assez heureux pour obtenir un résultat satisfaisant. ”

“ « Qu'il y a longtemps que je te désire ! me dit ma Mère, dès que je fus près de son lit. Si tu savais, mon ami, qu'il y a des tentations pénibles dans ce dernier passage de la vie ! Je tremble toujours de n'avoir pas, jusqu'à la fin, la résignation qui ne m'a pas abandonnée jusqu'ici ; il est si facile de se laisser aller au découragement et de perdre le prix de ses souf-
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frances ; je t'en conjuré, prie beaucoup pour moi. »
Je lui dis : » Toutes ces Dames ont offert la sainte Communion hier, et communieront encore aujourd'hui à ton intention ”