Pierre Bonet

“ Outre que chaque heure leur apportait, comme à tous, son tribut de patriotiques angoisses, ces pauvres conscrits malgré eux avaient au cœur le vif regret du Séminaire, où les attirait une vocation éprouvée, d'où la force avait pu les arracher, sans doute, mais qu'elle n'avait pu leur faire oublier. Ils y vivaient par la pensée et par le désir, ils aspiraient après le jour où il leur serait donné d'y rentrer. Quand Dieu appelle une âme, quand il la veut, nulle puissance humaine n'a le droit de la lui enlever, et c'est un crime de le tenter. ”

“ C'est de cet amour de Dieu et du prochain, comme d'une racine féconde, que germent, dans les cœurs qui en sont vraiment épris,
et la piété, cette splendeur de l'àme, et l'humilité, et la modestie, et la charité, et la bonté, toutes ces petites vertus, en un mot, qui ne sont pas des vertus petites, et que nous appelons ainsi uniquement parce qu'elles ont moins d'éclat, qu'elles sont moins estimées et appréciées par les hommes. Jean les pratiqua de très bonne heure, avant même de pouvoir en connaître tout le prix. Quand il les connut, il les aima encore davantage. ”

“ Et s'il reconnaissait, avec cette humilité qui caractérise les saints, que d'autres aimaient le bon Dieu plus que lui, jamais du moins il n'eut souffert qu'un autre voulut l'aimer davantage.
Au Petit-Séminaire, tout favorisait cette sainte ambition : les conseils des directeurs, le zèle des maîtres et leurs exemples, la règle de la maison et les pratiques de piété qu'elle commande ou qu'elle conseille, enfin cette atmosphère de surnaturel que, malgré soi, l'on y respire. Avec sa nature simple et bonne, Jean n'eut qu'à se livrer à l'action de la grâce. ”

“ Disons, sans insister autrement, que la sainte Vierge avait sa place à côté de Jésus, dans le cœur de l'abbé Anglade. Est-il besoin de le dire ? Est-ce que ces deux amours ne vont pas toujours ensemble? Et qui jamais les a séparés? La confiance qu'il avait en elle était illimitée comme sa dévotion. Elle était vraiment sa Mère. A toutes ses prières, à toutes ses résolutions de retraite il mêle son nom et son souvenir. Il ne demande aucune grâce que par son intermédiaire, et c'est sous sa protection qu'il
met sa vertu et ses progrès, son présent et son avenir. ”

“ Erreur grossière autant que dangereuse ! Ce sont là les dérèglements de la volonté ; ce n'en est point l'exercice normal. Savoir obéir et persévérer dans l'obéissance, voilà ce qui suppose un grand empire sur soi, une volonté souverainement maîtresse d'elle - même, un caractère vraiment viril.
Dans cet amour généreux de la règle, dans cette absolue docilité, l'abbé Anglade voyait encore le meilleur moyen de témoigner à Dieu sa complète et entière dépendance. Car enfin, même quand on a tout donné à Dieu, on ne lui a rien donné si
l'on a gardé de sa volonté si peu que ce soit. ”

“ Le Grand Séminaire en effet est la Patrie des âmes sacerdotales; c'est là qu'elles naissent, vraiment, et qu'elles grandissent ; comment ne l'aimel'aient-elles pas ? On l'aime avant d'y entrer, attiré par je ne sais quel mystérieux aimant. Et lorsqu'on l'a quitté pour les saintes luttes du ministère paroissial, ce n'est jamais sans émotion qu'on le revoit et qu'on y revient. Ainsi le voyageur, qui a parcouru des terres lointaines, sent battre son cœur, au moment où il franchit la frontière de son pays, et où il voit. ”

“ Un acte, un acte de charité est plus efficace que tous les raisonnements. Voilà pourquoi ceux qui aspirent à divinement entrer en contact avec les âmes, doivent tourner leurs études au développement de leur faculté d'aimer, c'est-à-dire à devenir plus saints. La science n'est qu'un moyen, la sainteté c'est le but. De bonne heure, l'abbé Anglade l'avait compris. Dès le Petit Séminaire, il s'était livré à
l'étude avec une ardeur qui n'avait d'égale que sa piété, cherchant Jésus dans les livres, et alimentant sa flamme d'amour avec les vérités dont il nourrissait son esprit. ”

