Conscript

“ Sans nul doute encore ; mais au point de vue d'une loi de généralité : c'est une conscription où tout le genre humain est décrété soldat, et passible de toutes les chances et tous les termes du sacrifice. ”

“ Nous n'entendons pas nier que le système de la conscription, pourvu qu'elle soit égale et impartiale, a quelques avantages considérables, mais ils sont certainement fort au-dessous des vices qui en sont inséparables. Parmi les individus soumis à la conscription, il y à une diversité inimaginable de goûts et de caractères ; les uns préfèrent à tout la profession militaire, tandis que les autres l'ont en horreur. ”

“ Le conscrit une fois entré dans les rangs, est-soldat, et il est un principe en France, comme dans tous les états militaires, de ne pas délivrer de congés aux soldats pendant la durée de la guerre. Jusqu'à présent aucun conscrit n'est revenu par congé; et s'il y avait eu des congés de délivrés, combien peu de conscrits, hélas! auraient pu en profiter!
Jusqu'ici on a envisagé chaque appel à la conscription, comme un appel à la mort; la maniéré de faire la guerre n'a que trop justifié cette sinistre maniere de l'envisager. ”

“ Voici la débâcle qui recommence, voici l'Europe qui se remet en travers; voici la conscription, Joseph, l'abolition de toutes les permissions, & caetera, comme on lit dans les gazettes. Au lieu d'être tranquille, il va falloir se remuer; au lieu d'entendre les cloches, on entendra le canon ; au lieu de parler des couvents, on parlera de l'arsenal; au lieu de sentir l'encens & les guirlandes, on sentira la poudre. Dieu du ciel, cela ne finira donc jamais! Tout pouvait aller si bien sans les missionnaires & les émigrés! ”

“ La seule bonne raison que l'on ait fait valoir à l'appui de la conscription , c'est qu'il est nécessaire qu'un soldat soit exercé, près d'un an, au maniement des armes. Mais, cette considération n'ayant abouti qu'à faire lever 40,000 hommes, tous les ans, la conséquence en a été ou mal déduite ou trop restreinte. Les enrôlemens des conscrits, dont la durée est de 6 ans seulement , ne produiraient que 240 mille hommes, et ce ne serait pas assez, en temps de guerre. ”

“ Autrement organisée, notre armée eût su acquérir et conserver toutes ses gloires : c'est le sang français qui coule dans ses veines, et non la vertu de la conscription, qui lui donne son indomptable élan, son patriotique dévouement. ”

“ Art. 1. La conscription est abolie dans toute l'étendue du territoire français occupée par les troupes allemandes.
Art. 2. Les agents des autorités civiles qui contreviendraient à la disposition contenue dans l'article précédent, soit en opérant ou en facilitant le tirage des conscrits, soit en les engageant à s'y soumettre ou en leur délivrant des ordres de départ ou par tout
autre moyen quel qu'il soit, seront destitués de leurs fonctions et détenus en Allemagne jusqu'à ce qu'il soit statué ultérieurement sur leur mise en liberté. ”

“ Quatre années de conscription, c'est-àdire , plus de douze cent mille hommes, attendent avec impatience le jour qui leur mettra les armes à la main, avec l'ordre d'inonder l'Europe, cette Europe qui recèle partout des passions prêtes à les accueillir. ”

“ Elles étaient une conséquence nécessaire du principe de la conscription ; car, dès lors que les citoyens des diverses classes , sont également tous forcés, par la loi de laconscription , de se faire soldats , et qu'ils sont tous appelés également à subir la même discipline dans les garnisons, et à courir les mêmes dangers sur les champs de bataille, les mêmes récompenses leur sont dues. C'est, pour eux sur-' tout, et dans la carrière militaire, que les grades doivent être plus généralement distribués pas ordre d'ancienneté. ”

