Chapelet

“ L’usage du chapelet n’est pas exclusivement réservé aux religieux : tous les laïques, hommes et femmes, le portent continuellement sur eux et s’en servent à tous moments pour la comptabilité des prières qu’ils murmurent du matin au soir. Le chapelet des laïques se distingue de celui des Lamas en ce que chaque dizaine est marquée par un grain plus gros et de matière différente. ”

“ On promit des merveilles à tous ceux qui voudraient abjurer, et personne n'abjura. Hommes, femmes et enfants, montrèrent une fermeté égale. Tout ce qui put s'échapper prit la fuite, mais personne n'oublia son chapelet. Le chapelet devint comme le symbole de l'honnêteté, du courage et de l'honneur dans cette humble population, et elle a toujours conservé depuis une sorte de culte infiniment plus prononcé qu'il ne l'est dans le reste de la chrétienté pour cet instrument de prière. ”

“ Après quelques minutes de marche, Monsieur l'abbé, me dit-il, voulez-vous réciter le chapelet? Je vous laisse à penser si j'hésitai à accepter une invitation si consolante pour mon cœur de prêtre. Le lendemain, ce même officier me dit: « Monsieur l'aumônier, vous étiez aujourd'hui d'expédition contre les Prussiens, j'ai dû réciter seul mon chapelet. » Nos soldats se confessent. La plupart l'ont fait et bien des fois, sur les grandes routes, dans les chemins creux, au milieu des bois.
« Presque tous portent le Sacré-Cœur cousu sur leur vareuse; c'est leur décoration, ils en sont fiers. » ”

“ L'usage du chapelet est une excellente pratique, pourvu qu'on ait soin, en le récitant, de joindre l'esprit à la lettre, et d'en écarter toute sorte de superstition, comme d'attribuer l'efficacité de la prière à ce nombre déterminé de Pater et d'Ave plutôt qu'à un autre nombre. ”

“ Jamais il ne laissait passer un jour sans réciter son chapelet, et souvent il le disait plusieurs fois. Le chapelet est, à peu près, la seule prière qu'il ait apprise à ses enfants ; il est vrai qu'ils n'étaient guère capables d'en réciter d'autres. ”

“ Que nous serions heureux, disaient-ils, qu'il y aurait plus de joie si nous pouvions prier et nous confesser ! Aussi, et à défaut d'aumônier, s'agenouillaient-ils en masse pour réciter
en commun le chapelet: Allons! disons un chapelet. Et ils se délassaient ainsi. ”

“ Comme un chapelet vivant, la procession se déroule dans les ténèbres qu’étoilent tous ces grains de feu que forment les fidèles, chacun tenant une torche. Oui, n’est-ce pas un chapelet vivant que cette innombrable chaîne d’hommes unis par la grâce ? ”

“ Et alors à contempler cela, notre cœur se brise de pitié, d'amour — pour la Vierge, d'adoration douloureuse pour l'Enfant Jésus qui dort.
Le chapelet est terminé; on en baise la croix, on se signe on baise aussi la marche de l'autel.
Et, l'âme, épanouie comme un parterre de violettes, laisse monter toutes ses puissances, en arômes de fidélité vers la Grande Dame.
Telle est la suite d'images que procure un chapelet bien dit en Ars — et même ailleurs. ”

“ Mon cher ami, au moins prenez ce chapelet que je vous donne, pour vous faire souvenir que vous avez eu sur la terre une mère chrétienne, qui vous a enseigné à prier; et que vous avez dans le ciel une autre Mère, qui est toute bonne et toute puissante. Priez-la bien ; elle peut vous obtenir la grâce et le bonheur !
Cette dernière pensée sembla impressionner Muller: il finit par accepter le chapelet, et même par promettre
au bon professeur de le réciter de temps en temps. ”

“ Tu as, dit-on, fait, ce matin, une bénédiction de chapelets, à la Grotte ? — Oh ! répondit-elle, les femmes ne portent pas l'étole. — C'est donc la Dame qui a fait la bénédiction des chapelets, car on t'a vue élever le tien en l'air vers la niche, et tout le monde a fait comme toi : qu'est-ce donc que tout cela signifie ? — Ah ! voici, dit Bernadette. Quand j'allais à la Grotte, une femme m'a priée d'y réciter son chapelet : je le lui ai promis et je l'ai fait, laissant le mien à la poche. Mais la Dame m'a demandé où j'avais mon chapelet. ”

“ Ce titre de Mère de Dieu, on le retrouvera davantage chez les théologiens du
17e siècle, et plus nettement encore chez tous les théologiens du Mouvement d'Oxford, qui mettent en valeur tous les éléments de la tradition de l'Eglise ancienne conservés dans l'anglicanisme.
Au plan des formes populaires de dévotion, on constate que le chapelet est resté très longtemps utilisé par les fidèles, malgré les protestations du clergé ou de gens plus ardents pour la réforme: « Pourquoi voit-on tous ces gens avec leurs beads ( les grains du chapelet ) ? » ”