“ Le silence et la paix accompagnent cette attitude ; des délices célestes la suivent ; l'âme tombe dans ce sommeil mystique dont parle Salomon ; - on dirait le repos de saint Jean sur la poitrine du Sauveur après la communion du Cénacle. Dans cet heureux état tout dort au fond du communiant, moins le cœur. Au sein de cette tranquillité, un mouvement est ressenti, le mouvement du Cœur de Jésus battant sur le cœur de l'homme ; et, à ce mouvement, un autre répond, celui du cœur de l'homme battant sur le Cœur de Jésus. ”

“ Dieu, qui est le principe et la source unique d'où toute vertu découle, qui sait par quoi elle vit et comment elle s'exerce, met l'épreuve à la base de toute vertu qui s'élève, de tout édifice spirituel qui commence. Tous les saints l'ont plus ou moins connue ; et lorsqu'elle ne leur est pas venue de l'extérieur — des hommes et das choses — le bon Dieu a eu soin d'envoyer l'épreuve surnaturelle et intérieure, incomparablement plus pénible que l'autre, et plus difficile à supporter à une âme délicate qui sent le prix des grâces et des consolations divines. ”

“ Dieu ne se laisse pas vaincre en générosité, et tout ce que l'on abandonne du côté de la terre, on le rattrape aussitôt du côté du ciel.
Mais si en elle-même la noble profession des armes n'a rien qui soit au-dessus du courage d'un jeune aspirant au sacerdoce, il est malheureusement trop vrai qu'elle constitue pour lui un réel et grave danger. Au milieu du bruit des armes, des exercices militaires, des préoccupations de toute sorte, il se produit fatalement un arrêt dans le progrès surnaturel ; l'âme ne prospère pas, du moins dans le sens que la vocation sacerdotale l'exige. ”

“ Dans la vie des Saints, l'humilité et l'esprit de foi jouent le même rôle que le microscope;
elles grossissent démesurément des fautes dont les âmes vulgaires ont à peine conscience, et que les saints qualifient très sincèrement d'iniquités, de crimes, de scélératesses. Combien souvent, on l'a vu, ces mots reviennent sous la plume de l'abbé Anglade, toutes les fois que devant Dieu il observe et étudie son âme ! Il la voit couverte de plus d'ulcères et plus répugnants que le corps d'un lépreux. ”

“ Que de larmes elle a essuyées! La Sainte Vierge est la mère du Séminaire, elle en est la patronne et la supérieure, et son nom gravé au frontispice de la porte d'entrée, proclame bien haut que la maison lui appartient et tout ce qu'elle renferme. Il est de tradition qu'on doit avoir confiance en elle. Et nul enfant n'a passé quelque temps dans cette maison bénie, sans lui donner quelque éclatant témoignage d'amour, comme aussi nul n'en sort sans recevoir d'elle quelque faveur signalée.
Jean avait une dévotion spéciale à la « bonne Mère ». C'est ainsi qu'il aimait à désigner Marie. ”

“ Tant de saints, durant tant de siècles, ont habité ce pays, ont foulé ce sol, qu'il s'en exhale encore, malgré les révolutions qui l'ont bouleversé, je ne sais quel parfum de piété qui embaume l'âme et la porte à Dieu.
On sait tout ce qu'inspirent aux âmes poétiques, et les âmes religieuses le sont éminemment, le spectacle d'une belle nature, un beau ciel, des ruines antiques. La création tout entière leur est une poésie, une musique, où chaque mot, où chaque note est vivante et parlante. ”

“ « On aime mieux, observent les moralistes, dire du mal de soi que n'en point parler. » Le silence et l'oubli voilà surtout ce qui pèse insupportablement à la vanité et à l'orgueil. C'est, au contraire, ce que l'humilité aime et recherche. La seule chose que l'abbé Anglade rappelât quelquefois était la pauvreté de ses parents et les difficultés de son éducation cléricale. Il trouvait là, en même temps que l'occasion de s'humilier, celle de remercier la Providence et les âmes charitables dont elle avait bien voulu faire les dispensatrices de ses bienfaits. ”

“ Mais qu'il est bon aussi d'aimer Dieu !
La piété, plus que tout le reste, fait le bonheur de l'enfant, dans les bons comme dans les mauvais jours. Un enfant sans intelligence, et que la piété ne protège pas, la honte et l'ennui le dévorent ; s'il est doué de talent, il risque de devenir bientôt un petit monstre de pédanterie et d'orgueil. ”