“ Le frère, lorsque la conscription l'appellera, il ira prendre place dans les rangs de notre brave armée ; le jeune conscrit, sous le drapeau, se montrera fidèle observateur de la discipline, respectueux envers ses chefs, serviable et affectueux pour ses camarades, plein de force, d'énergie et de courage, et à son retour , lorsqu'il aura achevé de payer sa dette à la patrie, il rapportera d'honorables états de service qui attesteront sa belle conduite et l'estime de ses chefs. ”

“ Ce nouveau contingent de 80 mille hommes devait porter à près de 900 mille la masse des troupes françaises, répandues sur la Vistule, l'Oder, les bords de la Baltique, les Alpes, le Pô, l'Adige, l'Isonzo, les côtes de l'Illyrie et des Calabres, sur l'Èbre enfin et sur le Tage. La conscription de 1809 élève la force de la France à un million d'hommes. ”

“ Vous verrez que j'appelle 280.000 hommes, ce qui, avec ce que j'espère tirer des conscrits réfractaires par les colonnes mobiles, me fera plus de 3oo.ooo hommes.
Il faudra d'abord lever la conscription des années arriérées qui sera de 120.000 hommes. Cette levée sera distribuée de la man ière suivante.
La cavalerie, le train du génie et des équipages n'ont besoin de rien ; tout doit donc être pour l'artillerie et l'infanterie.
En prenant le 20e de chaque département pour l'artillerie, cela vous fera 5.000 hommes ; en prenant le 5e pour la garde, cela vous fera 20.000 hommes. ”

“ La conscription pour la marine devait commencer à dix ou douze ans et les hommes servir toute leur vie. Il fallait un corps de douze mille hommes. Quant aux difficultés, il fallait bannir l'idéologie et savoir tirer parti des hommes. ”

“ En recherchant les hommes qui avaient quitté le drapeau sans congé régulier, en demandant un contingent à la conscription, en faisant à la garde nationale un appel qui semblait plus d’accord avec les dispositions de l’acte additionnel qu’avec la conduite passée et les allures actuelles du souverain. ”

“ On peut donc faire que chaque Français soit soldat, et soldat aussi courageux qu'instruit, sans rétablir le mode de la conscription , tant s'en faut ; sans priver les campagnes du secours des bras ; sans enlever aux apprentis le fruit de leur apprentissage ”

“ Le premier consul en avait, quelque temps auparavant, fait discuter le projet au conseil d'État; mais la paix régnait, il ne l'avait pas fait convertir en loi. Les choses étaient changées aujourd'hui, les besoins urgens. Le décret fut rendu, et l'armée vit accourir dans ses rangs des hommes jeunes, vigoureux, accoutumés aux travaux rustiques et capables de supporter les fatigues du soldat.
Les provocations à la guerre avaient imposé la nécessité d'adopter cette mesure. D'ailleurs, la conscription n'a pas diminué la population: elle a donné au peuple le sentiment de sa dignité. ”

“ Sans la conscription a-t-il observé, il ne peut y avoir ni puissance, ni indépendance nationales.
Toute l'Europe est assujettie à la conscription. Nos - succès et la force de notre position tiennent à ce que nous avons une armée nationale ”

“ On avait choisi avec soin dans la nouvelle conscription et pour former tous nos régiments de tirailleurs et de voltigeurs, de flanqucurs et d'éclaireurs, les hommes les plus lestes et les mieux conformés. ”

“ Tout habitant de l'empire est soumis à la conscription militaire. On estime que l'armée est de 35,000 hommes ; mais ordinairement le monarque ne tient sur pied que sa garde, la garnison de la capitale et de quelques autres villes. La garde est composée d'infanterie et de cavalerie ; les fantassins sont armés de sabres et de fusils; les cavaliers ont une lance de sept pieds, dont ils se servent avec beaucoup d'adresse. ”