“ Quelques femmes qui, la veille, sont allées prier à la chapelle ardente du presbytère, montrent un chapelet, un anneau, un livre, une image, un objet de piété qu'elles ont fait toucher à leur bon Curé. Dans leur naïve admiration, elles poussent l'expression de leurs sentiments jusqu'à l'invocation, tant l'œuvre qu'elles contemplent leur paraît surnaturelle. ”

“ « Les grains de chapelet ne contiennent pas d'âmes, répondent-ils, et on peut les toucher sans s'être lavé les mains (1) ». Personne cependant ne consent à toucher le chapelet qu'ils présentent : « Nous ne le pouvons pas, disent plusieurs voix, nous serions châtiés ». Et comme les catéchistes insistent pour obtenir d'eux l'aveu qu'ils sont chrétiens : « Nous ne pouvons rien vous dire ; attendez un peu, nous allons chercher un teinturier du village, peut-être vous entendrez-vous mieux avec lui ! » Le brave homme arrive, salue respectueusement et examine les objets, sans les toucher. ”

“ CHAPELET. s. m. Plusieurs grains qui servent à compter le nombre des Pater noster & des Ave Maria qu’on veut dire en l’honneur de Dieu & de la sainte Vierge. Globulorum sacrorum series ; Beatæ Virginis corona. On les appelle autrement patenôtres. Un rosaire est un chapelet de quinze dixaines d’Ave Maria. Beatæ Virginis rosarium. Il y a des chapelets de corail, de diamans, de calembouc, de bois de sainte Lucie, &c.
Ménage tient que ce mot vient de la ressemblance qu’il a avec un chapeau de roses, dont on a fait rosaire. Les Italiens disent corona. ”

“ LA PERICHOLE. — Ah ! monseigneur, laissez-moi la gloire de l'avoir faite. J'en suis assez récompensée par ce précieux don que je tiens de monseigneur. Ce chapelet a été enfermé pendant neuf jours dans la châsse de la bienheureuse image de Notre-Dame de Chimpaquirà 6. (Elle fail baiser le chapelel au vice-roi el au licencié.) L'ÉVÊQUE. — De grandes indulgences y sont attachées.
LE VICE-ROI. — Je suis si joyeux, que je ne sens plus du tout ma jambe. Pineda est un sot, et je n'ai pas la goutte.
LA PERICHOLE. — C'est ce chapelet que vous venez de toucher qui vous a soulagé, monseigneur. ”

“ Saint Dominique institua le rosaire de quinze dizaines de grains, dont on a diminué le nombre dans les chapelets ordinaires.
Il y a aussi un chapelet ou couronne de Notre Seigneur, de trente-trois grains, en l’honneur des trente-trois années de sa vie sur la terre. Le Pere Michel de Camaldule en fut l’Instituteur.
Enfiler des chapelets, c’est passer des grains dans un fil ou un cordon pour en faire des chapelets. Défiler un chapelet, c’est en tirer les grains du fil ou du cordon où ils étoient enfilés. ”

“ « Surtout n'oublie pas ton chapelet! »
Ou bien encore petits chapelets tout neufs, qu'on s'est mis à désirer, tout à coup, au moment du danger!
Et comme, sur le front, les magasins manquent, ingénieusement chacun a fabriqué le sien : un bout de ficelle nouée régulièrement.
L'aumônier a béni, indulgencié même ce rosaire nouveau modèle, et les rudes mains calleuses glissent avec soin le long des petits nœuds.
Les Ave s'envolent vers le ciel plein d'étoiles, où les anges chantent, comme autrefois : « Paix aux hommes de bonne volonté! » ”

“ Je pense, mes filles, leur dit-il, que vous connaissez toute l'importance qu'il y a de bien faire cette prière, car de toutes les oraisons la plus sublime, c'est le Pater que Notre-Seigneur a enseigné à ses apôtres, et cette prière est une de celles que comporte le chapelet. L'autre partie de la prière qui compose le chapelet est l'Ave Maria qui a été fait par le Saint-Esprit. L'Ange le commença en saluant la sainte Vierge ”

“ Le rosaire est le terme d’une longue évolution. L’usage du chapelet, emprunté aux Arabes, était connu depuis longtemps : c’est ce qu’on appelait « couronne » ou « patenôtres ». Les patenôtres sont figurées très souvent dans les œuvres d’art. La charmante Madone aux fleurs de pois du musée de Cologne (v. 1390) récite le chapelet. Un chapelet est pendu au mur, au fond de l’admirable Portrait d’un jeune ménage, par Jean van Eyck, à Londres (1434) . — Il y a plus. Dès le xiiie siècle, on pratiquait la dévotion des cent cinquante Ave Maria. ”

“ La dévotion au chapelet me fait noter cette particularité assez remarquable pour ceux qui voudront bien la juger à notre point de vue : pendant ses derniers jours, on lui donnait la main et elle la serrait ou la rejetait,
ce qui indiquait un effet spontané. ”