“ Ainsi lorsque, sur les hauteurs sereines de la sainteté, l'on a le bonheur de rencontrer une âme en qui les grâces de Dieu se sont abondamment épanchées, l'on peut dire, sans crainte de se tromper : Voilà une âme qui a souffert Car, eux aussi, les saints: ils ont senti, à une heure de leur existence, bouillonner au fond de leur cœur la lave des passions ; ils ont gémi des imperfections et des faiblesses humaines ”

“ Des hauteurs sublimes où la sainteté les établit, elles voient plus clairement Dieu et ses perfections, elles se voient plus clairement elles-mêmes et leurs misères ; et c'est de ce contraste que naissent ces sentiments de profonde humilité qui nous étonnent, et dont les âmes faibles quelquefois se scandalisent. C'est pourtant le seul vrai point de vue. Car, comme le dit Bossuet : « Le faux de l'homme, c'est la fierté et l'orgueil, parce « qu'en vérité il n'est rien, et que Dieu est seul. Bien connaître « que Dieu est seul, c'est la pure et seule vérité. » ”

“ Une des prescriptions les plus importantes de la règle du Séminaire, c'est le silence. Le silence est un des plus grands moyens de perfection : il est la première condition de tout progrès dans la vertu ; il est la marque d'une âme forte. Etre maître de sa langue, c'est être maître de son cœur. Or, là-dessus encore l'abbé Anglade était inflexible. Tous ses condisciples ont admiré sa fidélité sur ce point. ”

“ Notre pieux séminariste lui parla avec tant de force et de conviction, il mit tant de charité et de douceur dans ses raisonnements, que, la grâce aidant, le bon mineur avoua sa défaite et se déclara converti. Poussa-t-il jusqu'au bout sa conversion ? Fut-il assez généreux pour abjurer l'hérésie et embrasser la foi ? Nous l'ignorons, et le frère de l'abbé Anglade qui nous a raconté le fait n'a pas pu nous le certifier.
Ainsi son zèle atteignait vraiment partout. Sa vertu attirait les âmes et sa ferveur les enflammait. ”

“ Y eut-il, entre ces deux âmes qui se rencontraient, dans l'amour de Notre-Seigneur, sans se connaître, des rapports plus intimes, et moins mystérieux ? Dieu le sait, et d'ailleurs peu nous importe. Ce que nous voudrions faire remarquer ici c'est le saint enthousiasme de ce jeune homme ; c'est ce cantique de reconnaissance et d'amour, ce Magnificat entonné après une visite de Dieu, après une Communion fervente; ce sont ces transports de joie qui traduisent au dehors le bonheur de son âme. ”

“ Certes, c'est toujours et en tout temps, que la piété y fleurit et prospère ; mais nous pouvons dire, sans prétendre établir aucune comparaison, qu'à l'époque où se place notre récit, elle y brillait d'un splendide éclat, elle avait atteint un degré tout à fait éminent. Depuis les plus anciens jusqu'aux plus jeunes, depuis les diacres jusqu'aux philosophes, c'était une véritable émulation de ferveur, une rivalité, fraternellement jalouse, de fidélité à la règle, d'amour de Jésus-Christ, de sacrifices, d'oeuvres de zèle, de mortifications spirituelles et corporelles. ”

“ Combien il aurait préféré la réponse de saint François de Sales ! « Votre cœur n'aimera-t-il pas le mien toujours et en toute saison ? » lui demandait un ami. Et le bon, l'aimable Saint : « Bien aimer, ditil, et cesser de bien aimer sont deux choses incompatibles. »
Cependant une grande joie lui était réservée. Ses supérieurs l'autorisèrent à aller passer quelques jours au Grand-Séminaire à l'occasion de la Retraite de l'Avent. Avec quelle reconnaissance il reçut cette faveur ! Comme il remercia Notre-Seigneur de ce grand bienfait qu'il lui accordait ! ”

“ Avec sa bonne et loyale nature, avec le fonds de vertu qu'il avait amassé par ses efforts personnels, l'abbé Anglade apportait, au Séminaire, la volonté bien arrêtée de devenir un vrai Saint; et il se mit, dès le premier moment, si généreusement à l'observation de la règle et aux pratiques de piété, que bientôt, grâce à la puissante direction qui lui fut donnée, il atteignit les plus fervents parmi ses condisciples, et que ses maîtres purent, chaque jour, pour ainsi dire, constater des yeux, et toucher du doigt, ses progrès dans la perfection. ”