“ Paris, 11 décembre 1811.
On prie Sa Majesté de vouloir bien faire connaître si elle entend pour procurer au bataillon des équipages militaires de la garde 442 hommes qui leur manquent qu'on demande seulement 222 hommes aux bataillons des équipages de la ligne et qu'on attende la levée de la prochaine conscription pour avoir le surplus.
Duc DE FELTRE.
Il ne faut pas affaiblir la ligne ; ne tirer de la ligne que les sous-officiers. Quant aux soldats, on les tirera de la conscription de 1812; seulement, on aura soin de demander des hommes de choix, ayant déjà mené des chevaux. ”

“ Le recrutement des troupes en campagne se fit d'abord au moyen des volontaires qui s'engageaient d'eux-mêmes et des célibataires ou veufs sans enfants que les municipalités désignaient suivant le système de l'ancien régime. Plus tard, la loi du 19 fructidor an vi, régla, sous le nom de conscription., la manière dont serait formée l'armée de
terre. ”

“ Séance de l'Assemblée du 15 décembre 1789.
ment du nombre d'hommes qu'ils entretiennent, et qu'ils ont intérêt à recevoir le moins de soldats possible.
En Prusse et dans les états de l'Empereur, les armées sont recrutées par la conscription ; mais ces pays sont soumis au régime du « despotisme » ; la surveillance y est « inquisitrice », et il existe de nombreuses dispenses du service, déterminées par l'arbitraire du monarque. En Hongrie, le projet de l'établissement de la conscription a excité de tels mouvement, que l'Empereur a été contraint d'y renoncer. ”

“ Au temps où nous avons vécu sous les drapeaux, dans la période de 1830 à 1848, l'armée active représentait assez bien l'ensemble de la société. La conscription, base du système de recrutement, amenait sous les armes, dans des proportions différentes, il est vrai, des fils de bourgeois, des paysans et des ouvriers, tous pris au. ”

“ Orell. 2176.
de l'Empire, la conscription militaire' amenait aux légions des citoyens obscurs, dont plusieurs obtenaient de l'avancement par leur bonne conduite et leur bravoure. Outre les décorations militaires dont ils étaient honorés par l'empereur 2, ils pouvaient être promus au grade de centurion avec l'anneau d'or3, ou nommés à des commandements de cohortes et d'escadrons dans les troupes auxiliaires, toutes milices équestres'1. ”

“ Pour beaucoup, les compagnies franches n'ont été qu'un moyen d'échapper à la conscription et d'éviter le feu de l'enia
194 NOS DÉSASTRES.
nemi. Pendant toute la campagne, la plupart de ces bouillants volontaires ont constamment manoeuvré en tournant le dos aux canons prussiens. Ce sont des vérités tristes à dire; mais enfin il faut qu'on les connaisse. ”

“ Peres conscripts, (Hist. Rom.) en latin patres conscripti, nom qu’on donnoit aux sénateurs de Rome, par rapport à leur âge, ou à cause des soins qu’ils prenoient de leurs concitoyens. « Ceux qui composoient anciennement le conseil de la république, dit Saluste, avoient le corps affoibli par les années ; mais leur esprit étoit fortifié par la sagesse & par l’expérience ». ”

“ Les hommes mariés et ayant des enfans, ne peuvent jamais être rappelés.
15. A la fin d'une guerre, il ne reste que la conscription qui devroit naturellement s'y trouver cette année. Cependant il est réservé un dixième des places dans toute l'armée , pour les soldats ou matelots qrçi voudroient rester et qui comnose 1* "lqsse dès vétérans.
16. L'organisation particulière de chaque arme composant la force publique, appartient essentiellement aux consuls. ”

“ Au bout d'un an, nous pouvions servir de modèle à toute l'armée. Sévère, il faisait trembler le plus terrible soldat; il réforma tous les abus. On pouvait le citer pour le modèle de tous nos généraux, tant pour la tenue que pour
la bravoure. On ne pouvait pas voir de plus beau guerrier sur un champ de bataille. Je l'ai vu couvert de terre par des obus. Une fois relevé, il disait : « Ce n'est rien, grenadiers, votre général est près de vous. » On nous fit part que le premier Consul devait passer dans notre caserne, et qu'il fallait nous tenir sur nos gardes. ”