“ Le chapelet. Il n'est guère de pratique en l'honneur de la sainte. Vierge, plus répandue que le chapelet ou le rosaire, il n'en est guère aussi de plus excellente. En effet, dans la récitation du rosaire, on unit la prière mentale à la prière vocale, et l'âme chrétienne médite sur les principaux mystères de la rédemption, elle contemple tour-à-lour Jésus-Christ et Marie sa mère. ”

“ Quand elle entendait sonner la messe de communauté, rien ne pouvait la déterminer à rester dans son appartement ; il fallait qu'on la portât à la chapelle. Les heures consacrées autrefois à la lecture, à la méditation ou a
d'autres travaux, étaient maintenant employées à la récitation du chapelet, et comme elle ne pouvait en prononcer les paroles et que son esprit était trop facilement distrait pour les réciter mentalement, elle priait les personnes qui étaient avec elle de le dire à haute voix. ”

“ On vit alors une chose inouie dans les fastes de la gloire : de simples agriculteurs quitter la charrue à l'heure indiquée, se réunir sur le même point, et là, n'ayant dans les mains qu'un chapelet, symbole de leur foi, marcher d'abord en silence ou en récitant à voix basse les hymnes de l'église ”

“ Le respect humain n'y peut. Chacun possède encore un chapelet dont il ne se sépare pas. Les offices sont fréquentés de tous, la réception des sacrements une pratique générale le dimanche et les fêtes principales. Modeste, peu riche, mais entretenue avec le luxe de la propreté, la petite église inspire au pèlerin je ne sais quel recueillement particulier, qui sans doute tient à la ferveur dont on est entouré, autant qu'à l'émotion de se trouver près du lieu ou Marie a posé ses pieds divins. ”

“ La récitation du chapelet était un de ses plus chers actes de dévotion; elle ne l'omit jamais, à moins d'une impossibilité que sa ferveur savait rendre bien rare. D'abord, associée du Rosaire vivant, elle s'enrôla plus tard dans la Confrérie du saint Rosaire lorsque les Dominicains vinrent prêcher à Poitiers en 1855 et dans l'Association du Perpétuel Secours, établie en cette ville par le P. Marie-Augustin, de sainte mémoire. ”

“ Jamais il ne
trouvait le fardeau trop lourd: rien ne pèse à celui qui aime, comme tout fatigue celui qui n'aime pas. Notre pieux enfant portait au fond du cœur la vive étincelle de l'amour divin, et c'est avec un soin jaloux et une constante sollicitude qu'il entretenait ce feu sacré, qu'il l'alimentait sans cesse. Le chapelet, le Petit Office de la Vierge, qu'il aimait surtout à lire pendant les promenades., en compagnie de quelques condisciples entraînés par son exemple, la suave prière Memorare, pour laquelle il avait une prédilection marquée, étaient ses principales pratiques. ”

“ C'est un exercice de piété qui s'est introduit à la Visitation du Mans, en l'honneur de la très sainte Trinité et des trente-trois ans que Notre-Seigneur passa sur la terre. Pour cette dévotion, on peut se servir d'une espèce de chapelet ayant une médaille, deux gros grains, puis 30 petits grains et à la fin trois autres gros grains. Pie IX a accordé des indulgences le 10 juillet 1866. On appelle :
Chapelet apostolique, le chapelet ou couronne que le pape bénit lorsqu'il veut accorder une faveur particulière à quelqu'un. Ce chapelet se compose d'un Credo, un Pater, dix Ave, et un autre Pater. ”

“ On forme, dit-il, deux difficultés pour prouver que l'exercice de ce chapelet est incommode et difficile. La première vient du nombre des années qu'on compte depuis l'institution du Très-Saint-Sacrement; car si le
monde, dit-on, dure encore plusieurs millions d'années, on peut prévoir qu'à une époque donnée un jour entier ne suffira pas pour réciter la trentième partie de ce chapelet. ”

“ Ce chapelet était de cornaline blanche montée en argent et terminé par une grosse médaille portant d'un côté l'image de l'Immaculée Conception, de l'autre le buste du pape Grégoire XVI ; ce bijou lui venait du Saint-Père lui-même et lui avait été donné après une longue conversation qu'il eut avec Sa Sainteté. Il avait une telle vénération pour ce chapelet, qu'au moment de mourir il me recommanda de le lui passer au poignet dès qu'il serait mort et de l'enterrer avec lui. ”

“ « Le chapelet, disait-il dans son langage imagé, est une sonnette, chaque Ave Maria une sommation, ou, si vous voulez, une pétition... La sainte Vierge est si bonne qu'à moins de raisons particulières tout est accordé. » Les malades de celui-ci ne s'en trouvaient pas moins bien que le navire de celui-là, et il est plus facile aux conscrits de
la science de rire des Ave du docteur et du marin, que de les égaler par le mérite, les connaissances et le talent. ”

“ Le chapelet, si vous y êtes fidèles, sera pour vous une véritable sauvegarde ; mais, prenez bien garde de vous en dépouiller, de le laisser chez vous, et de vous habituer à vous en passer. Il est impossible qu'un fidèle enfant de Marie périsse. Donc, ayez votre chapelet et servez-vous-en souvent, souvent. ”