“ Je désire ardemment qu'avec l'aide de Dieu ce récit atteigne un double but, savoir : encourager les mères de famille à élever leurs enfants dans la voie étroite qui conduit à la vie éternelle, et encourager, les petits enfants à faire comme mon cher Gaston, à donner leur jeune cœur à Dieu, et à accepter, comme lui, le salut gratuit offert à tous les pécheurs. On ne
saurait rester indifférent, à la vue de la mort si glorieuse d'un enfant de sept ans et demi. ”

“ Il aimait surtout le récit des miracles du Sauveur, et me demandait sans cesse de lui parler des souffrances de Jésus. « Ma mère , me dit-il un jour, tu me dis que mon Sauveur a souffert pour moi, et d'où vient donc que maintenant je souffre tant? » Je lui fis comprendre que Jésus-Christ n'avait souffert que pour son âme; mais que le corps doit nécessairement souffrir avant de mourir. ”

“ Mon cher fils , lui dis-je, si tu as le désir de lui parler, c'est ton Dieu qui te met ce désir au cœur, et la voix qui te dit de renvoyer à plus tard, est la voix de Satan, l'ennemi de ton âme. Le bon Dieu ne t'a pas promis que tu aurais une autre maladie. - Mais, ma mère, me dit-il, je suis jeune et ignorant, quand Satan me tente, je ne sais pas que c'est lui ; mais quand je serai grand, je le saurai. Il m'arrive quelquefois de faire de petites choses qui ne sont pas bien ”

“ « Ma mère, je le connais, mon Dieu. a A part de courts intervalles de répit, les jours et les nuits suivantes se passèrent dans un profond assoupissement ou dans des souffrances aiguës.
Lorsqu'il en avait la force, il récitait l'Oraison dominicale, ou bien il répétait les phrases que j'ai déjà rapportées. En voici quelques autres que je lui ai aussi entendu prononcer : « Parle, Seigneur, ton serviteur écoute. Dieu est ma seule ressource. Oh ! que je l'aime! » ”

“ Vois-tu , ma mère , je souffre bien, mais jamais je ne prie le bon Dieu pour moimême, parce que, si je meurs, j'irai au ciel, où je serai bien heureux. Mais je prie toujours pour mon père, afin que le Seigneur le pardonne. ”

“ Le mardi, après avoir de nouveau invité son père à aller au ciel, il s'écria par deux fois : « Oh ! que je m'en vais content. Je vais au ciel.-Sais-tu bien le chemin du ciel » lui dis-je ?–Comprenant cette question dans un sens spécial , il me dit : « Pour arriver au ciel, il faut passer par la maladie et puis par la mort. » Puis il se mit à parler de ses souffrances : « Oh ! que je souffre, ma mère, oh ! que je suis à plaindre! Quel mal terrible! 0 mon Dieu !
c'est à toi que je viens; je veux t'embrasser; je yeux être un ange, comme les anges du bon Dieu. » ”

“ Ton Sauveur n'est pas mort sans souffrance, ajoutai-je, bien au contraire, et au lieu d'avoir auprès de lui comme toi une mère qui lui donnât à boire, les méchants ne lui offrirent que du vinaigre mêlé avec du fiel, tandis que sa chère mère ne pouvait absolument rien lui donner pour le soulager. ”

“ Mon ami, lui répondis-je, sa mère lui parle comme je t'ai parlé ; elle lui fait connaître le bon Dieu , et Dieu le convertira sans doute, comme il t'a converti toi-même ; car les sages conseils d'une mère ne sont jamais perdus. ”

“ Ce n'est pas en vain que nous souffrons. Le Seigneur n'a envers nous que des desseins de miséricorde et d'amour, qu'il nous dévoilera dans le ciel, et alors nous le bénirons pour chacune des épreuves qu'il nous aura envoyées sur la terre. Je voudrais déjà être dans le ciel, reprit-il une fois; je verrais alors Jésus-Christ, et tous ces prophètes dont tu me racontes l'histoire; je verrais Isaac, que son père alla sacrifier sur la montagne, et Moïse, car il y est aussi ”