“ Alors le feu redoubla et le Consul parut. Nous fûmes une fois plus forts : il fit mettre sa garde en ligne au centre de l’armée et les fit marcher en avant. Ils arrêtèrent l’ennemi de suite, formant le carré et marchant en bataille. Les beaux grenadiers à cheval arrivèrent au galop, et chargèrent de suite l’ennemi, ils culbutèrent leur cavalerie. Ah ! ça nous fit respirer un moment, ça nous donna de la confiance pour une heure.
Mais ne pouvant pas tenir contre les grenadiers à cheval consulaires, ils rabattent sur notre demi-brigade et enfoncent les premiers pelotons qu’ils sabrent. ”

“ Jamais armée moderne, avec son artillerie et ses bagages, n'avait tenté de franchir cette muraille de dix lieues de glace. Les canons et les caissons furent démontés ; les soldats s'y attelèrent, et, à travers les rocs et les neiges, les hissèrent jusqu'au sommet du col. La grandeur de l'entreprise, la présence du premier consul animait les troupes ; c'était une armée de jeunes gens : consul, généraux, soldats, tous avaient encore le feu, la gaieté et l'enthousiasme de la jeunesse. ”

“ Lorsque le czar, dans sa froide insolence, Sème partout la misère et le deuil, Allez au loin affronter sa colère, Soldats français, intrépides chasseurs ; Sur les vaisseaux de la vieille Angleterre, Embarquez-vous, et revenez vainqueurs.
Soldat français, j'ai vu, sur le rivage, Ton Empereur te citer Friedland ; Ce nom célèbre alluma ton courage; Il ajouta : « Je te bénis, enfant ; Le czar insulte à la France, ta mère ; Vas, mon enfant, et sois son défenseur; Sur les vaisseaux de la vielle Angleterre, Embarque-toi; tu reviendras vainqueur. »
Ils vont partir : le vent gonfle la voile ”

“ Si ça ne vous faisait pas de peine de couper vos longues moustaches, vous me ferez plaisir; l'Empereur n'aime pas la moustache à son état-major. Eh bien, faites-en le sacrifice. Si je vous envoyais en mission, est-ce que vous auriez peur d'un cosaque? — Non, général. — Il me faut deux de vos camarades qui sachent commander, pour conduire chacun un bataillon d'isolés. Vous les connaissez, faites-les venir près de moi! Pour vous, je vous ai vu commander; vous connaissez votre affaire. J'ai trois bataillons de traînards à renvoyer à leurs corps d'armée. ”

“ Vous dites que si nous mettons des chrétiens à la bouche du canon, vous mettrez les nôtres à la bombe ; eh bien! si vous tirez des bombes, nous mettrons le roi des vôtres au canon; et si vous me demandez qui est le roi, c'est le consul. Ce n'est pas parce que nous avons la guerre que j'agirai ainsi ; c'est parce que vous tirez des bombes incendiaires. Si vous avez du cœur, venez à terre ou bornez-vous à tirer le canon de vos vaisseaux. ”

“ Ils font la manœuvre du canon, commandent l'exercice et vont lever les plans; tandis que les conscrits, soumis à leur autorité, les cheveux coupés, le bonnet de police bien droit sur la tête, sont obligés de patienter et d'attendre un an pour jouir des priviléges qui sont l'apanage des anciens.
Et commander, C'est le sort de l'ancien.
Il manœuvre, il commande, Il cueille le laurier D'officier; Il fait la contrebande, Prend celle du conscrit, Puis s'en rit, Et gaîment lui dit : J'avais appétit ; Pour moi seul c'était bien.
Tout hasarder, Intimider, Et commander, C'est le sort de l'ancien. ”