“ Ces retraites de fin d'année, qui se donnant à l'occasion de la première Communion, ont pour but, non seulement de préparer les enfants à ce grand acte de la vie chrétienne, mais encore et surtout d'éclairer, sur leur vocation, les élèves qui terminent leurs études et qui doivent quitter la maison. Souvent c'est là que Notre Seigneur les attend. Que d'obscurités se dissipent aux lumières d'en-haut ! Que de volontés hésitantes se confirment sous les coups multipliés de la grâce ! ”

“ Cette conviction que la Providence veillait sur lui sans cesse, était si profondément enracinée dans son âme que, dans toutes ses lettres, au-dessus de ses Bienfaiteurs, c'est elle qu'il voit. C'est elle qui a ému leur coeur, qui leur a inspiré leur générosité à son égard, elle qui lui donne par leurs mains ; c'est aussi jusqu'à elle qu'il fait remonter le cri de sa reconnaissance et de son amour. ”

“ Appelait-elle pour la prière? C'était le même empressement joyeux et la même ponctualité. On était sûr, en entrant à la chapelle, de voir « le saint » à sa place, à genoux, les mains jointes, dans l'attitude du recueillement le plus profond. Cela n'a l'air de rien, et c'est tout simplement héroïque. Quelle pleine et entière possession de soi il faut avoir pour faire pendant des mois
et des années, plusieurs fois par jour, la même chose, si petite soit-elle, avec une perfection toujours égale ! ”

“ Tout cela est fort peu poétique ; l'âme, le cœur, l'imagination aiment mieux" la nature telle que Dieu l'a faite. Elles étaient vraiment belles, ces collines de Fillols sur lesquelles notre petit Jean conduisait son petit troupeau, avec leur gazon vert, leurs arbres touffus, leurs ruisseaux chantants. En face, le Canigou qui dresse sur elles sa masse imposante et majestueuse, toute rayée de ravins, d'ébôulis et d'arêtes en saillie aux teintes diverses, et dont le sommet se confond avec les nuages. ”

“ Le Séminaire est, par excellence, le séjour de la piété. Si la piété disparaissait du reste de la terre, c'est au Séminaire qu'on la retrouverait. Il en est le foyer, il en est la source. C'est là qu'elle germe, qu'elle grandit, qu'elle s'épanouit pleinement. C'est de là qu'elle rayonne et se répand, portant partout, comme la lumière du soleil, la chaleur et la vie. ”

“ Jamais il ne
trouvait le fardeau trop lourd: rien ne pèse à celui qui aime, comme tout fatigue celui qui n'aime pas. Notre pieux enfant portait au fond du cœur la vive étincelle de l'amour divin, et c'est avec un soin jaloux et une constante sollicitude qu'il entretenait ce feu sacré, qu'il l'alimentait sans cesse. Le chapelet, le Petit Office de la Vierge, qu'il aimait surtout à lire pendant les promenades., en compagnie de quelques condisciples entraînés par son exemple, la suave prière Memorare, pour laquelle il avait une prédilection marquée, étaient ses principales pratiques. ”

“ C'était le jour du mardi gras. Déjà pendant la promenade, qui a lieu ce jour-là, suivant l'usage, l'abbé Anglade ne put pas réciter son bréviaire, au grand étonneinent de ses condisciples qui connaissaient son amour de la prière commune. Le soir même, en rentrant, il fut pris d'un premier vomissement de sang très abondant. L'émotion fut grande dans la communauté.
On comprit aussitôt que l'heure de sa délivrance ne tarderait pas à sonner, et que tant de mérites allaient enfin trouver leur récompense. Force fut à l'abbé de se mettre au lit. Il ne
devait plus le quitter. ”

“ L'amour tend à la possession. Prier Dieu, n'est-ce pas commencer à posséder Dieu? L'abbé Anglade priait sans cesse ; et nous ne croyons pas exagérer en disant qu'il accomplissait à la lettre le précepte évangélique: Oportet semper orare. Ce n'était pas seulement cette prière intérieure et muette qui consiste dans l'union de l'esprit et du cœur avec Dieu, ou dans l'offrande universelle de nos actions, et qui, d'ailleurs, suffit; mais la prière orale, la prière des lèvres autant que du cœur. ”

“ Tant que nous ne disons pas cela de cœur, nous avons beau entasser offrandes sur offrandes, multiplier les protestations d'amour et de dévouement, Dieu peut nous dire, comme à Saùl : « l'obéissance est le premier des sacrifices. »
Aussi bien, c'est par cette obéissance absolue, par ce renoncement total de la volonté que notre saint mérita les bénédictions de choix et les grâces de prédilection dont Notre-Seigneur se plut à l'enrichir. ”