“ Il ne tarda pas à être saisi de vomissements, qui lui occasionnèrent un grand combat, et le fatiguèrent au point de lui ôter la parole. La nuit du dimanche au lundi fut plus calme , il parla plusieurs fois du bonheur dont il allait jouir, tout en s'interrompant pour s'écrier : « Oh! que je souffrel Oh! ma mère, que je te plains! »
Vers cinq heures du soir , il demanda à Dieu de le délivrer de ses souffrances. Une heure après, il s'écria : « Je veux voir mon Dieu , mon Sauveur , ma wuronne. » Il ne prononça guères d'autres paro-
les, car le mal faisait de sensibles progrès. ”

“ D'où vient donc que les autres enfants, qui sont plus méchants que moi, qui jurent et font toutes sortes de mauvaises choses, ne sont pas malades et peuvent s'amuser, tandis que moi, qui aime bien le bon Dieu, j'ai un mal si terrible? ”

“ Mon Dieu , que de souffrances tu me donnes ! Je veux aller au ciel avec toi. Tu sais bien que j'ai la foi. Je veux être avec les anges de Jésus-Christ. Ce n'est pas la volonté de Dieu que je guérisse. Nous sommes ici-bas pour souffrir. 0 mon Dieu!
pardonne-moi, console-moi. C'est toi seul qui le peux. » Puis venaient des citations soit du Symbole, soit de la Bible, tetles que : « Je crois en Dieu le Père tout-puissant. Bienheurtux ceux qui ontcru sans avoir vu. Si c'est toi, ordonne que j'aille vers toi en marchant sur les eaux. » ”

“ « Tout mon souci est que tu meures avant moi, car alors, avec un père comme le mien , personne ne me parlera plus du bon Dieu dans la maison. » Je le rassurai, en lui disant que la parole de Dieu était notre soutien maintenant, et qu'elle le serait encore plus .tard, si je venais à lui manquer; je lui dis aussi que le Seigneur ne
délaisse pas les orphelins. ”

“ « Je veux qu'il y en ait bien long. »
Vers le matin , il demanda à Dieu de ne pas le laisser vivre. puis comme s'il avait une vision céleste, il s'écria : a 0 mon Dieu , ils chantent gloire! Je vois un homme qui s'approche de l'ange, et qui dit à Dieu : Amen! » Et il se mit à chanter : A l'école La parole Qui console, etc.
Dans la journée du mercredi, il eut un moment de calme, pendant que M. le pasteur Mourgues se trouvait auprès de lui. a Nous devrions profiter de ce bon moment, dit-il, pour faire la prière. » ”

“ « On dirait, lui répondit-il, que tu n'as jamais vu mourir personne de jeune. On n'est jamais trop jeune pour mourir. On n'est jamais non plus trop jeune pour donner son cœur à Dieu. » 11 se souvint alors que lorsqu'il avait commis sa faute au sujet des alberges, je l'avais fait mettre à genoux avec moi, et que je lui avais Tait comprendre qu'il avait offensé Dieu, et devait lui demander pardon. ”

“ Voyant cela, je demandai à Dieu la force de prier à mon tour; après quoi, il récita lui-même l'Oraison dominicale. Ensuite il nous demanda un cantique. Mon amie entonna celui qui commence par ces mots : Je voudrais être un ange, Mais il l'interrompit pour la prier de chanter plutôt : A tout âge Pour le sage Le voyage Du ciel.
Et lorsqu'elle en fut arrivée à ces derniers mots, il continua en disant : Nom contente, voulant sans doutp nous montrer ainsi qu'il était content d'aller au ciel. Au bout de quelques instants, il me dit :
e Je suis à Dieu, et Dieu m'appartient. ”

“ Césarine me dit aussitôt : Je n'ai pas bien compris ces derniers mots , mais il me semble qu'il a dit que le Seigneur vient de se manifester à lai. Il entendit ces paroles et reprit : « Oui, il s'est montré à moi. Oh ! que je souffre 1 Je dirai au bon Dieu de ne pas vous rendre mala-
des, quand il vous faudra mourir; j'en ai bien assez comme cela. » Je lui appliquai un peu d'ammoniaque sur le front, ce qui le soulagea pour une demiheure , pendant laquelle il demanda à voir M.
Mourgues ; mais avant que ce serviteur de Dieu eût pu venir, il retomba dans un profond assoupissement. ”